就連宋大人指責我爹連妻兒都護不好，他也罕見地沒反駁。
宋大人和宋夫人走的時候，看著我欲言又止。
我嘴巴張了張，想說點什麼，卻始終沒說出口。
那一聲爹娘，實在不知道怎麼叫，總覺得一旦叫了，我跟姜家便會漸行漸遠。
我舍不得。
晚上，我跟宋清安一起睡。
我倆躺在床上，順著年齡，講我們小時候的事。
「我三歲的時候就開始摸棍子，把隔壁那個欺負人的小胖子給揍了。七歲就跟著去校場，十三歲就上戰場了，那時候個頭不高，隻能騎骡子。」
「我三歲的時候大病一場，娘守了我許久，從此不能吃肉，爹就不許家裡人在我面前吃肉了。大哥和三弟饞了，隻能在外面偷偷吃。」
我一下子覺得心裡悶悶的。
我最喜歡吃肉，她卻打小都不能吃。
我總覺得自己似乎把她那份兒肉都吃光了。
宋清安卻握住我的手：「爹娘、大哥和三弟對我的關切，原本都是你的，是我佔了你家人對你的關心和愛護，是我對不住你。」
我趕緊說：「不不不，姜家的一切原本也都是你的，是我佔了你的。你該在姜家習武騎馬才是。」
我們都佔了對方原本該有的家人和愛。
她笑道：「那咱們就不論這些了，誰也沒佔誰便宜，一切不過是陰差陽錯罷了。」
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我趕緊點頭說是，正是如此。
雖然我們互相都是假的女兒，但家人對我們的愛卻是真真切切的，一點也不摻假。
11
宋清安問起我說的秦三姑娘和李五姑娘的事兒。
「怎麼你一說，她們便肯道歉了？」
我笑道：「那是因為我看到她們假裝跟澤善公子偶遇，她們怕被拆穿，自然就慫了。
「不過，我本也沒打算說出來的，雖然我們姜家不在意這些，但我也知道，其他人家的姑娘有多在意名聲。」
就算我看那兩人不順眼，但也沒打算毀她們名聲，影響她們以後說親事。
宋清安抓緊了我的手，感慨道：「秀兒，你心思通透，愛恨分明，我喜歡你的性子。」
她誇得我怪不好意思：「我知道嫁人對一個女孩子有多重要，對很多女孩子來說，嫁人等於再次投胎，不能被任何事影響。」
不過……
「清安，你也不用擔心這些。你現在是咱們姜家的人了，爹娘和兄長們早就說過，不要怕嫁得不好，若是對方不好，盡管回家來或者是打回去，咱們姜家沒有受氣的窩囊人。」
宋清安笑道：「可我哪裡會打回去啊？」
「那就叫我，我幫你打回去。你叫我一聲好姐姐，你說打誰我就打誰。」
我拍著胸脯，保證以後一定保護她。
她不肯，說她問過了，是她先出生，她該是姐姐才對。
我也不肯做妹妹，就是要做姐姐。
我們倆爭了幾句也沒爭出來，隻好作罷。
宋清安的身子當真是不太好，說了幾句話便乏了，早早睡下，偏偏睡不好，夜裡翻了幾次身。
我時不時摸摸她的手心和額頭，生怕她夜裡發病。
第二天，家裡單獨給她做了飯菜，我們全家也都跟著吃素。
我爹偷偷感慨：「宋家對清安真是盡心盡力，能一家子為了她一個吃素。之前我看到宋家的宋哲安和宋思安在外偷偷吃烤雞，還為此取笑過宋文風。想想真是不該。」
我爹是覺得，若是要他不吃肉，他恐怕做不到，但宋家卻做到了。
這一份毅力就讓他欽佩。
「我看錯了，宋文風不是個孬種。」
娘也跟我說：「宋大人和宋夫人做這一切，原本也是為你，他們把清安當成了你。他們是一對好爹娘，若你在宋家長大，想來也會長成個好姑娘。」
她勸我下次見了宋大人和宋夫人主動緩和下態度。
「秀兒你記得，不是你叫了她們爹娘便是背叛我們，他們本就是你的爹娘，你有人喜歡有人疼，我們都高興。
「以後宋家是你的家，姜家也是你的家，正如你說的一樣，你隻是多了個家，多了一對爹娘跟兄弟姊妹。」
我悶頭說好，想著若下一次見到宋大人，一定叫他一聲爹。
12
幾天後我跟清安出門逛街就遇見了他，我悶了一會兒，沒叫出來。
他顯得也很拘謹，張張嘴，從懷裡摸出一些碎銀子來。
「買，買些喜歡的。」
宋家清廉，窮，幸好宋夫人擅長經營，不然一家子都要餓死了。
我把銀子退回去，他很生氣，塞在我手裡就走。
想了想，又回頭，在身上摸了又摸，塞給清安一些銀子。
「照看好自己。」
這才真的走了。
我倆看著手中的銀子，都忍不住搖頭笑。
宋清安說：「爹一向這樣，公平，還有點，執拗。」
我笑道：「巧了，我爹也這樣。」
我們倆在首飾鋪子裡轉，想給家人買些禮物，剛巧遇見澤善公子。
澤善公子長得很好，上京城裡像他這麼好看的，大概也就是大理寺少卿了。
他跟我們攀談了幾句，見我們要買首飾，說自己也要給宣平王買禮物，請我們幫忙選玉佩。
我幫他選了個最大最貴的：「顯得富貴，襯你們皇家身份。」
清安捂著嘴笑，澤善公子倒是不介意，還真買了那個最大最醜的。
為了表達感謝，他又送我們小禮物，說是謝禮。
本來不想要，他說不要就送到府上，無奈，隻能拿了。
我就知道，拿了這東西沒好處，幾天後，京城就傳了各種謠言。
「宋清安，不對，現在應該叫姜清安了，其實是個庶女，當年姜將軍在外面跟個瘦馬所生，卑賤身份奴婢一樣，竟然還敢勾引澤善公子。」
「真是痴人說夢，她那樣的身子和身世，怎麼好意思做夢進皇家？」
「哎呀，宋家幫姜家養了這麼多年，沒想到養的是個庶女。自家女兒卻被當成庶女養大，真是倒霉。」
謠言都是衝著清安去的，宋家先知道了，上門來小心詢問，誰承想被她聽到。
關於清安的身世，瞞不住了。
……
清安的母親叫尹娘，是個可憐女子，被人當瘦馬養大，長大後要麼賣個好價錢要麼拿去做人情。
「我被同鄉算計，在一次酒宴上跟她做了錯事，之後便將她帶回來。她性子安靜乖巧，夫人接納了她，待她也如親妹子一般。隻是沒承想，那一次便有了身孕。
「那些人將尹娘養大，隻是將她當作籌碼，本也沒打算她能活多久或者是生兒育女。所以，給她用了很多歹毒的方子約束身材和相貌，因此傷了根基，五髒六腑都有毒性。」
因為尹娘身子不好，懷孕辛苦，大夫還說過，生下來的孩子也會根基很差，甚至很可能早早夭折。
可若是引產，更會要了她的性命，隻能等孩子生下來。
我爹娘尋了許多方子給尹娘調養身體，這才讓她能安穩度過孕期。
「那時候在觀音廟，其實不是我生產，是尹娘在生產，隻是她生了清安沒多久，便撒手人寰。我生了三個兒子，沒有女兒，便將孩子帶在身邊，當親生女兒教養。」
我娘摸了摸我的頭，也是沒想到，她當作尹娘女兒養大的女兒，竟然是別人的孩子。
我小時候也是無意間知道了身世，難過了些天，又覺得這也不算什麼。
也是怕清安難過，大家便決定一塊兒瞞著她。
誰承想，這件事不知道被誰捅出來了。
我娘瞪爹：「一定是當年知道這件事的人，你那幾個同鄉。」
我爹很羞愧：「怪我。」
宋文風又問：「你們前些日子不說，是怕我們看輕了清安嗎？」
我爹更羞愧：「我們是怕清安在意，畢竟你們是讀書人家，在意這些什麼嫡庶的。」
宋文風冷哼：「我們是讀書人家，不是木頭人家。」
清安已經紅了眼，我便勸道：「什麼嫡女庶女的，咱們姜家不在意這些，你別難過，你看看我，活得不是很肆意嗎？」
她卻是說：「可你當年剛知道這件事的時候，一定很難過吧？這些難過本該是我來受，你卻替了我。是我欠了你的。」
我：「……」
這丫頭，怎麼這麼會胡思亂想呢？
我在她頭上拍了一下：「好啦，我不難過，你也不欠了什麼，咱們倒是該想想，是哪個混蛋在外面詆毀你，找他算賬去。」
不管是姜家還是宋家，對什麼庶女都不在意。
那些人除了針對清安，還有要挑撥我們兩家關系的意思，其心可誅。
還有那澤善公子，出現的時機未免太巧。
13
為了顯示對清安的重視以及我們兩家的關系，兩個娘親帶著我們頻繁出門參加宴席，親親熱熱，和睦無比。
至於說起清安的親事，兩個娘也是統一口徑。
「清安身子不好，年紀又還小，我們打算多留幾年呢，哪裡會著急說親事？這孩子老實，我們打算找個老實點的人家，就算被欺負了，我宋姜兩家也能壓得住。」
這謠言本該很快擊破，隻可惜，蕭澤善總時不時在宴席上出現，還來攀談，這就讓眾人的眼神更耐人尋味了。
我將蕭澤善堵在無人處，問他究竟何意。
「這樣戲耍女子，澤善公子覺得很有趣？」
他卻是看著我笑道：「秀兒姑娘怎能斷定我是戲耍而不是真心實意？」
當真有真心實意？
他又嘆道：「那些人說的也確實是謠言，畢竟我真正心儀的姑娘可是……」
他眼神在我身上打轉，看得我直起雞皮疙瘩。
我要是聽不出他的意思，那才是傻子。
但我隻當沒聽懂，轉身便跑。
我爹說，遇見心眼子太多的人，別猶豫，要麼裝傻要麼跑。
對蕭澤善，就該如此。
我沒敢將此事告訴家中人，我娘卻覺得這件事還是該宋文風去宣平王府探探口風。
畢竟，宣平王跟宋文風年輕時候曾是朋友，有些交情。
隻是，宋文風卻在這時候出事了。
他查到了貪汙銀兩的線索，怕錯失機會，自己帶人出城去找。
「他一個文臣，手無縛雞之力的，亂跑什麼？」
我氣壞了，這宋大人還說我爹是莽夫，我看他也不遑多讓。
我把宋清安往宋夫人懷裡一塞，抽了鞭子卸下馬車，翻身便上馬。
我動作幹脆利落，她們倆看得呆了。
我在馬上道：「我去找爹，定然將宋大人尋來，你……宋家娘親，你別擔心。」
我策馬而去，先去尋了我爹。
爹聽了之後也是罵了兩句，趕緊點了三十個人，帶了大哥，我們一塊兒往城門去。
爹派了人打探消息，知道宋大人往哪裡去，又叫斥候前去探查，一直找到晚上，才驚覺宋大人竟然被人販子帶走了。
「賣掉朝廷官員？」
我爹大驚失色：「那些人是瘋了嗎？宋文風一個瘦巴巴脾氣還倔的臭書生有什麼好賣的？誰買啊？」
大哥很無奈：「爹，他們的重點是要滅宋大人的口，讓他不能繼續追查銀兩吧？」
爹其實也知道，他隻是一著急就會亂說話。
我們星夜兼程，一刻也不敢停歇地趕路，總算是在天亮時候找到了那群人。
我爹手一揮，眾人分工協作上前，我也提著刀衝向馬車。
掀開車簾，馬車裡宋大人正被刀架在脖子上。
匪徒急赤白臉：「想他活命就給我一匹馬，放我走。」
為了威脅，那刀還在往下壓。
馬車裡狹窄，我隻能退出來。
「我給你馬，你放了他。」
我將馬牽來，還將我的包裹掛在馬上。
「這包裹裡有幹糧銀兩，你能跑很遠，放人。」
匪徒顯然是心動了，這就要拉著宋大人上馬。
宋大人不肯走：「姜秀兒，他是此案關鍵，不要管我，留下他，將他交給大理寺。」
匪徒在他頭上猛然打了一拳，打得我心都跟著跳起來。
「死到臨頭了，閉嘴。」
宋大人被打得說不出話來，還瞪著我，又試圖去抓那匪徒。
匪徒被惹急了，拿刀就要砍他。
我趕緊說：「他固執又不配合，不如你放了他，帶我走。」
我主動丟了武器。
