在場的人無一不知考上狀元才是第一步，如何安排官職才是重中之重。許多無背景的寒門子弟即便考中狀元，也得不到一個好職位。
若能搭上侯府，當的官絕不會太差。
侯爺氣笑了：「好，好得很！你們幾個呢？直言不諱！」
「我！我是……小的是賣面食的。陳姑娘向我打聽了許府怎麼走。
「成親前一日，我親眼看見陳娘子走到許府前面，遊蕩了一盞茶的時間。
「成親那日，我早早看見陳姑娘在茶館喝茶，新娘子被引進去的時候，她站到了門口……」
種種證據表明，陳思思是刻意等到那個時候才闖進去的。
穿書之前，我以為那是作者為了戲劇衝突，刻意制造的巧合。穿了之後，才覺得不對，找人調查，果然是刻意的。
我看著搖搖欲墜的陳思思，潑了她一杯茶：「陳娘子可別暈過去。我們還有話沒問呢！你不早不晚，非得卡著送入洞房那一刻……
「讓我猜猜，你是想讓許狀元順利做官，又不想讓他與我有故事吧？你了解他，知道他重情重義，你闖進喜堂，欲言又止，他必定要弄清楚。
「當他撇下洞房花燭去見你，你的目的就達成了。而他知道你是他鄉下的娘子，必定愧疚於你，不管讓你做妾，還是另有安排……
「他都不會辜負你……而我除了有了名分，其他的大概也得不到了吧？呵呵，閨房之事，我一女子又如何能對外人言？隻能打碎了牙往肚子裡咽。」
眾人震驚。
許鴻宸和許家人也仿佛不認識陳思思一般。
不管他們是否有良心，人都會本能地厭惡心思深沉之人。
陳思思算是為她的惡付出代價了。
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候爺劍指陳思思喉嚨：「你個毒婦，你好狠的心啊！」
6
我沒讓候爺動手，以一句「爹爹的劍不該指向婦孺」結束此事。
他不能動，銀翹卻忍不住，扇了陳思思幾巴掌，又啐了她一口：「不要臉！」
人群散去前，往陳思思身上砸了不少爛葉子。
她目光對上我的，無聲道：「你贏了，很高興吧？」
贏？
在吃人的社會裡被迫對立，哪來的輸贏。
事件不可避免地影響到許鴻宸，他就任的官位比原劇情裡低了不少。
許家沒少派人來致歉。
那個原劇情裡光明正大出現的孩子也被隱匿了。
外人站著說話不腰疼。
民間不少聲音覺得一切都是陳思思的錯，許鴻宸受女子所害，侯府也不知情，想讓我們繼續婚事。
聲音愈演愈烈，不排除有人推波助瀾。
大哥跟我說的時候，我正在畫畫，他煩躁不已：「定是那許鴻宸，他真不要臉！你和爹爹都不準我找他算賬，我們堂堂侯府，對付一個寒門子弟綽綽有餘……
「柚柚，你倒是說話啊！」
正因為對付許鴻宸太容易，才側面成就他的「莫欺少年窮」，讓侯府成為他上位的墊腳石之一。
我添了最後一筆：「哥哥，侯府的劍從不指向無辜百姓。你實在看不慣，等事情了了，給他套個麻袋。莫擔心，我有法子了。」
擱下筆，我拍拍手，丫鬟們魚貫而入。
不多時，兩輛馬車先後從侯府駛出。
一輛決絕，直奔城外。
一輛急切，飛奔皇宮。
今日風大，車簾被吹開，露出我一身素缟。我的視線與在酒樓二樓的陳思思對上，她衝我舉了舉杯子。
似乎在說，你看，你也討不了好。
到了城門，我露了臉。
有人驚訝：「侯府小姐，是侯府小姐。」
「她一身素，真的要出家不成？」
「侯府小姐也是一個折騰的，她嫁給狀元郎不就好了嗎？都是受奸人所害，她何苦讓親者痛，仇者快呢？」
車簾落下，又被揭開。
我微微一笑，衝那人行禮：「多謝先生為小女著想。但我不僅是江柚，還是侯府的江柚，是京城江氏之江柚。」
「有什麼區別嗎？」
「當然有區別。嫁給狀元郎，已是我侯府下嫁。陳思思與許鴻宸首尾不端，不管是受其陷害，抑或樂在其中。都是在打我侯府的臉。
「我可以忍下一時之氣，可我底下還有其他姐妹，我族中也有其他姐妹。我不能讓他們因為我被人看輕。」
眾人為之一震。
古人太過在乎名聲，我穿來的大周朝也不例外，像把自己套牢枷鎖一般。
一家姐妹，一榮俱榮，一損俱損。
有一個名聲不好，其餘人也會受到影響。
我不能脫困，反而要利用枷鎖，給自己戴一頂高帽。
「我身為長姐，豈能為了自己舒坦一些，讓姐妹們走荊棘之路？
「君子不言他人之事，但我是親歷者，有資格說上一兩句。許家實在沒規矩。我遵守承諾，去寺廟祈福。」
我點到為止，幽幽出了城門。
身後的討論聲不斷。
「是啊，許家真的沒規矩。」
「就是，京城裡的大戶人家，哪個是還未娶正妻，房中便有紅袖添香之人？若是通房也就罷了，居然還是私相授受之人……」
「哎，太沒規矩了。搭個屋子在旁邊多好啊！」
「那女子也實在狠毒，卡著拜完堂才出來說那一番似有似無的話，不就是在逼迫侯府小姐隻能出家嗎？」
「明明是那兩人的錯，最大的惡果卻由侯府小姐擔了。」
7
另一邊，皇宮門口。
侯夫人穿著皓命服去拜見太後，求太後做主。
她眼底強忍悲痛，隻願婚事作罷。她願意一輩子養著女兒，侯府家大業大，不缺她一口飯吃。
眾人看見，兩邊消息一匯合，又道了句「可憐天下父母心」。
依照他們對太後的了解，應當能讓婚事作罷，但到底擔了汙名，往後不好嫁了。
然而，事情的發展卻出乎意料。
我在寺廟住下，擇日剃度。
金烏落下，侯夫人才帶著人悄悄踏入我房間。
我倒了茶：「娘，喝茶。事情有變嗎？」
侯夫人點頭：「對。什麼都瞞不過你。」
侯夫人年輕時得太後喜歡，往日去請安，不說暢通無阻，但從未把她晾在一邊。
今日如此，她隻以為所求之事，讓太後不喜。
侯夫人溫順地等在門外，許久才見天顏。一見，便是一個下馬威。
座上的人意有所指：「夫人為女兒也是煞費苦心，但仿佛教女兒教得不夠恭順。若是教得再好一些，恐怕就沒有那些麻煩事了。」
侯夫人心下忐忑，鬥膽回：「有時候教得再好也避免不了禍事臨門……」
太後茶杯重重落下，很是不滿。
對她的要求，也四兩撥千斤。
不過一盞茶，便讓她請辭。
剛到宮門外，聽到太後與嬤嬤的對話。
「寶橘，你說，在外流落的血脈是否該盡數找回呢？」
「血脈不容有失，但若是在外沾上什麼不良習氣，那得好好教。更得謹慎，大家族總是身不由己。」
侯夫人不敢多聽，卻牢牢記住，在我面前才敢言說一二：「我總覺得太後意有所指。」
我提示她：「哥哥中午告訴我，許鴻宸突然得了一個肥差，他能力尚可。若真能完成，也能在陛下那裡記個名了。」
皇權至上，誰卑誰貴，全憑皇帝喜好。
侯夫人反應了好一會，不可置信：「你的意思是，那陳思思是……」
周朝皇帝喜歡巡遊，坐在寶座上的這位比起歷代不遑多讓。
原劇情中，許家迎回陳思思後不久，她也和皇帝相認了。
陳思思長得很像她母親，又因為好名聲和可憐的身世，得了不少憐惜。
當時我看的時候，評論區就有讀者猜測，原主是不是因為這個原因才必須死的。因為公主不能做妾，更不能自請下堂。
我頷首，肯定了侯夫人的猜測。
侯夫人落淚：「我可憐的女兒，好在你沒有嫁。你真嫁了，恐怕要早逝了。如今……如今怎麼辦？
「你還那麼年輕，寺廟苦寒，你該怎麼過啊？」
我幫她擦掉眼淚：「娘，別急。三十年河東三十年河西，就讓他們得意一回，咱們早晚等得到機會。」
8
剃度良辰吉日到了。
我如約成了尼姑，昔日姐妹不忍，紛紛來看我。
寺裡上下被打點過，又因為我有好名聲，且是個受害者，睜一隻眼閉一隻眼，對我還算好。
「太後怎麼不允？」
「你太慘了！」
「對呀，你出嫁之前，就已經派人查過。兩地相隔那麼遠，若對方真想隱瞞，我們又能查出什麼？」
「有其一，便有其二。難不成，以後那些泥腿子處心積慮攀富貴，隨時跳出來個鄉下娘子，代價都要我們來承擔嗎？」
我安撫她們：「就當我命不好，提前替你們踩雷了，以後你們引以為戒，嫁人萬不能著急，得把他祖上三代都查清楚了。」
手帕交點我額頭：「你啊你，這種時候還有心情和我們說笑。算了，不說這些傷心的了，說說京城的新鮮事。」
她們七嘴八舌說起城裡開的小食店，別具匠心，都是各地的特色美食。她們吃得很滿足。
最重要的還是分了男女席位，互不打擾，讓他們多了個去處。
巧了，那店正是陳思思開的。
可惜他們還不知道。
我露出羨慕，拜託姐妹們帶上我妹妹去看看。
「行，允了。」
我在寺廟的日子清苦但平靜。
許鴻宸的人生可謂波瀾壯闊，他完成任務，在皇帝那裡露臉。又因陳思思的緣故，頗得皇帝厚待。
底下的人見風使舵，和侯府對立的人更是重用許鴻宸。
他辦差辦得好，不過小半年，竟破格平調到戶部。
單看官職，與之前的不相上下，可那是肥得流油、最易升職的戶部，明調暗升了。
之前針對他的流言蜚語也漸漸消失。他的口碑逆轉，成了最有前途的狀元之一。
大概太過春風得意，遠在寺廟的我接到了一張紙條。
是女子的小楷，清秀有餘，卻無風骨。
上面寫著：風水輪流轉，修行很苦吧？不若你換個身份，給我夫君做妾。雖然同樣是守活寡，但日子會好過一些。
一看就是陳思思寫的，為了報復我們侯府之前想讓她做妾。
一般古代女子看了可能會羞憤欲死。
可我不是。
我勾勾唇，好戲該開場了。希望她到時候還能笑得出來。
9
不久後，京城貴女們去店裡聚會。
我妹妹居然撞見了一個和許鴻宸長得很像的男孩，她帶著姐妹們跟著他。看他奔向陳思思，喊陳思思娘親。
女眷們哗然。
貴女們捏著鼻子，嫌棄道：「清靜之地，淨出些齷齪玩意。髒了寶地。」
男孩人小，對人的情緒更敏感。他護住陳思思，大聲道：「不許你們說我娘親壞話，你們都是壞人！
「要出去也是你們出去，這個店是我娘親開的！」
世家小姐們目如銅鈴。
妹妹趁亂問男孩：「你爹是誰？」
