鄔子餘說：“阿木爾既然想在這裡困住朝暉的柳陽三大營，那麼憑靠我們如今的兩萬五千人怎麼能攔得住他？沙三營是要地，阿木爾如果派了悍蛇部駐守，我們就更加沒有反攻的機會了。”
蕭馳野收回垂下的手臂，想了片刻，說：“邊沙騎兵已經習慣了離北鐵騎被動的節奏，阿木爾敢下這樣的注，就是料定邊博營內的隊伍不敢往東擅自突襲。突襲的兵馬被打得措手不及，按照路程，他們明早才能退回沙三營。我們天亮以前出發，到達沙三營邊界時，正是他們休息的時候。”
鄔子餘挪動了下蹲著的腳，看著地圖半晌沒吭聲，等他蹲得腳麻了，才狠狠心，說：“總督如果打定主意要去，邊博營內剩餘的戰馬可以給禁軍用。”
“禁軍不是騎兵，不需要戰馬。況且離北的戰馬太沉重，跑起來動靜大，不合適突襲。”蕭馳野的目光滑了一圈，把澹臺虎、晨陽、骨津都看了一遍，最終對著鄔子餘說，“這次就讓禁軍跟阿木爾打個招呼。”
* * *
翌日天還沒有亮，禁軍就出行了。
骨津雖然還帶著傷，卻仍然擔任斥候。澹臺虎跟著蕭馳野，隻有晨陽被留在了邊博營。鄔子餘不懂，但是看晨陽沒有埋怨，便也沒有多嘴詢問。
這會兒露水還沒有散盡，禁軍在草野間走了不消片刻，就已經被露水打湿了鎧甲。他們沒有從馬道走，而是走了嘹鷹部後撤時的道路。
“這裡跟中博邊界相距不遠，主子，怎麼沒有安排驛站？”澹臺虎往南看，說，“越過這片草場，再跑一天一夜，就是洛山了。”
“離北鐵騎的防御都是對邊沙騎兵設立的，”蕭馳野挎著刀側身，看了一會兒，“以前的土匪不敢往這裡走，時候不同了。”
“誰投靠邊沙禿子，誰他媽的就是孫子。”澹臺虎撥著草，恨聲說道。
禁軍的行軍速度不慢，到達沙三營範圍內時已經下午了。
骨津趴在草裡，半晌沒動。澹臺虎跟著趴過去，等了少頃，往前什麼也沒有看出來，便問：“能看出什麼？”
骨津伸出手撥開草，說：“鄔子餘沒說錯，沙三營有悍蛇部的騎兵，馬糞都是新鮮的。他們在營地周圍安排了巡邏隊，比邊博營警惕性更強。”
骨津說著翻過身，眯眼看著天空。
“沒有哨聲，也沒有獵隼，昨日偷襲邊博營的嘹鷹部果然是個幌子。”
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“這地方不好打，”澹臺虎說，“營地周圍視野開闊，全是草野，我們再靠近一些，根本沒有藏身之處。”
“這可是沙三營，”骨津摸到了懷裡的煙草，直接塞進了口中嚼，說，“不僅沒有藏身之處，營地外圍還有鐵藜，前後都設有拒馬，四角也有望樓。”
“從溝道進去怎麼樣？”澹臺虎說著回頭，對蕭馳野小聲說，“人總要吃喝拉撒。”
蕭馳野沒答話，骨津神色有點尷尬，他趴低頭，在草窩裡更小聲地說：“從前確實有外通的溝道，後來主子在東山脈打仗，不是用這招掏過邊沙人嗎？世子覺得這是個漏洞，回來就把各個營地的溝道給堵上了。”
澹臺虎無聲地閉上嘴，也趴了下去。
行軍建營選址很重要，如廁更是重中之重，一般這種穢溝不能挨著糧草和居住的帳子，要麼深，要麼能通出去。沙三營作為常用營，自然是外通更加方便。但是蕭馳野以前靠少量騎兵掏穿了邊沙部的營地，從內部打得邊沙部當時潰不成軍，給蕭既明留下了深刻的印象，為了穩妥起見，離北的軍營溝道修挖全部改成了深，按期處理。誰知這麼一改，幾年後反而成了蕭馳野給自己留下的難題。
這下怎麼打？
蕭馳野看著天色，說：“不著急……有辦法。”
第133章 九年
酉時三刻, 落日西沉。
胡和魯正在用飯, 他是突襲離北東南營地的邊沙主將，出身長鷲部, 年近四十, 正值壯年。阿木爾統領四部以後, 他不僅成了阿木爾的養子，還成了阿木爾麾下的得力主將, 巧合的是, 九年前在東山脈被蕭馳野突襲的隊伍正是由他帶領的。
胡和魯性格暴躁，心胸狹隘, 但是相當機敏, 打仗很知進退。郭韋禮在他手上吃過虧, 兩個人不止一次在軍前相互辱罵，對噴吐沫星子。他之所以會被阿木爾調到東南方，一是因為圖達龍旗已經被攻下，二是因為他打野戰相當強悍, 曾經把郭韋禮繞在沼澤地一天一夜, 擊潰了郭韋禮的主力, 打得常駐營士氣萎靡。
“俄蘇和日要我善待離北軍匠，但是這些人不肯就範，養著他們就是浪費糧食。”胡和魯把羊肉剔幹淨，用邊沙話對副將說，“我想把這裡的裝備和糧食全部運走，殺掉這批軍匠, 長鷲部的人馬在東邊還有剩餘，可以替俄蘇和日暫時保管物資。”
“俄蘇和日在你離開以前，特地叮囑不要傷害軍匠。”副將巴音是個面色黝黑的漢子，年紀不小了，卻因為跟著胡和魯遲遲沒有升遷的機會。他面向胡和魯，勸道：“俄蘇和日對這批軍匠很看重，你不要激怒他。”
胡和魯把手中的匕首扔在了託盤裡，抓起巾帕擦手，起身從掛起的帳簾空隙中往外看。
“但是他們激怒了我，”胡和魯微彎著腰，睨看外邊被捆押在空地上的軍匠，“你也聽得懂大周話，他們罵我是‘普什和’，是東山脈的屠夫，並且還要操我的母親。”
巴音說：“他們已經在這裡暴曬了四天，沒有進食，也沒有喝水，就是嘹鷹部的獵隼，到了這個時候也需要吃肉續命。大周的兵法裡講過，要想讓他們臣服，除了讓他們害怕，還要讓他們感激。你已經讓他們害怕了，接下來可以給他們水，給他們飯，再給他們松綁，然後和顏悅色地關懷，他們就會感激你，也會感激俄蘇和日。”
胡和魯摸了把短胡茬，照做了。但是他送上的水被打翻，那些咒罵直到亥時還在繼續。胡和魯睡不好，他決定放棄大周人的辦法，用自己的辦法，於是他命人把出聲的軍匠像剝羊皮似的剝了下來，掛在了空地前的架杆上。
“蕭方旭在交戰地吃不飽肚子，”胡和魯站在空地上，用手比畫了一下肚子，用大周話說，“餓著肚子打仗怎麼能行？你們長得這麼肥，我風幹了送給他，這就是兩全其美。”
胡和魯用鞭子教訓這些人，不能打仗的軍匠在他眼裡根本不值錢，他甚至覺得留下軍匠反而是種拖累，隻有盡快地殺掉他們才能一勞永逸。他把沙三營主將的頭顱吊在望樓上，宰掉了俘虜的戰馬。如果不是因為忌憚阿木爾，他根本不想留在沙三營原地待命，他已經打下了沙三營，他隻想向前衝，做邊沙十二部裡第一個攻破東北糧馬道的人。
醜時三刻，萬籟俱寂。
昨日偷襲邊博營的嘹鷹部隊伍沒有得手，胡和魯暴跳如雷，作為懲罰，嘹鷹部的隊伍沒有飯吃，也沒有覺睡，還要守夜。那站在望樓上的士兵已經疲憊不堪，困得雙目發直。
此刻夜空岑寂，隻有風徐徐吹拂。望樓上的士兵擦著眼，借著火把微弱的光亮，看見營地遠處的草被風吹動。沙三營的城牆建得高，並且相當堅固，望樓的位置受限，看不到牆下的動靜。士兵打著哈欠，聽見了簌簌的聲音。
他原本以為是風吹野草的動靜，但是這聲音很快就變得密集，像是潮水一般挨在耳邊。
士兵耳朵微動，伏身趴在望樓的圍欄上，向營地外探查。天太暗了，牆垛上猛然探出一排手臂，緊跟著齊身翻出一排人。雙方抬頭對視，皆是一愣。
嘹鷹部的士兵反應很快，在大眼瞪小眼間立刻吹響了長哨。哨聲傳遍沙三營，才睡下的胡和魯當即起身，迅速穿著靴子。
胡和魯掀開帳簾，就要上馬。巴音攔住了他，說：“我們還不知道敵軍詳情，就這樣貿然追出去，恐怕有埋伏！”
胡和魯猶豫了一瞬間，可是就在這一瞬間裡，城牆上爆出了箭雨。他勃然大怒，搡開巴音，說：“邊博營都是窩囊廢，離北鐵騎沒有精銳駐守在這裡，他們就是想要借著夜色突襲，打亂我的部署。上馬，離北的戰馬跑不過我們！”
“俄蘇和日的命令沒有到！”巴音拽著胡和魯的韁繩，飛快地說，“太奇怪了！邊博營確實已經沒有兵力，但是他們敢主動出擊，一定是有備而來！胡和魯，這是個陷阱！我們在沙三營裡不要出去，他們攻不破這座堡壘！”
胡和魯打馬跑起來，拖得巴音踉跄地跑了幾步，他用馬鞭惡狠狠地指著巴音，說：“你讀他們的書讀傻了！去你媽的守營，我們是在草原上打追逐戰的雄鷹，留在這裡才會被擊敗！”
那批攀牆的隊伍不過五百人，但是他們佔據了牆垛上的大弓，讓應對的邊沙士兵登不上去。胡和魯眼尖，已經看見了牆垛上的繩索，也看見了還在陸續不斷向城裡爬的陌生士兵。
“這不是離北鐵騎，”巴音在後翻身上馬，追著胡和魯喊道，“這不是離北鐵騎！”
但是胡和魯不在乎對方是誰，他在圖達龍旗邊線上打的是離北鐵騎的精銳之一郭韋禮，轉戰東南又打掉了沙三營，他是被格達勒天神眷顧的神將，他認為屬於自己的不敗神話就在眼前，他對上朝暉的主力也有一戰之力。
營地沉重的吊門轟然打開，胡和魯已經帶著精銳策馬衝了出去，但是迎接胡和魯的不是溫柔夜風，而是一箭帶起的火光。
營地外的馬道上被墊上了幹草，火燒起來了，卻沒有燒大，隨之而來的是滾滾濃煙，徹底堵掉了胡和魯前行的馬道。胡和魯被嗆得無法驅馬，邊沙騎兵在濃煙裡亂了陣型。黑夜看不清前路，胡和魯擔心前行有埋伏，便掉轉馬頭，帶著騎兵繞開馬道，奔馳向草野。
誰知策馬不到片刻，馬蹄忽然陷了下去。勾馬部的矮種馬速度快，前方的騎兵被絆得人仰馬翻，後邊的騎兵來不及勒馬，緊跟著就撞了上去，一時間全部翻在了一起。
胡和魯滾進了草間，看見了地上新挖的陷馬坑，還有鐵藜。這些鐵藜他不陌生，都是沙三營原本設置在營地周邊的東西，卻不想被人不聲不響地挪到了自己腳底下。
“回撤！”巴音追在後邊，“是埋伏！”
胡和魯爬起身，忽然聽見一聲大吼。那埋伏在草裡等待多時的澹臺虎拔刀就上，千餘禁軍從浪潮般的草裡爬了出來，跟落地後的邊沙騎兵打在一起。
澹臺虎想跟邊沙騎兵打想了一輩子，他不認得胡和魯，卻認得這些馬。在刀口相撞的空隙裡，中博大敗後的屠城慘狀歷歷在目。澹臺虎人如其名，猶如猛虎下山，在大吼中一個照面撞得胡和魯連連後退。
邊沙騎兵打慣了離北鐵騎，禁軍的優勢很快就凸顯出來。他們根本不講究離北鐵騎的那一套，在這漆黑的草窩裡，刀子捅得比誰都陰。胡和魯的精銳失去了馬，面對比離北鐵騎更短的砍刀，竟然無法如常應對。離北那些駭人的重量消失了，站在地上，禁軍出刀的速度跟邊沙騎兵彎刀的速度一樣快。
但是胡和魯很快就發覺這支隊伍十分稀疏，甚至無法在他左右形成包圍圈。澹臺虎雖然打得很猛，卻全憑一腔熱血，這些人在這莽莽原野裡根本沒有援軍，所謂的埋伏也僅僅是陷馬坑這一下。
胡和魯怒上心頭，砍翻一人，抵著澹臺虎突進，喝道：“原來是幾隻耗子！”
澹臺虎受了傷，他踹開胡和魯，抹了把血汗，還在沒命地進攻。澹臺虎越打，胡和魯就越確信對方沒有後援，否則按照時間早該前來相助。
雙方惡鬥了將近半個時辰，最終澹臺虎狼狽而退。他們沒有馬，隻能在草間倉促地奔跑。
胡和魯此時已經殺興高漲，哪裡肯放澹臺虎走？他立刻重整戰馬，帶著人緊追而上。他揮舞著彎刀，在夜風裡含糊不清地罵著人，被禁軍這一番戲弄搞得怒火不減，一定要拿他們祭刀。
澹臺虎拖著受傷的手臂，頭也不回地狂奔。他氣喘如牛，中途幾次險些被絆倒。胡和魯在後窮追不舍，澹臺虎快不過馬，不到片刻，騎兵已經撵到了他的屁股後頭。
澹臺虎掛著刀，捂著差點被削到的屁股，汗流浃背，衝著前方空曠的草野喊道：“我操你祖宗！”
天盡頭忽然砸響了戰鼓，驚天動地，震得眾人耳朵發疼。胡和魯見勢不對，立即勒馬，帶著騎兵四下環顧。周圍的草間密密麻麻地站起了人，戴著草環隱藏在夜色裡，讓胡和魯一時間數不清。
胡和魯的馬躁動地顛著蹄子，他看向前方，火把陸續被點亮，從澹臺虎奔跑的方向一路延伸到了胡和魯看不見的地方，猶如一條長龍。密集的鼓聲敲得胡和魯備感危急，他馬上認定自己中計了，這裡有離北的主力隊伍，並且人數遠超他們。
