我不能讓定晟有事。
我坐在鏡子前細細打扮，我羨慕林嬋那樣的好本領，羨慕她的家人全力的支持。
而我，隻有這副皮囊。
蕭元昭不來我的寢宮，我便自己去。
我換下繁復的宮裝，穿上一身月白的衣裙，這幾年他對我心軟都是在我最無助的時候，我想他是喜歡我柔弱的模樣的。
凌霄美麗，是因為它知道攀附大樹就可以存活、綻放。
能夠活下去，為凌霄又如何。
夜裡，我提著燈籠等在他必經的地方，他問我在做什麼，我說我的簪子丟在了這附近，找不到了。
我站在初春的夜風裡，風吹得我身體抖得如破碎的蝴蝶，燈籠也忽明忽暗。
明滅的光線裡，他終究還是解下氅衣披在我身上。
這一夜，我沒有再飄到床邊，我留在了那朵嬌柔的菱花裡，隨著蕭元昭一起，沉下去，沉下去……
一連數日，蕭元昭都宿在我這裡。
我們又像是回到了從前的床頭吵架床尾和。
我不再喝避子藥，而是喝坐胎藥。上次我不知道身體損傷到什麼地步，隻能盡量地調理。
好在年輕，四月時我被診出有孕，前朝一片哗然。
他們責問蕭元昭是不是忘了曾答應過先帝，絕不會有外族血統的孩子。
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蕭元昭卻淡淡問他們：［朕答應過嗎？朕記得朕當時說的是知道了，知道了不算答應吧？］
朝臣們氣得捶胸頓足，更有老臣要撞柱以死相諫，蕭元昭便傳了太醫站在那老臣身邊，說是萬一沒死還可以救治，老臣們一邊撞柱子一邊哭訴：［先帝呀，臣無用，臣沒臉見您啊！］
蕭元昭真就不阻攔，太醫們則手忙腳亂。
朝臣們沒有辦法，於是燒香拜佛地希望我生一個女兒。
夜裡，我溫順地躺在蕭元昭懷裡，他的手放在我已隆起的肚子上輕輕撫摸。
［那時候你為什麼沒答應先皇的遺願？］我柔聲問他。
他回道：［我的孩子，為什麼要因別人的願望而不能出世？］
我怔了怔，原來他是真的在乎孩子，不計較血脈，不計較是男孩還是女孩，隻要是他的孩子。
24
在我來和親的第四年春，我生下了一個女兒。
前朝大臣們松了一口氣，直呼：［公主好，公主不錯。］
隻要我生的不是兒子，他們就十分歡喜。
蕭元昭將女兒小心翼翼捧在手上，取名華陽，當天就賜了寧國公主的封號。
寧，是他從前的王爵封號，他給了他的長女。
有時候他會一直看著女兒，眼神像是看著另一處，我想他是想起了那個還沒成形的孩子。
東吳的使臣也來了，其中還有我父王以前的舊部，帶來了我母妃的書信和她親手為華陽縫制的衣衫鞋襪。
我看著密密的針線，不知道眼盲的她是怎麼做到的。
我捧著這些東西，哭得泣不成聲，我不知道我這輩子還有沒有再見她的時候。
使臣再次提起接定晟回去的事。
定晟如今也快十二歲了，我問他想不想回去，不想回去也可以，我會想辦法把母妃和小妹接過來。
但他堅定地要走：［阿姊，我要回去，我不能做一輩子的質子，你也不能一輩子靠蕭元昭的寵愛而活，我要讓一個強大的東吳成為你的後盾。］
我摸了摸他的臉，曾經跟在我身後哭鼻子的小家伙，現在已經長大了。
趁蕭元昭心情好的時候，我對他提了此事，他想了很久，久到我以為他不願的時候，他說：［好，就讓他回去吧。］
定晟回東吳那天，我站在城牆上很久很久，直到車隊再也看不見。
這是我第四次送別親人，我這二十三年的人生啊，好像都是別離。
回去的路上經過東宮，如今大周沒有太子，東宮宮門緊閉，我瞧不見裡面的光景。
一隻白貓趴在牆頭酣睡，是我和元修養的那隻波斯貓，它竟然還活著。
我想要叫它的名字，但想了想還是沒有打擾它。
叫它又有什麼用呢，就讓它在這裡安睡吧。
26
華陽轉眼就一歲，小粉團子已經會走路，每天磕磕絆絆地在宮裡跌來倒去。
白日裡蕭元昭的那幾個嫔妃也都來我宮裡逗華陽玩，每天都很熱鬧。
有時候她們也會向我抱怨蕭元昭還不召幸她們，再這樣下去，她們可不能保證做出什麼不好的事。
蕭元昭來的時候，我向他提及此事，讓他也去其他嫔妃的宮裡。
他又是兩年前那眼神：「你忘了你曾經怎麼答應我的麼？」
見我不說話，他又道：「這件事我自有主張，你以後不要再提。」
華陽這時候連跌帶撞地撲進他懷裡，咿咿呀呀地叫了他一聲：「阿父。」
他愣了一下，繼而高興地將華陽舉起來：「華陽會叫阿父了，真乖，再叫幾聲父皇聽聽。」
華陽也開心地笑著，有那麼一瞬，我覺得就這樣過下去吧。
就像我小時候，父王這樣抱著我，母妃在一旁溫柔地笑。
華陽兩歲的時候，北周大破西梁，西梁王被斬首，他的兒子向北周稱臣，至此北周西境戰事平息。
蕭元昭的姑姑缙雲公主也被從西梁接回，十八年前她為了北周去西梁和親，據說吃了很多苦。
她來宮中居住，見到我後似笑非笑道：「你在這裡，過得比在你們東吳還滋潤吧？元修疼你，元昭也疼你，北周最權貴的兩個男人都是你的，也不知道你上輩子修的是什麼道。」
我聽出她的話裡帶著敵意，但我憐她之前的苦楚，不想計較，回道：「姑母言重了。」
她又看了看華陽，神色不屑一顧，然後慢悠悠地走了。
不久定晟也派來使臣，現在他已經是東吳太子，皇叔病重，不知道還能撐幾時。
他給我的信中說，東吳去年水患嚴重，遍地浮屍，糧食也被淹了，如今東吳境內一片哀嚎，讓我向蕭元昭請求減了今年的歲通。
我看著信上的一字一句，心髒也揪了起來。
我見過東吳的水患，沒有一處能落腳的地，水裡到處都是人和畜的屍體。
我去請求蕭元昭，他斜靠在窗下，懶懶道：「你是在求朕？」
「是，臣妾求陛下。」
他向我招了招手，我走過去，聽到他說：「求人是要付出代價的，你能給朕什麼？」
「陛下想要什麼？」
他眉眼間帶著笑，將我拉到他的懷裡：「你說呢？」
近來北周連連大捷，他的心情不錯，我仰頭去尋他的唇，遂了他的願。
第二天他下旨免了東吳的歲通，還送去不少糧草。
朝臣們又是一陣捶胸頓足，說這是在養虎為患。
我真心真意地感謝他。
我告訴自己忘了過去，就和他在這裡過平靜的日子吧。
27
夏天快結束的時候，我又有孕了。
前朝的大臣們繼續燒香拜佛，祈禱我再生一個公主。
可這一次神佛沒有保佑他們，第二年初夏，我誕下一個皇子，蕭元昭給他取名君執。
這個有著北周和東吳血脈的孩子讓前朝的氣氛十分壓抑，就連我在後宮都感覺到了。
我對蕭元昭提議：［要不將君執送到寺廟養一段時間吧，安撫一下朝臣。］
他不願：［朕的孩子又不做和尚，不去。］
不久便有各地藩王以他違背先帝遺願為由謀逆，他泰然自若：［來得正好。］
他很快就鎮壓下了這次叛亂，然後將那些藩王及家人全部處斬，不論老幼，聽說頭顱掛滿了城牆。
此後，再無人敢提先帝遺願之事，他也牢牢將北周握在自己手裡。
此後三年，他相繼徵服柔然南燕，最後隻剩下東吳。
他一直遲遲未動手，可我並不覺得他會放過東吳，這些年他野心勃勃，無人能壓制得住。
後來東吳使臣來了，他們告訴我東吳一切安好，定晟剛登基為新皇，他們這次來便是告知這一事的。
蕭元昭又免了歲通，還贈了金銀糧草，我想他大抵還是戀著我與他夫妻一場的。
這年他依舊沒有立皇後，也沒有召幸其他嫔妃，雖然大臣們已經上了無數道折子，甚至還找到我，讓我勸他。
但我已經兩次惹怒過他，我沒有多言。
倒是他有一次和容太後爭執的時候說：［朕小時候最怕的就是母後您等不到父皇而流的眼淚，長大後最恨的是父子兄弟相殘，朕此生，隻會有一個女子，朕所有的孩子，都隻會有一個母親。］
我當時站在殿外，人生第一次聽到男子願意一生隻有一個女子，而那個女子，似乎是我。
那時我的心在慌亂地跳，有一種無措，但也有一種安寧。
我以為，這一生，便是如此了……
可是啊，上天從不垂憐我。
28
我夢見了定晟，他渾身湿漉漉地來見我，脖子上系了一根紅線。
我著急地讓他進屋子把衣衫換了，免得著涼。
他卻說：［阿姊，我就是來看看你，我要走了。］
［你要去哪裡？］我問他。
他並不回答，像小時候那樣純真地看著我，笑著露出一顆小虎牙：［阿姊，保重。］
看著他的笑，我心裡一陣莫名的痛，痛得讓我連呼吸都不能。
我眼睜睜地看著他走進雨中，最後消失不見。
我從夢中驚醒，外面果然在下大雨，我赤腳跑下床打開門，沒有定晟。
［怎麼了？］蕭元昭走過來問道。
［我夢見定晟了，他來對我說保重。］我說著發現臉上一片冰涼，我伸手抹了一下，是我不知何時流下的眼淚。
蕭元昭靜靜地看著大雨，眼睛裡有我猜不透的情緒。
一個月後，東吳送來了信，原來東吳早就內亂，半年前叛軍圍了皇都，定晟被身邊的人刺殺，頭顱被砍下當作降書送給了叛軍首領，我的母妃和妹妹下落不明，生死不知。
知道消息後我暈了過去，醒來時蕭元昭已經向東吳發兵，他說會縫好定晟的屍體，會幫我找回母妃和小妹。
這場戰爭隻打了半年便結束，內亂讓東吳元氣大傷，根本無力抵抗養精蓄銳的北周鐵騎。
這一仗是林嬋和她的父兄打的，她幫著收斂了定晟的屍骸，但依舊沒有找到我母妃和妹妹。
林嬋來看我，將一根紅繩編的銅錢手鏈給了我。
我握著手鏈哭得肝腸寸斷，那是定晟小時候我親手編了給他戴上的，我們那時候沒有珠寶，隻有這不值錢的紅繩和銅錢，他至死都戴在手上。
那個雨天，他千山萬水地來向我道別，最後再叫了我一聲阿姊。
林嬋勸我節哀，還想再對我說些什麼的時候，蕭元昭下朝了，她冷冷向他拜了拜便走了。
東吳稱臣，他如今統一九州，是這天下的共主。
他對我說：［柔嘉，你還有我和孩子們。］
他這句話的確安慰了我，我們東吳也還有華陽和君執這兩條血脈在，雖隻是一半的血脈。
但隻要孩子們還記得，東吳就還在，皇爺爺、父皇、定晟就還在。
29.
我渾渾噩噩了很久，缙雲公主和容太後來看我。
缙雲公主狀若不經意地說了一句：「聽說陛下又斬了成王一脈，他真是隨了先帝的性子，惹了他們的都一個不留。」
我心頭一震：「先帝？一個不留？」
「算起來意寧和元修也沒了七年了吧。」缙雲公主又道。
