薛修卓繼續問：“邊郡的軍糧是你換掉的？”
迎喜哪想薛修卓要問這件事，他松開手，瑟縮起來，目光躲閃，閃爍其詞：“我不過是一介監軍……怎敢調換軍糧……”他看薛修卓神色不豫，竟隨口攀咬起來，“那……那陸廣白叛逃，可不是我逼他的！”
薛修卓俯身拽住了迎喜的手臂，再次問道：“邊郡的軍糧，是你換掉的？”
迎喜呼吸急促，躲閃不開，隻能抹著鼻涕眼淚，悔恨道：“此事真的非我本意，大人，大人！我隻曉得把糧車換一換，但誰知裡邊是霉米。我若是早知道是霉米，就是給我十個膽子，我也不敢換！”他講到此處，想起這一年的擔驚受怕，忍不住涕泗橫流，“老祖宗可害慘了我啊！大帥拿住我，我就是、就是替福滿頂罪的，他心裡有愧，自然要救我。”
薛修卓一直在查邊郡軍糧案，所涉兵部官員都沒有問題，他是直到迎喜再度進宮，才想起監軍太監。
蠍子！
薛修卓盯著迎喜，問道：“你進宮想幹什麼？”
迎喜使勁搖頭，滿臉狼藉，哽咽地回答：“不是我，不是我啊！此次進宮，當真是福滿教唆，大人，他六月就寫信與我，要我替他好生照顧院中花草，就是等著九月用來博主子歡心！我此次，真的是來送花的！”
“你們藏在阒都，”薛修卓抬高聲音，“究竟還要殺誰？”
迎喜被拽得疼，號啕著：“我不知道、我不知道！我都是冤枉的呀！”
“沈澤川呢，”薛修卓神色愈漸陰沉，“沈澤川也是蠍子？”
迎喜胡亂搖頭，掙扎道：“我與亂黨沒有關系！天地良心，我與亂黨沒有關系！”
“蕭馳野舉薦福滿上位，是不是也受沈澤川教唆？”
迎喜推搡著薛修卓，薛修卓在這剎那間背部生寒。他想不通的事情，似乎都能通了。
“還有告發魏懷古的那封驛報，”薛修卓眼神可怖，“是你們宦官換掉了牌子，由刑部改為戶部，目的就是讓魏懷古自首，切斷尾巴以保蠍子無恙，是福滿……是宦官！”
難怪朝中根本無跡可尋。
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福滿垂頭殘喘，一桶鹽水猛地照臉潑過來。他渾身是傷，疼得大喊，可是手腳都被捆住了，隻能扯著嗓子罵道：“——你這狗雜種！”
風泉扔開桶，嗤之以鼻：“你也不是什麼好狗。”
“今日我落難，”福滿尖著聲音，“是你害的！”
“是你自作自受，”風泉譏諷般的拍了把福滿的臉，“幾歲的王八就敢自稱老祖宗，我看你早活膩歪了。”
福滿被風泉拍得正不了臉，這種力道適中的拍打，沒有巴掌疼，卻比巴掌侮辱人。福滿齒間都是血，他噴了一口，說：“你等著，等皇上——”
“等皇上抄你滿門，”風泉湊近了，悄聲說，“你毒殺皇上，你以為沒有人知道嗎？你誣陷我下獄，那般著急要我死，你以為皇上看不懂嗎？”他古怪地笑起來，像是恨死了福滿，“你家死絕了，還可以抄你九族。”
福滿的牙齒都松了，他啐了幾口，道：“放你媽的狗屁，賤皮子！不是我……”他粗喘著，仰頸大喊，“不是我！”
“不是你是誰，”風泉退後幾步，“接過韓丞‘疾追’的人正是你。韓丞把疾追給你，要你下到皇上的飯菜裡，待她斃命，都軍即刻就能以勤王為由殺掉內閣朝臣。於是你就往皇上的飯菜下了毒，險些要了皇上的命哪。”
“我自有分寸……”福滿恨得聲音發抖，他看著風泉的神情，逐漸睜大眼，“是你……毒是你下的……”
福滿在李劍霆和世家間鼠首兩端，他既不敢不聽韓丞的話，也不敢真的毒殺李劍霆，因此把疾追換成了尋常毒藥，隻下了一點，原沒有那麼兇險。
風泉面容隱在昏暗裡，露出森白的齒貝，說：“你是老祖宗，我是小祖宗。”
福滿恨不能手撕風泉，把镣銬撞得“砰砰”響，他厲聲說：“迎喜是你的狗！”
“嘖，”風泉把福滿視如敝履，道，“一手養大他的可是‘老祖宗’，他對你感恩戴德，根本不認得我。”
“我冤枉……”福滿哭聲難抑，悲愴道，“皇上，我冤枉！”
風泉聞不慣血腥味，掩著鼻子，勸道：“你既然都交代完了，供詞我自會如實專呈給皇上。”他轉身喊人進來，說，“老祖宗年紀大了，不要再上重刑。大人們還沒有定罪，得按章程走。我看他總是尋死覓活，怕他撐不到斬首就咬舌自盡了。”
那東廠舊屬也上年紀了，覷著風泉臉色行事，嘿嘿一笑：“這事情，咱們在行，風公公盡管放心，保準兒讓他活到斬首。咬舌咬舌，給他把舌頭割了，不就沒事了？”
風泉回頭，說：“那就有勞了。”
福滿看太監靠近，驚恐道：“沒有刑部的準許，你敢，你們敢——”
門“哐當”地閉緊了。
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是夜，薛修卓正在辦差大院等著孔湫批復，他今晚要見福滿，得先有元輔的票子。這會兒早過了辦差的時間，但由於北原校場增兵一事，內閣還沒有休息。
“福滿昨日想要咬舌自盡，獄裡酷吏就自作主張，把他的舌頭給割掉了。”孔湫從案牍忙碌裡抽出時間，對薛修卓說，“你這會兒去，也問不出東西，好在動刑前把口供記完了，你想看，我就讓刑部把東西給你。”
薛修卓接過折子時一愣，隨即皺起眉，說：“這般大的事情，怎麼能擅作主張？動刑的酷吏是誰？”
“是個年輕氣盛的後生，”孔湫也皺起眉，“這下手也太狠了，已經讓刑部著手革辦了。”
這麼巧？
薛修卓側過頭，道：“我去看——”
“別的事先放一放！”岑愈大汗淋漓地跑進門，鬢邊都湿透了，捏著張紙，塞到孔湫眼前，急聲說，“泊然，你瞧瞧，這不是壞事嗎！”
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“當今出自民間，誰能佐證血統真的確實無疑？全憑薛修卓一張嘴嘛！”坊間流傳飛快，一夜間幾乎人人都拿著那張來歷不明的紙，“薛修卓也不可信，你看他大哥薛修易，什麼東西？險些把元輔氣暈的國之碩鼠啊。”
“不是都說當今長得像光誠帝嗎？”拄拐杖老人探頭，“內閣諸位大人也點過頭。”
這茶館亂糟糟的，葛青青摸著新蓄起來的胡子，道：“我還說前頭那家屠戶小女也長得像先帝呢！光誠爺都是十幾年前了，真的認起來，不就是兩隻眼睛一張嘴？我看諸位長得也挺像。”
學生們圍聚在一起，把那紙讀完，各有想法，幾次爭執，竟然打起來了。
“薛氏把持朝政，你們就是助紂為虐的黨羽，是大周的千古罪人！”學生唾沫橫飛，“國之碩鼠都出來了，皇上還不辦薛氏，不是忌憚是什麼？”
“薛、薛……”另一邊被拽著衣領，在人群裡擠得搖晃，把撕成碎片的紙張揉在手裡，高舉著喊，“薛公稽查田稅、還田於民，試問在座誰能做到？你們這是小人構陷！你們才是大周的千古罪人！皇上不辦薛公，是……”
“是你媽個蛋！”
“你們怎麼如此粗鄙不堪！”
桌椅混亂，學生們廝打在一起，筆墨紙砚被撞得滿地都是，一腳踩過去，一身的墨汁。門窗“哐當”亂撞，山長急匆匆地進來維持局面，還沒有喊話，就被學生們連撞帶推地給擠出門了。
“叫都軍，”山長提著袍子，急得滿頭大汗脖子通紅，跺著腳催促道，“快叫都軍來，要出人命了！”
“薛公光照青史，是忠臣！”碎紙片漫天飛舞，一個學生踩著桌椅，站到高處，指著周圍，“你們憑張無稽之談來迫害忠臣，江山社稷就是敗在你們鼠輩手中……”他話沒說完，就被飛來的墨砚砸到了頭。
“薛修易勾結內宦盜賣內倉確有其事，”激奮的學生已經分不清身邊誰是誰的陣營，“薛修卓也是碩鼠！”
桌子“砰”地翻倒，沒踩穩的學生跌在地上，來不及爬起身，就被擁擠在一起的學生們踩住了。
“不要傷人，”幾個學究在側拉人，“萬萬不要傷人！”
“這是怎麼了……”山長拍腿，老淚縱橫，“快罷手！”
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琴音“錚”聲餘繞不絕，姚溫玉彈得很慢，腕間的紅線晃在袖口，他把手指撥到泛紅。
喬天涯摁住了弦，道：“漏了。”
說罷不待姚溫玉問，就在姚溫玉的手邊撥了幾下弦。可是姚溫玉仍然記不住，喬天涯便帶著他的手撥弦。
姚溫玉抬眸看著他，問：“你以前這樣教過別人嗎？”
喬天涯掌心很燙，他笑起來還是落拓不羈，看姚溫玉一眼，答道：“教過，很多。”
