猝不及防身子騰空，我嚇得險些尖叫出聲。
「放我下來，會被人看到的！」
我怕極了，要是被人看到，這鎮國公府我就走不出去了。
「親都親了，還怕這個？」
崔折玉步伐穩健，不理會我的掙扎，語氣中罕見沾了點狡黠調笑。
他低頭對上我充滿驚懼的眸子，軟了聲線又道：「放心，不會讓人看到的。」
微澀的冷香味縈繞在鼻間，我反抗不得，隻能緊緊攥著他的前襟，將臉藏起來。
一路無言，崔折玉抱著我去了他的書房。
我坐在寬大的桌案前，看著書童低眉斂目，拎進來一個漆盒，手腳麻利地取出湯蠱，盛了一瓷碗放到我面前。
「喝粥。」崔折玉示意道。
他理了理袖袍，轉身拿起窗前架子上的一卷書冊看。
半晌，沒聽到動靜。
他又回頭，「怎麼不喝？」
我盯著面前冒熱氣的山藥粥，抿緊了嘴唇，不說話。
「不合胃口嗎？想吃什麼我讓膳房去做。」崔折玉走過來，捏了捏我的臉頰，柔聲道。
他越是這樣，我心裡越是覺得難堪。
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狠狠壓下眼裡的水光，我低聲開口：「我不做妾，也不做通房。」
崔折玉有些意外。
他微微蹙眉，聲線清潤，「我從未起過納你為妾或通房的念頭。」
那就是沒打算納我，是我想多了。
我一怔，惴惴不安的心終於平靜下來。
「以往是我不懂事，表哥不要放在心上。」
「多謝表哥的山藥粥。」
我長舒了口氣，也不覺得難堪，衝他露出個真心實意的笑容，拿起瓷勺小口小口吃起來。
頓了頓，又補充：「表哥放心，我很快就回金陵了。」
被男子親了抱了，女子的一輩子就要和這位男子拴在一起了。
我不一樣。
我不要他負責的。
8
不知道哪句話說錯了。
崔折玉臉上的表情淡了。
「吃完就走。」他揉了揉眉心，語調泛著冷。
我忙不迭地點頭，加快吃粥的速度。
山藥粥真好吃啊，軟糯香甜，幾口下去，四肢百骸各處升騰起股股暖意。
我歡歡喜喜吃了一整碗，臨走前又衝崔折玉感激一笑。
吃飽了心情就是好，我晃悠著和小翠回了院子，腳步輕快。
剛回去，又被繼母叫去了。
繼母正吃著早膳。
我隱下嘴角的笑意，老老實實站在一邊。
「給那幾個庶女的糕點都送去了？」繼母問道。
「回母親，都送去了。」
往常看到這一桌子吃食，我肚子裡的饞蟲都要被勾出來了，還要忍著餓聽她說話。
今日吃飽了，倒沒那麼煎熬了。
「我們至多可再待半個月，你快些從崔氏子口裡撬出話來，如若不納，我這也另尋了個好親事給你。」
另尋的好親事？
我心中一凜，直覺不妙。
「吏部張侍郎今年五十有餘，想再納房美妾，若鎮國公府這邊搭不上，我便想法子把你送入張侍郎的府邸。」
五十有餘，都快能當我祖父了。
我攏在袖子中的手指輕顫，險些站不住腳。
繼母斜瞟了我一眼，不緊不慢放下筷子，從錦凳上站起來。
「錦珠，你可怨我費盡心思讓你嫁入權貴之家？」繼母走過來拉住我的手，面上作出歉意的樣子。
我強忍著惡心和屈辱，柔柔笑了：「母親有自己的思量，錦珠不敢置喙。」
繼母仔細盯著我的表情，看我一如既往的乖順，滿意地點頭。
「在府中總是不大妥當，我怕傳進有心人的耳朵裡壞了這樁好事，這兩日我會差人打聽崔氏子的行程，尋了合適的機會，你去外面找他。」
「錦珠，你要記著，我總歸是為你好的。」
她拍拍我的手，轉身從託盤裡捻了塊糕點放在我的掌心。
像是獎勵聽話的狗兒。
我攥著那塊糕點回了房，關上門，狠狠將手裡細碎的糕屑渣扔在地上。
小翠急得直哭。
我一滴眼淚都沒掉，揉了揉她的腦袋，冷靜得不像話。
「別怕，真到那一日，大不了就是個死。」
9
過了兩日，繼母傳給我消息，崔折玉去了雞鳴寺會友。
她忙不迭地將我又是一番打扮，借口拜訪遠親，僱了馬車帶我出來。
雞鳴寺在城北外，我們趕到已是下午，寺內香客寥寥。
「錦珠，別辜負母親的一番籌謀。」繼母使銀子問出崔折玉住的廂房，悄悄把我帶進來。
「是。」我痛快應下了，心裡卻想著怎麼敷衍她。
繼母欲走，不知想到什麼，腳步一頓。
她轉過身，從袖中拿出一方錦帕，撫了撫我的額頭，「額角有隻小飛蟲。」
揮動間，有淡香浮動。
我吸進去不少，不動聲色地皺了皺眉。
繼母走後，我安靜坐了會兒，估摸著她不在附近了，站起來就想開門出去。
誰知身上一軟，雙眼昏黑，暈了過去。
全身像被火烤般，我在一陣陣燥熱中醒來。
天已經黑了，模糊的月光透過如意花紋窗棂灑進來。
我被下了藥了。
僅剩的零星理智告訴我，我必須趕緊走。
視線迷蒙模糊。
理智全無的我犯了蠢，竟鑽進錦被裡，企圖將自己藏起來。
「吱呀——」
不多時，門開了。
「誰？」
崔折玉大步邁向床榻，冷著臉掀開被子，猝不及防與我水潤迷蒙的眸子對上了。
10
「……」
「我去找大夫。」
看著我這幅不正常的模樣，崔折玉立刻察覺到不對勁，挪開目光就要往外走。
「等等……」我支起身子，拉住他的玉帶，用力一拽。
也不知道細胳膊細腿的我哪裡來的那麼大的力氣，崔折玉被我狠拽倒在榻上。
他一倒，我立馬撲上去胡亂蹭著。
崔折玉身上像塊冷玉。
「涼涼的。」我摘掉他的玉冠，將臉貼在他冰涼滑順的發絲上嘟囔著。
「沈錦珠，起來！」
崔折玉閉了閉眼，吐出一口氣，提高音量道。
我不為所動。
迷迷糊糊聽到一句「你別後悔」，接著就是一陣天旋地轉。
我被他壓在了身下。
11
迷蒙昏沉中，似乎有溫軟的觸感輕輕落在我的額間。
天光大亮，鳥雀清啼。
我醒來時，房內空無一人。
枕邊放了一封信，我撐著疲憊不堪的身體坐起來，拆開看。
信中寥寥數句，解釋他為何離開。
聖上一早差人來尋他，急調他作為本國使臣，出使鄰國。
最後一句是——
等我回來。
等他回來，做他的妾？
不，他說了不會納我。
那就是見不得人的外室了。
我掃了一遍就下榻用茶水將信泡爛了。
昨夜的種種荒唐隻當是露水情緣一場。
我冷靜地穿戴整齊，推門而出，在寺院走了一圈，很快繼母過來尋我。
「錦珠，如何了？崔氏子是否許諾納你為妾？」繼母沒有絲毫愧疚不安，臉上露出勢在必得的笑。
「沒有。」我壓下心底的冷意，垂下眸。
「你的清白都舍給他了，他怎的不允諾？」繼母沒料到是這個結果，笑意僵在嘴角。
「不成，我得去找那崔氏子，必須讓他——」她面色不虞，不甘心道。
腦海裡突然閃過一個念頭，我意識到回金陵的絕佳時機來了。
「母親，我們別白費力氣了，崔折玉去了鄰國，他走之前對我說，平生最厭惡別人的算計，隻怕回來後就該騰出手收拾沈家了。」
我打斷她，咬著唇揪著衣角，裝出驚懼難安的模樣。
繼母被唬住了，臉上又青又白，「真的？」
「母親想一想，清河崔氏的嫡子，怎會乖乖如我們所願？這次我算是白白失了身，給沈家惹來了大麻煩。」我臉色煞白，眼裡泛出羞愧的淚花。
繼母陰沉著臉，當機立斷。
「不成，那咱們快回金陵，鄰國遙遠，崔氏子少則數月，多則半年才回來，我們不在他眼皮子底下，說不定他就忘了。」
繼母嚇得當晚請辭，也不提讓我入張侍郎府的事了，收拾行李包袱，帶我踏上了回金陵的船。
轉眼間，回到沈家兩月有餘，母親一直在物色富商，挑挑揀揀不是嫌這戶玉石生意不景氣，就是嫌那家不通海運。
她要為沈家找個長久的搖錢樹，為她兒子鋪路。
可沒等她挑好人選，我就被路過金陵遊玩的寧王看上了。
12
寧王是個混不吝的紈绔。
來了金陵，抓個人就問誰家的姑娘最漂亮。
聽說沈家女絕色後，差人來沈家，說今夜設宴邀請我過去。
繼母大喜過望，敘話完畢，承諾晚上一定將我送過去。
寧王生母自幼便頗得聖寵，養出來好色奢靡的性子。
他行事不羈，愛四處搜羅美人，年初剛納了一位花魁當側妃，引起軒然大波。
聖上無奈，隻能給寵愛的小兒子收尾，將那花魁更名改姓，換了個清白家世。
人走後，繼母轉身來尋我。
「錦珠，你若成了寧王的側妃，沈家的潑天富貴就到手了！」她笑吟吟靠在椅子上，看著丫鬟來來回回給我裝扮試衣。
我任由她們捯饬，心底倒也坦然了。
左右躲不過以色侍人，側妃也好。
既不像侍妾卑微，也比尋常人家的主母身份高貴。
夜色沉沉，我被送去了寧王的別院。
「果真是個絕色美人，當我的側妃如何？」
寧王唇紅齒白，生得倒也俊朗，由於縱欲過度，眼底一片發青。
他毫不掩飾眼中的垂涎驚豔。
一陣心猿意馬，他捉住我的手細細摩挲，就要親下來。
「王爺說納我為側妃，當真算話？」
我兩指虛虛一點在他的唇上，止住他的動作，語氣哀婉。
「當真，本王說話算話。」寧王拍著胸脯保證道。
喉結微動，將我抵在桌案前，急不可耐地環住我的腰，湊近我的臉。
我平靜地閉上了眼睛。
誰知下一刻，他的吻還沒落下，伴隨著砰的巨響，門被猛地踹開。
寧王嚇得渾身一哆嗦，反應過來，轉過頭對著來人怒目而視。
「誰這麼大膽？」
門口一團黑影踱步走進來。
是崔折玉。
他披著黑色大氅，霜露打湿了他的鬢發，崔折玉渾身像被冷浸透了，燈火映照下，雙瞳裡盛著月夜的漆黑。
一看是崔折玉，寧王臉色好轉，嘻嘻笑道：「崔折玉，你怎麼來了？也不提前與我打聲招呼，聽說你剛回京，怎的來了這兒？」
崔折玉不理他，半垂著眼盯向寧王放在我腰肢上的那隻手，目光銳利如電，臉色陰沉。
「沈錦珠，過來。」
13
他怎麼會來？
我顫聲喚了一句：「表哥。」
崔折玉聲音聽不出喜怒，眼尾淡掃了我一眼，重復道：「過來。」
目光沉甸甸的，壓得我喘不上氣。
我慌亂如麻，下意識往他那裡走。
寧王怒了，卻又不敢有所動作。
崔氏百年世族，崔折玉更是父皇的左膀右臂，他雖得父皇寵愛，但也知道分寸。
「崔折玉，你這是在撬本王的美人？」
「她本來就是我的人。」
崔折玉解下大氅，往我身上一罩，打橫抱起就往外走。
我被帶著潮氣的大氅裹著，依稀聽見寧王不甘地叫囂著。
崔折玉將我帶到了一處庭院，穿過抄手遊廊，一路行至臥房。
「我還沒死，你就要另攀高枝？」
崔折玉將我扔在榻上，死死摁住我的肩膀，將我禁錮在身下。
面容緊繃，眸底暗紅，神情一片冷峻。
我錯開他的視線，沉默不語。
我沒有想到，他來了金陵找我。
凝固的氣氛中，我抬起面龐，略帶煩躁道：「那晚的事是迫不得已，表哥不用放在心上。」
外頭不知何時下起了小雨，雨聲瀝瀝，房內隻留了一盞幽幽的燈火。
崔折玉像是被狠刺了下，瞳孔驟然緊縮。
他冷笑一聲，黑眸沉沉。
伸出如玉的手，捏住我的下巴發了狠地吻下來。
「招惹了我還想跑，晚了。」
他親得又急又重，帶著懲罰意味，恨不得將我拆吃入腹。
反應過來我也惱了，貝齒一開，惡狠狠咬了上去。
血腥味在唇齒間漫開，崔折玉悶哼一聲，吻的更兇了。
