「她沒事了嗎？」
「嗯，先上車吧。」
隨從們扶住王爺，把他推上了馬車。
我無意間碰到了他的右臂，他疼得倒吸一口涼氣。
「怎麼了？」我關心地問道。
「沒事。」他的神情很快恢復正常。
我緊跟著上了馬車。
咦……好熟悉的味道。
18
回府後。
王爺說明天太後可能會找我們麻煩，讓我早些歇息。
我試探地問道：「王爺，今晚不留在妾身屋裡嗎？」
「嗯，還有些政務要處理。」
「你的右臂是受傷了嗎？」我直接詢問。
他的動作明顯一滯，輪椅也停在原地。
我上前觸摸他的衣料，他突然厲聲警告我：「別碰。」
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我僵硬的手懸在半空，愣了幾秒。
他雖然沒有回頭，但也像是意識到了什麼，語氣有所緩和：「你早點睡吧。」
說完便匆匆離去了。
難道今天那個蒙面人真的是他？
可是他的腿不是以前受傷了嗎？
還有那股熟悉的味道，現在回想起來分明是王爺經常燻的檀香。
我不禁開始懷疑起王爺的隱藏身份了。
他……究竟是個怎樣的人？
19
第二天一早。
郡主就向太後那邊告狀。
說昨夜綁架她的人是受我指示。
她在柴房偷聽到了綁匪們的對話，後來找到機會才偷偷逃了出來。
這好大一盆汙水潑在我身上，真是怎麼洗也洗不掉。
我被傳話到太後娘娘府裡，與郡主當面對峙，王爺不放心我也跟著一起前往。
「昨晚是你和郡主兩人單獨進去的胭脂鋪？」
「回稟太後，確有此事。」
「為何不讓侍衛跟隨？」
「因為郡主說人太多隻會更擠，讓侍衛在外面等著。」
太後眉頭微蹙：「郡主性格大大咧咧，又還未出閣，自然不懂世間險惡的道理，你比玥兒年長，又身為王妃，難道也不知？」
郡主在旁邊附和：「就是就是。」
「臣妾知錯，還望娘娘寬恕，但臣妾確實沒有叫人綁架郡主。」
「信口雌黃！」太後突然發怒，把一塊白色的玉佩扔在我面前。
「郡主消失後，你昨晚到底去哪兒了？」
「回稟太後，得知郡主失蹤，我和霍風都在沿街尋找。」
「那這塊玉佩是怎麼回事？」
「我……」
我拿起玉佩端詳，它確實是我的貼身之物，可它怎麼會出現在太後這裡？
「可能是我昨晚走丟後不小心弄掉的。」我如實回答。
太後輕諷了一聲：「這塊玉佩是玥兒撿的，昨晚她不僅偷聽到了綁匪的對話，還聽見了你的聲音和看見了這塊玉佩。」
那一霎，我如雷轟頂。
原來這一切都是太後和郡主的安排，目的就是為了栽贓我。
好惡心的手段。
「可是我昨晚也遇到了襲擊，這塊玉佩可能就是在那會兒弄掉的，我沒有任何的動機去殺郡主。」
「怎麼沒有？你平時最討厭我和旭哥哥來往了，之前還嫉妒得想跳湖呢，你就是想趁燈會上魚龍混雜，安排歹人綁架我、羞辱我，這樣以後再也不會有人威脅你在旭哥哥心中的地位了！」郡主插嘴補刀。
「你胡說八道！我不屑做這種事！」我激動得站起來辯解。
太後在旁邊冷靜地看著，像一隻等待捕食的虎豹。
「你說你昨晚也遇刺了，可有人證？」
我想起了那個蒙面人，可是那人……我不自覺瞟向了王爺，他正端坐在那兒，鎮定自若。
不行，還沒有確切的證據，不能瞎說。
除了蒙面人，當時在場的就隻剩一個兩三歲的孩童，他說的話自然不能讓所有人信服，更不能替我作證。
「沒有人替我作證。」我灰心喪氣地回答，看來這次在劫難逃了。
話音剛落，王爺斬釘截鐵的聲音傳來。
「我替她作證！」
我的心一怔，他這是在做什麼？
20
王爺眼底平靜的沒有一絲波瀾。
太後謔而不虐：「王爺，這是想包庇自己的愛妃嗎？」
他不緊不慢地說：「兒臣不敢，兒臣昨夜雖不在場，但聽完後實在不忍自己的夫人蒙冤。」
「首先，遣開侍衛的是瑤玥郡主，並非绾兒；其次，她雖沒有人證，但僅聽郡主的一面之詞會不會也有些草率？不能僅憑一塊遺失的物件就給人定罪吧？那誰又能證明這塊玉佩真的是在那間茅草屋外撿到的呢？
「绾兒事先並不知此次郡主也會一同出遊，在這麼倉促的前提下，她哪來的時間去安排歹人行兇？反而是提前知道此次行程的人，兒臣認為才是最有機會布置這麼缜密的計劃的人，甚至假借郡主失蹤，企圖對王妃行兇。
「我願意用自己的性命做擔保，我夫人從未參與過此事。真正的兇手另有其人，本王一定會追究到底！」
一席話讓在座的人啞口無言。
如果前面的說辭是在為我辯解，那麼最後這句就是給我的最大的底氣。
王爺他總是這樣，一向內斂沉穩，有他在就很安心。
這是第一次見他當著太後的面發怒。
而且還是為了我？
默默地，我的鼻子竟有些酸。
21
好在相安無事。
我們平安地回到了府邸。
我疑惑不已：「太後為何老是要針對我？」
王爺答：「她不是針對你，是針對我。」
這時下人端進來一碗藥，勸王爺服用。
這是太後偶然一次在寺廟高人那裡尋得的藥方，自打那時起她便經常往府裡送一些補品，熬作藥羹。
王爺習慣地接過，等人離開後，順勢把它倒進了鼠籠裡。
小鼠食用後很快便暈厥了。
我驚呆了，這藥裡竟然下了毒。
「慢性毒，一次不致死。」王爺淡淡地說，像是被下毒的人不是他一樣。
他接著說：「我並非她所生，我的母親曾是宮裡最受寵的妃子，所以她嫉妒我母親，更恨我的出世。」
「那你母親呢？」我下意識脫口而出。
「早年產下我之後，就病逝了。」
我意識到自己說錯了話，想說些什麼來彌補。
然而王爺又補充道：「母親離開後，她便處處刁難於我，小時候如此，長大後太子登基後亦是如此，甚至不惜用下毒這種卑劣手段。」
他手上的青筋暴起，像是要將藥碗強行捏碎。
「所以你裝病，實則韜光養晦？」
他自嘲地冷笑了聲：「裝病？當年那場大火，她分明就是想置我於死地，若不是我命大，恐怕我早已被挫骨揚灰。」
我再次瞳孔地震，這位太後比我想象中的還要心狠手辣。
看著他孤獨的背影，那一刻竟覺得他並非如表面那般冷漠。
更多的，其實是自我保護的偽裝。
我想起他今天不惜用自己的性命為我做擔保。
於是好奇地問道：「你今天為何要冒著風險護我？你就不怕太後故意找茬，反而將你拉下水嗎？」
「有我在，你永遠不用承認自己沒做過的事。一切後果，本王承擔。」
那如果有一天，你發現我其實並不是你認識的绾兒，你還會不顧一切地保護我嗎？
可是這句話我沒問出口，因為我害怕聽見自己不想聽的答案。
22
上次的事雖然暫告一段落。
但太後一行人還是心有怨恨，經常託人傳話讓我去宮裡一趟。
坐了半天，又遲遲不肯召見我，浪費我大半天的時間。
那天晚上宮裡的小廝又跑來傳話，說太後娘娘有要事相告，讓我速速前往。
可這次下人忘記了通報，我無意間偷聽到了太後和郡主的對話。
「姑母，我到底什麼時候才不用天天去纏著那個醜八怪呀？您不知道他戴著那個面具可嚇人了，您不會真想把我嫁給他吧？」
「放心吧，我怎麼會舍得把你嫁給那樣粗鄙不堪的人。主要他最近參政以來表露的才能，讓滿朝文武大臣對他頗有贊許，姑母隻是有些擔心，想讓你多與他親近親近，看能不能發現一些他拉攏朝臣的證據。」
「可是姑母，後宮不能參政，而且政治方面我也不懂啊。」
「聽話，玥兒，再忍忍，很快魚就要上鉤了。」
聽到這裡，我捏緊了拳頭。
剛準備撤離，身後突然響起一聲貓叫。
「大膽，是誰在那裡？」
被人發現，我隻好硬著頭皮站出來。
「臣妾參見太後娘娘，不巧剛來就打擾了您與郡主談心，那臣妾先告退了。」
「站住！誰允許你走的？」太後上下打量著我。
「現在的下人真不懂事，外人來了也不知道稟告一聲，王妃這是來了多久了？」
「回太後，剛來，腳還沒站穩。」
太後居高而坐，目光審視著我。
短短數十秒，我的手心已經開始冒汗了。
好在她最後並未深究，但可能因為看我不順眼，讓我跪到了半夜才起來，起身時膝蓋痛得已經打不直了。
一回府，王爺就關心地詢問發生了何事。
我將我聽到的一五一十地告訴了他，但隻字未提罰跪的事，生怕他被激怒，反而中了太後的圈套。
隻是我沒想到隔日太後又傳召我進宮。
這次，一跪就從白天跪到了晚上。
等芸芸扶我站起來時，我的膝蓋腫得發紫。
本以為王爺已經睡了，想趁機溜進府，卻被逮個正著。
他並未責怪，反而滿眼心疼。
親自給我敷藥時，手上的動作也是格外輕柔，生怕弄疼了我。
「對不起。」
第一次從他嘴裡聽到這三個字。
我愣神地看著他。
「不怪你，是我自己不小心被發現了。」
他埋著頭沒有說話。
一遍一遍輕輕地擦拭著膏藥。
忽然間，膝蓋好像也沒那麼疼了。
23
第二天，我以為太後娘娘又會傳召，結果遲遲沒有收到消息。
然後就聽說太後府上丟了東西，她老人家最近在忙著找物件呢。
我長舒了一口氣，可算是能歇一陣了。
可沒過多久，宮裡又傳來消息。
說是上次偷竊之人再次現身，中了暗設的陷阱而身負重傷，被侍衛一路追蹤，現在應該就潛藏在王府附近。
突然我像是意識到了什麼，神色慌亂起來。
「王爺回來了嗎？」
「回稟娘娘，還沒有。」
這下我徹底亂了，他該不會是……
我趕緊讓芸芸傳話下去，待會兒府上所有人切記不能亂說話。
務必說辭一致，就說王爺王妃早已歇息。
說罷，我便叫屋裡的下人全部出去，自己掩門關窗。
可剛轉身，屋裡的蠟燭忽然被人吹滅。
「噓，別出聲。」
有人站在我身後，捂住了我的嘴。
黑暗中，我聞到好強烈的一股血腥味。
沒過一會兒，外面就傳來了鬧哄哄的聲音。
宮裡派人想進屋搜查，芸芸和霍風攔住不讓。
「王爺王妃已經睡下了，你們現在擅自闖入恐怕不好吧。」
「我們也是奉了旨意辦事，上面說了攔阻者格殺勿論！」
帶頭的人還是強行闖入，剛進來就把燈點上，整個房間驟然變得明亮起來。
「一群蠢材，還不給我滾出去！」
我從床上驚坐起，用力把枕頭砸向他們。
「這是王爺的內室你們也敢闖，小心王爺親自挖瞎你們的狗眼！」
侍衛們嚇得連忙跪地，不敢抬頭多看一眼。
「在下們也是奉旨辦事，還請王妃贖罪。」
「怎麼，還沒看夠嗎？非要把王爺驚醒了，你們才肯罷休嗎？」
話音剛落，身旁蓋住大半個腦袋的人配合地發出一聲不耐煩的悶哼。
像是床上的人真的快被他們吵醒了。
於是很快，帶隊的侍衛紛紛撤退離開。
等到府上重歸寧靜之後，我才徹底松了口氣。
身旁的人已經坐起，他依然像那天一樣戴著個黑面罩，看不清面容。
隻是身上的傷口看起來很深。
他稍作停留，觀察四周後，便起身要走。
我拉住他：「你想去哪兒？當下這裡最安全。」
貌似我說得在理，他遲疑了。
隨後我偷偷叫人準備了一些紗布、剪刀，打算替他上藥。
這次，我終於近距離看到了他那雙我再熟悉不過的眼睛。
可是我沒有揭穿他。
既然他不想說，那就等他自己想說的時候再說吧。
他的傷很嚴重，我小心翼翼地擦拭。
看得出來他在竭力掩飾自己，不想疼得叫出來。
我將他扶上床，替他擦去額頭上的汗珠，卻不小心揭落面罩，看到了他的面容。
第一眼，眉清目秀，甚是俊美。
