我搖搖頭：「婆母心安，既為周家婦，自然會為周家跟夫君考量。不過兒媳管理府中事務，仍需婆母支持。」
周庭寵愛葉瑄，已成事實。可今日照面，在我看來不過是情人眼中出西施，當局者迷罷了。
但短短進府兩日，便知婆母才是周家的掌舵人。夫君隻要相安無事，葉瑄不生是非，我同他們也是過得去的。
「這是自然。你且放手去做！」
有了這句話，我大刀闊斧整頓就方便多了。隨即開始接手周家。
「小姐，周府管家李叔到了。」
「請！」
用了足足三日，大到周家多少鋪面田產，小到婆母夫君、丫鬟婆子小廝的月例銀兩。
我都細細看了賬面，周家家底如何，已經了然於胸。看起來殷實，實則虧空不少。
想來這些年，自公公意外離世，家道開始中落，若非婆母一手操持，夫君又上進中了狀元。
想必府中開支都難以維系，周李兩家的親也是結不成的。
如今虧空嚴重，若不及時處置，周家想來不消多日，便得遣散下人了。
當機立斷，我同婆母知會一聲，減少府中開支，開源節流，她也連連同意。
「小姐，何必委屈自己，成全別人。」翠兒有些替我不值。
「人不能什麼都想要，但什麼都不給。不舍小財便有大禍。
「葉瑄既懷了骨肉，雖說現無名無分，到底是周家骨血，若是苛待，必然生亂。
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「雖說婆母面上不喜歡，到底是周家的第一個孩子，不能有失。」
我很清楚自己的位置，也清楚葉瑄的位置，此時，顧全大局，幫周家渡過一時之難，才會在周家有話語權。
「去，將我的月例分些給她。其他不必要的人，偷奸耍滑，懶惰成性，佔著位置那也是開支，一應給足了錢財，萬勿苛待，讓他們另尋出路罷。至於田產鋪面，待我見過管事人，再說。」
翠兒有些不願，也不敢違逆：「是，小姐！」
回門那天，葉瑄纏著周庭不讓他同我回家。我差管家請了三次，他隻說葉姑娘頭暈目眩，身體不適，今日恐難同我回門。
「小姐，姑爺怎能如此，今日可是小姐回門日。」看著翠兒急得通紅的臉。
我莞爾一笑：「無事，別讓母親久等了，走吧。」
與其跟他們糾纏，還不如我早早歸家，反正夫君也是個擺設，還得裝模作樣地敷衍。
到李府門口，母親早早就等著了，見隻我一人，不禁雙眼含淚：「苦了你了，溪兒。」
「母親！」我接過母親伸來的雙手，母女相依。她沒問我一句周庭何故不來，應該早已猜到我在周家的處境。
她悉心教導我多年後宅之事，若是自己處理不了一絲一毫，多年教誨倒是付諸東流了，這也是命數，她也代我不得。
要想打破如今境況，還是得早些為周家開枝散葉。
「溪兒，你瘦了！」母親心疼拉過我，左瞧右瞧，上下打量。
母女闲聊，少不得些家長裡短。本多想陪母親說話，周庭姍姍來遲，想要接我回去。
5
母親雖知他所行之事，憐愛於我，但還是斂了怒氣：「姑爺辛苦了！蘭溪若有不對，還請擔待！」
我當然沒有對不住他的地方，母親所言，也隻想提醒周庭，莫要讓我受了委屈。畢竟，壞了禮數的是他。
他是新科狀元，自然知曉禮不可廢，也知曉委屈了我。
「母親，夫君待我很好！今日葉姑娘身體不舒服，我這才讓他晚來些。」我莞爾一笑。看著尷尬無所適從的周庭，我連連解圍。
事情已經發生了，埋怨他已經沒有任何意義，男人就是如此，希望自己娶一個溫良賢淑、勤儉持家的妻子，但自己卻做不到成為一個令人敬重的夫君。
母親滿意一笑。
馬車內，周庭不發一語，我想著母親對我說的體己話：「溪兒，還是得早些要個孩子。」
我自然知道，孩子就是後宅女人的終生倚仗，生了孩子，才真正落地生根。
「夫君，葉姑娘身體好些了嗎？」
他道：「她無事！今日委屈你了！」
「夫妻本是一體，葉姑娘是你的命，那便是我的命，我回去便叫翠兒取了血參送去，給她補一補。」
他點點頭，隻淡淡說了句：「好！」
當夜，我命翠兒將那血參送了去，卻不想葉瑄不滿周庭去李府接我，大怒。
屋子裡的一應物件被摔了個遍，翠兒送去的血參也被葉瑄踩了個稀爛。
周庭到場時，正好聽見葉瑄大罵：「一個沒有夫君疼愛的主母，神氣什麼。誰稀罕她的血參，向誰來炫耀呢！」
……
當夜，周庭第一次進了我的屋子，進屋前，在我的院子踱來踱去。
「夫君，你來得正好，今兒我親自下廚，炒了些清粥小菜，快來嘗嘗。」我將他請來坐下。
見他愁眉苦臉，便知葉瑄那兒又鬧了起來。我也不問，隻等他敞開心扉，同我來說。
他緩緩坐下，見到菜色如此簡單，拿起筷子的手又放下：「府中開支出了問題？」
我停下為他夾菜的手。
「夫君不必憂心，後院之事，隻管交於我。」
他眸中閃爍，投來一抹復雜之色。
有些感激，又有些愧疚。
當夜，他便留宿在我房中，一夜恩愛。
天還未亮，葉瑄便在我院中來鬧，周庭眉頭緊鎖，不發一語。
我穿好衣服，安慰道：「夫君且寬心，我去處理！」
我命翠兒將櫃子頂的小箱子拿下來，取了裡面的宣紙來。
「好你個狐狸精，勾了庭哥哥的魂兒了。庭哥哥，你說過隻要瑄兒一個人，怎的如今這般絕情？」
葉瑄挺著孕肚，一個勁兒地叫嚷。
果然，戀愛腦的女子，滿腦子想的都是與夫君的風花雪月。
全然不想著，縱然是恩愛非常的夫妻，也架不住日日夜夜的矛盾與隔閡。
「葉姑娘，夫君同我商量，三日後便迎你入府。這是昨夜我同夫君商討後，擬訂的聘禮和詳細物件。」
她接過翠兒遞給她的紙頁，細細看了起來。這才緩和下來，開心離去，早把周庭忘到了九霄雲外。
「小姐，新婚這才幾日，正妻便為主君納妾，真是聞所未聞。」翠兒瞟了一眼裡屋，附耳說道。
6
「翠兒，越發放肆了！」
我進了屋，仔仔細細為夫君準備妥帖。
「夫人辛苦！」
「夫君，見外了！」
周庭走後，我便躺在床上，讓翠兒在腰間墊了枕頭。回門那日，母親特意尋來增大受孕概率的方法。
葉瑄進門之後，仗著腹中孩兒，越發放肆。周庭每每來我屋中，皆是愁眉苦臉。
這日下朝之後，周庭感念葉瑄懷孕辛苦，特意從飄香樓買了葉瑄愛吃的紅燒獅子頭，也順帶給我買了桂花糕。
葉瑄卻說紅燒獅子頭已經不是她愛的口味了，打開食盒卻見我平日愛吃的糕點。
她因此大為惱火，一怒之下便將周庭趕出了屋，耍起小性子來。
周庭見她動不動就將他趕出門外，前些日子的無理取鬧已經讓他身心俱疲。
他提著食盒便入了我的小院。
我十分捧場地迎他進來，剛打開看到紅燒獅子頭便覺得心頭一陣惡心，開始幹嘔起來。
「蘭溪，沒事吧？」
我仰頭，忍住惡心想吐。
這是他第一次如此親昵地叫我的名字，我有些受寵若驚。
「夫君，沒事，想來吃壞了東西，我請大夫來看看就是，不必擔心。」
「小姐，莫不是……有了？」
我沒想到如此順利，隻那一次，便有了。但還未確診之前，不敢輕易亂說。
周庭眉梢一喜：「翠兒，快去請方大夫！」
果然，母親的辦法極為有效，僅僅一次，就有孕了。
「太好了，蘭溪！」他趕緊扶我坐下，眼中多了一些若隱若現的愛意。
主母有孕的消息，讓婆母很是高興，當即送來了送子觀音。
葉瑄聽我有孕，又受婆母夫君重視，當晚推了飯菜，對下人發了好一通脾氣。
周庭下朝歸來時，她正在生悶氣，說我苛待於她，每月按需供給的雪燕少了許多。保不齊克扣下來的銀兩，都被我貪墨。
我知多說無益，不屑與她爭辯，周庭去過我院中多日，但凡不是傻子，都知曉到底如何。她說得越多，男人的耐心隻會越來越少。
我說得越少，樹立的形象在周庭心中就越堅不可摧。
聽翠兒說周庭為我辯解幾句，葉瑄當即就打了他，弄得他在下人面前顏面無存，還將他送的一應金釵首飾，摔了個滿屋。當初定情的白玉手镯，都碎了一地。
聽說主君面色很是不好，一個人去了書房，沒再出來。
「翠兒，天冷了，去將煨好的參湯送去主君的書房。」
滿腔的怒火，需要知冷知熱的人送去些敗火的良藥。
不哭，不鬧，還善解人意。誰家不需要這樣一朵解語花？
眼看冬日就要來了，雖說府中沒有多餘闲錢，但給下人置辦些取暖的冬衣還是有的。
第二日一早，我叫來管家，命他近日將府中眾人的身量尺寸一一詳細記錄，交去鋪子裁剪過冬御寒的新衣。
裁縫鋪子送來了幾件成衣，讓我挑選樣式。定了之後，便命裁縫鋪趕緊去做。
出門時，碰上了來我院中的葉瑄。
「小姐，葉姨娘來了！」
我看著大腹便便的葉瑄。她以前來我院中，都是破口大罵，今日倒是溫和許多。
如今整個周家在我的打理下已經日漸步入正軌。
「妹妹來此，所為何事？」
7
她視我為情敵，我隻覺得她可憐。
她不說話，卻在我屋中坐了下來。我也不惱，所求不同，沒有必要為難同在大宅院中討生活的女人。
「姐姐，我即將臨盆，想給未出世的孩兒也置辦一身新衣，可否？」我見她今日倒不似之前那般無理取鬧，多辦一套孩童衣物，隻是一句話的小事。
若非母親教誨，今日我就是她這般模樣。
夫君的疼愛誰也保不準何時就沒了。
