賀南隅聞言，立刻將我松開，嘆息了一聲：「沒意思，你就那麼怕你相公？被他發現了又如何，你被休，我娶你。」
「油嘴滑舌，我會信你？」
此時天已經不早了，我起身，整理了下衣服。
賀南隅盯著我笑：「你幹嗎不信我？」
「不是不信你，我誰也不信。」
「可我想讓你信我，鳶娘，我是真的喜歡你。」
賀南隅有一雙幽深的眼睛，盯著人看的時候，笑意彌漫，仿佛寫滿了真情。
我也當真表現得很動容，一個轉身，坐進了他懷裡。
我的雙手勾住他的脖子，衝他柔聲道：「你想要我信你，便幫我做件事吧。」
「什麼事？」
「你不是喜歡人妻麼？把我嫂嫂榮嘉縣主，勾搭到床上，如何？」
「什麼？你有病啊！」
賀南隅一把將我推開，面上顯得怒氣衝衝：「你把我當成什麼人了？」
「賀南隅，我不是那個意思，並非要你真的睡她，你隻需把她引到後山尼姑庵的房間，其餘都不用管。」
「你想做什麼？」
「自然是想為我之前的嫂子報仇，看她也被人糟蹋。」
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「你想報仇，該去報復你哥，休妻的還不是你家裡人。」
「我知道，可我是個女人，又能拿他們怎麼辦？賀南隅，你便幫幫我吧，我隻是想出一口惡氣，你不知從前，我嫂子多麼的溫柔賢惠，她對我真心疼愛，總把我當孩童來寵。」
柔弱，有時也可以成為女子的武器。
我可憐兮兮地望著賀南隅，又一次坐進他懷裡，用眼淚打湿他的衣衫——
「賀南隅，求求你，我近來總是夢魘，看到我嫂子哭著對我道，她死得慘，死得冤，怨氣不消，無法安寧……我隻想為她出一口氣罷了，榮嘉縣主一向高高在上，從前也沒少欺負我，我真是恨極了她。
「此事對你來說又不難，福王妃前段時日，不是要將娘家一位死了丈夫的侄女介紹給你嗎？榮嘉縣主愛摻和娘家之事，你去福王府上時，她一定也在，到時你便找機會接近她……」
「你憑什麼認為榮嘉縣主會瞧上我？萬一她一怒之下，向聖上告我個輕薄之罪呢？」
「賀南隅，你有所不知，榮嘉縣主為人高傲，好勝心極強，她那位表姐雖說是個遺孀，但長得極美，你想想，你沒瞧上她的表姐，反倒對她情有獨鍾，她即便面上不說，心中也會沾沾自喜。
「且她與我兄長成婚多年，我兄長畢竟年長她許多，男人的色衰而愛馳，放在女人身上同樣適用，更何況她身份不同，她便是對我兄長有情，這麼多年也該淡了。
「榮嘉縣主自幼同宮裡的福康公主一起長大，聽聞福康公主有了驸馬之後，還在公主府養了面首，榮嘉縣主最是專橫，總把自己看得和公主一樣尊貴，更何況你年輕力壯，有的是手段和模樣，身份又是位將軍，慣會哄女人開心，公主的面首如何能跟你比，榮嘉縣主必定會心動……」
「行了，你閉嘴吧。」
「賀南隅，我求求你，你隻幫我這一回，下月初七，你把榮嘉縣主約到鬥姆宮的玄字一號房，你可以不必出現，事後若她追究，你就說自己說的是黃字一號房，是她記錯了。
「對榮嘉縣主而言，不過是睡錯了罷了，我隻是想找個相貌醜陋之人，惡心惡心她，這種事她隻能吃啞巴虧，不敢張揚出去的。」
39
鑑於我的苦苦哀求，賀南隅終於答應了。
六月荷花開滿塘，火雲散，蟬聲鳴。
初七那日，我約了我的母親，一起去觀音廟上香。
我對她道，觀音廟的師傅說我之所以沒有孩子，是福氣太薄，需要我的生身母親，一道兒來上個香，給我祈福。
她對我還算有幾分母女之情，終究是願意來這麼一趟。
於是廟宇高臺，菩薩在上。
我和母親虔誠跪地，磕頭。
上香的時候，我開口問她：「母親，你還記得梁執嗎？」
她眉頭皺了皺，道：「提他做什麼？」
「沒什麼，隻不過是覺得，那位邊關來的賀將軍，與梁執長得挺像。」
「這你不必多慮，你父親早就將賀將軍的底細摸清了，他是土匪出身，與梁執沒關系，隻是樣貌相似罷了。」
「那便好，我放心了。」
「鳶娘，你莫不會還有別的心思？別忘了母親對你說過的話。」
「母親放心，我不會忘。」
我不會忘。
永遠不會忘。
我很感激我的母親，在我以為梁執真是偷了馬車離開的時候，她及早地讓我明白了一個道理。
那時我正因為梁執的不告而別，以及喜兒的昏迷不醒而鬱鬱寡歡，忽有一日，母親讓人將我喚到了她的房中。
她難得對我這麼溫柔，讓我閉著眼睛睡一會兒。
可她分明知道，我那段時日根本睡不著。
所以後來躺在床上輾轉反側的我，聽到了外屋傳來了父親的腳步聲，以及他震怒的話語。
他問母親：「鳶娘如何了？」
母親回答：「這幾日精神不好，茶飯不思，消瘦了許多。」
父親冷笑：「早就該殺了那梁執，從前覺得他對鳶娘有救命之恩，便未曾多想，結果他竟膽大包天，覬覦我謝家的女兒。你有所不知，前日殺他之時，他竟還敢對我道，他對鳶娘是真心。
「他讓我給他機會，說他可以去參軍，考武狀元，待到出人頭地，再來找鳶娘……黃口小兒，不知天高地厚，我一怒之下，讓人把他給活埋了。」
「老爺，此事做得可穩妥？」
「那是自然，夜半無人時，挖了九尺深的坑，踩得嚴嚴實實，他必死無疑。」
「那就好，榮嘉縣主即將嫁過來，這節骨眼上，可不能有任何差池，她是個好面子的，萬一我謝家的女兒與馬夫私下定情這事傳了出去，攪黃了這門親事，咱們可就前功盡棄，雞飛蛋打了。」
「哼，莫說是死一個梁執，為了捂住此事，便是要了鳶娘的性命，也是她咎由自取。」
「老爺，鳶娘年少，不懂事，但到底是咱們的女兒。」
「家門不幸！若她還敢不聽話，做出辱沒門風之事，我倒寧可沒有這個女兒！」
「老爺，您消消氣。」
「嗯，先別讓她知道梁執的死訊，免得她鬧。」
「好。」
「還有，她院裡的丫鬟，以及她的乳母，全都打發了，別讓她知道。」
「老爺，鳶娘如今很是萎靡，先饒她們不死，今後再說不遲。」
「鳶娘做出這種事，她身邊的丫鬟竟還敢打死不說，留她們作甚！」
「奴才愚鈍護主，未必是壞事，老爺放心，我知道該怎麼做。」
……
那日，我在母親房內，聽了個明明白白。
我癱坐在地，渾身顫抖，捂住嘴巴不敢發出任何聲音。
直到父親走了，母親進來瞧了我。
我永遠不會忘記她的話。
也永遠不會忘記她憐憫的眼神。
她道：「鳶娘，你都聽到了？
「你怕死嗎？想活嗎？那就乖乖聽話，將此事徹底忘卻，梁執不過是個卑賤的馬奴，而你是千金之軀，你日後的尊榮富貴，終會使你明白，死一個小小的梁執，是多麼的值得。
「鳶娘，你要聽話，母親知道你是個善良的孩子，但你溫順的外表下，總是藏著很多的小心思，茶塢樹木在長成之前，需要修剪枝葉，母親現在就是在為你修剪，你要記住，你的這些小心思，會很容易使身邊的人丟掉性命。
「喜兒和鄒氏雖是奴婢，但母親知道，你很喜歡她們，對不對？
「鳶娘，記住母親的話，日後你才會高嫁，這世上女子雖貴皆卑，唯有身份是你的立足之本，出生於謝家並非肇始之利，稍有不慎，也會落個稿葬的下場。」
40
母親的話，我一直都記得。
所以事隔十一年後的今天，我站在觀音殿，看著她道：「母親，出生於謝家，我很感激，您放心，日後有機會，我一定會好好報答您和父親。」
母親，擇日不如撞日，今晚，便請您看一出戲吧。
鬥姆宮的玄字一號房，歷來專屬於一位身份特殊的香客。
今晚前去服侍他的尼姑，名叫淨心，本名青蓮。
青蓮原本不必這麼慘。
她與姐姐玉蓮相依為命，玉蓮會彈八角琴，在酒樓唱小曲。
豈料忽有一日，她被一富家公子看上，當場拉到房間，借著幾分酒醉，將人霸佔。
富家公子有錢有勢，據說是某少府之子，酒樓掌櫃不敢阻攔。
過後公子扔給了玉蓮一錠銀子。
玉蓮被糟蹋後，再也不去酒樓唱曲。
可是公子嘗到了樂趣，竟找到了家裡來，房門一關，想怎麼玩就怎麼玩。
常言道妻不如妾，妾不如偷，偷不如搶。
無依無靠的良家女子，還不是任人欺負。
尤其是富家公子，有時會帶上至交，一起來欺負。
玉蓮遭受不住，跑去出家做了尼姑。
她以為是解脫，還以為尼姑庵是好去處。
她甚至還帶上了九歲的青蓮。
青蓮和姐姐一起出了家，剃了發，成了位名叫淨心的小師傅。
直到有一天，她在尼姑庵裡看到，當初欺負過姐姐的那富家公子，竟又出現。
沒幾日，姐姐便去後山投了河，臨走之前，一個勁地哭，對她道：「對不起，對不起啊青蓮，原諒姐姐。」
原諒姐姐因為放心不下你，帶你進了這魔窟。
沒辦法了，姐姐實在沒辦法了。
青蓮，我於九泉之下，無法面見父母。
可是死的時候，我連覆面的頭發都沒有了。
……
青蓮拿著姐姐留下的八角琴，沒有哭。
她成了一個識趣的女師傅。
耳濡目染鬥姆宮的富麗堂皇，也耳濡目染尼姑間的爭芳鬥豔。
見過負隅頑抗的，也見過哭哭啼啼的，可是普天之下，竟沒有她們的去處。
死了，就埋。
不死，就認命。
在皇城根，天子腳下，乖乖認命。
後山的那片樹林，已不知埋了多少人。
好在淨心女師傅識時務，聰明。
她後來還憑借一手彈奏八角琴的好手藝，入了一位特殊香客的眼。
那香客是個老頭，看起來挺慈眉善目的。
可是一到晚上關了燈，就變得俗不可耐，什麼渾話都往外說。
他叫淨心女師傅「小禿驢」「沒毛的小母驢」。
他說喜歡光禿禿的女人。
可是近幾回，淨心女師傅為了取悅他，頭上戴了假發，他也很受用，說像是換了個人，別有一番滋味。
香客穿上衣服，便又恢復了慈眉善目，面上還帶著上位者的威嚴。
41
我與淨心女師傅，認識很久了。
久到什麼時候呢？
我那被逼出家的前嫂子，吊死的時候，我去觀音廟上香，順便去了趟尼姑庵。
嫂子埋在了後山，我在她的墳頭，見到了淨心女師傅。
我所知曉的有關鬥姆宮的骯髒內幕，全是她告訴我的。
可我那時幫不了她。
我隻不過是個沒用的深宅婦人，縱有三品郡婦人的名號，也鬥不過那幫權勢滔天的男人。
我原本沒打算管。
直到我見到了賀南隅。
第一次與他在觀音廟的廂房裡翻雲覆雨，我便想到了一個絕妙的，惡毒的主意。
好戲正發生在今晚。
戌時，賀南隅會將榮嘉縣主約到鬥姆宮的玄字一號房。
那晚正是淨心女師傅接待香客的日子。
她不會出現在房間，但會提前點上一支迷煙，使榮嘉縣主覺得困頓。
待她睡下了，淨心女師傅會去熄掉床頭燈，幫她脫掉衣服，放下床帳，然後再在房間點一支香客熟悉的催情香。
亥時，香客至。
房內燈光暗，佳人已眠。
香客本就老眼昏花，急不可耐，還不立刻去與他的小禿驢纏綿。
