明東看著桂花面紅耳赤的樣子忍不住心裡一熱：“我知道，我是想用津貼給你買。”桂花聽了一愣，手慢慢地從明東的袖子上滑了下來，明東從口袋裡掏出一些錢來：“你看這麼多年我從來沒給你買過啥，那個，學校有發津貼，我想買個東西送給你。”
明東說的磕磕絆絆幹幹巴巴的，可這話到桂花耳朵裡比天籟還好聽，她看著明東一時間不知道說什麼，過了半天想要說聲謝謝，可一開口眼淚就先掉下來了。
打桂花九歲到老李家，明東這還是第一次看她哭，他急的連忙抬起手，用袖子幫她抹了抹臉，可眼淚沒抹去，粗糙的袖子倒給桂花蹭出個大紅臉來。
明東看著桂花傻呵呵地笑了兩聲，撓了撓頭才想起要買嘎啦油的事，連忙過去開票買了一盒，一把塞進了桂花手裡：“我錢少，等我再攢幾個月給你買一盒雪花膏。”
“不用。”桂花咧著嘴笑了：“你有這句話我就高興了。”
明東聽了桂花的話傻笑了兩聲，不知說什麼才好。別看明東平時在學校說起學問來侃侃而談，十分流暢，可今天和桂花在一起，倒笨嘴拙舌起來了。
離開櫃臺，旁邊就是賣日用百貨的。桂花一眼就瞧見了紅色鐵皮的暖壺，她拽了拽明東，臉色微紅地指了指暖壺說：“奶讓買那個。”
明東看了一眼，也有些不好意思：“我也琢磨這個事，順便把缸子和盆也買了，你晚上打壺熱水也能泡泡腳，喝點熱乎水啥的。”
桂花搖了搖頭：“結婚得用新的，我咋能先自己用呢，這不好。”
“沒事。”明東捏了捏她的指尖：“又不是給旁人用怕啥的，再說了以後我在外面上學，這些買回去還不都是給你用。”
桂花素來也不是矯情的性子，她點了點頭：“那行，等回家前我刷幹淨了，不叫人看出來。”
明東被桂花的直白逗得忍不住一樂，他朝服務員招了招手：“買兩個暖水壺，買兩個缸子。”
“三個！”桂花連忙糾正：“得買三個，還有蓁蓁一個呢。”
明東連忙補充了一句：“再拿一個小號的搪瓷缸子。”
服務員打眼一瞧，就知道這是要結婚的小年輕，立馬拿了兩個大紅鐵皮水壺過來，上面畫著一對鴛鴦，瞧著就帶著喜慶。
才買了這兩樣東西，兩人的手就佔滿了，明東這個時候後悔無比，要知道帶著明西那傻小子了，這滿手的東西也太耽誤事了。
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兩人回了學校，明東讓桂花拿了一個暖瓶一個缸子和一個盆上去，剩下的他拿回了男生宿舍。剛一進屋，明西就從床上跳起來，幾步蹦到明東前面：“你咋把我給扔下了，你上哪兒去了？”
把手裡的東西往明西懷裡一塞：“這不買東西嘛，奶交代的。”
明西一聽立馬兩手抱的緊緊的，小心翼翼地把懷裡的東西放到床上，又從明東的後頭一下子跳到他的背上使勁搖晃：“買東西你為啥不帶我啊！你咋把我給扔了呢？你不怕我丟了啊？”
“誰還能把你拐走咋地？”明東一下子把明西甩了下來，看著明西一臉憤憤不平地樣子，一臉坦然：“你不是告訴我說要和桂花先戀愛嘛，我這不戀愛去了。”
“戀愛咋就不能帶著我了！”明西一臉悲憤：“我正好瞅瞅回家告訴奶你倆咋談的。”
明東都氣樂了，他整理了下被明西弄皺的衣裳，氣喘籲籲地坐在凳子上：“你回家告訴奶去，看奶抽你不？”
“不帶我也行啊，那你為啥不早點回來領我去吃飯？”明西委屈巴拉都快哭了：“來的時奶把錢和飯票都給桂花姐了，我口袋裡一毛錢都沒有，回來坐電車的錢還是問四叔要的。”
明東聽了哈哈大笑起來，氣的明西伸腿要去踹他，明東從布袋子裡拿出來一個饅頭扔到了明西懷裡，自己則一溜煙跑了出去。
這一跑明東直接跑到了女生的三層宿舍樓下，他坐在樓下的水泥乒乓球案子上出神，想起這些年和桂花相處的點點滴滴。其實說起明東和桂花相處了也有十年之間，打桂花被領回來的時候，他就知道，奶領回來的那個漂亮的小丫頭長大了是要給自己做媳婦的。
瞧瞧附近鄰居家女孩子的長相，再瞧瞧桂花，明東當時就算是個半大小子也知道桂花長的比一般的女孩子俊俏。上學的時候，學校裡也總有那調皮的臭小子湊過來揪桂花下辮子或是往她鉛筆盒裡放個蟲子，來博得她的注意。當時明東滿腦子都是“敢欺負我媳婦揍死你”的想法，直接帶著明西把欺負桂花的半大小子打了個遍，桂花這才算安安穩穩讀完了小學。
明東說不清楚自己的心裡是什麼時候開始變化的，在上高中以前都覺得以後娶桂花是順理成章，後來高二、高三的時候又看到很多同學早早的退學結婚，便下意識對包辦婚姻抵觸起來。直到看了同學私下裡傳播的禁書，李明東這才曉得了原來在西方國家是結婚都是先戀愛的，就和新青年追求婚姻自由是一個樣的。
明東一直認為自己是新青年，應該去追求自由戀愛、自由婚姻，他渴望書中描繪的那種如詩如畫的浪漫愛情，他不想那麼平淡的走進婚姻。所以他逃避桂花直白的眼光，可等他離開家以後想起桂花失望的眼神又覺得心裡空落落的，像是少了什麼。
明西的話說是點播通了他，其實何嘗不是明東自己給自己一個接受這個傳統婚姻的理由。而今天終於鼓起勇氣牽著桂花一路小跑，那一瞬間飛揚的心情，更讓明東明白了自己之前的自欺欺人，原來愛情並不像書裡說的那麼遙不可及。
女生宿舍裡，李仙放下手裡的書，看著桂花正在拿著她帶回來的搪瓷缸子愛不釋手，輕輕笑了一聲：“這是預備結婚用的？”
桂花紅著臉點了點頭：“其他的明東哥都拿他那邊去了，這一份他讓我先使著。”
“呦，想不到李明東同學倒挺體貼的嘛。”李仙朝桂花笑了笑：“你回來晚了，現在已經沒有熱水了。你先去水房洗洗缸子，我給你倒上一杯。”
“謝謝李仙姐。”桂花很快洗了缸子回來，可桌子上都是滿滿的書，李仙讓她把缸子放在窗臺上，正在熱水緩緩流入缸子的時候，桂花猛然轉身跑出了寢室。
幾個看書的同學被她嚇了一跳，一個個都往外瞅：“她咋的了？”
李仙笑眯眯地指了指窗外：“李明東同學在樓下坐著呢。”
明東正沉浸在自己的思緒中，忽然看見桂花一路小跑地從宿舍樓裡跑了出來，他連忙從乒乓球案子上跳了下來，有些不好意思地看著氣喘籲籲的桂花：“我就隨便出來走走，沒想著你會下來。”
桂花咧嘴一笑：“沒事，我也想隨便走走。”
既然出來了，明東便帶著桂花圍著學校轉圈，此時天空還不算黑，兩人從一前一後到慢慢並排，卻誰也沒先開口說話，明東總覺得要說點什麼打破沉默，可是他此時卻大腦一片空白，不知說什麼是好。
“你喜歡第一百貨裡那幅畫？”明東想起下午去逛第一百貨的情景，忍不住開口問道。
看了看操場上空蕩蕩的隻有他們兩個人，桂花才小聲說道：“以前我家家境還算好的時候，我媽說女孩子必須要讀書認字多學東西才有氣質，所以我剛滿五歲的時候就跟著老師開始練字學畫，還學過鋼琴。”
明東回想了下桂花剛來自己家的時候：“那時候記得你跟我們一起上學，老師講的你都會，字也寫的比我們好，隻可惜後來你沒上初中，其實你那時候應該繼續上學的。”
桂花笑了一下：“其實能過上安定的日子就不孬了，其他的沒想那麼多。”
“那你是不是一直很喜歡畫？”明東忍不住多問了一句。
“喜歡啊！我覺得繪畫是一件讓人高興的事。”桂花自嘲地笑了一下：“其實我媽才真的是喜歡繪畫呢，她畫的也好，我畢竟學的年頭短，對繪畫還沒有太多感悟。”
“其實，這不是我第一次來冰城。”桂花突然說道：“我小時候和我爹媽來過一次，那時候冰城最大的是秋林百貨，門口站著一個穿著黑色禮服帶著帽子的老毛子給客人開門，裡頭有漂亮的吊燈，還能買到各種好吃的香腸、黑巧克力，面包圈，還有那種放在玻璃瓶裡的腌黃瓜。我那時候第一次吃了黑海魚子醬，其實我不喜歡那個味道，不過我爹喜歡。”
很認真地看了眼明東，桂花停下了腳步：“其實我知道在之前你一直很逃避咱倆的婚事，奶沒說但是她也看出來了，我就想著來冰城找你問清楚看你到底咋想的？其實我知道我的家庭成分不好，我小時候有過資本主義生活，這些可能都會拖累你。而且你現在已經上了大學，而我才隻上完小學，論學問我也比不上你。明東哥，說實話，我確實很喜歡你，但是我不想你是因為責任娶我。”她看了眼明東沉默的側臉，露出一抹堅強的笑容：“咱家養了我十年，總不能為了我再搭上你一輩子的幸福。”
“我以為我表現的很清楚了。”明東忽然開口說：“要是不想結婚幹啥給你買嘎啦油，幹啥買暖水壺，那玩意又不便宜，還費工業票。”
桂花咬了咬嘴唇露出一抹羞澀：“其實打今天我就覺得你對我格外親近，可是我又怕自己想多了。”
