曾經那個被人瞧不起的楚砚，此時人人上趕著敬酒，偏偏冷落了太子，苦得太子一個人止不住地灌酒。
宴會結束，我和楚砚在玄武門正巧遇到，四目相對。
「還沒來得及謝王爺救渡乙。」我微微作揖。
「侍奉本王長大的嬤嬤也多虧沈兄照拂。」
我嘴角掛著淺笑，「不知是否可以搭個馬車？」
上了馬車，我直接敞開天窗說亮話。
「我可以幫助王爺坐上龍椅，但王爺要答應，將楚峰和楚長寧交給我，還有——給我一支精兵送我回南昭。」
「你皇叔的皇後又生了位嫡皇子，你回去做什麼？給他除掉你的機會嗎？」他頓了頓，繼續說道，「是要救你妹妹沈朝朝嗎？」
聽到他的消息，我隱隱有些不安，試探性追問，「我妹妹怎麼了？」
「她死了。」
頓時心髒漏掉一拍，「怎麼死的？」
楚砚答：「你妹妹想做皇帝，引發了一場宮亂，可惜還沒坐上龍椅，就被你皇叔凌遲處死了。」
我閉上眼睛努力讓自己心情平復。
楚砚盯著我的眼睛，「還是你了解我，知道我的想法，我可以答應你，隻是我好奇，你怎樣助我登上那個位置？」
我淡定回答。
「因為我是活過兩輩子的人。」
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12
起初，楚砚並不相信我說的，直到六個月後，盛帝果然病倒了。
養心殿被重兵圍守，除了妃嫔和太子，其他皇子和貴族一概不得見。
質館外的官兵悉數被楚砚撤走，我終於被取消監視。
楚砚趁夜色而來，與我共商。
「現在我們不用動手，靜觀其變。」我說。
楚砚沉著聲音不說話，青墨沒忍住接話，「太子如今在養心殿，盛帝駕崩，他即刻可以披上龍袍稱帝，再等下去，太子就要反過來斬殺我們了。」
我自信勾起一抹笑，「別忘了，除了王爺，還有一個人想做皇帝。」
「誰？」
「楚長寧。」
13
盛帝駕崩，宮中的眼線將消息傳回長公主府。寅時，楚長寧就帶著私兵闖了皇宮，親手殺了自己的嫡親弟弟。
楚砚抓住機會，以長公主造反之由，帶兵入宮。黑騎軍將整個太和宮圍住，長公主當場被活捉，三皇子楚峰見形勢不對，想要逃跑，被我一箭穿心，摔下馬而死。
太子已死，楚砚便可以名正言順登上皇位。
天亮，養心殿外堆著幾百具屍體，此次成了死亡最少的皇權之爭。楚砚如今幾日都在養心殿議事，但還是特地給了我進出牢獄的令牌。
楚長寧頭發凌亂，但還是不忘記臭美，問獄卒要漂亮的衣服。
看到我出現，她發了瘋似的掐住我的脖子，卻被我單手拎起，重重摔在獄門上，鐵門當場彎折。
她擦了擦嘴角的血，艱難地後退，滿眼不可置信，「你竟然會武，你不是個紈绔太子嗎？」
我沒有回答，笑得比她還開心，用烙鐵毀掉了她引以為傲的臉，之後又命人剝去她的外衣，扔到街頭。
高高在上的長公主如今成了人人恥笑的流浪乞丐，最有意思的是，這比殺了她還要難受。
最後，楚長寧不堪屈辱，跳河自盡。
14
一切塵埃落定，我終於可以擺脫異鄉流浪了，一切也該結束了。
我向楚砚提出離開，他握住竹簡的骨節分明的大手用力攥緊，最後又無奈放開，抬頭望向我。
「我的子民還處在水深火熱中，還希望陛下兌現承諾，給我一支精銳軍隊，助我端掉沈桂。」
他眼角嵌著自嘲的笑，眉頭蹙起，隻留下一句，「好。」
楚砚以新帝登基，調整兩國關系為由，派遣使團到南昭國，讓我混在使團中，不分一兵一卒，就能回到皇宮。
而那時，若皇叔想動手，盛國使團會死死護住我，並以盛國之名威脅他。
楚砚為我想好了一切後路。
不知為什麼，心裡突然有些內疚，畢竟從始至終我都在利用他而已。
出發前，回到楚砚身邊伺候的嬤嬤突然出現在質館，還非要見我。
「沈太子能不能不走？老奴從未見過陛下如此患得患失，您送給的荷包他從不離身，就連老奴想要清洗荷包的血漬，他也要拒絕，非說上面有屬於您的味道，就是不肯。」
一上來，她就拽著我的袖子跪了下去，兩眼婆娑。
「老奴侍奉陛下十九年，他想要什麼，挽留什麼從來都不肯說出口，永遠都是擰巴自己，這些日子陛下寢宮的火燭亮了又滅，滅了又亮，老奴心疼啊。
「老奴沒別的意思，就是求您多陪陛下幾日。」
我眉頭一皺，一時間不知該如何抉擇，正巧，楚砚出現了。
「嬤嬤。」
如果不是嬤嬤親口說，我定然不會相信那個寡言少語的楚砚會有如此錯亂的舉動，畢竟我在盛國的這幾年，假扮的都是沈渡乙。
我從未想過情愛，我隻想回到我的國家。
楚砚並沒有承認嬤嬤說的那些，隻是提出要送我到邊境，我同意了。
舟車勞頓十日，終於到了邊境。下馬車前，楚砚突然抓住我的手腕，將我拽回懷裡，他的大手握住我的後頸，我嚇得反抗，還以為他反悔，要殺人滅口，可他卻說：
「沈渡乙，就讓我糊塗這一次吧。」
說完，那薄唇湊了上來，強勢地不容拒絕的吻，兇悍又急促。
15
歷經三個月，我終於可以回來了。
記憶中的紅牆瓦片與此刻重疊，竟然有些模糊。永和殿的每塊玉石階我都無比熟悉，我從使團中站出來，前一秒還在歡迎使者到來的皇叔臉色頓時煞白。
「皇叔，好久不見啊。」
皇叔從皇位上跌坐下來，語氣結巴：「沈，沈渡乙。」
群臣聞言，齊刷刷跪在地上高呼：「參見太子殿下！」
而其中幾位宦官相互對看一眼後，也跪在了地上。
他突然反應過來，指著我，大喊：
「她不是沈渡乙！」
嘴角掛起嘲諷笑，我一步一步走向他，當眾揭露他的罪行。
「皇叔此話的意思，本宮是不是可以理解為你不想還皇位？本宮是不是可以理解你將本宮送到異國做質子，是為了我父皇留下的江山！」
「眾卿家可有真正看透過皇叔的嘴臉？」我摘掉頭上的發簪，扯掉男子穿的外袍，一件白色女式羅裙出現在眾人面前。
眾人皆震驚，瞪大了眼睛，就連青墨那雙肉眼可見的小眼睛頓時睜大。
「我才是沈朝朝，真正的太子已經死了，具體是怎麼死的，眾卿家應該清楚。」
我拽住趴在地上的皇叔，發簪匕首抵在他的脖子上，眼神掃過堂下，「一個殺了儲君的謀逆之臣，有什麼資格繼承父皇的皇位？」
「皇叔，本宮的父皇和母後用命護住的江山，你利用兩個半大的孩子，坐上這龍椅，睡得著嗎？」
「謀殺太子，閹人議政，大修帝王陵，官僚之風濫行，君不君，臣不臣……」
「樁樁件件可都是死罪啊……」
他渾身發抖，語氣卻還強硬，「沈朝朝意圖謀殺君主，與他國勾結，殿外的御林軍都是幹什麼吃的！還不快來救朕！」
御林軍頓時湧進大殿，為首的將領竟然是鄧玄臨。
「鄧玄臨還不快救朕！」
誰曾想，鄧玄臨隻是掃視眾人之後，對手下說：「諸位同僚，這九年我們究竟跪的是什麼皇帝，大家心知肚明，鄧某不侍昏君！」
「反了反了，都反了——」
皇叔話還未說完，就被我刺穿了喉嚨。
我坐上龍椅，青墨這才反應過來，將文書展示在眾人面前。
「本宮已和盛帝籤署兩國三十年互不侵犯國土文書，此後，我南昭子民不必再低頭做人！」
16
青墨知道我是沈朝朝後，終於理解了那日在邊境為何我和楚砚的嘴唇都是紅腫的。
「您都告訴了盛帝自己țū¹的身份，卻連自己的親屬都不願意告訴，屬下心理不平衡。」
當我說，我並未告訴過楚砚自己真正的身份時，青墨瞪大了眼睛，「那豈不是——他——斷袖之癖？」
這個說法我並不贊同，因為根據前世的記憶，楚砚登基後，娶了清河崔氏的貴女以此鞏固自己的政治地位，並未有此斷袖之癖的傳聞。
「他那麼喜歡您，若是知道您是女子，定會結兩國之親，巴不得立刻娶您。」
我嘴角上揚，掛著淡淡的淺笑，「喜歡，並不是最重要的，身為皇室，為天下計之深遠，是我的使命，嫁人不是我的歸宿。」
我要看著父皇和母後流血護住的江山重新屹立在東方。
17
皇叔死了，朝政待整頓，我整日都在熬夜看奏章, 偶爾鄧玄臨還會來幫我。
前世, 鄧玄臨教我的，不僅是武和用兵之道, 還有治國之方，他雖是武將，最大的抱負就是國富兵強, 永不打仗，百姓安居樂業, 可惜, 皇叔想用鄧玄臨牽制我, 讓我交出兵權, 他選擇自戕不拖累我。
所以, 這一世, 有他輔佐朝政，我必定安心。
皇叔被埋在最偏僻的荒山，時不時會被百姓扔雞蛋，在墓碑上刻咒罵之言, 史官都將其一一記下。
那些後宮嫔妃，我並沒有採取舊例, 讓她們殉葬, 而是放她們回家, 若因世俗偏見而不能再嫁, 朝廷會拿出一定的銀錢安置她們。
畢竟女子一世, 諸多受限。
18
我決定在六位皇子中選一位儲君，前皇後王氏自薦，將自己所出的皇子推到我面前。
「本宮所選儲君，不必嫡出，不必立長。」
為期一個月的考察。
最後, 我在幾位皇子中選擇了那個不愛說話, 也不在我面前獻殷勤, 對受傷的鳥兒都有同理心的五皇子沈益。
他的母親是低微的宮女, 也不得皇叔的寵愛, 也是在諸多兄弟中最受委屈的一位皇子。
讓我莫名想起了一個人。
五皇子即位, 未滿十五歲前, 由我垂簾聽政, 待他學會仁君之道, 跟著鄧玄臨學到諸多東西後，再行放權。
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五年後。
我讓青墨將柳瑤的屍骨送回了她的故鄉, 她不必再遭受旁人的冷眼。
沈益這些年在鄧玄臨的輔佐下, 倒學得有模有樣, 我很欣慰。
我沒有楚長寧那樣的野心, 兩世的國家動亂, 讓我身心俱疲。
我隻是想歇一歇，不必為權，不必為名，不必為利。
如果有一天，皇權之爭再次上演，我可以成為南昭歷史上的第一位女帝。
如果有一天, 南昭還是要處在動蕩的戰亂中，我也可以成為衝鋒陷陣，披荊斬棘的將軍。
（完）
