「前面有座茶樓的碧螺春不錯，杳杳若是有興趣的話……」
話音未落，一支羽箭自他背後的高閣飛速射來。
射箭之人蓄滿力道，很明顯是想置蕭玊死地，和我花重金聘請來演戲的「殺手」不是同伙。
「小心。」
我下意識拉了蕭玊一把，右手穩穩接住箭杆。
銀灰色箭頭呈暗色，明顯有劇毒。
正想朝刺客隱匿的方向擲出去時，突然意識到我的病秧子人設，立即佯裝萬分驚恐，歘地撒手扔箭。
街上混亂起來，附近的百姓也四散逃離。
蕭玊微眯著眸子，滿眼震驚，「杳杳，你……
「嚇死我了。夫君，我的手好痛。
「我好害怕……嗚嗚嗚……」
眼淚說來就來。
論演戲，我沒在怕的。
蕭玊將我攬在懷裡，仔仔細細地檢查我手掌，見我安然無恙，也沒追問下去，而是朝虛空喊了一句，「巽風，務必抓住刺客。」
也不見巽風的身影，隻聽他回了一聲「諾」，便沒了聲響。
此後蕭玊沉默良久，盯著地上那支箭。
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【難道真如江瑤月所說，杳杳的病有蹊蹺？
【她一直在騙我？】
聽見他起疑，我不覺心一沉。
這些時日江瑤月過府來替我把過數次脈，我都順利應付過去了。
到底是哪裡露出了破綻？
今晚的刺客是單純衝他來的？
還是為了試探我？
我及時出聲，打斷蕭玊的思考，「夫君，我們去放水燈吧。」
他卻斬釘截鐵道：「回府。」
我被他拉著往回走，不死心地問：「我們不去放水燈了？」
原計劃在渭水河畔送他一出大戲，我替他擋劍，墜河「死」不見屍，從此離開京城，徹底自由，總不能因為一場暗殺就放棄了。
他：「你的安危更重要。」
「可若是錯過了就要等一年。」
他忽然停下來，回頭看我，「一年而已，本王等得起。你呢？你當真想和我一起度過下一次的盂蘭盆節？」
我委屈地明知故問，「什麼意思？」
「你心知肚明。」
26
回府後，他一句話也不說，悶頭進了書房。
我不想去觸他的霉頭，徑自回了後院。
正在打包行李的小桃看見我，手立即頓住，一對嵌八寶的玉葫蘆放也不是，不放也不是：
「小姐，你咋回來了？」
我四仰八叉地癱在軟榻上，無奈道：「出了意外。蕭玊似乎已經猜出我裝病了，正在氣頭上呢。
「唉，都怪我手賤，沒事兒空手接什麼白刃啊？還一接一個準兒。看來那刺客也不咋的嘛，武功還沒我厲害，做刺客的門檻這麼低嗎？
「小桃，你說等我離開京城了，去做刺客怎麼樣？聽說這行可賺錢了。」
「哎呀，小姐，都這時候了，你還有心情說笑。」小桃看著包袱裡的金銀細軟，耷拉著臉，看起來比我還喪：
「事已至此，還能怎麼辦？總不能自尋煩惱吧。」
我長嘆一氣，「管他呢，他最好是別理我，處處對我不滿，挑我刺兒。屆時咱們告到聖上面前，就說我和他相看兩生厭，求一紙和離書離開京城。」
小桃翻了翻眼皮子，無語哽噎。
「是嗎？」
門被推開，蕭玊出現在門外，渾身戾氣。
【杳杳，本王努力說服自己，無論你做什麼一定有苦衷。
【可你倒好，還在想著和離的事兒。】
我渾身一激靈，用眼神質問小桃，咋沒個看門的？
小桃擠眉弄眼，咱也沒料到計劃會失敗啊？
我苦瓜臉：【他不會全聽見了吧？】
小桃：【或許吧。小姐，你自求多福。】
她迅速逃離現場，留下我和蕭玊相對無言。
我破罐子破摔，不想解釋，起身朝門外走去。
他忽然開口問，「你去哪？」
「想來王爺此刻不想見我，我去睡書房。」
他咬牙，「書房是本王的地兒。」
「那我去廂房。」
他：「整個勖王府都是本王的。」
【你也是本王的！】
他的心眼怎麼比針眼還小？
此處不留爺，自有留爺處。
「好，我家去。」
他：「大晚上的回姜家，你一個弱女子，萬一再遇上刺客怎麼辦？」
話出口，他大概也意識到有些激動，漸漸冷靜下來，「本王可不是關心你。你若出了事，我沒辦法和嶽父嶽母交代。」
「那就隻好勞煩王爺，讓王府的侍衛送我回去。」
「你……」
他臉色陰沉，氣得說不出話：
【不是，她怎麼油鹽不進啊？
【本王都表現得這麼明顯了，難道她就一點兒都看不出來？
【本王何時不想看見她？我恨不得將她拴在衣帶上，時時刻刻見她。】
他妥協道：「本王親自送你。」
27
回姜家數日，徐妃突然傳口諭召見我。
入宮後，我被一名約莫二十來歲的啞巴宮女領著往後宮去。
路越走越偏，與上次去未央宮的路全然不同。
我沒有多問，隻暗自留了個心眼。
兜兜轉轉半個時辰後，停在一處宮殿前。
宮殿大門上沒有匾額，所有陳設年久失修，格外陳舊破爛，也無旁人伺候，更像是冷宮。
剛坐下，進來一名衣著素雅的中年女人，步履矯健，衣袂生風。
不似尋常婦人纖弱，倒像是常年習武之人。
她坐在上座的木椅上，喚那啞女為我斟茶。
說是茶，其實沒有茶葉，隻是一杯涼白水。
我從啞女手裡接過茶，擱在一旁的桌上。
見我沒喝，她低笑，「怎麼？怕我下毒害你？」
說完，她端起自己手邊的茶杯喝了一口，示意沒毒。
我依舊沒動，反問：「淑妃娘娘想見我，為何傳話的宮人卻說是徐娘娘？」
進宮前，我娘千叮嚀萬囑咐，說後宮裡能夠活下來的人，沒有一個是吃素的，包括冷宮裡的淑妃。
防人之心不可無，這個道理我還是懂的。
冷宮外守衛森嚴，可我進來時，他們並無阻攔，可見淑妃不簡單。
「你都猜出我的身份了，也應當知道，按我廢妃的身份，是不能見外人的。」頓了一會兒，她繼續道：「你也不必緊張，我叫你來，是想跟你說說玊兒的事兒。」
我原以為她要當說客，勸我跟蕭玊和好，可自始至終她都隻是講著故事。
從她口中，我知道了蕭玊的幼年，那是原書裡不曾細述的事兒。
蕭玊出生時，徐妃正得寵。
欽天監被人收買，說蕭玊不詳，乃國之禍源，恐危害國運。
聖上聽信讒言，對蕭玊不滿，也開始冷落原本備受寵愛的徐妃。
徐妃為挽回皇帝，不惜給尚在襁褓中的蕭玊下毒，對外說有人謀害皇嗣。
聖上打發宮人回話，說一個孽障，死便死了，還下令所有御醫不得給蕭玊看診。
徐妃心死，欲上吊自缢，是淑妃及時趕到，救了她和蕭玊兩條命。
不出一月，又逢邊疆兵敗，似是印證了欽天監的話。
定國將軍入獄，淑妃也被打入冷宮。
徐妃又將自己失寵一事，怪罪在淑妃頭上，說若不是她父兄敗北，自己也不會被牽連。她稍有不如意，便會對蕭玊打罵責罰，還勒令他與淑妃斷絕往來。
徐妃的所作所為，終究將蕭玊推向了淑妃身邊。
原本是閨中好友的徐妃和淑妃，也成了老死不相往來的仇人。
說到這兒，淑妃嘆惋，「我從未視她為仇人，是她作繭自縛，將自己困在了過去。」
後來蕭玊年歲漸長，好不容易才求得聖上開口，讓他去太學念書識字。
自那以後，蕭玊的性子愈發陰鬱。
隻因他常被太子和四皇子欺壓，上上下下的宮人也敢對他不敬。
再不濟他也是皇子，此事除非聖上默許，否則哪個宮人敢騎到主子頭上。
蕭玊處處隱忍退讓，這才能順利活到成年。
直到年前，他找到當年欽天監監正被皇貴妃收買的證據，為自己討回公道。
皇帝寵愛貴妃，又對貴妃所出的四皇子寄予厚望，便對此事秘而不宣，下令所有知情人緘口。大抵是出於愧疚，他許給蕭玊一個請求。
我隱約能猜到，蕭玊用這個請求換了賜婚。
我爹是丞相，雖是清流從不站隊，但權勢和聲望俱在。
聖上不看好蕭玊，又怎麼會答應這樁婚事。
所以蕭玊在御書房跪了一夜，聖上終於答允。
故事講完，淑妃不疾不徐地抿了一口茶水：
「所以，玊兒必須成為人上人。可如今，他心心念念的卻是你。」
我明白了，她壓根不是來當說客的，而是想告誡我。
不愧是將門之後，好一招先禮後兵。
「娘娘的意思是，若有朝一日我成了他的絆腳石，會毫不猶豫地除掉我？」
她溫聲道：「活人，始終都會成為牽絆，不如死了幹淨。你說呢？」
「今日我死了，便能順利嫁禍給徐妃。蕭玊和徐妃的隔閡越來越深，我姜家也會與蕭玊為敵。而娘娘你，就能成為他唯一可以信任和依靠的人。
「打斷他的腿，折斷他的羽翼，然後對他說，你還有我。娘娘真是好狠的心思。若是在戰場上，您一定能讓敵軍聞風喪膽。」
範氏一族被皇帝誅殺殆盡，淑妃怎麼可能甘心在冷宮苟活？
若說她不想報仇，我是不信的。
我忽地想起第一次見徐妃時，她提醒蕭玊的話，說淑妃隻是在利用他。
淑妃的手死死握住茶盞，「我狠？你若身在我這個位置，我不信你能坦然接受一切。」
「我的確沒辦法與您感同身受，但我的命也隻有一次。您不該為了復仇牽連無辜之人。
「還有，您今日不能殺我。難道您沒有聞到自己身上有異香？」
此香的配方，是我娘親自研制的，別無二家。
一旦人沾染上，三月之內香氣猶存，且行走過的路徑也會留下香氣。
方才接茶時，我趁機將香膏抹在那宮女手上。而那宮女一直站在淑妃身邊，淑妃身上自然會沾染氣息。
這樣一來，不愁查不到淑妃頭上。
「娘娘蟄伏這麼多年，應該也不想和蕭玊反目吧？」
臨走，我對淑妃道：「範氏全族，蒙冤而亡，我也為之扼腕。如今範家隻剩您一人，莫要因為復仇，鑄下大錯，令範氏忠魂不得安息，背負上不忠不義之名。」
「娘娘，您可還記得範家的家訓？是『仁義禮智，溫良恭儉，忠孝悌廉』。」
家訓家訓，旁人不會輕易知道，但好在我娘手握劇本。
雖不知這十二個字，能否徹底讓淑妃放下對我的殺心，但總得試一試。
28
出皇宮，已是傍晚。
姜家的馬車旁站了一個人，是辛賦疆。
他三兩步跑上來，「杳杳，你沒事吧？」
我搖頭，「沒事兒。」
「那就好。聽伯母說你被徐妃召進宮去了，我……我們都很擔心你。」
