皇後面色微變，群臣躁動，竊竊私語。
襄陽公主嚷嚷起來，「太子哥哥，你這個玩笑一點也不好笑。」
皇帝眼眸微眯，「你胡謅什麼，永恩隻是長得像你母後，合了朕的眼緣。」
太子當即哈哈一笑，「是兒臣說錯話了。」說罷連飲三杯酒謝罪。
有機靈的朝臣轉了話題，此事面上便揭過了。
但是宴席之後，皇後是二嫁之身，拋夫棄女入宮得幸於天子，皇帝新認的義女永恩公主便是皇後留在宮外的女兒，這類流言層出不窮，漸漸在朝野散布開來。
宮中也有人私下議論此事，皇後杖斃了數十人才堵住了宮中人的嘴。
但是她堵不住天下人的嘴。
皇帝身體不好，皇後插手政事本就讓朝臣不滿，這下皇後一派的臣子、御史清流、其他各方立場的臣子都吵作一團，有臣子以不守婦德為由上書要求廢後，都被皇帝壓下來了。
還有人上書太子監國才是合情合理，皇帝準了。
如今的朝堂之上，皇後一手提拔的官員戰戰兢兢，生怕太子新官上任三把火，拿他們殺雞儆猴。
自那日宴會之後，我再也沒有見過阿娘。
我被安排居住在一處偏僻的宮殿，御膳房的小太監一天會送一次飯食給我，其餘時候無人問津。
倒是襄陽公主時不時跑來奚落我兩句，我不惱，她反倒沒了折磨我的趣味。
「你這人怎麼這麼厚的臉皮，母後因為你遭受非議，你竟然還吃得下去飯？」襄陽公主一臉鄙夷。
我啃著肉香四溢、肥而不膩的醬肘子，含糊道：「這飯菜不是你叫人帶給我的嗎？」
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襄陽公主一時結巴：「誰……誰說的？」又跺跺腳，「本公主隻是怕你餓死在宮裡，才叫人拿了些喂狗的肉給你，你可別以為我認了你！」
我十分理解地點點頭，「公主放心，我定不會誤會。」
襄陽公主依舊不滿，「你真是個白眼狼！」
看我不顧儀態大快朵頤，她滿臉嫌棄，上下打量我一番。
「你這人真粗鄙，聽說你叫烏千棠，真是可惜了這樣好聽的名字，你除了名字好聽點，其他的全都比我差遠了。」
我啃肘子的動作慢了下來，「公主的名字是什麼？」
襄陽公主很惆悵，「我叫秦明珠，明珠，真俗氣，但是父皇和母後都喜歡這個名字。」
說完惡狠狠地瞪我：「你要是敢笑我，你就死定了！」
肘子啃完了，我對她微笑點頭，「明珠，確實很俗氣。」
襄陽公主憤怒了，像個張牙舞爪的小動物，「你才俗氣，你全家都俗氣！」
這樣的日子過了月餘，某一天，襄陽公主鬼鬼祟祟地扔給我一身宮女的衣裳。
「快換上，太子哥哥在獸園馴虎，父皇和母後都不讓我去看，本公主要你陪我去。」
太子馴虎，多好的機會啊。
我笑著答應了。
7
太子在關著猛虎的巨大獸籠前含笑而立。
朝臣們立在廊下，臉上寫滿了緊張和擔憂。
北戎的使者眉宇間都是得意之色，「皇太子殿下，若是您不敢馴虎也沒什麼，除了我國的威武勇士，世間少有人能馴服猛虎。」
一個臣子已經呵斥出聲：「放肆！」
太子抬手制止，「孤願意一試。」說罷取下身上的玉佩交到身旁內侍手中，握住手邊的紅纓長槍，示意使者打開牢籠。
猛虎出籠，吼聲震天，假山後的襄陽公主瑟瑟發抖，更加用力扣緊了我的手。
我已經顧不上手上的痛，目光灼熱地看向空曠場地上的一人一虎。
即使太子不是死在我的手裡，宋璋哥哥在天之靈應該也會得到些許安慰吧。
可是結果令我失望，太子用長槍制伏了猛虎，猛虎伏在地上，一副臣服的模樣，朝臣中傳來喝彩聲。
北戎使者同樣失望，嘴上卻違心誇道：「天朝皇太子，果然名不虛傳。」
我不甘心，心裡恨極了，這麼好的機會怎麼就讓他躲過去了。
我捏緊手中的石子，對準老虎的屁股，用力擲出，好在宋璋哥哥教過我射箭，沒失了準頭。
眾人隻見那頭猛虎驟然躍起，朝著太子的後背撲去，一時驚叫聲連連，襄陽公主也顧不上掩飾，失聲大喊：「太子哥哥——」
太子已經將手中長槍放下，此時再拿兵器已經來不及了。
我的心在胸腔中狂跳，快了，就快了！
太子被撲倒在地，身上的蟒袍轉瞬間就沁出豔紅的血跡。
朝臣大半都是手無縛雞之力的文臣，眼前這般變故，全都嚇得呆立不動，禁軍首領反應迅速，立刻拔刀上前。
猛虎正欲撕咬身下的獵物，就在這時，太子動了，他從空隙中翻滾而出，拿起長槍迅速向身後擲去。
長槍插在猛虎身上，但是太子受傷力度不夠，沒能一擊使其斃命。
疼痛讓猛虎更加狂躁，它長嘯一聲撲向太子，禁軍首領瞅準時機砍了上去，猛虎倒地，被長槍貫穿身體，掙扎幾下，便不動了。
太子身上血淋淋的，倒下之前，他朝假山的縫隙中看了一眼，眼底晦暗不明。
8
皇後知道襄陽公主偷偷跑去看太子馴虎，一怒之下將她禁足在佛堂。
襄陽公主順手將我拉下水，說我沒有勸阻，也有過錯，於是我和她一起被罰，實則是她看著我抄雙份佛經。
我將字寫得工工整整，襄陽公主歪頭看了一會兒，點評道：「你的字和你的人一樣無趣，沒意思。」
想起太子，襄陽臉上浮起愁緒，「也不知道太子哥哥怎麼樣了……」
又戳戳我的手臂，興致勃勃道：「哎，你和我講講，當初太子哥哥到底看上你哪兒了？」
紙上被劃了長長的一道墨跡，我默默換了一張紙重新誊寫。
深呼吸幾下，我壓下心裡翻湧的恨意和不甘，太子隻要派人細查，遲早知道是我動的手腳，我咬死了不承認，他能拿我怎麼樣？
宮中都說皇後和太子母慈子孝，但想起這段日子的所見所聞，這對母子的關系在我看來並不是這樣，他們互相利用又彼此防備，這種關系並不牢靠。
如今天下人都知道我是皇後親生女兒，如果這時候太子對我動手，道義上恐怕說不過去，太子剛開始監國，根基不穩，他不會冒險將攻訐他的理由親手遞給或明或暗的敵人。
南巡時，太子可以無所顧忌強搶地位卑微的民女，但是在這皇城之中，他卻不能為所欲為，隨意處置如今的我。
「我當時沒有見到太子。」
襄陽公主撇撇嘴，擺明了不信，「我又不是傻子，難不成太子哥哥是專門去找你給母後添堵的不成。」
9
添堵？
添堵！
我恍然大悟，進宮數月，太子並不像是一個色令智昏的人，況且以他的地位，想要美人何必強搶？
當局者迷，旁觀者清。
皇後強勢霸道，我不過是太子制衡養母的一項工具罷了。
好色也好，爭權也罷，不管怎樣，太子萬萬不該害了宋璋哥哥。
那天是個明豔的午後，我陪著宋夫人去城外的寺廟還願，半道上被一伙人攔下，將我強行帶走鎖在一處別院，說是宋璋哥哥得罪了上頭的貴人，要拿我去換整個宋家的平安。
我不信，宋璋哥哥和老爺夫人都不會這麼對我的。
趁夜色深沉，我拿燭火燎斷了身上捆著的繩索，撞翻燭臺。
大火熊熊燃燒，我趁亂逃了出去。
等我慌慌張張跑回宋宅時，天已經大亮，大門處竟然無人看守，一定是出事了。
我衝進院子，宋璋哥哥血肉模糊地躺在地上，血腥味彌漫了整個宅院，宋老爺和宋夫人在一旁悲慟不已。
渾身的血液仿佛凝結，我遲遲不敢上前。
宋老爺看到了我，顫顫巍巍地指著我破口大罵：「你還敢回來，就是因為你這個喪門星，我兒才遭此橫禍，我宋家對你有何虧欠，你竟然要害死我兒？」
宋璋哥哥死了。
我不信，前日他還說等我們成親後，帶我遊遍天下，他說要帶我去北邊看鵝毛一樣的大雪，他說雪的形狀像一朵花。
現在，他身下的鮮血，像極了盛放的花。
我的心好像被捅了一個窟窿，痛楚像藤蔓一樣爭相湧了進去。
我想努力靠近宋璋哥哥，卻被身後的人制住，那伙惡人追上來了。
我歇斯底裡地尖叫，發瘋似的撕咬掙扎。
「你要是乖乖跟我們走，從了主子，這宋家老小就能好好活著，否則，爺幾個不介意手上多幾條人命。」
我像是被人瞬間抽走了元神。
從始至終我都不知道他們嘴裡的「主子」究竟是誰，直到我被帶進東宮。
就算拼了我這條命，我也要為宋璋哥哥報仇。
太子也是人，是人就會死。
「你發什麼呆？你知不知道，宮裡有人說你是災星，你一來母後就不高興，太子哥哥也受傷了，但是本公主大度，你隻要聽我的話，就算是我的人，我保證沒人敢看不起你，我讓那兩個在背後說你壞話的宮女互相掌嘴了，你不用對我感激涕零。」
襄陽公主十分矜持，她嘴上說毫不在意，但是眼睛一直斜睨著我，傲嬌的樣子比平日可愛多了。
我認真道謝：「公主，多謝你幫我。」
襄陽公主反倒有幾分不自在，她故作沉穩道：「還算你聰明，知道誰對你好。」
10
半個月後，禁足結束，我從佛堂出來。
本來說好了禁足兩個月，但是襄陽公主是皇後的掌上明珠，哪舍得真讓她在冷冷清清的佛堂關上兩個月，託了她的福，我也提前結束禁足了。
我朝著住處走去，半路被皇後宮裡的丹雲姑姑攔下，告訴我皇後命我日後住在福林宮，陪伴襄陽公主。
我想這應該是襄陽公主提的，否則皇後恐怕都不會記起還有我這個人吧。
沒承想，襄陽公主對此事並不知情。
丹雲告訴她這個消息後，她像得到新玩具一樣興致勃勃幫我布置房間，指揮著太監宮女用精致華麗的物什填滿了房間。
我去向皇後謝恩，高貴的皇後臉上又堆滿了溫柔的笑，我不知所以。
她將我扶起來，「怎麼和阿娘還這麼客氣。」
皇後的一雙手潔白光滑，她的容顏保養得宜，除了眼角淺淺細紋，幾乎看不出歲月的痕跡。
入宮十多載，皇後聖寵不衰，權勢地位、富貴榮華她都有了。
我突兀地問道：「阿娘，你這些年心裡快活嗎？」
皇後一怔，臉上又掛上了完美的笑容，意味深長道：「人隻有往上走這一條路。」
我的問題沒有得到答案。
次日，皇帝身邊的太監來向我宣讀和親的聖旨，我被賜婚北方戎族的老單於。
公主的封號、華麗的宮殿、皇帝的寬容、皇後的溫和，原來如此，竟然如此，果然如此！
