「怎了？」
大公子忙抬起我下巴，俊朗的臉上閃過一絲驚慌。
我撇了撇嘴：「我如今月銀才五兩，這個月還未做滿，若按天數算，不夠二兩。」
想著又愈發悲傷起來。
「原先在伙房的錢被管家扣下，一點沒落著。
「巷子口的餛飩攤白做了三天，掌櫃的也不肯給我結算，還罵我不負責任。
「原先的繡活給出去別人做了，倒貼了十幾個銅板。
「還有……」
我細細數，越數越覺得難受。
我命怎麼這麼苦。
直到我眼前忽然出現塊玉佩，通透明亮，一看便知不是凡物。
打了個哭嗝，看向大公子。
「公子這是何意？」
「送你的。」
吧嗒，我眼淚就落在他手上，燙手似的，他渾身僵住。
「又怎麼了？」
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18
「我不要。」
說完我便忍著酸痛從床上爬起來，背對著他穿衣。
「為何？不喜歡？」
大公子急忙問了句，急切得不像他。
「我又不想當通房，要這玉佩何用？」
嫣紅拿了玉佩是因為她要當通房，可我不想。
我阿娘那樣的正頭娘子都沒有好下場，更別說府上的通房，也就比丫鬟權力大點。
「不想做通房？那你想如何？」
想如何？
想要錢，要自由。
差點就脫口而出，可見他沉下去的臉色，跟萬年寒冰似的，頓時也不敢說了。
我抿著嘴搖頭。
「奴婢命賤，不敢奢求。」
大公子是真生氣了，掀開被子就從床上下來。
嚇得我趕緊閉眼，默念清心咒。
等再睜眼時，他已經換好衣衫，垂眸看向我了。
「給你三日時間好生想想，過時不候。」
說完便走。
我苦著臉從房裡出去，迎面遇上小廝。
他竟朝著我拱了拱手，嚇得我更快速度回房。
見了鬼了。
他可是大公子身邊的人，哪裡有給我行禮的道理。
19
大公子所說的三日時限很快便到了。
可我沒見著他，聽聞他被罰跪在祠堂。
還未等我弄清楚緣由，便被夫人叫了過去。
「抬起頭來。」
我老老實實抬頭，夫人眉頭皺了皺，似是不喜。
「生得倒是清秀。」
我惶恐磕頭。
她又道：「便是再如何貌美也不該奢求過多。」
「奴婢……並未奢求。」
「放肆！」
夫人身邊的老嬤嬤呵斥了聲，緊接著便有巴掌落在我臉上。
疼得我頭暈目眩，兩眼泛黑。
「我聽聞前些日子大公子寵幸了你。」
我不敢再說話，隻磕頭認下。
眼前忽然丟來兩個金疙瘩，我愣住。
「拿著，離開。」
夫人惜字如金，但句句威嚴，不容反駁。
我盯著金疙瘩吞了吞口水，這比一千兩銀子多。
茫然抬頭看過去時，她眉頭更皺了幾分。
「怎的？你還想當正牌夫人不成？」
她氣得摔了手邊茶盞，我嚇得縮著身子。
「奴婢不敢！」
我從未想過，更不敢想。
直到我拿了金子和身契從國公府出來，依舊沒能回過神來。
我竟拿到了更多的錢，我竟也得了自由身。
可心裡總歸是空落落的。
「你這丫頭，好生心狠！」
那邊，二公子慢悠悠過來，目光落在我身上，帶著滿滿嫌惡。
我還未解釋，他便不耐煩揮手。
「若是想滾，便滾遠些。」
我感受到了屈辱，可我不能，也惹不起他。
我怕他把金子再收回去。
20
我回了十裡巷，在破敗的院子前停下來。
心底那點不舒坦也被輕松所代替。
我給弟弟交了束脩，又給他買了兩身新衣裳。
給妹妹交了學繡工的錢，也添置了新羅裙。
「阿姐，你哪裡來的這麼多錢？」
妹妹一臉天真地問，一旁的弟弟卻抿唇忐忑看著我。
到底是不光彩的事情。
我便告訴他們：「立了功，主家賞賜了些，也還了我自由。」
「當真？」
「嗯！」
我用力點頭。
反正也沒想過嫁人，這身子是否清白也並不重要。
可我沒料想到，富貴竟找上門來。
他趁著我開門的空當，閃身進屋，哂笑著看我。
「聽聞你爬了大公子的床，果真是個騷胚子。」
我瞪大了眼睛，氣得發抖。
可我無法反駁。
「不就是為了錢嗎？我給你一百兩，讓爺也爽爽怎麼樣？」
我打了他一個巴掌。
自小到大，我頭一回這樣打人。?
還不等富貴反應過來，我便拿了桌上的刀。
「滾出去！」
他生了膽怯。
我一路跟著他到了門口。
卻見到弟弟與同窗呆愣在不遠處。
鏗鏘一聲，刀落在地上，也落在我心上。
弟弟面色不虞，衝過去便將富貴撞倒在地。
「你這個毛賊，竟敢偷東西到我家了，看我今天不打死你。」
他一開口，他的同窗們也都衝過來幫忙。
富貴落荒而逃。
弟弟站在門檻下：「阿姐，我不會讓任何人欺負你。」
「嗯！好！」
我心底百轉千回，重重點頭。
轉身卻忍不住哭出來。
可我沒想到，第二日被打的人竟是大公子。
21
一大一小兩人站在院中間，面面相覷。
弟弟赤紅著眼睛：「給我滾出去！」
仿若要拼命的獨狼。
大公子不緊不慢理了理衣擺，轉而看向呆若木雞的我。
「你阿弟？」
我僵硬著腦袋點頭。
大公子瞥了他一眼，直接無視，往屋裡走。?
弟弟還要衝上來，忙被我攔住。
「那是國公府的大公子，你住手。」
弟弟也愣住，但不過片刻，又氣鼓鼓地要衝過去。
「我管他是誰，想打我阿姐的主意都不行。」
「什麼？」
這回換我愣住。
弟弟話已經出口，才意識到自己說了什麼。
他小心翼翼來看我。
我已然明白過來什麼。
漂亮的丫鬟忽然得到大筆銀錢，際遇總歸也就一樣。
「阿姐，對不起。」
弟弟哽咽出聲。
大公子卻已經到了近前拽著我手腕，將我藏於身後。
「我確實在打你阿姐的主意，但明媒正娶，正兒八經，你莫要多想。」
他聲音如玉質般幹淨純澈，加上一臉嚴肅認真，誰聽了都要信上幾分。
緊接著又見他嘆了口氣。
「昨日的事情我已經聽說了，富貴被逐出府了，你不必擔心他再來找麻煩。」
這話是對著我說的。
「你認真的？」
弟弟冷不丁來了句。
大公子輕笑了聲，宛若撥開雲霧的光。
隻見他肯定地點頭：「我可以與你阿姐談談嗎？」
「談，可以！」
22
弟弟將他的書房讓給我們。
才進門，大公子便將我抵在門板上。
「你要錢早說啊，我給你就是，我的都是你的。
「命都是你的。」
我面紅耳赤，別過臉。
「我……奴婢……」
「春杏！」
大公子喚得嚴肅，我忙去看他。
隻見他又一臉無奈，仿佛我不開竅般，在我額頭輕彈了下。
「嫁給我可好？」
「可我們……我隻是個下人。」
「你如今已是自由身。」
「可你是國公府大公子，我……」
「無妨！」
他湊在我耳邊：「我看上的，便是我的。」
「你……你何時看上的？」
難不成是上元節的晚上？
可當時房間內昏暗得很，哪裡看得清。
或者是因為我爬床技術好？
可大公子如此端方之人，斷不會因這些事情……
正當我胡思亂想之際，他已經將我按在懷裡親。
直到我雙腿發軟，下意識推他時，他一個踉跄差點摔倒。
「你受傷了？」
大公子臉上泛起不自然的白，點了點頭。
「嗯，受了家法，又兩夜沒合眼，才得了自由便來找你。」
光聽著就心疼，我心都被揪起來了。
扶著他坐下，他卻不撒手。
「我想清楚了，若隻是個通房確實委屈了你，反正我也隻你一個女人，不如直接娶回去。」
我嚇了一跳，以為他在說胡話。
大公子卻十分認真。
「如今好不容易讓母親松了口，你當真不願？」
被那雙氤氲著水汽的眼睛鎖定時，想拒絕的話都說不出口。
「那……你打人嗎？」
我想了半天，問了句。
大公子愣了愣，眼底閃過心疼，搖頭。
「不打，也不罵你。」
「當真？」
「嗯，當真。」
23
許多事情是我很久之後才知道的。
比如我與景之（在他強烈要求後，我不得不改口）其實早就相識。
那時國公府落難，舉家搬遷到十裡巷住過一段時間。
那時景之生了場大病，郎中都說將不久於人世。
他從家中偷跑出來。
而我也因爹爹打人從家中跑出來。
我們在十裡巷口遇見。
他問我傷是哪裡來的，我說我爹打的。
我問他為何臉色那麼白，他說他要死了。
我安慰他：「可能我會死在你前面。」
我講了許多家裡的事情，在半年前，我阿娘死在爹爹手上。
官府也不管，鄰裡更不管。
他們說是因為阿娘不賢惠。
可阿娘是我見過最賢惠的女人，她那麼溫柔。
我們從天亮說到天黑，一起看天上的星星, 他又教我辨認牛郎織女星。
我驚呼：「你竟這樣厲害, 日後定能好起來的。」
後來，我們又遇見過幾次。
但國公府遭難也隻是一時, 不過兩年, 他們又回去了。
再次見面是在我爹賣我的時候。
我像是爛白菜一樣被人挑挑揀揀, 我爹在一旁賠著笑臉。
「別看她瘦, 那是家裡沒錢, 若是吃好點，定是個美人兒。」
又說：「力氣大著呢，做活兒也行, 又聽話乖巧。」
那時國公府不需丫鬟，可景之開了口，夫人心疼兒子，立即讓人買了我。
其實伙房丫鬟的銀錢隻有一兩，是景之隨口一句我燒的水好, 溫度剛好, 才被漲了工錢。
王媽說, 她早就覺得大公子對我不同，但又說不上來。
我後來問他：「為什麼是我？你什麼好的沒見過？怎麼偏偏就選擇了我？」
那時景之擁著我, 溫柔著解釋。
「我快死時就在想，下次見面，我一定給你帶個糖葫蘆, 讓你嘗嘗。
「後來，我竟奇跡般地慢慢好了, 那時我就想去見你。可在眾目睽睽下，若是給你送糖葫蘆會給你帶來麻煩, 便也就作罷。」
不對, 我後來有收到過糖葫蘆。
是中秋節時，府上送的。
說是大公子忽然想吃了，把京城街上的糖葫蘆都買了, 府上的下人一人有一串。
想到半夜燒水會有補貼，我一瞬間清醒，麻利爬起來燒水送過去。
「（「」早知他有這樣的心思，我定偷偷嘗一顆。
「可這與你選擇我也……沒關系啊。」
「嗯？喜歡, 越看越喜歡, 後來被人算計, 你又正巧來了, 便當命中注定了，誰知你總躲著我。
「春杏，我怕嚇著你。」
他說得很輕很輕。
「我想我的行為不對, 可又止不住。
「這高門大戶裡的生活像牢籠一般, 我怕你不喜歡。
「我一邊想放你自由, 一邊又想將你圈住，我到底是自私的。」
他說了很多, 大半的話我都沒聽懂。
但我想, 他是稀罕我的。
因他從未打過我，甚至不曾大聲與我說過話。
夫人想見我時，他比我還緊張，甚至強硬拉著我一起。
可夫人也說了：
「我這兒子幼時吃了不少苦, 我舍不得他傷心。
「你們的事情，罷了，隨他吧。」
（完）
