不過我並未在意，自顧自地坐了下來，對三皇子說：「太子的奶母這段時間日日去找陛下求情，陛下是個念舊的，說不定很快就會放太子出來。」
「不知二位殿下到時如何自處？」
太子和三四皇子積怨已久。
三皇子幼年時和柳朝辭爭吵把柳朝辭推入了蓮花池。而後柳朝辭就偷偷派人給三皇子下了毒，讓他一輩子站不起來。而三皇子的母妃也不明不白地溺死在蓮花池裡面。
四皇子是三皇子胞弟，兩個人從那時起便對太子起了殺心。
隻不過柳朝辭是老皇帝最寵愛的皇子，並且還是太子，他們無從下手，隻能暫避鋒芒。
我掏出天牢的鑰匙交給三皇子，對他說：「今晚本宮會調離天牢的守衛，二位殿下可要早些作打算呢。」
還沒等他們說話我就施施然離開。
因為我知道，他們一定會動手的。
殺母之仇，若是此時不報，真等到柳朝辭出來便再也沒有機會了。
果然不出我所料，等到子夜我和老皇帝一同趕到天牢的時候，就看到柳朝辭被三四皇子折磨得不成樣子。
三皇子割下來柳朝辭的手指、腳趾還有舌頭剁成了肉泥。而四皇子，正在一刀一刀割著柳朝辭的皮肉，在他身上劃了很多不足致命的小口子，正汩汩地冒著血。
再晚來一會兒，柳朝辭怕是連命都沒有了。
我見狀害怕地縮到老皇帝懷裡，而老皇帝被這血腥的場面也驚到了，久久沒有緩過神來。等到反應過來的時候讓人扣下了三四皇子。
連夜召太醫入宮給柳朝辭續命。
而我看著被關入天牢裡面的三四皇子，剛想離開，就被三皇子喚住了。
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他低聲喚了一句：「曼殊姐姐。」
聽三皇子這麼說，我腳步頓了頓，隻不過沒有回頭。
三皇子繼續說：
「柳朝辭說你是曼殊，我這才知道這幾年你的行為為何如此反常。
「不過我已經讓這件事變成秘密了，柳朝辭不會告訴別人了。
「謝謝你，我們兄弟為母妃報仇，死而無憾了。」
我聽完三皇子的話，什麼都沒說就離開。
我不停地對自己說向前走向前走，絕不回頭。
三四皇子是可憐人，從小就被柳朝辭欺負著長大，有很長一段時間過著吃不飽穿不暖的日子。那些日子我曾偷偷給過他們一點銀子，所以三皇子如此，算是報恩。
不過我並沒有絲毫觸動，因為我更可憐，沈氏一族更可憐。
我去見三四皇子的時候，就已經知道會是這個結果。
柳朝辭隻吊著半口氣，雖然活了下來，也是個徹徹底底的廢人了。
老皇帝傷心難過幾日沒有下來床，處死了三四皇子，而太子之位便空了下來。
12
又過了一年，天下徹底亂了起來，義軍打到了江都郡，若是再往前過了江就直抵京城。
江都郡守攜全城百姓死戰，請求京城起兵支援。
老皇帝抱著我，十分不解地問：「梓潼，朕的江山為何會變成這樣？」
「朕的兒子們為何就不能讓朕省點心？」
江都郡守傳信後，我向老皇帝提議：「陛下，太子之位空懸，不如派一個能幹的皇子歷練一番，也好為以後打算。」
京中的皇子不知道怎麼得了信，都認為隻要能去江都和義軍打仗，就能當太子，幾位皇子都爭著去。
沒辦法，老皇帝聽了我的意見，讓所有成年的皇子都去了江都。
一山不容二虎，四個草包過去全部胡亂指揮並且誰也不服誰，最後跟自己人打了起來，全部死在江都。
義軍也奪了江都郡，三十萬大軍就要渡江。
我繼續小意安撫老皇帝，對他說：「陛下多慮了。」
「陛下是天子，做什麼都是對的。這一切都是上蒼對您的考驗，一切都會過去的。」
老皇帝聽我這樣說，也起了精神：「梓潼，你真是朕的賢後。」
「上蒼讓你來到朕身邊，真的朕的幸事。」
見皇帝情緒有了些許緩和，我順勢向皇帝提起，想要從朱氏挑一個孩子過繼到自己名下。
皇帝隻猶豫了片刻，便握著我的手說好。
我讓宮婢端來藥湯，一口一口地喂入老皇帝嘴中，然後看著他龍馬精神起來。
小內侍告訴我說：「娘娘，朱丞相又送幾個小姑娘進來，陛下的身子怕是不行了。」
「那就多上點心，多給陛下喂點藥。」
從老皇帝寢宮回來後，我抬頭看著四四方方的宮牆。
六年了，一切都快要結束了。
裴宿還和以前一樣總是神出鬼沒，隻要我身邊無人時，他就會冷不丁地冒出來。隻是這一年來，他出現的次數越來越少。
「娘娘。」
我在花架下發呆的時候，裴宿坐在我身旁，然後遞給我一封信。
是五弟送來的。
我登時戒備起來，並沒有注意到此刻裴宿慘白的臉，是強撐著力氣來見我：「你怎麼會有這封信？」
裴宿用帕子捂著嘴輕輕咳嗽一下，假裝毫不在意地對我說：「就隻準娘娘查我，難道不準我調查娘娘？」
「你想幹什麼？」
「臣什麼都不想。」
裴宿看著我，示意我打開手中的信。
五弟在信中寫道，義軍渡江不順，江口望族和當地婦孺老百姓派三歲小兒和七十歲老婦擋在江口，全力抵擋義軍渡江。
雖然義軍想要強渡，但是五弟覺得不妥。
擋路的都是婦孺，強渡不難，但會失了民心，況且江對面還有十幾萬士兵，那些堵江的婦孺都是這些士兵的家人。
我捏著信紙，去書房寫了一封回信。
【江口的十幾萬士兵大多是臨時徵調的壯丁，見不得對皇朝有多忠心，如此抵抗義軍渡江不過是害怕罷了影響自己的生活罷了。
得民心者得天下，五弟要做的就是將這些士兵收歸己用。不如對堵江的那些婦孺封官，有一個封一個，不求實職，隻是有個官號，這些人必定會感恩戴德。
五弟要牢記隻斬主將，不牽連士兵和老百姓。】
裴宿看著我手中的信，卷入袖口，說會替我跑一趟。
「娘娘可想過，江邊大約三千婦孺，若是一一封官，等你阿弟入主皇城的時候，那些人拿著信物過來，莫不是一個極大的隱患？」
「現在還在楚朝年間，封的是楚臣，等五弟建立了新朝，自是一朝天子一朝臣了。不過五弟良善，不會苛待黎民百姓的。」
裴宿聽完我的話，拍手稱贊。
「娘娘這是慨他人之慷。」
「裴大人可還有其他的事情？」
裴宿彎著腿，半靠在窗前，正值正午，陽光灑在他的臉上，讓人看不清神情。
「娘娘，臣是過來給您告別的。」
「大人要去哪？」
「回鄉。
「如今天下起義軍四起，無論是誰打過來我這前朝舊臣都沒有好果子吃，不如早些離去。」
「這樣也好。」
裴宿把兵符交到我手中，對我說：「不過娘娘放心，隻要臣活著，香料便會一直點著。」
我看向窗外，隻有一瞬間的難過，然後就掛起了笑容，對裴宿道了聲謝：「裴大人，你為什麼幫我？」
「臣幼年時家族落難在街邊乞討，一日天降大雨，娘娘給了臣一把傘。
「臣此舉，算是報恩。」
不知道為什麼，今日的裴宿異常地安靜，沒有在我不注意的時候默默環上我的後背，沒有時時刻刻緊握著我的手。越是這樣，我越想逗逗他，對他說：
「滴水之恩定當湧泉相報，裴大人為何不以身相許？」
裴宿聽我說這句話，笑著反問我：「那娘娘要如何謝臣？」
「以身相許吧。
「不過這輩子還是算了。
「下輩子我要是個好人，就嫁給你。」
「行，那要是臣早死，臣就在黃泉路上等著娘娘，我們一起投胎。」
裴宿說完話，就對我行禮彎腰離開。
我看著他離開的背影，覺得心裡澀澀的。
朱沅沅又冒了出來：「沈曼殊，沒想到你也有動情的一天。」
「隻不過，你利用那麼多的男人，你這輩子都不配得到愛。」
朱沅沅似乎已經知道奪不回自己的身體，也不天天叫嚷著把身體還給她了，時不時出來嗆我幾句。
但我每每都能還回去：「能被我利用，是他們的榮幸。」
「愛這個東西，賤得很！」
朱沅沅聽我這樣說，繼續在我耳旁聒噪。
而我一邊批著奏折，一邊讓人給朱家傳信，說我要從族中選一個養子。
老皇帝膝下兒子除了剩著半口氣的柳朝辭，就隻有兩個剛剛學會說話的幼兒。
那兩個幼兒見到我，嘴裡喊的都是：「妖後、妖後！」
但我並沒有生氣，隻是彎下腰摸摸他們的頭。沈氏未滅族時，也有幾個他們這樣大的孩子。
隻不過我的弟弟可比柳家的孩子乖多了。
我讓宮人給他們一人一件新做的春衣，他們隻看了一眼便撕個粉碎，用腳狠狠地踩幾下，推開我跑得無影無蹤。
沒多久，兩個小皇子便染上了天花暴斃。
老皇帝聽說後，大病了一場，讓兩個小皇子生母殉葬，而後便徹底下不來床。
他拉著我的我，嘴裡連一句囫囵話都說不出來，兩隻眼流出濁淚：「梓潼……梓潼……」
而朱家得知我想要選養子之後，都十分高興，朱丞相帶著幾個幼兒來到我面前，滿臉堆笑：
「娘娘，咱們朱家的孩子最伶俐了，尤其是七郎。」
朱丞相說著，推了那個一直低著頭的小男孩過來，如果沒記錯，那是朱丞相的親孫子，也就是朱沅沅的親侄子。
小男孩看到我連忙害怕地躲了回去，抱著朱丞相的大腿就哭：「阿爺阿爺，是她、是她殺了阿奶！」
半年前，朱母日日來我宮門前鬧，因為是皇後生母，宮人不知道我的意思，不敢攔也不敢放，直到我下令杖斃。
朱丞相見狀，訕訕一笑，然後一個巴掌甩到了朱七郎身上，連忙說：「娘娘別介意，小孩子童言無忌。」
而我隻是笑笑，沒說好也沒說不好，大張旗鼓地在朱氏選養子。隻要是朱氏血脈，無論年齡大小都有入選的可能，朱氏一族聽聞越發亢奮。
如此兩個月過去，朝廷上下怨聲載道。除了姓朱的，朝廷上的大臣無不想讓我去死，日日上書說要廢了我這個妖後。
不過老皇帝已經被我控制起來，他們上的奏折都到了我的手中。
幾個皇室同宗見對我做不了什麼，便和朱氏一族正面硬槓。
上書說朱氏有謀逆之意，還牽扯出了六年前的舊案。
當年通敵叛國的原來是朱丞相，老皇叔懷王讓人圍住了皇城，打算用逼宮的方式讓皇帝下令處置朱氏一族。而朱丞相也不遑多讓，偷偷挾持了柳氏的所有內眷，雙方陷入了僵持之中。
而我隻是在內殿之中，看著快要爛在地上的皇帝和柳朝辭。
因為沒人照顧，他們身上生的都是爛斑和褥瘡，漸漸地化了膿生蛆，整個房間都是一股難聞的氣味。
此刻的父子倆一個不能說話，一個沒有力氣說話，都用一種怨恨的眼神看著我。
而我隻是笑吟吟十分耐心地一勺一勺給他們喂著藥，對他們說：「陛下、太子殿下，該喝藥了。」
兩個人想要掙扎，柳朝辭打碎我手中的藥碗，用手比畫著，似乎是在說：「你這個毒婦！」
又似乎在說：「你把我的沅沅還給我！」
我蹲下來看著柳朝辭，心中很是暢快，對他說：「快了。」
「頂多半個月，我就把朱沅沅的身體還給她。」
我五弟馬上就要打過來了，我早就給他們傳了信，把兵符給了五弟。雖然他不能用兵符調動大楚的兵馬, 但是大楚沒了兵符，也沒了皇帝, 就如同一盤散沙。
義軍以勤王之名打了過來。
而我對於這具身體控制權越來越弱，朱沅沅快要出來了。
半個月後, 五弟和二嫂攻破了皇城，朱氏和柳氏早就因為內鬥自相殘殺死了不少人, 京城的散軍遇上驍勇善戰的義軍根本沒有還手之力。
懷王看著打來的義軍, 恨恨地入了皇宮。宮殿裡面的宮人太監跑的跑、死的死, 他很快就找到了我的身體，不過現在裡面的人已經是朱沅沅了。
我剛剛從朱沅沅身體裡面脫離出來。
旁邊還有苟延殘喘的老皇帝和柳朝辭。
懷王看著朱沅沅, 破口大罵：「妖女！」
「都是因為你，我們柳家的江山才會如此。」
朱沅沅剛剛緩過神來，似乎對自己的身體還不太熟悉, 隻是呆愣著看著, 等反應過來的時候, 懷王的長劍就刺了過來。
朱沅沅為了自保, 推了柳朝辭為她擋劍, 然後哭訴道：「不是我, 真的不是我！」
「這一切都是沈曼殊做的，是她用我的身體做的壞事！」
「你個妖婦！曼殊已經死了, 你還往她的身上潑髒水！」
朱沅沅欲哭無淚，怎麼都解釋不清。
為了活命隻能不管不顧地往前跑, 跑到了一個小角門, 那是我故意留下的一個門。我告訴過朱沅沅, 等皇城攻破的時候我就從小角門出去。朱沅沅暗暗記下了這句話。
隻不過角門外，都是當初朱氏被休的婦人，此刻正堵著朱沅沅報仇。
朱沅沅哭著：「不是我。」
我叫沈曼殊，是定國公的三女。
「逆他」可是沒人會相信她，朱沅沅的屍身被那些婦人一人一腳踩成了爛泥。
驚雷滾滾, 下了一場瓢潑大雨。
遠方傳來了五弟的登基朝賀的聲音，十七歲的五弟成了最年輕的開國君主。
新朝建立了。
朱柳兩族三千餘人，無一人逃脫。
若不是我實在控制不了朱沅沅的身體，還想等五弟再長大一些。
五弟和二嫂在寢殿為我招魂，想要見我最後一面，在術士的符紙下，我留下了一行字：
【五弟、二嫂, 我要去投胎了。】
13
「賣豆花了、賣豆花了。」
一大著肚子的婦人停在豆花攤前，對攤主娘子很是好奇。
因為攤主娘子身上的衣服樣式是京城從未見過的。
於是便點了兩碗豆花坐下來和攤主娘子攀談。二人一見如故，又看了看彼此的肚子, 尖尖圓圓, 都是五六個月了, 說不定還會差不多日子生產。
正說著話，一從皇城出來傳經的高僧看到這兩個夫人, 捏著佛珠走了過來：「貧僧看二位娘子有緣，又都身懷有孕, 何不結一個兒女親家？」
兩個夫人聽聞都是很歡喜, 當即口頭約定。
高僧從懷中摸出兩條紅繩給二位婦人一人一條, 當作賀禮。
說完話便離去。
他曾給一痴人做過法，為那痴人的心上人尋一具身體，以元壽為代價搶得身體的控制權。
逆天而為之事不得長壽, 如今過了五十年，那痴人和那個女子終於洗盡冤孽，轉世為人了。
