這是邊郡軍糧案的首尾。
福滿鼻孔呼氣，頹唐地轉動著眼珠，情緒激動起來。
離北軍糧案是魏懷古主導，勾結厥西官員，把糧食賣到中博賺取暴利。他們在此過程中，將離北軍糧替換成了霉米，事情暴露源自於楊誠的那封驛報。驛報原本是直呈刑部，卻在到達阒都後，被呈到戶部。不論是薛修卓還是沈澤川，都認為此舉是在威脅魏懷古。因為當時蕭馳野咬住了案子不松口，他們必須採取壯士斷腕的方式，把魏懷古踢掉，才能確保隱藏在阒都的其他蠍子不會受到波及。
那這個“其他”，除了福滿，還有誰？
福滿的血掌蹭在地上，他費力地劃動著，試圖告訴薛修卓什麼。那血跡在地面交叉，他呼吸逐漸加重，忽然聽見牢門打開了。
“大人，”風泉規矩地站在門外，“驛報說投誠的人來了，元輔隨同皇上正在明理堂等候大人前去議事。”
牢房內的燈光昏暗，堂內更亮，這讓風泉躬身行禮的影子爬進了牢房，覆在福滿的身上。福滿如同被蛇咬似的，汗淚齊流，他瞪著薛修卓的背部，張開唇，卻發不出聲音。
風泉給薛修卓讓路，在薛修卓離開後目光微轉，看向福滿。福滿粗喘，胸口起伏著，口角還淌著掩不住的清液。風泉繞著他打量，等牢門關死了，便用腳踢他。
“你要對薛延清講什麼？”風泉看著地上交叉的血痕，了然地說，“你想要寫我的名字。”
福滿想逃離風泉的影子，卻動彈不得。
“你不要著急，”風泉握住福滿的手腕，帶著他在地上一筆一劃地寫著，“噓，你聽我說，你即便告訴他，他也不信。等到時候合適，我自會告訴他，聰明人都需要這樣的教訓。”
福滿整隻手臂都在顫抖。
地上的血痕越來越多，風泉偏執地寫著字，他帶著福滿，把福滿用來寫“風”字的叉號全部變成歪七扭八的“殺”。
“你等著，”風泉陰柔地說，“我絕不會委屈你。”
* * *
澹臺虎清點完守備軍，沒見著柳空，他四處詢問，才發現柳空真的不見了。
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“這狗崽子別是臨陣脫逃了，”澹臺虎捏著名冊，“白瞎我栽培他的心了！”
“他等你兩敗俱傷，卻不想府君料事如神，再待下去就跑不掉了。”餘小再見左右沒人，便悄悄對澹臺虎說，“你一會兒給府君呈報，如實交代了，別多舌。”
澹臺虎這才反應過來，驚愕道：“你是說柳空乃細作？！他隨我到端州也打過仗的呀！再說了，喬天涯不是說，他鬧我們肚子幹什麼？”
餘小再解釋不清，隻說：“你原話呈報給府君，府君自會明了。我此刻就擔心他跑了，他背後那個賊，也要跑了！”
澹臺虎這會兒背後生涼，他走出幾步，又退回來，悄聲說：“你偷偷告訴我，也好讓我有個底。先生們都愛打機鋒，他們要是不說名字，我也猜不出來。我澹臺虎除了脾氣不好，在敦州犯過錯，自認為沒有得罪過人。這賊害我，總要有個理由吧！”
餘小再便伸出手指，指向南邊，面露難色：“這……唉，你是受了波及啊。”
官場如蛛網，一絲一結都息息相關，任何升調、罷免都能引起範圍裡的震動。餘小再不能說，他沒有證據，貿然開口就有排擠同僚的嫌疑。
羅牧執掌的茶州是槐茨茶商路的大門，最早沈澤川麾下無人，他身為州府，三權盡握，除了錦衣騎都察，再也沒有人能克制他。他辦事隻須請書詢問沈澤川，不必過問旁人意見，時日一久，沈澤川就會失去留在茶州的“眼睛”。因此，當戶部出身的王憲出現時，沈澤川便立刻把王憲放到了茶州。
王憲有主理茶州經濟的權力，茶州的督糧道及民田稅務都由他來接管，這實際上已經分掉了羅牧的權。羅牧想要拿掉王憲，不能彈劾、不能生事，隻有借力打力最為穩妥。敦州衙門跟澹臺虎有嫌隙，澹臺虎衝動易生事，與羅牧又沒有私交。羅牧安排一個柳空過去，放在澹臺虎身邊，恰逢王憲要籌辦軍糧，兩者相遇，必起爭執。澹臺虎又是蕭馳野心腹，王憲惹不起，隻能把事情告到沈澤川那裡，沈澤川要追究，也是追究敦州衙門和澹臺虎，跟羅牧沒關系。
羅牧此舉既能在敦州軍中留下自己的人，也能在沈澤川跟前壞了王憲的寵。蕭馳野跟沈澤川是什麼關系？王憲執意跟澹臺虎鬧，就是讓府君為難，也是讓二爺為難。
沈澤川派了餘小再監軍，餘小再還是都官。餘小再若是在敦州守備軍裡壞了事，成了勾結阒都的細作，那同為都官出身的王憲必受牽連。
這就叫隔山打牛。
這事本來都成了，壞就壞在邵成碧，恐怕羅牧都沒想到，阒都精挑細選的總督就是來送命的。柳空早在都軍打來前就察覺餘小再在瞧他，仗一打起來，他當然要趁亂跑了。
“你快與府君說，”餘小再提著袍子，往另一頭走，“我得問問費盛，茶州設下的錦衣衛撤沒撤！”
費盛正吃飯呢，聽完餘小再的問話，端著飯碗納悶道：“撤了啊，府君去端州那會兒要建錦衣騎，我們人手不夠，各地衙門監察有你嘛，我的人就都撤回來了。”
餘小再當即“啊”一聲，神色大變，道：“不好，費老十，出事了！”
* * *
薛修卓淋雨到明理堂，入內時看大家神色各異。
“適才來了消息，”岑愈示意薛修卓看信，“那茶州的羅牧，帶著兩萬守備軍前來投誠了！”
“我疑心是沈澤川布下的陷阱，”孔湫說，“他羅牧好端端的州府不錯，何必冒這樣的險？”
“一是朝廷賞金百萬，”陳珍道，“二是他赤心忠國，委身賊寇隻是迫不得已。我看在他信裡的話，是早有投誠之心，奈何沈澤川忌憚他，讓他直到今天才敢冒死前來救駕。”
“槐州守備軍還在路上，”李劍霆站在御案側旁，“倘若羅牧已經在路上了，算算時間，幾日後就能到達。”
“丹城是守不住了，召集剩餘都軍，”薛修卓說，“總和羅牧帶來的人，我們還有三萬兵。戚竹音想叛國，可以，元輔寫信給戚時雨，問問戚時雨是不是也想叛國。”
他把信折起來。
“羅牧中道可威逼河州，讓河州顏氏交出餘糧，阻斷沈澤川的糧道。沒有了茶、河兩州，沈澤川要斷隻手臂。我們的糧食不夠，他的糧食也要見底——九萬鐵騎深入大漠，蕭馳野一日不回，沈澤川就一日難進。”
第273章 顯山
漠三川位居格達勒以東, 因為三川連綿入漠而聞名, 數十裡荒灘戈壁，隻有胡桐點綴成片。此刻阒都的天已經黑了, 這裡還是傍晚。
蕭馳野枕著雙臂, 看最後的落日。
漠三川的天太廣闊, 如果躺在沙地上看久了，就會有種正在被蒼天擁入懷中的錯覺。落日恍如流淌的糖漿, 黏稠的光芒湧沒大地。
猛落到蕭馳野的身邊, 跳到他胸口。他口中叼著草芯，被猛踩得胸口一沉, 把草芯吐掉了。
“喂, ”蕭馳野說, “你好沉啊哥哥。”
猛歪頭，用一邊眼睛睨著他。
蕭馳野隻能騰出條胳膊，胡亂摸了摸猛。他衝正在溪邊飲水的浪淘雪襟打了個口哨，示意浪淘雪襟過來帶猛玩。浪淘雪襟踏著前蹄, 轉過屁股繼續飲水。
鐵騎在這裡駐扎了幾日, 陸廣白摘下頭盔, 拍著滿身沙子往過來走。
“蕭大帥，”陸廣白汗都淌湿了脖子，順著蕭馳野的視線往西看，“您悠哉啊。”
“那倒也沒有，心裡苦，”蕭馳野煞有其事, 用摸猛的手指向西邊，“我內子在那頭，天天以淚洗面，盼著我歸家呢。”
“給他記上，”陸廣白把頭盔扔給晨陽，“回去告訴你們家府君，看看到底是誰以淚洗面。”
蕭馳野等陸廣白坐下來，問：“蒙駝部怎麼說？”
“還是原話，”陸廣白撐著膝頭，“巴雅爾是鐵了心要把女兒許配給你，你不要他的女兒，他就拒絕跟離北鐵騎聯盟。”
“巴雅爾這個老駱駝，”蕭馳野坐起來，背上的沙子滑掉些許，他看向陸廣白，“他要把女兒給我，無非是怕我過河拆橋，想拿個女人套住我。我要真是不講情誼的人，他就是把他妻子送給我，我也照樣要殺他。”
陸廣白點了點蕭馳野，說：“你就用這表情去見他，他當然害怕。”
蕭馳野眉微挑，道：“我又不求他。”
“嘴硬吧，”陸廣白說，“蒙駱部的領地就堵在漠三川的西漠口，我們拉攏不了巴雅爾，再打阿木爾就有落入包圍的危險。”
“那你給他說，”蕭馳野抱肩，“我家有悍虎，妻管嚴。”
“他連女兒的嫁妝都準備好了，就等著進門好好孝敬這位‘大夫人’。”陸廣白愁到深處，不禁笑起來，“人人都愛蕭策安。”
巴雅爾以前屬意的女婿是哈森，可是哈森執意要娶胡鹿部的朵兒蘭，因此跟蒙駱部有了嫌隙。等到哈森戰死，蕭馳野來談聯盟的時候，巴雅爾站在沙丘上，看蕭馳野身量高大，氣質出眾，還是手刃哈森的離北頭狼，就動了嫁女兒的心思。
“胡鹿部退回赤緹湖畔，怎麼又回來了？”
“你殺了哈森，”陸廣白說，“他的妻子策馬去了東邊，帶回被你打散的有熊部戰士，求請退回赤緹湖的族人再助阿木爾。朵兒蘭在大漠虹鷹旗前發誓，要殺了你。”
蕭馳野想起哈森死前隨水漂走的赤緹花。
“還有，”陸廣白收斂了笑容，“朵兒蘭去東邊前就懷孕了，那是哈森的遺腹。”
