他挑著眉，輕飄飄地說：“看什麼，覺得身體不適？呵，這是輕的。因為克蘇爾特實在太弱，擊殺他的時候我過於大意，不小心受了一點小小的皮肉傷，知道你孱弱又嬌氣肯定受不了，所以我消耗少少的力量，替你封印了痛覺。”
依蘭毛線球又掉了金豆子。
這個家伙，真是要面子不要命！要不是她已經知道了真相的話，單看他這副欠揍的樣子，還以為一切真像他說的這麼輕描淡寫。
她的胸腔裡很酸很澀。都這種時候了，他還要浪費力量在她身上。
這麼一想，眼淚更是洶湧澎湃。
“嘖。”他滿臉嫌棄，把她抓了起來，“哭什麼？真難伺候。”
“嗚……”她痛痛快快地大哭，“我就是難受！”
一對圓溜溜的黑豆眼擠成了兩條彎曲的縫，眼尾的絨毛全都皺了起來，要多滑稽有多滑稽。
他被她這副蠢樣逗得愉快大笑。
依蘭透過一片模糊淚光，凝視著他的臉。
她抽抽噎噎地想，真是有趣，承受了所有痛苦的那個在哈哈大笑，被庇護的那一個反倒在嚎啕大哭。
她又想，下次想要發火之前，記得回憶一下他今天的好。
她再也不想和他吵架了！
依蘭下樓吃早餐時，聽到妮可站在門口，和幾個鄰居嬸嬸們聊北方的黑巫之亂。
“黑巫經過的村莊啊，連一個活人都留不下來！黑巫們對著村莊撒出瘟疫的種子，風一吹，每一個人都會染病，不到半個小時就會痛苦地吐著黑血死去！死掉之後，皮肉馬上枯萎，變成一具幹癟的黑屍！隻要離那些黑屍稍微近一點，都會感染上瘟疫的！”
“噢天哪！這到底是謠言還是真的？這麼可怕的黑巫，為什麼國王還不出兵消滅他們！”
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“聽說是軍費不夠。哎呀真糟糕，再這樣下去，黑巫們遲早會跑到我們這裡來！”
“那可怎麼辦才好啊！天哪天哪，這可真是太可怕了，嗚嗚我可憐的小瑪菲，她才三歲呀，就要面對這樣的災難嗎！”
“隻是軍費問題的話，貴族們怎麼就不掏錢出兵呢？他們那麼有錢！”妮可的嗓門特別大。
“他們又不用擔心安全問題，憲兵、騎士、私人軍隊，都會保障他們的生命安全，再不濟，他們還能坐船、坐車到其他地方避難去！黑巫要是真的過來，死的隻會是我們這些平民！國王出兵，為的是我們平民呀！”
“噢！我願意給軍隊捐一些錢，但願趕緊出兵吧……”
依蘭憤怒地重重一拍桌子。
“嘭！”
三位聊天的婦女被嚇了一跳。
“小依蘭，你怎麼了？”
依蘭把革包往背上一甩：“沒事，我上學去了。”
她悶頭向前走。
很顯然，這就是貴族們的輿論戰。
依蘭已經預見了他們的成功。
這才剛剛開了個頭，平民就已經願意慷慨解囊了。
可想而知，等到新稅令真正頒布下來時，平民們早已自己說服了自己，說不定還要慶祝終於可以發兵平亂呢。
她生氣地把史蒂文森街道裡的青苔踢得亂飛。
這不是平民的錯，他們勤勞、隱忍，甘願捧出自己的勞動果實，隻是為了活下去而已。
‘忍耐，噢，忍耐。’
依蘭來到學院時，整個人處於炸毛狀態。
她覺得自己快要裂開了，既憂心著魔神的那件事情，又被糟糕的現狀氣到沤血。
“噢我的甜心！是誰惹你生氣了？”保羅一扭一扭地湊了過來，“跟我說！你的事就是我的事！”
依蘭沒好氣地瞥了他一眼：“把你亂花的錢都省下來，充作軍費。聽見沒有！”
保羅捂著嘴巴誇張地笑了起來：“噢！這點小事當然沒問題！都聽你的！今天回去就辦！”
他無條件的服從和配合，讓依蘭怔了一會兒，心裡不禁萌生了一個念頭——
如果所有的人都是我的信徒……
那該……多好啊……
擁有強大的力量，想做什麼都可以做得到……
在她發愣時，詹姆士導師正好走了進來。
看到這位禿頂導師，依蘭就像是被一盆冷水給澆醒了。
不，不不不，像詹姆士導師這樣令人尊敬的人，應該永遠保有自己的靈魂。
自己無意之中把他變成信徒，這是一個錯誤。
直覺告訴依蘭，剛剛短暫萌起的那個念頭非常可怕。
她一陣心驚，緩緩坐回自己的座位。
十五歲的依蘭還想不明白那些過於復雜深奧的道理，她定了定神，抬起眼睛望向導師。
如今，詹姆士導師已經成了大忙人，學院每個班級都會邀請他前去表演元素魔法，激勵學生們。
他也樂於將魔法的光輝灑向更多的人。
隻不過學生們還是沒有太大的熱情。因為導師本人是一位研究了幾十年元素魔法方程的老學究，埋頭苦讀幾十年才換來了靈光閃現的頓悟。想到詹姆士這些年啃過的書和吃過的苦，學生們立刻就打了退堂鼓。
大家隻想一步登天，不願砥礪前行。這是很基本的人性。
依蘭出了會兒神。
忽然聽到詹姆士導師說：“從下個禮拜開始，瑪格麗特小姐會代我來上元素魔法課，她美麗風趣，平易近人，相信你們會和她相處得非常愉快！”
依蘭一愣，下意識地問道：“那您呢？”
“我收到了霍華德大公的召喚，要跟隨他出門一陣子，研究一些與魔法相關的課題！”
依蘭忽然想起了那天晚上聽到的消息。
霍華德要去北方平定黑巫之亂，還要抓幾個活口回來給路易研究。
北方？
奇怪而恐怖的瘟疫？
依蘭腦海中忽然劃過一道閃電。魔神不是說，他感應到一部分軀體在北方移動，但是被奇怪的力量幹擾，無法鎖定準確位置嗎？
會不會……正是和黑巫有關！
依蘭的腮邊蹿動著絲絲麻麻的電流，她心情激動地舉起手來：“詹姆士導師，如果您需要一位魔法助手同行的話，請第一個考慮我！”
詹姆士導師第一反應是要拒絕，但看著女孩的眼睛，冥冥中他似乎感覺到了一些類似‘命運’的東西。
他撓了撓禿頭：“噢，這得看霍華德大公允不允許。不過我答應，如果可以帶一個人同行，那一定是你。”
“謝謝導師！”
三天後。
依蘭完完整整地見識了一次金字塔的手段。
從黑巫之亂的風聲放出來，到百分之九十五的新稅令順利頒布，僅僅用了三天。
恐怖的稅率並沒有讓西區的人們哀嚎。
大家談興都非常濃，往常天快黑街上就見不著人，但如今，平民們在晚飯後總是滿懷一腔熱情，聚在某一家的屋檐下面愉快地聊天，交換那些貴族們故意放出來的信息。
比如黑巫很有錢，等到打完勝仗，那些金子將獎勵給戰爭中的英雄。
比如黑巫聽到王國在整軍出發的消息，嚇得放棄了一座城池直接逃跑，那座城裡面居住著無數可憐的平民，他們就這麼得救了。
比如前線的士兵又覆滅了一整支，強大的黑巫隻有王國最強的光明騎士才能克制。為了供養這支消耗巨大的軍隊，貴族們被迫取消了所有的聚會，連阿爾薩斯王子都在吃幹面包了。
依蘭心想：‘可憐的叔叔嬸嬸，你們都被騙了。這不是戰爭，是他們在用金湯匙在刮我們的骨髓。’
她快步回家。
今天詹姆士導師那裡終於有了消息，霍華德大公同意導師帶上一名助手，很顯然，依蘭是詹姆士的第一人選。
她迫不及待地趕回家，要把這個消息告訴妮可、老林恩，還有他。
最近她和魔神幾乎不說話。每次得到她的身體之後，他總是默默地做一會兒體能訓練，然後就躺下睡覺。
她知道他不是在和她冷戰，而是在沉默地養傷，以及壓制克蘇爾特。
這個人，真是驕傲過頭。
依蘭權衡之後，沒有讓他知道她已經發現了真相。她知道他一定會大發雷霆，說不定她連他的面也見不上了。
她心裡不好受，這幾天都恹恹地蹲在枕頭後面。
今天有正事，她不得不找他。她居然有一點緊張，就像要到講臺上去即興演講一樣。
趁他剛開始做俯臥撐時，依蘭小毛線慢吞吞地挪到了枕頭上，仰起兩隻小眼珠。
他垂下眼睛來看她。
他的眼神有些渙散。
“詹姆士導師今天通知我，隨他出差去北方。”她偷偷清了清嗓子，“跟著霍華德大公的軍隊去平定黑巫之亂，應該不會有什麼危險。我懷疑，你沒找到的那一部分軀體很有可能與黑巫有關，所以打算去看一看。”
她一定會幫他把身體找回來！
他的眼神緩緩聚焦。
動作沒停，他仍在她的頭頂起伏。
他半眯著眼睛，唇角危險地勾了起來：“怎麼，你是想說一支人類的軍隊比我更管用？我找不到的東西他們可以？你的腦子呢？扔在學院裡沒帶回來？”
依蘭：“……”
大度，大度，不計較，不吵架。
她細聲細氣地解釋：“當然不是。你不是有潔癖嗎？也許黑巫把東西藏在很髒很臭的地方，神明當然不能踏足那樣的地方，所以你才找不到。你就待在首都吧，最近用你的身體時，我都沒什麼力氣，去外面太危險了。”
她非常體貼地替他找好了不能同行的理由——不是因為他不行，而是因為她虛弱。
他停下動作，懶洋洋地仰倒在床上，把她拎過來。
用的是左手。
依蘭故意問：“你的右手最近聽話了嗎？”
“一般。”
他伸過右手來，有一搭沒一搭地捋她的絨毛。
完全沒有右手本手那個勁道。
依蘭心酸酸，溫順地趴在他的胸膛上。
不得不承認，兩個病患這樣窩在一起，居然詭異地有一點相依為命、歲月靜好的錯覺。
“確定要去？”他問。
“嗯。因為是軍方的行動，所以出發之前就可以拿到一部分補貼。”她輕輕晃動著絨毛，“加上上次出差的工資，應該有五百銀幣。妮可和老林恩的生活不會出問題，他們還可以幫助一下困難的西區家庭。”
他的胸膛輕輕地顫動起來。
“等我封印了艾麗絲之後，不如就讓你來做光明神吧。”他的語氣輕描淡寫，“你這副救世主的樣子，倒很適合被當成聖母供起來。”
“艾麗絲？”依蘭吃驚地看著他，“光明女神竟然有名字嗎？”
