夜晚，謝玖兮正在房間裡替祖母抄經，忽然窗戶被敲響。她打開，看到蕭子鐸站在星空下，身上寒露濃重，不知道等了多久。
謝玖兮驚訝問：“你怎麼來了？你什麼時候來的，怎麼都不叫我？快進來擦擦身上的露水……”
“不用。”蕭子鐸按住謝玖兮的動作，手指用力握住她，像是在做一個極其艱難的決定，“皎皎，如果我去青州，你會怎麼辦？”
謝玖兮聽到怔了一下，笑著用另一隻手覆上他的手背，說：“自然是該怎麼辦就怎麼辦。如果我為了你，再也不出門、不交朋友，凡事你發話我才去做，你會開心嗎？”
蕭子鐸沉默，漆黑的眼睛定定看著她，仿佛連眨眼都不願意。謝玖兮握緊他的手，說：“你的想法就是我的想法。去做你喜歡做的、應該做的事，我等你回來。”
蕭子鐸還是不說話，謝玖兮放開他，衝他擺擺手，說：“我要抄經了，之後還要練習畫符。你快走吧，別被人發現了。”
蕭子鐸慢慢後退，他走到一半回頭，看到謝玖兮還站在窗口，橘色燭光灑在她身側，明亮聖潔的宛如神女。她察覺到他回頭，對他笑了笑，眼神柔和堅定。
兩人沒有說話，但蕭子鐸知道，她在對他說，一路小心。
她完全沒有質疑他上戰場的決定，她如此相信他，甚至都沒有問他打算怎麼做。
蕭子鐸不由想起剛才他看到的景象，她坐在屋內抄經，坐姿端正，手腕懸直，神情沉靜而認真。燈光灑在她臉上像披了層釉光，溫柔溫暖至極。蕭子鐸在夜風中站了很久，不敢打擾這幅畫。
他其實知道謝玖兮會說什麼，他也知道一旦他敲窗，他就要離開她了。這是他捧在手心、系在心上，至死都不願破碎的夢，可是，若他不夠強大，他根本無力走入這陣夢境中。
終於出聲那一刻，是他自己做了決定。
蕭子鐸多年來一直守在母親、謝玖兮身邊，他固執地認為隻有他時刻在旁，才能更好地保護她們。他不願意做選擇，南陽公主便用命做了抉擇。
皎皎也好，母親也罷，都希望他去做自己。
選擇自己的人生道路，選擇自己要經歷的苦難，變得足夠強大，然後回來，能昂首闊步選擇自己愛的人，護她不被人非議，護她能永遠做喜歡的事。
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蕭道正在燈下看公文，兵馬未動糧草先行，大軍出徵在即，許多事情等著他過目。這時外間傳來腳步聲，蕭道慢慢抬頭，看到蕭子鐸沒有驚動任何守衛，堂而皇之地出現在他的書房。
蕭道面色不動，問：“你來做什麼？”
建康大雨那日，他們父子爭執一場，蕭道氣急了，罰他跪在雨中，由此錯過了救南陽公主的機會。從此之後，他們父子情分就斷了，蕭子鐸再不願意和他說話，蕭道也無顏去見蕭子鐸。
爭吵隻能說明父子關系緊張，而連吵都不吵，才是陌路人。
蕭子鐸面對這個男人十分冷靜，說：“沈攸之攻彭城，你在淮陰接應，敗了你與他同罪，勝了功勞也不會在你。去青州雖然危險，但隻要獲勝，便可控制北方，甚至能威脅平城。”
蕭道同樣平靜地說：“青州三面被圍，背後就是東海，若是敗了，撤退到海裡嗎？這種用命搏運氣的事，朝中沒有人願意做。”
夜風從半開的窗戶卷入，吹的燭火四處晃動，焰光搖曳。蕭子鐸站在一片熒煌葳蕤中，容光勝雪，眼如星辰：“我願意去。”
第74章 少將軍
大軍出徵，建康內外都在談論這件事。謝府裡，謝玖兮靠在窗邊曬太陽，懶洋洋聽謝韫珠嚷嚷打仗的事：“沈將軍帶著十萬大軍出發了，算上駐守淮陰的軍隊，足足有十五萬！這麼多人，肯定能將那些北蠻子打回老家，奪回陳郡。”
謝家祖籍陳郡，姓謝的人這麼多，但唯有陳郡謝氏才是清貴名流。如今徐州投敵，陳郡名義上成了北魏的領土，這對謝家來說無異於被刨了祖墳。
因此謝家上下對這次戰役十分關注，謝韫珠的未婚夫是將門，所以她對行軍打仗之類的事非常熱衷，在姐妹面前說得頭頭是道。
謝韫玉對那些軍中官職並不感興趣，她更關心這場戰爭對世家格局的影響。謝韫玉問：“聽說這次蕭家的兩位郎君都上戰場了？”
這個謝韫珠知道，她立即接道：“對啊，蕭子峰被封為中兵參軍，跟著蕭將軍去淮陰支援，蕭子鐸封了個龍驤將軍，率領兩千五百人去青州。”
謝韫玉皺眉：“蕭子鋒才是嫡長子，蕭子鐸的官職怎麼比蕭子鋒還大？”
中兵參軍是僚屬，主要用於出謀獻策，並沒有實際權力。而龍驤將軍雖然是一堆將軍名號中不起眼的一個，但好歹有兵指揮。
謝韫珠撓撓臉，這顯然在她的認知之外了，她攤手道：“不知道，可能是他運氣好吧。”
她們兩人說得投入，完全沒注意到旁邊謝玖兮的臉色。當夜蕭子鐸來向她辭行時，謝玖兮什麼都沒說，支持他所有的雄心壯志。但是，謝玖兮怎麼可能不擔心呢？
尤其是當謝玖兮聽到沈攸之和蕭道共帶十五萬大軍去攻打淮北，而去青州的竟然隻有兩千五百人。
謝玖兮知道蕭子鐸的能力，但其他人不知道，哪怕他是蕭道的兒子也不能直接做主帥。所以北上青州的大軍由輔國將軍粱稚指揮，蕭子鐸隻是副將軍，之一。
粱稚手下一共隻有兩千五百人，分給蕭子鐸的人手隻會更少。和淮北的軍隊比，這個數字堪稱可憐。
謝玖兮冷冷道：“青州刺史投降北魏，青州本地士兵再加上北魏支援，兵馬何止十萬？他們卻隻有兩千五百人。到了青州後，他們既要面對數十倍的敵人，還要攻城，每一步都在拿命搏，你們管這叫運氣好？”
謝韫玉和謝韫珠看到謝玖兮這麼激動，對視一眼，悠悠說風涼話：“可是朝廷兵馬糧食隻有這麼點，如今連年徵戰，土地荒蕪，遍地都是逃民，能湊齊十萬大軍就已經很難得了。淮北可是我們世家發興之地，總不能舍本逐末，因小失大吧？”
在他們看來，出兵保護世家雲集之地徐州，要遠比支援遠在北方、和胡人混居多年的青州重要。謝玖兮明白兵力是有限的，徵兵並不是她們上嘴皮碰下嘴皮，朝中絕大部分官員都出身世家，他們將資源傾斜給淮北，也情有可原。
但謝玖兮還是覺得遺憾，若失去了青州，劉宋前幾代君王拼盡一生奠定的基業，就都毀於一旦了。若無青州，南朝再不可能統一天下，收復北方故地將遙遙無期。
但似乎除了她，朝中沒有人想著統一。也是，相比於需要耗費幾十年甚至幾代人的苦差，怎麼比得上現成的功名利祿。
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蕭子鐸隨著大軍從東海登陸，齊地百姓聽說朝廷援軍到來，無不歡欣鼓舞。雖然有民心支持，但他們要面對的局面卻著實不樂觀。
都城建康之外，分州、郡、縣三級。青州下轄濟南、樂安、高密等九郡，共四十六縣，治所東陽城。青州最高長官為刺史，住在東陽城，其餘郡長官為太守，各自守城。
元嘉北伐時，文帝也就是南陽公主的父親、蕭子鐸的外祖父，為了拿到青州近乎拖垮國力，之後北魏數次想奪回青州，南北兩方常年交手，各有勝負。但這次不知怎麼回事，北魏士兵如有神助，進攻猛烈且不知疲憊，宛如銅筋鐵骨。
北魏士兵接連奪下好幾座邊境城池，青州刺史自知打不過，很快獻城投降。其餘諸郡的太守聽聞刺史投降了，也紛紛倒向北魏，隻有極少幾座城池的長官不願意投敵，還在抵抗。
然而，青州第一、第二大的城池東陽、歷城已被北魏人接手；高密、安丘二郡太守不願意投降又不敢迎敵，棄城而逃；唯一一座稍有規模的城池東萊還在宋將手中，但東萊臨海，十分不利於作戰。
主將粱稚聽著斥候傳回來的消息，臉色十分凝重。他們隻帶來兩千五百人，一旦在野外遭遇魏軍，定會全軍覆沒，他們需要盡快找到城池，據城作戰。
粱稚想了想，毫無懸念地選擇進攻距離他們最近又沒有太守坐鎮的高密城：“傳令下去，明日起向高密急行軍，務必拿下高密。”
一路上安安靜靜的蕭子鐸突然開口道：“將軍，我覺得此計有待商榷。高密距離東陽不過三百裡，可是高密太守脫逃，北魏遲遲沒有派新人接手高密城，可能就是在守株待兔。我們能順利攻下高密城當然好，但一旦我們耽誤了，很可能會被魏軍全殲於城外。”
粱稚很是意外地看向蕭子鐸，他從沒有注意過這個少年，隻知道這是蕭道的兒子，軍中所有士卒包括他，都覺得這不過又一個來軍中鍍金的世家子。皇上看在蕭家的顏面上，封蕭子鐸為龍驤將軍，但粱稚壓根沒指望他能做出什麼貢獻。
沒一想到他一張口，竟然對青州局勢了如指掌，並不是粱稚印象中何不食肉糜的世家公子。粱稚見他氣度沉穩，胸有成竹，試著詢問他兵法謀略，沒想到越問越吃驚。
蕭子鐸對青州山川地形的掌握，甚至要超過粱稚。粱稚收起輕視之心，認認真真問道：“那依你之見，接下來該如何行動？”
蕭子鐸早就想好了，不假思索道：“依然去高密，但隻派先鋒隊靠近，佯裝攻城不克，立刻後退。主力軍則埋伏在高密城外的峽谷中，待將追兵引入峽谷，便裡應外合，伏擊魏兵。”
粱稚聽著將信將疑：“你怎麼知道高密城外有峽谷？輿圖中並沒有標注。”
蕭子鐸說：“將軍若不信，大可派斥候去探勘。但魏兵未必會中計，以防萬一，我們要留一條後路，好歹失利時能夠撤退。”
粱稚叫來斥候，讓他按照蕭子鐸所說的路線偵查。之後他完全收斂了玩笑之心，問：“你認為應該如何留後路？”
蕭子鐸指向輿圖，說：“攻克不其。如果我先前的假設正確，魏軍想要以高密為餌誘我們入套，定會派兵截斷我們的退路。不其靠海又有港口，無論是行船回建康還是運送糧草辎重，必會經過不其。一旦不其被奪，我們無法回朝，隻會活活耗死在攻城戰中。所以，我猜測他們一定會繞到我們後方佔領不其，我們要比他們更快進入不其城。”
