定北侯自幼頑劣，無論長輩如何訓斥懲戒，他連眼睛都不會紅一下。
哪怕他生母大房氏犯起瘋病時，用簪子將他頸脖劃傷，險些致死，定北侯的眼神中也隻透露出了驚恐之色，卻仍沒掉眼淚。
小世子雖然過分聰慧了些，但同定北侯這麼一比，也顯得愈發像個正常孩子了。
畢竟四歲大的孩子，確實會因為一些小事就啼哭不已。
如遇見這種情況，那隻會更加傷感。
“為什麼呀，為什麼要處死她啊？這件事跟她有什麼關系，她是無辜的啊…嗚嗚嗚……”
霍阆聽著霍羲的哭聲，不悅地皺起眉宇，他幽深地看向哭包一樣的奶團子，示意他往他身前走過來。
霍羲邊用小手為自己抹著眼淚，邊哭唧唧地走到祖父的身旁。
“我問你，哭有用麼？”
霍阆邊說著，邊示意蘇管事為他拭淚。
蘇管事將手帕覆在男孩的面頰上，讓霍羲擤了把鼻涕。
等男孩的淚意將將止住一些後，方才抖著兩個小肩膀回道：“沒…沒用……”
“你哭，也改變不了任何現狀。”
霍羲吸了吸小鼻子，軟聲問道：“那我如果不哭了，就能改變現狀嗎？四公主她…還能活下來嗎？”
霍阆的語氣不算溫和，卻不如尋常般，那般冰冷且不近人情，隻耐心又說：“隻有你足夠強大，才能保護你想保護的人。”
霍羲有些不明白霍阆口中說的強大，到底是什麼意思。
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是要像父親那樣，生得又高大，又強壯嗎？
霍阆看著男孩懵然的神情，沒再同他說什麼，隻命蘇管事看顧好霍羲，讓他用完晚膳，不能空著肚子入睡。
次日一早，霍阆便派下人去廣文館給霍羲告假，沒讓男孩再按如常去上學。
而皇帝在今日，則乘華輦來了趟相府，按照往常數十年的習慣，他每年總會尋個時日，與霍阆在翼角亭下品茗對弈。
皇帝並未察覺，霍羲此時正悄悄地站在不遠處的假山後，男孩的身旁還跟了個看顧他的小廝，為防男孩受涼，那小廝的手中還拿了件棕色的獺皮小袄。
“啪”的一聲，皇帝手持白棋，在玉質棋盤上落了最後一子。
大太監趕忙將被吃掉的黑棋一枚枚地拾起，笑著說道：“陛下，您這回又跟丞相平手了。”
皇帝淡淡一哂，回道：“是霍相故意讓朕，不然朕定會滿盤皆輸。”
這話說的當然不假，皇帝能坐到今天的位置上，有很大的原因都是霍阆當年的扶持。
秋風漸起，眼前的老者雖鬢發斑白，可風骨和氣節依稀如昨。
能坐到霍阆這個位置上的人臣，權力與才能必然是要匹配的，如若無能，隻會被權力反噬。
皇帝自二十歲那年封王開府後，就一直依賴這位臣子的才能，如遇事不決，必然要先問郡侯霍阆。
近年朝中風頭漸起的年輕官員，也都個個是才華橫溢的俊傑，可若跟霍阆比，還是差了許多氣候。
如果霍阆突然去世，皇帝一時還真找不到能夠接替他的人。
他心中也有些懊悔，自己終歸是太依賴霍家這兩位能臣了。
另廂，站在假山後的霍羲正屏著呼吸，仔細地聽著皇帝和霍阆的對話。
皇帝將積了幾日的氣，當著霍阆的面傾吐而出：“想不到朕的後宮中也能出這種事，朕平日待她不薄，麗貴嫔那個賤人，竟然背著朕和一個太醫苟合！”
“陛下和麗貴嫔，可曾育有過一公主？”
皇帝掀眼看向霍阆，他喟嘆一聲，又道：“彤史的時間都是對的，可她的血緣實在不詳，朕無法忍受她繼續在待在宮裡，每日在朕的眼皮子底下晃。”
在霍阆的面前，皇帝沒什麼好遮掩的，可卻不想讓外人知曉這件醜事。
這件事若傳出去，打的隻是他自己的臉面，皇帝派人查這件事時，也沒讓任何人聲張。
霍阆睨眼，轉了下拇指上的玉扳指，隻淡淡地回問：“可昨日霍羲回到相府，卻同臣提起，蕭嫣公主在國子監中聲稱，四公主並非陛下所出。”
“還以‘賤種’等字眼稱呼她，說您會將她處死。”
皇帝的神情微微一變，自是未料及蕭嫣會將宮廷的醜聞將外傳，既然連霍羲都知道了，那豈不是，這國子監的所有人都知道這事了？
再一想起皇後近來生得這些事端，皇帝登時對蕭嫣這個女兒生了幾分厭惡，他平日最是寵愛她，可她卻嘴快，直接將他的傷疤揭給外人看。
皇帝想著，等回宮後，一定要好好地懲戒懲戒這個愈發驕縱的嫡出公主。
見皇帝的面色愈發不豫，霍阆低聲勸道：“陛下不必驚惶，杜太醫本就在千秋宴上失責。再說，妃嫔犯事，本與皇子皇女無關，大可不必將四公主送進宗人府或是處死，隻對外宣稱她體弱，行宮的水土更養人，將她打發到那處去就好，也能堵住眾人的悠悠之口。”
聽完這話，皇帝眉宇微松。
他本就糾結於到底該怎樣處置這位血緣不詳的四公主，聽完霍阆的話，忽覺茅塞頓開。
眼下他不能將四公主處死。
如果他將四公主處死，不就正好坐實了麗貴嫔背著他有染的這件事了嗎？
他雖心存芥蒂，無法再將四公主視為己出，但她到底是不是他的孩子，仍尚未可知。
霍阆給出的建議正好解了他的燃眉之急。
霍羲沒將霍阆和皇帝的談話錯過一個字，他忽然明白了阿翁為何要這麼說。
看來阿翁先將陛下的心思摸得很清楚，再因勢利導，既讓陛下對蕭嫣公主產生了反感，又能順勢將他的意圖表明，救了四公主一命。
男孩眨了眨眼，卻又覺得，可如果阿翁沒有那麼大的權勢，陛下根本就不會坐下來，好好地聽他說這一席話。
看來阿翁昨日說的強大，是指這個強大。
霍羲第一次知道了權勢的好處，也更深切地體會到了，之前在《孟子》裡學的君臣之道。
男孩披上了小廝遞給他的獺皮小袄，悄無聲息地離開了假山後，卻一直在想，那他什麼時候才能像阿翁那樣強大呢？
霍羲想快一點長大，更想成為比他阿翁還要更強大的人。
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新生兒的出世衝散了皇帝心中的陰霾，待一回到禁廷，皇帝就徑直去了陳貴妃的寢殿。
陳貴妃經此一劫，心態也發生了改變，皇後被困宮中，愈發式微，而她手中的籌碼卻比之前更多了。
不僅有皇帝的寵愛，自己所出的皇子剛一落地，還被封為了親王。
隻她的父親是個武將，幾乎不怎麼與文官打交道，在前朝的勢力也就是有些兵權罷了。
而救她的定北侯夫人房氏，母家是沛國公府，雖說房家這些年的勢力不敵之前，但在文官群體中的影響力依舊不容小覷。
更何況，房氏的公爹是丞相霍阆，他們霍家除了霍平梟，還有個做京兆少尹的嫡次子。
思及此，陳貴妃不禁動了要拉攏阮安的心思。
先前兒她已派人往定北侯府送了幾箱的賀禮，但這些還遠遠不夠。
陳貴妃復又仔細地想了想，那定北侯夫人如今最缺的是什麼。
心中忽然有了主意，見著皇帝正喜逐顏開地逗弄著軟小的嬰孩，陳貴妃走上前去，溫聲道：“陛下，臣妾和孩子這回能平安無事，可都多虧定北侯夫人的功勞。”
皇帝揮了揮手，示意乳娘將皇嗣抱下去，回道：“你不是賞了她賜物嗎？”
陳貴妃在皇帝面前一貫驕縱任性，她努了努嘴，神情故作低落地回道：“看來陛下，壓根就沒將臣妾和孩子放在心上。”
皇帝的眉宇輕輕蹙起，可周圍的宮女卻似對兩個人這般相處的方式習以為常，面上並未顯露出任何懼色。
“瞧你這話說的，朕怎麼就沒將你和皇子放在心上了？朕隻怕是太將你這妮子放在心上了，才縱得你敢跟朕這麼說話！”
皇帝雖然故作嚴厲，可神情卻絲毫沒有要做惱怒的跡象。
陳貴妃卻在這時，直截了當地提出了自己的想法：“陛下，定北侯夫人護皇嗣有功，您若不給她封個诰命，別的世家婦見著，都該心寒了。”
皇帝眸色淡淡地往陳貴妃嬌美的面龐上掃了一眼。
房氏被封诰命是早晚的事，眼下邊疆不算太平，過段時日霍平梟又得領兵打仗。
他有了妻子，自然會拿軍功為他夫人求取诰命。
早給晚給都得給，正巧貴妃提起這事，他便全當作順水推舟，做個人情，直接下旨，將那房氏封為诰命夫人也好，免得陳貴妃再說，他沒將她當回事。
“愛妃言之有理。”
皇帝離了貴妃寢宮後，即刻便命人擬了旨。
當晚，定北侯府就來了冊封使和幾個衣冠統一的黃門郎，他們手中端著诰命夫人的翟衣命服和華冠。
阮安剛從藥圃歸來，聽聞皇宮那處來了人，還未搞清狀況，便匆匆忙忙地換了身衣物。
甫一來到廳堂，便聽太監用尖細的嗓音道：“定北侯府夫人房氏，接旨。”
阮安抿了抿柔唇，跪在地上，亦將雙手朝上，恭聲道：“臣婦接旨。”
——“奉天承運，皇帝詔曰：定北侯之妻房氏，淑慎性成，勤勉柔順，性行溫良，淑德含章，亦在千秋宴救護皇嗣有功，著冊封為正二品诰命夫人，欽此。”①
“臣婦叩謝陛下聖恩，陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”
阮安接過了沉甸甸的明黃聖旨，及至冊封使離開，仍覺無甚實感，白薇和澤蘭將诰命夫人的服飾給她過目時，霍平梟恰好歸府。
男人自是見到了小妻子正滿臉驚詫地盯著那繁復的服飾看，阮安覺出他歸來，依舊難以置信。
一上來就是正二品夫人。
霍平梟的神情卻不算太好看，他微微覷眼，示意女使們將诰命夫人的服飾拿下去。
阮安不解地問：“夫君，我得诰命了，你看上去怎麼不開心啊？”
想起昨夜他還信誓旦旦地說，一定要給她掙個诰命回來，霍平梟不禁低嗤一聲，自嘲說道：“你夫君實在沒用，還沒給你求诰命，你就自己得了。”
第49章 笄禮正賓
霍平梟說完這話, 薄唇輕抿，瞳仁的色澤亦在傍晚的暮光下，變得淺淡。
不知是為何, 阮安竟從他向來矜傲恣意的眉眼中, 看出了幾分不易察覺的低落情緒。
阮安從沒見過他有過這樣的神情。
霍平梟是個很強勢的人，不然也無法動輒率領十幾萬的大軍。
