王姝面上卻擺出一副懵懵懂懂的模樣。磕磕巴巴地說自己平日裡就種種田，也不曾讀過什麼書。
果然，她這話一說完，管事嬤嬤嘴角的笑意就淡了不少。
頓了頓，又問：“可曾識字？”
“識得一點字，但不精。”王姝眼觀鼻鼻觀心，端的是一副老老實實的姿態。
管事嬤嬤的目光閃了閃，片刻後，越過王姝，落到她身後的兩個僕婦的身上。兩僕婦冷不丁被她目光掃到，下意識的拘謹了起來。叫人大氣不敢出。
不過很快，管事就收回視線，端起了杯盞。
都是人精，隻需一眼，管事嬤嬤就看出了貓膩。正常要臉的人家，便是家裡人死絕了，也不可能讓姑娘家自己出來談親事。王家倒是好，兩個僕婦就將姑娘給架出來了。委實荒唐。說來，她來之前是打聽過的。曉得這家主事人年前去世，如今掌家的是繼室。
這麼一想，便也明白。
她不說話了，僕婦們心裡就慌了。一張嘴就道：“我們家姐兒自幼讀書識字，三歲識字，五歲能詩……”
王姝眉頭一皺，立即打斷：“住嘴，這裡哪裡有你說話的份兒？沒規矩！”
這一聲呵斥，倒是叫宋嬤嬤抬了抬眼。不過也就看了一眼。一盞茶喝完，她直說府中還有要事，便先告辭了。
僕婦們面面相覷，臉都白了。
且不說毛氏得知王姝裝傻充愣糊弄人家袁管事這事兒，怒得砸了一桌的飯菜。就說此時，縣城蕭宅外庭的後花園，也不清淨。
層層疊疊的亭臺樓閣，雕梁畫棟掩映其中。四周栽種了清脆的蒼竹，下面是一壇水池。光色照著水面波光粼粼，折射的光彩映照著，耀眼奪目。
一個人立在水邊，逆著光，身形筆直修長。身上穿了件青色的僧袍，松松垮垮的系著帶子，掛在身上。光色大亮的情況下，隻看得見那人一雙清亮沉靜的雙眸和高束在頭頂的墨發。
莫遂拿手擋了擋眼睛，閉上又再睜開，方看清那人面容。
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滿頭青絲，有幾縷頭發灑落下來，被風吹得緩緩飄動。映襯得皮膚白皙清透，仿佛一塊上等的羊脂白玉。眼睑狹長卻不顯小，似桃花又古典的鳳眸，眼睛內勾外翹，鴉羽似的眼睫半遮著眼眸，在眼睑下方落下青黑的陰翳，渾身透著一股漫不經心的清雋俊美。
“主子，”不管看多少次，每次都會被主子的面容驚豔，“袁嬤嬤回來了。”
“嗯？”那人聲音也輕，似風又似霧。
“主子可要喚嬤嬤過來回話？今兒嬤嬤特特去了清河鎮一趟，也不曉得什麼情況了。京都那邊聽說要給主子送四個人過來。後宅統共就那麼些位置，可不能叫那些人全佔了。”莫遂也不怕被責罵，他在蕭衍行身側伺候多年，深知他脾性。
“……便是主子瞧不上鄉野村婦，不願意碰，也可叫先把位置給佔下來。”
他一番話說完，心裡也打鼓。蕭衍行雖說甚少發怒，卻不代表能容忍下面人越俎代庖。可她們如今不事先安排不行，主子對女子心懷芥蒂，不願在這樁事上花心思。
主子不樂意做的事，隻能他們去操持。
抬眼看了看，那人白皙如玉的手指捻了一把魚食，慢條斯理地往池子裡撒。
事實上，關於後宅的事兒他們從當初還在京城時便勸，勸了許久，始終沒有個定論。莫遂心急又不知該怎麼辦，心急如焚。正以為這回又似往日一般沒有收獲。就聽池子前頭那人慢條斯理地擦拭了手指，轉過了頭。
許久，他才若有所思的開了口：“一會兒叫袁嬤嬤過來說話。”
莫遂眼驟然一亮，立即道：“是。”
與此同時，清河鎮不知從何時起，坊間流傳了她多年偷人，膽大包天的趁著丈夫病逝，徑自將姘頭接進夫家的謠言。
大街小巷的都在傳毛氏如何淫/亂，年紀一把了還不知羞，懷了父不詳的私生子。因害怕醜事被原配嫡女揭穿，又是如何毒辣的陷害王家唯一的嫡女。甚至有傳言懷疑，如今王家唯一的男嗣王玄之也不是王程錦的孩子，而是她在外偷人生得孽種。
傳得有鼻子有眼的，王家門前經常有人徘徊，指指點點。
事實上，這事兒才發生，就有人立即將這事兒報給了她。毛氏驚怒非常，惶惑不安。她一面驚疑這事兒到底誰傳出去的，一面又想不著辦法解決。在家中急得團團轉，想尋人商量對策。等尋不到人才發現，張耀民今兒一早，竟然偷偷的收拾了貼身物件兒離開了王家。
隻留了一封信，說是縣衙裡來了口信讓他下個月去接下老主簿的差事。他先行去府衙熟悉安頓。
毛氏這一口惡氣直堵到了心坎兒上。
張耀民這人也是有意思，做著最沒臉沒皮的事兒，卻是個極其要臉面的人。生怕事情鬧大會汙了他的名聲，火急火燎的跟毛氏撇清關系。仿佛晚走一步，就會被人逮住了他跟毛氏糾纏的把柄，就會叫他好不容易得手的差事黃了似的。
他一走，留毛氏一人面對流言蜚語。
毛氏又傷心又難受，挺著快六個月的大肚子，整宿整宿的睡不著。加上年歲偏大，張耀民的這一舉動無疑是雪上加霜，叫她頭發大把大把的掉。臉皮也越來越蠟黃，氣色極差，人眼看著就老了十歲。
如今毛氏的屋裡都不敢放鏡子，看一眼就要被自己嚇死。
“那縣城那戶人家到底是什麼意思？”一面擔驚受怕一面還焦灼地瞪著消息。
打發了僕婦去問，又問不出名堂。僕婦支支吾吾了許久，才說了實話：“奴婢派人去打聽過了，沒給什麼回應。”
見毛氏臉一瞬間沉下來，嚇得又趕緊找補：“但也沒拒絕，見著那位的面兒了，態度比較含糊。”
毛氏嘴裡都能嘗到血腥味，硬是咬緊了牙關沒昏：“……不管了，今夜大姑娘的飯食你去送。”
不管這事兒怎麼樣，不成也得成。毛氏眼神跟淬了毒似的，面色慘白如鬼，陰森森道：“多放一些也無礙，她跑不了！”
第五章
上輩子就上過一次大當，王姝自然對吃食格外仔細。
她如今不隻是吃食上萬分小心，入口的茶水和屋中點的燻香也十分注意。若非必要，王姝都不用帶有燻香味的東西。省得自己一不小心被什麼古怪的燻香給害死。
整個王家如今算是被毛氏給把控了。一日沒能將中饋拿回來，王姝是一日不敢碰大廚房送來的吃食的。
雙方僵持著，日子如流水一般過去。
毛氏的身子越來越重。加上幾次差點流胎，傷了身體。如今養得非常小心。非必要，她是絕不會親自來王姝的院子。
王姝出不來院子也不能放任自流，有問題就想辦法解決。毛氏這邊短時間內是奪不回管家權。想要打消她拿捏王姝婚事的念頭不大可能。隻能從那戶人家入手。
有道是，有錢能使鬼推磨。隻要手裡握著錢，總能買到想要的。
那戶人家確實有點神秘，王姝花了不少錢，竟然打聽不出來多少東西。沒辦法，就隻能先寄希望於輿論，花錢買通了茶館的說書先生，將王家的事情傳得沸沸揚揚。
毛氏過了不久也反應過來。
傳言鬧得這樣大，要說背後沒人搞事兒，不可能。她這輩子十幾年謹小慎微，沒什麼仇家。害她的人毋庸置疑，就是王姝！
王姝人在後院，幫她做事的，隻能是她院子裡那幫人。
一想到她早把王姝院子的老人發賣幹淨了，竟還有人敢背地裡幫她毛氏便不能忍。她倒要看看，王程錦都死了，這個家裡誰敢幫襯王姝！
毛氏在家中大動幹戈，縣城那戶人家總算來消息。好消息仿佛一陣及時雨，澆滅了毛氏心中的怒火。她喜滋滋的打發僕從將人迎進門。
等了這麼久，可算是等到了。若非肚子不允許，毛氏都要派人親自去登門問。
那戶人家也利落，別的一概不問。隻當眾唱了禮單。
給的納妾禮也委實不一般，小小一個妾室，竟然給了十二抬。且都是好東西，金銀玉器，絲綢錦緞，樣樣都有。四五個護衛大張旗鼓地就送進了王家的庭院。毛氏心中那個高興啊！她原先的預想著哪怕給個幾十兩銀子，她也樂得將人送過去。沒想到王姝這麼值錢！
“好！好！好！”毛氏當即神清氣爽，“去給袁管事回話，這門親事我應了。”
毛氏接了那戶人家的納妾禮。
怕態度怠慢，當日又派了人回去商量日子，這門親事就等於板上釘釘。
王家唯一的姑娘婚事定了，這消息一出，整個清河鎮都震動了。
無他，清河王家在方圓百裡，那是無人不知無人不曉的大戶人家。這些年受過王家恩惠的人家不在少數。且不說鎮子通向縣城外頭的路，清荷書院等等落到實處的好處。就說王家當家人沒病逝前，一些有才學但家境貧寒的讀書人想去書院讀書，能減免束脩的。
換言之，好些讀書人知曉王家有個大姑娘在的，也不乏青年才俊有些想法。眼巴巴地盼著。如今一聽王家的大姑娘婚事定了，且還是這麼個上不得臺面的婚事，一片哗然。
清荷書院，顧斐捏著筆的手用力到指尖發白。
沾滿了墨汁的筆尖凌空，墨汁啪嗒一聲滴落在鋪平的紙上。他怔怔地看著紙上的墨暈，幾次深吸氣，都沒能將蒼白的臉色和腦中的嗡鳴給壓下去。
