窗外突兀響起悽厲的鳥鳴，聽上去是在院中玩耍的七首鶴。
大師兄急忙奔出，隻見七首鶴的一支脖頸已斷，軟軟垂在身上，還有一支脖頸赫然被雪明咬在口中。
凌宸悠闲地坐在屋檐上，朱唇輕啟：「再折。」
咔嚓。
雪明雙眼血紅，口中的鶴頸應聲而斷。
七首鶴竭力撲扇著翅膀，但根本不是白鳳的對手。
「你在幹什麼！住手！」大師兄大喝。
凌宸晃動雙腿，咯咯笑道：「這麼廢物的靈獸，師兄何必緊張。師妹改日幫你尋隻更好的。」
4
「同門互戕，你是想被逐出宗門嗎？」
大師姐厲聲道，手按在腰間的執法令上。
凌宸瞟了她一眼，輕靈地從屋檐上躍下。
她走到紀採晴身前，一字一句道：「靈獸之間不比鬥，同門之間不競爭，難怪本門日益衰落。」
大師姐咬牙道：「本門每月有切磋比試，每年有宗門大比，但從不會故意傷害同門。你再不叫停雪明，恐怕師尊也保不了你。」
七首鶴被白鳳叼在半空，眼看第三支脖頸也要被折斷。
大師兄投鼠忌器，而且雪明新生後靈力更上一層，不是他那些咒術陣法可以擊退的。
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我記起師尊提過雪明最愛幹淨，忙抄起沾滿雞屎鵝尿的掃帚一通亂揮。
雪明厭惡地尖叫飛高，一松口，七首鶴重重掉落在地。
「你！」凌宸一掌將我推開，「萬一傷了雪明，你這條凡人的賤命可賠不起！」
我拍拍身上的灰塵：「能被凡人的掃帚傷到，它也挺廢物的。」
凌宸眯起眼：「你便是……那第一位吧。」
她繞著我轉了一圈，撇嘴感嘆。
「也不知你使了什麼法子讓師尊看走了眼，我被和你這種假貨放在一起比，真是惱人。」
謝明川上前一步，冷聲道：「什麼假貨，不會說話就別說話。」
凌宸拍起手來：「被假貨利用的蠢貨為她出頭啦。」
言下之意，儼然是指我蒙騙師尊，再用為謝明川解蠱做戲，掩蓋自己是個毫無靈力的草包。
我不是沒懷疑過。
若我真是天賦異稟到有望繼承師尊衣缽，怎會被一條小小蠱蟲化盡靈力。
大師姐曾開解我，說蠱修介於正道和邪道之間，蠱蟲難以用常理預測，有的低階修士中了小病一場，而大能修士卻可能走火入魔。
大師兄俯身抱起哀哀叫喚的七首鶴，聲音中是極力遏制的怒火：「凌師妹，你戕害靈獸，汙蔑同門，請隨我去執法堂受罰。」
凌宸輕蔑地一抬下巴：「好，我正想去找師尊，有些規矩該改一改了。」
謝明川朝我眨眨眼，低語道：「她肯定要被趕走了，同門互戕者逐出宗門，這規矩改不了。」
但凌宸要改的，不隻是這條規矩。
「切磋比試改為優勝劣汰，將靈獸致死致傷的，無罪？」
我詫異地復述謝明川的話。
他沮喪地點頭，沒工夫和我多聊，因為下一場月比就在後天了。
大師兄的七首鶴重傷，隻能放棄比試。
「今天養一隻殘鶴，明天養一頭傷虎，我看也不用振興御獸宗，改成善堂得了。」
凌宸一狀告到師尊面前，說得大義凜然。
師尊揉著眉心，一副嫌大師兄不懂事的頭疼模樣：「你是本座的首徒，第一場改制後的月比不能不參加。」
「但七首鶴——」
「本座為你開一次秘境，你再選靈獸結契就是，」師尊頓了頓，「不要再為七首鶴浪費時間和靈藥了」
師尊已走出許久，大師兄還木然跪在靜室中，連我進門都沒察覺。
「師尊以前不是這樣的，他說御獸宗與靈獸共修，靈獸是同門，也是戰友。」他喃喃自語。
修仙之路道阻且長，可人壽短暫，天材地寶更有限。
或許修士不該為拖累自己的一切耽擱吧。
我沉默著將他扶起，講不出寬慰的話。
在師尊眼裡，我和剛剛被判了死刑的七首鶴也沒什麼不同吧。
5
月比之中，有人不適應新規矩，有人卻如久旱逢甘霖。
一旦有弟子不忍下死手，凌宸便會吹響短笛，催動大小靈獸失心瘋般地啃噬彼此。
謝明川的火麒麟兩根犄角連根扭斷，在雪明的助攻下，才險險躲過三目天狗的撕咬。
大師兄新結契的青尾鸞雙目被毀、四處亂撞，七首鶴救主心切，被它用長爪戳穿、踩成爛泥。
除了大師姐的四翼蛟尚能稍稍保留一絲神智，其他靈獸全部唯凌宸馬首是瞻。
石臺之上血肉橫飛，凌宸腳步輕點，來到喘著粗氣、傷痕累累的四翼蛟前端詳。
大師姐一把將她擋開。大師姐一向敬慕師尊，此刻卻像忍耐到了極限，朝著高立於山崖之上的師尊怒視道：「你看見了嗎，這般比下去，本門隻會自絕於世！」
師尊衣袂翻飛，面目隱匿在雲霧繚繞間，聲音宛如從天上傳來。
「是本尊過去的婦人之仁誤了宗門，也害了你們。弱肉強食，優勝劣汰，御獸宗原該如此。
「靈獸死殘者，不是本門之才，即日逐出宗門。」
師尊說罷一揮袍袖，飄然遠去。
我以為謝明川又會半夜來抱怨一番，但並沒有。
直到半個多月過去，我才在藥房外偶然撞見他。
「你還好嗎，火麒麟的傷怎麼樣了？」我拉住他詢問。
謝明川腳步不停，匆匆道：「唔，還好，我要去修習了。」
看著他的背影，我愣神了一會兒。
「凌宸用窮奇的胡須，為他向丹宗換來續骨丹，現在那麒麟的角比以前還要粗壯。」
大師姐的聲音從我身後響起，聽不出喜怒。
哦。
謝明川的眼睛，終於朝上看了。
「他們對師尊的道理接受得倒很快，」大師姐自嘲地嘆氣，「或許是我老古板吧。」
「你什麼時候走，我送你。」
大師兄在月比結束後已離開宗門，我更加沒有資格留在這裡。
我幹巴巴地回答：「明天。」
但有人連一天也等不及。
我離開小屋不久，再回去已是一片灰燼。
「啊，你還沒走嗎？」
凌宸用手捂住嘴，眼睛瞪得圓圓的。
「抱歉抱歉，月比中的落敗者都走完了，我當你是識相的呢。」她有一下沒一下地撫摸著還噴著火花的雪明，「聽說你是苗寨裡吃百家飯的孤兒，看來真是命如蜉蝣、無家可歸。」
「賴在這裡也行，千年一次的天門大開的確難得，你正好看看我如何直上九霄。」
凌宸的語氣中有種壓抑不住的癲狂，雪明吱一聲，似是被她掐痛了。
「你直上九霄？就靠你那根笛子嗎？」我眼神掃過她懷中露出一截的短笛。
凌宸張了張嘴，仿佛覺得和我說太多了，諱莫如深地哼了一聲。
抬手撒開雪明，揚長而去。
6
今晚是一年內月亮最大最圓的時候。
師尊會帶門內弟子前往靈壁，在子時採摘望月蘭的花蜜。
望月蘭異常敏感，眾人必須穿著特制的紗衣和蒙面才能靠近，且紗衣中不許帶任何東西。
這是我毀掉凌宸那根短笛的唯一機會。
我不明白她到底想幹什麼，也沒多關心御獸宗振興與否。
僅僅是為我養了四五年的大鵝和雞變成焦炭不平。
以及，那種毫無意義的血肉橫飛，不能有第二次。
短笛不好找，我翻箱倒櫃許久才找到。
笛子小巧可愛，看上去就是普通的樂器。
萬一……凌宸是真有奇才異能，不是由於這支短笛呢。
或者，如果能證明這支短笛才是秘寶法器、凌宸不過是個尋常少女呢。
窗外靜謐無聲，我簡直能聽到自己的心跳。
我的手不受控制地把笛子放到嘴邊，顫巍巍地吹響。
一聲，兩聲，三聲……
時間就像停滯了。
我等了好久好久，什麼都沒發生。
我不信邪地再次舉起笛子——
「你在幹什麼？」
男聲陰惻惻地響起。
嚇得我一抖，笛子掉落在地骨碌碌滾了兩圈。
我悚然回頭，是謝明川。
身後跟著凌宸、師尊和眾位同門。
「凌師妹說你對她的笛子起了異心，我本來不信。」謝明川攥緊雙拳，聲音微顫。
凌宸用手指絞著紗衣的邊角，怯怯道：「今夜陰晴不定，望月蘭沒有如期開花，我們原想多等一會，卻聽到笛聲……」
大師姐瞠目結舌。
她想為我開脫，可人贓並獲，什麼借口都編不出來。
「阿蝣，我知道你本性不壞，」師尊俯身撿起短笛，溫聲道，「你不是想偷走它對嗎？」
「我沒想偷走它！」
我急急回答，師尊無波無瀾的語氣比耳光還讓人難受。
「我是想試試，她究竟是自己有天賦，還是這笛子有靈力。
「師尊，別再讓靈獸自相殘殺了，這不是對的法子。」
師尊臉上的平和蕩然無存。
他將短笛交還凌宸，恢復睥睨眾生的神情。
「對的法子？你肉眼凡胎，也配告訴我對錯？
「現在你試過了，她是真的有天賦，而你，該離開了。」
師尊漠然地看著我，又似乎根本沒再看我。
我不記得自己是怎麼在眾人的竊竊私語中走到山門的。
驚覺已邁出御獸宗的結界時，不自禁地回頭，背後空無一人。
唯有明月當空，山影綽綽。
7
「小修士，過了河就是苗寨，我隻能把你放在渡口的聖母廟喔。」
船夫一手搖橹，一手指著河對岸的小廟。
苗寨隱在深山老林中，瘴氣濃重，巫蠱盛行，外人不敢靠近。
「天黑路滑，你等白天再趕路吧。」
船夫一見我下船便忙不迭地劃走，不忘扯著嗓子提醒。
我一路無心休憩，七天趕到這裡，已經累得眼皮打架了。
凌宸說得沒錯，我是苗寨裡吃百家飯長大的孤兒，這聖母廟也是我幼時的玩處。
但我不是無家可歸。
苗寨裡有十二戶人家，每家輪流養我一個月，每家都有我的阿爹阿媽。
我若是在誰家多待了一天，下一家還要上門來催。
「阿蝣一來啊，我是眼也不花了，你阿爸腿也不疼了，連水牛都能多犁幾畝地。」阿媽們總是抱著我不撒手。
所以師尊把我帶去御獸宗時，每家都不樂意。
我在聖母廟裡打好地鋪，看著碎了一半的女娲像，恍然時光如流水。
不知睡了多久，我被風聲驚醒。
廟外狂風呼嘯，把破敗的窗棂吹得哐哐響，讓人一時分不清是幻是真。
多日陰雨，難道山洪了？
我瞬間睡意全無，一骨碌爬起來。
沒等我去拉廟門，腐朽的門闩已不堪勁風衝擊，喀拉一聲折斷，兩扇搖搖欲墜的木板啪地大開。
山風裹著鬥大的雨點劈頭蓋臉地砸進來，把我推得連連倒退。
不行，這間小廟怕是抗不過這場盲風怪雨，我得趕緊尋個別的安身處。
背後隻剩一半的女娲像仿佛應和我的擔心，嘎吱吱晃了幾晃，臉朝下砰地摔在地上。
我頂著風朝門口走，盡力睜大雙眼。
一輪圓月忽忽悠悠自門外升起，越靠越近，竟和廟門差不多大。
圓月晶瑩透亮，從上到下有條如深淵般的縱線貫穿——
然後眨了一下。
我突然有個離譜的念頭。
雨天哪來的月亮。
這是什麼東西的眼球。
那東西長長地噴了一口氣，整間廟都跟著震顫，哗啦啦往下落灰。
一個聲音響起，轟隆隆蓋過雷鳴。
「老子從大荒飛了七天七夜過來，你找我最好有事。」
大荒？
我……找它？
我的大腦一片空白，戰戰兢兢地挪動像灌了鉛的腿，邁出廟門。
門外烏雲翻卷，夜色如墨。
一條鱗身脊棘的東西從雷電中探出頭，蜿蜒至廟前空地，大半個身子還隱在半空中。
是噩夢裡都不敢夢的畫面。
我全身發僵，倚在門框上才勉強站住。
那東西的腦袋比破廟還高，一雙黃澄澄的眼球近在咫尺。
「你……你是什——是誰？」
我上下牙打架，磕磕絆絆說出句完整的話。
它愣了下，嘎嘎怪笑，震得我背後的牆壁又是一陣陣晃。
「你喚我卻不知道我是誰？」
