太子是胸有千秋之人，他知道取舍。
「青嘉，除任家軍外，我是真的心悅你。」
我知道。
曾經我同裴遇退婚，太子氣勢洶洶地趕來任府為我打抱不平，還暗中喊人套了麻袋，打了裴遇一頓。
但我也知道，一個不能生育的太子妃，會在深宮漫長歲月裡變成一尊佛像。
她代表著任家軍，代表著天家對將士的仁慈，卻唯獨不再是她自己。
太子愛重我，但他對我的愛有限。
在他心裡，天家威嚴和皇權是最重要的，不然，他也不會縱容安陽在他身邊作威作福數月。
9
聽聞我失去了生育能力，裴遇夜半跌跌撞撞地闖進了任府。
他一身酒氣，流著淚喊我，
「青嘉，對不住……青嘉。」
他說若不是他貪戀兒女情長，丟下我載進了安陽公主的溫柔鄉，我也不會負氣遠走北疆，不會落下不能生育的毛病。
我氣笑了，差府中人將裴遇抬起來，直接丟出了大門。
「裴遇，你多大臉。退婚之日，我青嘉已徵戰沙場十二年，為國徵戰，是我任家骨子裡留的血，和你有什麼關系！」
「女子生育，十有九傷，更要孕育、哺乳接連兩年。軍情千變萬化，哪裡等得及，我不生育，是對將士們負責，哪裡輪得到你來憐憫！」
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一頭栽在門前的裴遇形容狼狽，滿身汙穢，我幾乎已經認不出，他是曾經北疆意氣風發，同我聲東擊西的少年郎。
我失望地關上了大門，阻隔了裴遇痴痴望向我的眼神。
第二日，聽聞裴遇和安陽公主大吵一架，甚至動了手。
安陽多年未孕，又是二嫁之身，雖貴為公主，但裴老夫人也早有微詞。
老夫人託人給我送了請柬，請我去府中一敘。
「去回老夫人，就說我病了。」
我差周承出去婉拒，這趟渾水，還是少來招惹我的好。
但我沒想到，裴遇和安陽這次，鬧得竟這般厲害。
不過十日，京中竟傳來了裴遇和安陽和離的消息。
起因是裴遇執意要將柔喜從外面接回來，封為側夫人。
柔喜的父親是軍中犧牲的將士，曾跟隨我父親身邊多年，那日東宮回來，我就請旨給她的父親任素秋追封了軍職。
如今她已不是無名無戶的小女，也是官家小姐了。
裴遇以此為契機，定要迎柔喜為側夫人。
柔喜將士遺屬，還是記在任家名下的，再加上安陽本就不受寵愛，最近又遭太子厭棄，裴遇在宮門前跪了兩日，皇上終於松了口。
說裴遇和安陽的事，他不再管了，日後也不必報給他。
既已嫁為人婦，安陽就是裴家的人。
安陽氣瘋了。
在府上摔碎了整個屋子的東西，揚言若是柔喜敢進門，她就敢當場將其杖殺。
裴遇旋即寫了和離書，說，那就在柔喜進門之前，同安陽斷了關系。
推搡之間，安陽不慎摔落臺階，傷了腦袋，陷入昏迷。
10
管家送進來一枚玉佩。
我差人喊她進來。
柔喜遠遠站在門口，朝我行了一個大禮。
她依舊羸弱，聲音卻清亮了許多。
「將軍當日所說，可還作數？」
我頷首，說當然。
「我，我想離開裴府，不想當裴將軍的側夫人！」
小姑娘說完，戰戰兢兢地看我。
我莞爾，
「當日你隻是裴遇的外室，無名無分，沒有保障。如今安陽公主要同裴遇和離，你又是側夫人，留在裴府，有享不盡的榮華富貴。」
更何況她身後有我，裴府的人也萬不敢作弄她。
柔喜搖了搖頭，
「我跟著裴將軍，並非為了富貴。父親病逝後，我和娘親相依為命……有一段日子，很不好過，是裴將軍給了我銀兩，為娘親治病。」
「但我想明白了，報恩，並非要做裴將軍的女人。我可以賺錢還他，也可以做他的馬前卒，為他保家護院，再不濟做個打掃丫鬟。」
我和管家都被她逗笑了，柔喜與我不同，我天生生得高大，上沙場又早，身高與尋常男子無異。
柔喜小小一隻，跪在地上握著拳說要保家護院，像奶兇的小貓。
「好。」我應了她，她既隨了任家的姓，總要照拂幾分。
柔喜報名了出徵，名頭是隨軍先生。
「將士們若是想寫家書了，我能幫他們寫，我還能漿洗衣裳，會做飯，也能照顧將軍。」
我擺擺手，我這糙漢，可用不著小姑娘照顧。
柔喜原本擔心軍中的人會瞧不起她，畢竟她做了裴遇兩年外室。
可沒想到，第一次見將士們，大家就將她團團圍住。
胡五郎硬塞給她幾塊碎銀，「柔喜大侄女，這是我攢的，我聽說你欠人錢，你先拿著，不著急還。」
柔喜連連推拒。
胡五郎眼眶一紅，「素秋……素秋大哥從前和我住一個鋪，我的家信都是他給我寫的，我的衣裳……他都給我補過。」
宋歸也道，「你就拿著吧，不拿，胡五晚上都睡不著。」
柔喜這才收下來。
我又借了她些，她連本帶利地湊夠了裴遇當年墊付的藥費，還到了裴府。
「裴將軍大恩，柔喜無以為報，日後再攢下銀錢，還會寄還給將軍。」
聽聞裴遇一陣苦笑。
「我已不是什麼將軍，銀錢日後也不必寄，你……當真要走？」
柔喜堅定地點頭。
「也罷……走吧，能回北疆，是好事……」
安陽受傷，裴遇被對家借機參了一本，說裴遇家宅不寧，又久無戰功，德不配位。
裴遇的三品將軍職被褫奪，賦闲在家。
11
大軍開拔的前一天，裴遇一身戎裝來到我門前。
這次他很守規矩，遞了拜帖，在兵丁處登記了名字。
周承等人見了他沒有好臉色，問他何事。
裴遇遙遙望向我，「裴遇，前來報名出徵。」
此番回北疆，並無大戰，沒有大規模招兵。
但如有身手好的，想報效國家，兵部也給我分了兩千的名額，用以補足大渝一戰的損失。
周承陰陽怪氣道，「任家軍可容不下裴將軍這尊大佛！」
裴遇不應，隻是眼珠一錯不錯地看著我。
「裴遇，年二十九，沙場九年，曾領兵作戰七次。
——任將軍，我符合任家軍招兵的要求，還請將軍，給我一個機會。」
眾人皆看向我。
許久，我頷首，指了指周承。
「他是我帳前小將，若你能贏過他，我便允你從軍。」
身後爆發出一陣起哄聲。
裴遇說，好。
「將軍……」宋歸擔憂地出聲。
周承雖然勇猛，但到底年輕，經驗不足。
裴遇曾是將星，他們之間，曾猶如天塹之別。
將士們的叫好聲如同雷鳴，周承抿著唇，穿上鎧甲，和裴遇站到了院子的中間。
「無妨，讓他們比比罷。」
裴遇伸出了長槍，那把紅纓槍……我認得。
上面的紅纓穗，在風霜裡變得灰紅，是我曾經給裴遇綁的。
看起來，分別三年，它從未有機會再現風採。
周承意氣風發，他比裴遇年輕十幾歲，眼神裡是像豹子一般的犀利尖銳。
他先出手了，長刀攜著風向裴遇攻去。
倆人身形頗快，刀刀狠厲，周邊將士們從最初的叫好聲，到一片靜寂。
周承大開大合，長刀如風，裴遇老謀深算，身形飄逸。
眾人看著目不暇接，一時竟分不出勝負。
二十招後，周承越戰越勇，裴遇明顯開始體力不支，豆大的汗珠從他的額間滾落。
二十五招，裴遇節節敗退，雙腳錯步急急退後一丈有餘。
三十招，周承長刀直直向裴遇砍去，裴遇持槍去擋，半空中發出尖銳的金屬撞擊聲。
他沒擋住。
長刀攜力重重地壓了下去，裴遇單膝跪倒在地，退行數十步。
周承收刀，散漫地行了個禮。
「裴將軍，你敗了。」
裴遇垂著頭，沒有應聲，他持槍的手微微發抖，紅纓槍跌落在地。
英雄遲暮，何況裴遇還不到三十歲。
他離開沙場太久了，又常常酗酒買醉，身子早已虧空。
縱使任家軍向來因我，而對裴遇有舊怨，此情此景，也令人唏噓。
昔日將軍敗於新生的小將，周承回身看向我，眼睛亮晶晶的，像一隻求誇獎的小獸。
我拍了拍他的肩，笑著說，「幹得不錯。」
緩緩走到裴遇面前，我執起地上的長槍，遞還給他。
裴遇的手還在發抖，止不住的，他神情惶然，抬眼看向我的時候，滿臉的無措。
「青嘉……」他抖著聲音喊我。
我截住他，「願賭服輸。」
裴遇閉了閉眼，留下兩行淚。
「北線戰事尚不吃緊，此去是駐軍。你是家中獨子，上有年邁的父母，又有重病的妻子，裴遇，——」
「你有你的責任。」
裴遇此人，總是如此的不合時宜。
當初北境備戰的時候，貪圖紅袖添香，離開袍澤兄弟躲在了京城的安樂窩裡。
他說是不能負安陽的那一碗粥。
可若是他執意不接，安陽又如何能鑽了空子，向他暗送秋波。
如今安陽重病，柔喜也棄他而去，他竟又想無事一生輕的離開京城，去北境放空。
軍中人還稱他一聲裴將軍，是念著他曾經的戰功。
但如此逃避責任的行徑，實在擔不起一聲將軍，也不配入我的任家軍營。
陛下既已褫奪他的官職，他就該在家中好好照顧妻子父母，休要再想起復的事。
12
遠行的號角吹響的時候，我身披鎧甲，戴著一品軍侯的禮冠，向皇帝和太子告辭。
有我任家軍在北境駐守，必不讓大渝越過邊境線一步。
宋歸、胡五郎、周承、柔喜，還有我無數的兄弟袍澤，皆在我身後。
此去豪情萬丈，不拘兒女情長。
多年後，
聽聞安陽公主一直都沒有醒，
——可能是不願睜開眼睛面對已對自己厭棄的夫君和父親。
安陽年幼的時候，曾經在一次宮宴上與我有過交集。
母親當年還在世，看她怯懦又豔羨地站在宴席外。
不受寵的公主在深宮裡，過得並不如意，一年到頭都見不到皇帝幾次。
母親差我去送了一盞精致的兔子燈給她, 她說, 我叫安陽。
裴遇自從那次敗給周承以後，大受打擊。
京中風言風語, 都說他是吃軟飯的，曾經的功績是借了我的東風, 後來的富貴是尚了公主。
昔日同僚對他冷言相待，裴遇一蹶不振。
一次深夜喝酒, 不小心載進了河裡, 被救上來的時候，雙腿凍了太久, 留下了傷。
他再也不能騎馬打仗了, 隻能坐在輪椅上。
裴遇將所有的戎裝和長槍封存, 越發頹唐，竟日窩在家裡。
餘生, 興許和安陽兩看相厭，一個不願醒來, 一個無法遠行。
小豹子周承執意不肯娶妻，後來他戰功赫赫，在沙場上令人聞風喪膽。
誰也不知道，他挑燈偷偷潛進了我的院子, 眼巴巴地望著我,
2
「【小」被我一腳踢了出去。
胡五郎從前線退了下來, 他收了柔喜當義女，為他養老送終，平日裡無事, 就去拉著宋歸喝酒。
宋歸不勝其煩, 躲進我的屋子裡尋清闲。
柔喜雖然羸弱，腦子卻好使, 看得懂兵書，還好學, 軍中人都喊她一聲女先生。
她攢了一筆銀子, 分作兩半，一半給家中寄回，一半做了一條狐裘毯子, 託人送給了裴遇。
「他予我的恩情，總該是還清了。」
太子繼承了皇位, 海晏河清, 他勵精圖治，北境軍永遠不缺後勤和糧餉。
得遇兩代明主，從未被猜忌, 是我任家之幸。
13
「幹娘, 我想學任家劍法！」
我摸了摸小孩子的頭, 笑著說，好啊。
周承把頭探過來，「周家刀學不學啊？」
小孩兒拍著手, 眼神清澈明亮，「當然，學！」
【完】
