他音落就作勢要起身。
奚鴻軒趕忙說：“蘭舟，這是做什麼？你坐下。咱們風雨同舟，有什麼話是你聽不得的？林葉，你講嘛！這位沈蘭舟你不認得？是我們奚家的大先生！”
傅林葉原先隻把沈澤川當作奚家門下求生奔波的走狗，哪知奚鴻軒這樣看重他。
但今夜也確實是傅林葉來得不是時候，他若早一些，或者晚一些，奚鴻軒都不會這麼恭維沈澤川。可今夜他們才敲定了打壓姚氏的後續，一根繩子綁死了，奚鴻軒正想給沈澤川幾分面子，抬一抬，往後也不能再隨意地稱兄弟了。
沈澤川笑看傅林葉，傅林葉也知趣，立刻說：“鎮撫大人坐。”
奚鴻軒挪下腿，踩著虎皮，說：“說吧，什麼急事？”
傅林葉說：“適才我在刑部陪審，聽著個消息，說是那指使貴生行刺的茯苓與採薇宮有牽連。二少，採薇宮住著的可是慕嫔娘娘，這事明早就要呈上去，到時候就不是僅僅追著蕭二查的事情了！”
奚鴻軒扶著腿，沉默片刻，對沈澤川說：“你不知道，我先前忘記給你提了，那慕如是連著咱們的人。”
隻怕不是忘記提了，而是沒想提，一直提防著沒吭聲。
沈澤川心知肚明，隻說：“慕如原先不是潘如貴的人嗎？我記得她弟弟。”
“是啊，”奚鴻軒不肯講實話，話隻講一半，“潘如貴死了嘛，她不是沒處可去？當時抄家要把她放出去充官妓，可是皇上舍不得，便讓我給幫幫忙。我借著跟延清的那點交情，換了人，把這姐弟倆找了個宅子藏，後來皇上忍不住，非得把人弄進宮裡去，海閣老還鬧了一場，這事你也知道的。”
沈澤川似是不大在意，頷首說：“有所耳聞。那這就不好了，這案子都該結了，怎麼又橫生枝節了呢？”
他說這話時看著傅林葉，雖然帶著笑，卻總有那麼點責怪傅林葉沒看緊的意思。
奚鴻軒也皺眉，說：“你是陪審監察，想個法子摁下去不就行了？呈上去就是是非。”
傅林葉也滿肚子的牢騷，他隻能說：“二少，我人微言輕。孔湫麼！他油鹽不進，是海閣老的人，哪會聽我講話？當務之急是接下來怎麼辦，慕嫔娘娘要是也攪進去，這誰還敢繼續查？皇上怕也不情願了！”
奚鴻軒煩躁地沉吟，問：“那銀朱在哪兒？”
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傅林葉立刻明白他的意思，連忙擺手，說：“殺不得！二少，海閣老眼下已經起了警惕，這個關頭要殺人滅口，就是落實了咱們有問題！”
“原本好好的，怎麼突然就冒出個採薇宮！”奚鴻軒扣上茶盞，說，“不行，這案子不能繼續查了，明早在御前，必須想辦法讓皇上絕了深查的念頭。”
慕如有大用，萬萬不能此時就讓人給拿掉了。
傅林葉坐立不安，說：“是啊，就壓在茯苓身上最好！盡快結了，大伙兒都能松口氣。可我瞧著孔湫的樣子，分明是一定要徹查到底！”
“關鍵還是在海閣老身上，”沈澤川手指貼著茶盞取溫，“孔湫當年科考的卷子是海良宜看的，算是海良宜提拔起來的半個學生，平素對海良宜最是尊敬。”
“海良宜就想把他往內閣裡送，他案子都辦得漂亮，歲數也正好，出身赤郡寒門，哪兒都合了海良宜的眼。”奚鴻軒說，“真他媽的倒霉！我們辦個蕭二，他們個個暗地裡偷著樂，等著看蕭二吃啞巴虧，現在出了事兒，就想得了便宜還賣乖。”
“這麼著吧，”沈澤川說，“明早御前呈詞，傅大人就不要提採薇宮了，隻說禁軍還沒弄幹淨。袁柳是不是還沒認罪？這就是機會，隻要袁柳還在，他蕭二就是收過賄賂，撇不清嫌疑。”
傅林葉搓著腿，說：“可是我不提，孔湫也要提！這瞞不住啊。”
“亡羊補牢，”沈澤川一點點推開扇子，再合起來，說，“大人先前在御前陳詞，是正氣凜然，為的是‘江山社稷’。如今要是因為一個還未查證的供詞就改了口，隻怕皇上也要質疑你的忠心，不如就咬緊蕭二，反倒是個‘剛正不阿’的樣子。”
“沒錯！”奚鴻軒說，“此時不能亂。你既然已經出了面，此刻想再抽身反倒不美，就這麼做下去，別的方面，我自有辦法。馬上天亮，你不可久留，先回去沐浴更衣，御前看著風向隨機應變就是了。”
傅林葉來得匆匆，茶水也沒喝一口，便又匆匆走了。他前腳一走，奚鴻軒後腳就跟著啐了一下。
“若不是他急功近利，當日一聲不響地把蕭二泉城絲的事情報上去，海良宜還未必會察覺！”奚鴻軒生了厭煩，說，“小門小戶出來的東西，最是眼皮子淺！為著那點功名，招呼也敢不打，結果怎麼樣？白費了延清留下的棋！此次之後，蕭二定會對賬簿嚴防死守，以後再想從賬簿下手就難了。”
“功名利祿富貴病，”沈澤川說，“眼下得穩住他。八大營的事情如何了？”
“韓丞的弟弟接了職位，”奚鴻軒說，“蕭二把八大營布設成了壁壘森嚴的關系網，輕易動不了。那麼短的日子，他竟能把要職都牢牢把握在手中，拆也不好拆了。”
“即便如此，他選拔任用的軍士裡也有八大家的子弟。”沈澤川笑說，“機會還是有的。”
沈澤川出來上了馬車，見裡邊放著把古琴。
喬天涯掀簾，頂著個易容的大漢臉說：“那琴是我的，主子可別給扔了，費了好些勁才騙出來的。”
“看著貴重，”沈澤川沒碰，“你哪來的銀子？”
喬天涯嬉笑著：“姑娘們打賞的。”
但這琴顯然是有錢也買不到的東西，喬天涯不想講，多半是跟他家裡有幹系，沈澤川便沒有追問。
馬車照常送沈澤川回屋收拾，他換了袍子再入宮。
* * *
李建恆散了朝，在明理堂叫各位大臣都坐，自個兒把那供詞看了，半晌不吭聲。
海良宜身體才好，李建恆讓人給他端了碗熱羊奶。他飲了幾口，堂內誰都沒開口。
李建恆說：“怎麼又挨著採薇宮了？袁柳還沒查明白呢。”
孔湫答道：“事關後宮，得由皇上裁決。”
李建恆立刻急了，說：“裁決什麼？她就是去了採薇宮也不能……跟慕嫔有幹系，誰知道他說的是真是假？”
海良宜穩聲說：“自然是假的。”
“對，假的！”李建恆有了海良宜做倚仗，聲音也洪亮了，“內宦最鬼了，為著活命，什麼話編不出來？以為挨著慕嫔就能活命，朕偏要砍了他亂動腦筋的頭！”
“話雖如此，”一直不曾在此案上開過口的蕭既明抬眸，“但關系天子安危，有些事情糊弄不得。”
他一開口，便是直衝要害。
魏懷興說：“自然不能糊弄，袁柳不是還沒查……”
“此案主審是刑部尚書，陪審是大理寺左右都御史及錦衣衛，魏大人屢次插手，不合適。”蕭既明風度翩翩，甚至給魏懷興留了說話的時間，但魏懷興沒敢接，蕭既明便繼續說，“此案涉及禁軍與後宮，本就不該堂而皇之地鬧，失的不是諸位的臉面，而是皇上的體面。從案發至今已有十餘日，一個禁軍斷事查不出，一個青樓證詞查不明，反倒都拖在都察院監察御史手裡左右旁顧。我看主審不是主審，陪審不是陪審，耗時耗力暫且不提，職權僭越才是問題。”
傅林葉想起昨夜奚鴻軒的話，此時對上蕭既明又為難起來，可他見李建恆沒吭聲，海良宜也沒有開口解圍的意思，便隻能強撐鎮定，說：“世子久居離北，可阒都到底不是邊陲，許多事務處理，關系不同，自然——”
“軍中如有職權僭越的事情，便統稱為以下犯上，按律當斬。”朝暉有軍職在身，當下出列接道，“此事原不該由世子開口，可這麼久了，竟沒個人提醒皇上，御史大人自己也如墜夢中，辦得渾渾噩噩！禁軍總督的牌子吊了十幾日，御史三次搜查，查出來什麼沒有？總要有個交代吧。”
傅林葉說：“不是查出了泉城絲的事情麼？”
“現在問你行刺案！”李建恆扔了供詞，“你怎麼還在旁扯些別的！”
傅林葉急聲說：“問題都出在蕭馳野身上，左右離不開他。皇上，行刺案要查，可他受賄的事情也不能搪塞啊！”
“他受什麼賄了！”李建恆起身，指著傅林葉說，“泉城絲！泉城絲！你以為這事朕不知道嗎？朕那會兒還跟他一道混街呢！這事朕比你清楚！行刺都殺到朕跟前了，你不急，就惦記著那點小事，朕看天子安危於你而言也沒什麼要緊的麼！”
傅林葉不防他前幾日還咬文嚼字地罵蕭馳野，今日就轉頭罵自己，不禁惶恐膝行，說：“皇上！皇上是臣的君父，傷及毫毛臣都痛不欲生，皇上！”
“事有輕重緩急，為著行刺案，孔尚書連夜不休。”蕭既明說，“策安也遞了腰牌，為了避嫌，連進度也不敢問，整日在家面壁思過。如今是怎麼樣，到底查到了哪裡，還要怎麼查，不如一道說明白，我府上也好準備著。”
禮部侍郎姜旭出列，說：“明明白白的案子，涉及禁軍，可跟離北王府沒關系，是誰前去離北王府上搜查的？這於禮不合，傳出去，都當皇上要查離北王，壞的是阒都與邊陲的情誼。”
李建恆知道搜查王府的事情，但他得裝不知道。他再笨也明白了，蕭既明把這幾日都看在眼裡，再揪著蕭馳野不放，是要生事的。
李建恆立刻踢了傅林葉幾腳，罵道：“你好大的膽！誰準你去查離北王府？朕讓你去查禁軍辦差大院！”
傅林葉挨了踹，慌忙說：“不是臣、不是臣查的！是沈鎮撫去的！”
沈澤川一愣，莫名地說：“我受旨協助大人搜查，是大人叮囑我‘禁軍猶如鐵桶，許多賬，怕會黑白兩分，去了王府仔細搜查’，我便去了。當時堂上端茶倒水的人也不少，隨便喚來一個問問，也知道是大人你叮囑的我。”
傅林葉咬牙說：“我分明隻叫你仔細搜查，沒有提及王府兩個字！”
沈澤川正色說：“我受命於天子，在御前絕無假話。如果沒有大人的命令，我獨自前往王府，哪裡會有隨行御史呢？”
傅林葉見沈澤川眼裡含煞，便知道自己情急之下咬錯了人。他左右環顧，說：“魏大人，魏大人不是——”
魏懷興當即斷喝：“住口！自個兒做的事情，還敢在皇上面前胡亂攀咬！你要臉不要？耽擱案情是小，壞了皇上與離北的情分是大！這也忒不知輕重了！”
