身邊還有兩位丫鬟，銀鈴和銀環。
銀鈴對我的身份適應很快，還暗中替我盯著孟汀蘭。
襄王日日在皇帝跟前盡孝心。
但凡問及國事時策，他隻是搖頭三不知，倒是讓皇帝更加歉疚，大膽放權給他。
襄王謹小慎微，不敢擅專，將權力下放官員。
不像睿王結交群臣，豢養政客，任人唯親。
朝堂風向也倒向襄王。
襄王騎虎難下，隻得被迫走進政治中心。
奪嫡之爭愈演愈烈。
就在這時，銀鈴跑來向我報信，孟汀蘭近日幹嘔，似乎懷孕了。
而襄王早已去了城外剿匪。
孟汀蘭早就畏我如虎，我讓人給她把脈，確實懷有身孕。
她又得意起來了。
「我懷的也是王爺的孩子！」
她向來不擅長騙人，看來此事有幾分可信。
「那就好生養著吧。」
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想到當日那人出城，仍是依依不舍，深情繾綣，我有些許心煩意亂。
我獨自悶坐了許久，還是決定提筆給襄王修書。
在信裡告知他，我不日就將臨盆，盼君早歸。
「還有孟汀蘭，懷了你的孩子。」
還沒等到他的回信，先等到了一樁禍事。
孟汀蘭到了帝王面前，哭訴我和她身份互換，直指襄王辜負聖恩。
我被急召入宮。
14
皇帝龍顏大怒。
孟汀蘭是被睿王帶進皇宮的。
她背後有高人指點，將話說得極為難聽。
她說襄王不過徒有金玉外表，骨子裡仍是市井之流。
哪怕同她奉旨成婚，卻更喜和下人賤婢勾搭成奸。
更是不把天子放在眼裡，私下裡把奴婢稱主子，讓主子當奴婢。
若非我還身懷六甲，隻怕皇帝當場要將我打死。
睿王道：「我見孟府千金冤屈，事關重大，特來請父皇明辨。」
我暗自打量著這二人。
孟汀蘭哭哭啼啼，說話停頓時，就將目光投向睿王。
想起那日她已經懷孕，心裡大概有了猜想。
賭一把。
「陛下，奴婢自知卑賤，若非腹中懷胎，早已一死，以證清白。但請容我為王爺一辯。」
天子怎麼會在意我的性命，但他兒子的清白，他總是有幾分在意的。
我將頭磕得極響，額頭磕出血印。
「襄王殿下仍在民間時，奴婢曾搭救過他，這孩子也是那時有的。王爺憶及自身，不忍血脈流落，重蹈覆轍，才將我和孩子安置府內。王爺潔身自好，府中婢女成千，除我以外，未收用過任何人。」
大殿之上，皇帝聽得沉默，不發一言。
孟汀蘭繼續咬著不放：「但他把我當丫鬟，把你當主子，是徹徹底底的事實！」
睿王好整以暇地看我。
我當然不會讓他失望。
我將頭抬起來，對上孟汀蘭的視線，聲音帶著冤屈。
「可那還不是因為小姐，你瞧不起王爺，說他身份卑賤，拒絕同他圓房！」
這一句話，使得皇帝冷眼看向孟汀蘭。
她跪在地上，爬著轉身，目光震驚：「你在胡扯什麼？是他看不上我才對！」
我不再管她，連磕三個重頭。
「陛下，此事說來難堪，但為訴襄王清白，不能，也不敢再遮掩了！我家小姐不貞不潔，早同他人互通首尾，此刻正是身懷有孕！她仗著陛下所賜，如此欺辱王爺，王爺怎麼忍得了這口惡氣！所謂奴婢稱主子，主子當奴婢，不過是抬舉我，打壓她罷了。可到了王府外面，她還是正經王妃，王爺也從未下過她面子。」
孟汀蘭撐在地上，虛張著口，臉色慘白。
我提到的事實，皆可當場驗證。
但不能驗證的，她卻無法反駁。
睿王臉色微變，眉頭緊皺，應是不知她懷孕。
孟汀蘭怔了，慌忙辯解道：「不，我沒有不貞，我懷的是王爺的孩子。」
「可本王從未碰過你半根手指！」
那道清潤的聲音響起，自遠而近，定人心神。
襄王眉眼俊逸，身形挺拔，正抬步進殿。
他端正地跪到我身側。
「父皇，兒臣流離半生，感念天恩，日夜珍惜。即便明知孟氏不貞，也甘願忍氣吞聲，不傷一家人和氣。但沒想到，讓她反咬一口，我……」
他緊緊抿唇，像是委屈難言，往下低頭。
我沒想到他戲唱得這樣好，也跟著將頭埋得更低。
皇帝終於開口說了話，聲音帶著慍怒。
「什麼叫不傷一家人和氣？孟氏，你與誰通奸，這孩子又是誰的？」
孟汀蘭渾身戰慄，左顧右盼，將目光投向在場一人。
睿王慌了神。
「你想清楚了再說。」這話是威脅她別招出自己。
襄王伏在地上，恰到時機，發出低聲哭泣。
皇帝將眾人反應盡收眼底。
「孟氏，你還不招？」
孟汀蘭嚇得不行，朝睿王爬過去，拉扯他的衣角。
「王爺，這是你的孩子啊。」
「滾啊。」
睿王往後退避：「你別胡說八道！」
孟汀蘭激動到和睿王當場撕扯起來。
場面一度難以收拾。
襄王將我護在懷裡，往後默默挪動，以免被他倆誤傷。
睿王沒想到孟汀蘭如此拎不清，口無遮攔地說著他倆如何搭上的，讓他丟盡了臉。
他一時也來了氣，將人狠狠推倒在地。
竟造成孟汀蘭當場流產。
她癱軟在地，神色痛楚，手指無意識地蜷緊。
通紅的鮮血從裙下汩汩湧出。
15
我和襄王面色觸動。
睿王卻隻有嫌棄，連看也不看。
皇帝下令將睿王禁足，將孟汀蘭交由襄王處置。
我將孟汀蘭帶回了府。
「你得罪了睿王，除了襄王府，哪裡也沒你容身之處了。從今往後，我是你的主子，也是你的靠山，希望你能懂得一榮俱榮，一損俱損的道理。」
炕上趴著的孟汀蘭，面容蒼白如紙。
「你這樣折騰一回，我的王妃之位，也算是過了明路。你安分守己，做個丫鬟。我答應過你爹，要了你的身份，不會要你性命。」
銀鈴扶著我的手：「誰不知道我家王妃心善？」
孟汀蘭動了一下，轉頭呆滯地看我。
這話她應該聽得耳熟，隻是如今境遇互換了。
孟府那邊，襄王知會過了。
孟尚書沒想到他女兒膽大包天，把這事捅到了天子面前，倒真和我綁到一條船上了。
他認我當了義女，一應手續俱全。
晚風吹動廊下檐鈴。
我打起廂房簾子，裙袂越過門檻，停在絳紫的身影前。
他摟過我的腰，舉起信紙問我。
「這信我看了又看，你疑她有我的孩子，難道就不吃味嗎？」
我低頭看他，輕輕笑了。
「不是不吃，是我不敢。面子裡子都是王爺給的，怎麼還敢拿喬呢？」
他勾了勾唇，笑出氣音：「你沒半句實話。」
我不說話了。
他在皇帝面前，也沒半句實話。
地位不平等時，親父子尚且如此，夫妻也不能例外。
他約莫早知我是什麼人，還由著我上蹿下跳。
我小心猜測他的心思，估計是因為我和他是同類人罷了。
皇帝年邁感傷，見睿王對親生骨肉無動於衷，更為不喜他的冷漠。
他對睿王接二連三地打擊，流露出立襄王為儲之意。
朝中風向一邊倒去。
同年，我生下世子，得封诰命，風頭無兩。
等出了月子，我也瘦了下來，便各處走動。
不論是哪家的雅集詩社，我都被奉為座上賓，往來皆是侯爵夫人。
引得眾人豔羨。
「聽說襄王妃常帶小世子進宮，陛下尤其喜愛長孫呢。」
「聽說襄王在御書房聽政，傍晚還要去接王妃，兩人同車回府。」
「襄王人品貴重，相貌堂堂，襄王妃命真好啊。」
她們說這話時，我正坐在高位，姿態端莊典雅。
眾人上前給我問安。
孟汀蘭立在我身邊，面色溫順和氣。
她這一年來，在下人堆裡做事，性子磨得穩重不少。
孟夫人也被眾人圍著巴結。
她剛一看到我，便過來同我裝模作樣。
孟汀蘭以丫鬟身份給她奉茶。
她失手打翻了茶盞，我讓她去院外自行領罰。
「王妃御下頗嚴啊。」
孟夫人臉上掛著笑，牙都快咬碎了。
我注視著她，笑得頗有深意。
「母親有所不知，不嚴不行啊。前幾日兩位婢女不安分，惹得王爺不快。」
孟夫人吃慣了後宅飯，竟然把手伸到王府裡。
她送了兩位美人給襄王。
襄王以為是我的意思，和我鬧了半個月的不快。
直到我猜謎語似的，猜出他的意思，哄了他好久。
我並不想找孟汀蘭的麻煩。
可風水輪流轉，當初孟夫人拿我娘威脅我，我也隻能拿她女兒震懾她了。
不過她現在也沒空管我了。
襄王反手把那兩位美人送回給了孟尚書。
孟尚書明白這裡面的彎繞，都給抬了姨娘，算是敲打孟氏。
如今孟夫人乖順多了，在外和我親如母女，我倒也懶得戳破她。
至於我真正的親娘，在襄王府安享晚年呢。
次年，襄王被冊立為太子，我被冊為太子妃。
睿王因犯貪稅案，被驅逐出京，連夜去了封地。
16
春來早，東宮繁花似錦。
太子殿下斜倚在窗榻，枕著長手，閉眼小憩。
那美人畫卷，從他身上滾落，鋪到榻沿，延到地上。
「殿下，這麼多美人任君挑選，還沒定好側妃？」
坊間流傳，太子生得極好，待太子妃情意深重。
聽聞東宮一朝選侍，高門貴女躍躍欲試。
美人畫卷堆滿了書房。
父皇還特意為太子放了假。
太子虛虛睜眼，看到是我，扔開畫軸，又閉上了眼。
「東宮自有規制，你按心意來辦吧。」
我撿起畫軸，看向這人，輕輕蹙眉。
這一兩年來，他性情更顯溫柔，對我體貼入懷，但心思難以捉摸。
他這話說得也沒底。
若按規制來說，要選兩個側妃，四位美人。
若按我的心意，一個也不要選。
外面起了風, 我半爬上榻，輕合上窗, 免得他著涼。
腰間被人攬住，落到溫熱的懷裡。
他眸光散漫地看我, 指尖繞過我的發絲，聲音曖昧至極。
「太子妃想要幾人，替你分擔辛勞？」
我低頭看他，試探問道：「若是你一個都看不中，父皇會不會不滿？」
我跟著他這兩年, 也是明白了一件事。
太子殿下做人做事，最重要的是體察上意。
他斂眸輕笑, 如春風頓生。
「你自己的心意最重要。」
這話極為熟悉。
他與我重逢那晚，就說過這話。
那時我還是陪嫁通房, 他是金尊玉貴的王爺。
如今他是地位穩固的太子, 我是專寵在身的太子妃。
我摟住他的脖頸，傾身靠近, 眸光流轉。
「我要是妒意大發，一個也不許要呢，殿下願意成全嗎？」
他抵住我的額頭, 眼底笑意更濃。
「你在我這裡, 都能得到成全。」
我和他離得極近, 直勾勾注視著他，唇邊笑意漸起。
「銀環多謝殿下抬舉。」
這一路走來不易，若沒有他在背後為我撐腰，我哪能走到如此高位呢？
不過啊，往後的日子，可長著呢。
我還是要繼續拿捏他。
三年後。
太子登基為帝，我成為皇後, 我們的孩子成了新任太子。
登基還不到半年。
陛下已經連著三次拒絕添置後宮了。
胃裡翻江倒海。
「【我」而被帝王偏愛的皇後，正坐在鯉魚池邊上, 唇邊噙笑喂魚。
銀鈴笑道：「恭喜皇後娘娘，這可是陛下登基的第一胎啊。」
我拿起羅扇，輕輕搖著, 笑而不語。
這有何難的？
過去的三年, 我有意避孕罷了。
孟汀蘭接過魚食, 跟在我身後。
我淡淡道：「你們若想離開皇宮，本宮都會賜道恩旨。」
銀鈴自然不會離開我。
這話是說給孟汀蘭聽的。
她放下託盤，跪在地上。
「奴婢願意追隨皇後，繼續修身養性。」
如今的她，真是成熟了, 我倒有些寬慰了。
「等到了年紀, 本宮送你回孟府，你可以嫁個好人家。」
孟汀蘭雙手撐地，慢慢抬頭看我, 目光甚是感激。
銀鈴笑著靠過來。
「我就不嫁人了，我要留在娘娘身邊，日後興許當個女官呢。」
「就你是個志向遠大的。」
我握緊扇柄，輕拍她的額頭。
銀鈴扶著我, 繼續往前走。
「皇後娘娘，我們回吧。陛下快散朝了。」
是啊。
這人登基以後，愈發黏人了。
我得回去哄他了。
【完】
