身為為民做主的京兆尹，黎意方當然想為阮安主持公道，那人渣碰了這溫柔良善的姑娘，還讓她懷了他的孩子，卻又對她們母子不管不顧這麼多年，這負心漢實屬敗類！
阮安溫軟的話音將黎意方從紛雜的思緒拉回——
“夫人這病還需將養數日，大人會向官署請假，照拂病母嗎？”
骊國奉行百事孝為先，這假自然是可以請的，黎意方對著阮安頷了頷首。
卻不太明白，她到底想做些什麼。
***
一日後，太傅府。
李淑穎曾派人打聽過劍南鈴醫阮姑的下落，下人為她探得，她好似和她孫兒暫住在光德坊的一間民宅裡，這民宅也是京兆少尹黎意方的置業。
可她今晨派人去請那老醫姑時，卻發現小宅空空如也，那醫姑的下落亦不知所蹤。
下人通稟這事時，李淑穎正對著鏡臺，往自己的面頰上細細地勻抹脂粉，手中鎏金鑲寶玉盒中的香膏制價極其昂貴。
聽罷這話，李淑穎的心中冉起了挫敗和煩躁。
實則她的五官雖然生得精致豔麗，可皮膚底子卻不怎麼好，無甚光澤不說，還總是色沉暗黃。
可她自恃身份，向來要示外光鮮，每日都要花至少半個時辰，將露外的肌膚勻抹能變得白皙的脂粉。
可脂粉的滑石粉雖能使得她的肌膚看上去極有光澤，可裡面含的鉛量，卻也讓她本身的皮膚底子越來越差。
李淑穎的語氣還算平靜，淡聲對那下人命道：“再去尋她蹤跡，一定要將那老醫姑尋到。”
“是。”
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前日在緞料鋪子幫李淑穎打探阮安的婢子名喚朱菊，她拿來賀家長女賀馨若提前贈予李淑穎的生辰賀禮，恭敬道：“姑娘，賀家那位又勤趕著巴結您呢，這回她送了套琉璃制的茶具，您看看可喜歡？”
李淑穎淡淡地瞥了那套茶具一眼：“拿到庫房裡去吧。”
“是。”
朱菊一早就猜出，李淑穎定是瞧不上賀馨若贈她的這盞茶具，她們家姑娘什麼好玩意沒見過？也就是賀家那位眼皮子淺，沒見過什麼世面。
少頃，李淑穎為自己斂好了妝容，她微微抿唇，雙唇很快染上了石榴色的口脂。
阮姓醫姑既已失蹤，她也很好奇賀馨芫臉上的痘瘡到底怎麼樣了。
李淑穎在一眾世家貴女中的地位若說第二，沒人敢說第一，她生得豔絕無雙，祖父又是當朝皇帝的帝師，放眼整個長安，誰都沒她風頭更盛。
是以很多貴女，乃至命婦都緊巴結討好著她。
她原本不用與賀馨若假意交好，可每次宴事，她都因為賀馨若對賀馨芫的羞辱而感到快意。
畢竟她能從賀馨芫那張滿是痘瘡的臉上，找到許多快意和平衡。
朱菊這時不屑道：“那賀家大姑娘也忒得意了些，不就是攀了個霍家嗎？有什麼好得意的。誰不知道，自打定北侯霍平梟在邊疆戰死後，他們霍家的權勢和氣焰都低了不少。”
李淑穎沒言語，隻對著銅鏡描了描眉。
是啊，霍平梟都戰死了，這三大柱國家族之首的霍家還能支撐多久？
權傾朝野的丞相霍阆是個身有殘疾的病秧子，熬不了多久，霍阆一倒下，霍家可謂是後繼無人。他的另兩個兒子，與霍平梟那種天之驕子一比，都顯得平庸至極。
李淑穎適才焦躁的心情漸被平復，朱唇亦露出一絲諷笑。
她即將嫁進東宮，日後也會母儀天下，成為大骊國的國母，她們李家隻會越來越好。
等霍阆死後，這骊國三大柱國家族之首，也該換成李家了。
***
時近黃昏，骊國與北宛的交界之地是廣袤無垠的漠土。
忽有狂風驟起，霎時間，黃沙漫卷。
哨臺上的千夫長正神情嚴肅地往遠方眺望，偵查著敵情，風沙灌入他口鼻，亦迷住他眼睫，待邊疆暴烈的飓風止息，他終於看清遠方景象——
烏泱泱的大軍正往他們方向行來，他看見了數以萬計的蠻兵。
可在這些蠻人前面的騎兵，卻是定北侯霍平梟的狼騎團。
積日的風餐露宿雖讓這些死而後生的將士顯露了些許疲態，可他們的風骨卻絲毫未褪。
一行人離哨臺愈近，千夫長亦看清了為首將領的面容，他不禁瞪大了眼眸。
是定北侯！
是他們的大將軍！
是他們大骊國的戰神霍平梟！
霍平梟他竟然活著回來了！！！
千夫長以最快速度下了哨臺，往霍平梟馬前急跑而去。
高懸於天際的圓渾輪日色澤深紅，那染血的將帥旌旆，和赤紅色的破敗戰袍都在迎風獵獵。
霍平梟發上戴的的厲獸兜鍪微有歪斜，卻絲毫不顯落魄，反倒襯得他那氣質愈發桀骜不馴。
他緘默地挽韁勒馬，身後那抹極致的紅，與烈馬通身的墨黑反差強烈，既明昳奪目，又帶著諸神皆退的王霸之氣。
千夫長覺出，霍平梟似是比出徵前瘦了許多。
男人的面容輪廓亦比出徵前更顯硬朗冷情，皮膚依舊是恰到好處的淡麥色。
遙遙觀之，他那雙墨黑的眼正微覷著，頗帶狼顧之相，浸著淡淡傲睨，凌厲攝人，直惹人背脊發悚。
霍平梟漫不經心地垂下黑睫，甲胄之上痕跡斑駁，依稀可見那場浴血戮戰中的刀光劍影。
“嗖——”一聲，他倏然挑起陌刀上懸著的那顆人頭，已被風沙皲裂的單於腦袋便沿著拋物線軌跡，直往千夫長身前飛去。
千夫長順勢跪在沙地，語帶激動地喚道：“末將見過定北侯！恭賀定北侯凱旋歸來！”
人頭“咚”一聲落地後，頑劣的金烏戰馬仰頸微嘶了數聲，透著不耐。
霍平梟復又蹙眉挽疆，他掌骨的力量強勁，挾控著這匹難馴烈馬，不讓它亂動。
“盡快去長安告訴陛下。”
男人側頸上的疤痕為其平添了幾分剛陽的野性，他低沉的嗓音透著沙啞，淡聲又命：“本侯沒死。”
第15章 大司馬
禁廷，兩儀殿。
被召觐見的幾名大臣剛剛離殿，鎏金渦紋燻爐裡焚著氣味沉厚的龍腦，浥浥煙霧正往華貴的藻井升騰而去。
皇帝端坐於龍案前，神情微有不耐，大太監頗擅察言觀色，立即看出了皇帝心思，趕忙命宮女將那燻爐裡的香料撤了下去。
大太監恭敬道：“陛下，已經戊時了，您要到哪個貴主的宮裡用晚膳？”
皇帝蹙眉擺了擺手，腦海中全是大臣們適才說的話——
“陛下，此番北宛一戰，定北侯的狼騎團死傷近兩千，骊國邊軍死傷近兩萬。”
“陛下，定北侯和京畿道的軍隊剛剛大戰歸來，士氣必然有失，南境黔中道的節度使趁亂，越格招募了大量的壯丁兵員，其餘那幾個監察道的州郡兵，怕是不能相敵啊。”
思及此，皇帝嘆了口氣。
大太監勸慰道：“陛下，定北侯這不是從邊疆回來了嗎，您還擔心什麼呢？”
皇帝眸色微深，摩挲了下拇指上套的玉扳指。
霍平梟未死，反是平安歸來之事，令皇帝的心緒格外復雜，既有喜悅和釋然，亦有忌憚和憂慮。
待緘默半晌，皇帝冷聲道：“朕白養了南衙的那十六衛禁軍，也不知他們在做什麼，太子在東宮僕寺竟還能遇刺！”
大太監回道：“陛下，今晨您的旨意已經宣下去了，金吾衛和監門衛那兩個衛長的官職都被削了。”
皇帝越想，越覺心中憋悶，他原以為骊國能太平個幾年，便在四年前，將霍平梟從劍南道調到了長安，想借此削了男人的兵權。
皇帝不想讓外人認為他苛待功臣，也曾賜霍平梟大宅，想用金銀和美女將男人軟化，最後再封他個無實權的加官，將他的權勢架空。
甚而，皇帝還想過幹脆讓霍平梟尚公主，男人一旦當了驸馬，就意外著要遠離權利中心。
哪兒曾想，而今時局不易，骊國境內風雲詭譎，境外依舊群國環伺。
若是沒了霍平梟，非但疆土不保，他這把龍椅或許都坐不穩當。
霍阆臥虎潛龍，一直待在相府稱病不出，在霍平梟出徵的這幾年，他竟不動聲色地拿捏住了南北衙禁軍的部分權柄。
皇帝甚至有些懷疑，太子遇刺一事，會不會是霍阆對他的敲打？
從皇帝還是皇子時，他就看不破這個幕僚的深沉心思，皇帝清楚，當年奪嫡，皇兄個個比他出眾，霍阆之所以選他，也是覺得他更好控制。
皇帝心中雖然憋悶，卻也深知，大骊最厲害的騎兵軍隊，當屬霍平梟的狼騎團。
狼騎團的三萬兵員，便足可抵其餘大軍三十萬，可這些將士卻不會聽從他這個天子的調配，他們隻會忠於他們的上將霍平梟。
現如今皇帝依舊離不了霍平梟，眼見著南境又要生亂，皇帝再度嘆了口氣。
若是再不給霍平梟一些實際的好處，讓他生出叛心來，那就不好了。
***
次日。
紫宸大殿的形制巍峨宏大，氣勢沉雄森嚴。
散朝後，文武群臣穿過閣門，依次離開外朝。
說來皇帝已許久未在外廷舉辦過大型的朝會，今晨金吾監的衛兵挨個搜了大臣的身，還查驗了他們的勘契。
皇帝象徵性地讓群臣稟奏了些事，可殿內卻沒幾人仔細聽政，諸人惟震撼於——定北侯霍平梟在今日被封為大司馬之事。
大司馬一職祿比丞相，賜金印紫绶，位列上公，卻不僅僅是個名號好聽的虛銜，而是正兒八經管著舉國軍政的實職，於內亦可掌控朝務樞機。
當然皇帝並不傻，長安也不是隻有霍家這一個軍功世家，可其餘府兵分得的那些兵權，卻無法對霍平梟擁有的權勢造成什麼影響。
已有兒孫的大臣紛紛感慨，霍阆到底是怎麼養的兒子？怎麼他就這麼會生？
有了霍平梟這樣的驕子，別家兒郎再怎麼努力，也難望其項背，怎麼與他比較，都是相形見绌。
他們都覺得，或許到了霍平梟這一代，霍家的榮光便已到頂，等霍平梟的兒子出世，他們霍家定會走下坡路。
