元漪喝向箭镞射來的方向。
很快地，一個人影，自暗影處沒入光暈。
「貴妃娘娘，別來無恙，老夫這清君大業，還要多謝你身先士卒。」
15
父親盼這一天，足足地盼了二十年。
嚴陣以待的十萬大軍，不過彈指，把元漪的五千散軍，一網打盡。
「蘇祈寧，你騙我？」
許久沒看到元漪這般絕望。
上一次，似乎還是我同她攤牌的時候。
那會兒，我向她作保來著，定不會向沈君堯一樣蒙騙欺辱她。
可事到如今......
「把她押下去！」
父親一揮手，立馬有人卸了元漪手裡的兵刃，把她押向殿外。
她不死心，拼命地反抗。
「蘇祈寧，別忘了這是你欠我的，你若負我，做鬼我都不會放過你！」
看她人消失在殿外，咒罵聲卻遲遲地不肯從耳邊散去。
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我心念一句「傻子」，彎腰執起躺在地上的那把劍。
削鐵如泥，見血封喉。
是把難得的好劍。
「父親想如何處置咱們的皇上？」
背對著身，我問著已把沈君堯撵開，激動地坐在龍椅上的父親。
他拍著撫手上赤金打造的龍頭，心不在焉。
「他還不能死，這樣吧，就把他圈在你住的冷宮裡，等你誕下龍嗣，為父把他交給你，隨你處置。」
這就是父親的成全。
以為許給我沈君堯的項上人頭，就能平下我心裡的恨。
「可我等不及了。」
我喃喃著，點了劍刃上的血在指尖擦拭。
「你說什麼？」
我聲音有點兒小，父親沒聽清。
在他放眼看過來的時候，我想再同他說一遍。
手卻失了控制，搶先刺向了已是五花大綁的沈君堯。
劍尖輕而易舉地劃破他的咽喉。
口子很小，也就剛剛割破他的頸動脈，成汩的血流向外噴著，他抽搐著掙扎，越掙扎，血濺得越高。
「我說，我等不及了。」
「你！」
父親大驚失色：「混賬東西，知不知道你在做什麼！」
兩步並過來，他想奪下我手裡的劍。
卻在看清我臉上奚落嘲諷的表情之後，猛然地滯住了腳。
轉而朝押著沈君堯的心腹林軒，發號施令。
「你們都是死人嗎？快，制住皇後！」
林軒撇過頭，看向我。
我替他回應父親。
挑起劍尖，割破了沈君堯頸動脈的另一側。
父親官場沉浮一輩子，這還有什麼不明白的？
「林軒，你！你膽敢背叛老夫！」
好熟悉的氣急敗壞，好熟悉的激憤填膺。
就在一個時辰之間，這正乾殿裡，剛剛發生過。
父親和沈君堯，真不愧是一丘之貉。
「蘇祈寧，你好大的膽子，竟敢背著我收買我的人！別忘了，你是我的女兒，惹惱了我，別怪我再不念父女之情！」
「哦？父親居然還知道我是你的女兒？」
我刻意地扔了手裡的劍才逼近他。
他被劍落地的脆響一驚，反而更害怕了。
「從小到大，你讓我幹什麼，我就幹什麼，我是想當個好女兒來的。可你呢？」
「明知我喜歡沈君燁，非要逼他去北戎，還伙同沈君堯往他頭上潑髒水，要了他的命。您真把我當成女兒嗎？您沒有，您隻是把我當成爭權奪利的工具，一顆棋子，僅此而已。」
「你怎麼......」
這番話，把我自己都說笑了，父親笑不出來，隻是震愕。
半天沒想明白，到底是哪出了錯，讓我洞悉了那些不該我知道的內情——
沈君堯隻是在我心上戳了窟窿的那把刀。
而父親，才是握刀的那個劊子手。
冤有頭，債有主。
他們欠沈君燁的賬，該算算清楚了。
「你要幹什麼？就為了一個男人，你也要殺了我嗎？也不怕告訴你，老夫殺沈君燁，一點兒也不後悔！」
父親短暫地迷失之後，重新燃起。
巨大的野心裹挾了理智，露出鋒利的獠牙。
「他一個宮婢生的賤種，受了老夫恩惠當上太子，非但不知感恩，唯我是從，反而要學那些個酸腐文人開創什麼昌平盛世。嗬，就他，也配！」
「我就是要他知道，我若想捧他上天，他再怎麼卑賤都可以；但我若想踩他入泥，他再負隅反抗也絕無反手之力！」
說著，父親朝我步步逼近。
趁我不備，一把扣住我手腕：「包括你！你也絕不能忤逆我！」
力量懸殊，我很快地被他鉗制住。
可他騰不開手來殺我，隻好向林軒許諾。
「快，殺了她，老夫封你為大將軍王，今後，你就是一人之下萬人之上，老夫......唔......」
父親話還沒說完，痛苦的一聲悶哼，沿著我的後脊滑下去，跪在了地上。
手顫顫巍巍地抬起，指了指我，又指了指林軒。
如何也想不通，我到底給林軒灌了什麼迷魂湯，非要認我為主，對他狠下殺機。
父女一場，我不想他死得不清不楚。
「大長公主嫁給父親之前，曾有過一個孩子。」
這段不光彩的舊事，是父親想要抹去的恥辱。
他派去了無數殺手斬草除根，卻沒想，竟就在眼皮子底下，還養成了心腹。
「是......是他？」
怒氣難平，父親湧出好大一口血。
我俯下身子，平靜地看著他痛不欲生。
「正是林將軍，是我阿娘救了他，林將軍感恩，認了阿娘為義母。」
「我阿娘多好啊，哪怕你負了她，她也從來沒想過要怨恨於你，可你呢？為了要挾我，你喂了她毒！」
想起阿娘，滔天的恨意將我淹沒。
攥起父親的衣襟，我逼著他看著我，看著我眼裡的恨，看著我一步一步地變成跟他一樣醜惡的樣子。
「我眼睜睜地看著她受盡折磨，一點一點地死去卻什麼都做不了，蘇卓，那個時候，你有想起來我是你的女兒？你說啊！你說啊！」
我發瘋一樣地搖著他，好想從他嘴裡聽到一絲懺悔。
可惜，父親的血染盡了我曳地的鳳袍，我也沒能聽到一個字。
不過彌留之際的眼神，是騙不了人的。
他在害怕。
怕這個面目全非的我，這個本該墜入地獄卻彌留人間的我。
蓄積了三年的眼淚，噴湧而出。
終於在這一日，潰不成堤。
16
宮變的事情，很快地解決。
有林軒的兵權和沈君堯唯一的龍嗣在手，朝堂上下，無人不尊我為皇太後。
這三年，我看了太多的奏對和密折。
即便正值多事之秋，我處理起朝政，也還算得心應手。
但我並不歡喜。
甚至開始厭倦。
從前我臥薪嘗膽，隻為替沈君燁洗刷冤屈。
如今，他的大仇已報，平冤的詔書也傳諭諸國。
我拖著行屍走肉般的軀殼，活在在牢籠一樣的縱深皇廷，實在了無生趣。
好在，還有元漪陪著我。
「蘇祈寧，說好了事情一了，你就放我回西涼，都幾個月了，你怎麼說話不算話呢？」
她還是拿著當初做貴妃的高傲勁兒，來我這兒橫衝直撞。
不過，我已經撤了她的封號，重新封她為西涼固國大長公主。
一旦她返回西涼，便可繼位為皇。
「再等等，靈兒就快生了，等這邊安穩了，我親自送你出城。」
我打著手裡的銜龍結，討好地應她。
她撇撇嘴，還是不滿：「天天說快生了，我一天去瞧三回，也沒見有動靜，這什麼時候是個頭？」
「太後！太後！」
她話音剛落，門口心腹來喚。
急匆匆的又難掩喜氣，一聽就是有好消息。
「鳳鸞宮的貴人，要生了！」
正乾殿離鳳鸞宮不過兩炷香的腳程。
我和元漪腳下生風地趕過去，以為還要等上好幾個時辰。
不料，剛進了宮門，孩子就已落地。
穩婆一邊興奮地叫著「是皇子！是皇子！」，一邊把孩子包好了抱給我看。
我輕輕地逗弄著孩子的眉眼，聽到元漪發牢騷。
「還好，長得像靈兒，不像沈君堯，不然看著就來氣！」
「孩子是無辜的。」
瞪了她一眼，我接過孩子小小的身體，躺在我的臂彎。
看著他餍足吐舌頭的樣子，陡然，心裡就像化開一般，柔軟了不少。
「靈兒呢，她怎麼樣？」
誕下龍嗣，她有功，有功，就當賞。
穩婆心虛地瞄我一眼，顫著身子跪了下來。
「啟稟太後，貴人她......她身子虛虧大出血，太醫也沒了法子，恐怕是兇多吉少。」
闖進內室的時候，靈兒隻剩下了一口氣。
硬撐著，隻等我來。
「宮裡還有太醫，我讓他們來救你。」
靈兒虛弱地拉住我，搖了搖頭。
「奴婢卑賤，能得太後青眼伺候先皇已是三生有幸，如今這鬼門關過不去，隻怕也是奴婢命該如此。隻求太後垂憐，庇護那孩子一二，奴婢結草銜環，來生相報。」
後來，太醫告訴我。
是靈兒自己事先服下了會產褥血崩的藥。
她是怕我容不下她，畢竟之前每次朔望我都是放上催情藥，讓她來替我承寵的。
若讓人知曉我這皇太後還是完璧，那我這位子還能做得穩嗎？
她是個聰明人，用這樣Ťû⁹的方式換孩子的一世安康。
我不得不領情。
倒不是我心慈，而是，她這樣，讓我想起了我阿娘。
元漪走的那天，穿的是一身西涼公主的衣服。
比她來的時候，還要恣意瀟灑，明豔動人幾分。
熟稔地騎在馬上，她朝我揮揮馬鞭。
「行了，送到這兒吧，得空了來西涼，我帶你獵鷹、打漁、放風箏。」
「好。」
舒婉一笑地應她，但我心裡清楚，這輩子怕是難有機會再相見。
我和她都是困在這宮裡的女人，看似都掙脫了出去，其實，還是一樣地戴著枷鎖，不得自由。
「這個，送你。」
我把東西拋給她。
她隔空地抓進手裡，猛然一愣。
離別在即，我想不出送她什麼能成全這段情誼，隻好送了銜龍結。
想來她是不知道這意味著什麼，但我知道就夠了。
「來而不往非禮也，等著，我的禮，一會兒就到。」
神秘地朝我笑笑，她勒緊韁繩，疾馳而去。
我後知後覺，一頭霧水。
當真以為她隻是說說而已。
卻沒想。
正準備起鸞回宮，一人一馬從激起的揚塵中，奔赴而至。
「聽聞大梁在選任帝師，前北戎南院大王於開平，特來一試。」
