我深覺不妥，他卻不屑一顧：「你這種婦人不懂朝政，切莫妄議。」
可行宮春獵時，夜幕沉沉裡，我撞破了他的秘密。
他與貴妃緊緊相擁，兩人如水蛇般糾纏在一起，好不痴狂。
貴妃閨名如笛。
如笛如笛，可不就是那塊帕子繡的蘆荻麼？
他站錯了隊，又與皇帝的寵妃偷情。
偏偏我是他的妻，他不會與我和離，也不肯休棄我，將我與他死死綁在一條船上。
從那一刻起，我就知道，我早晚會被他害死。
嫡姐與我同歸而盡後，我並未馬上重生。
我的魂魄遊蕩在空中，看見他與貴妃私見時被皇上撞見。
兩人努力撇清幹系，可皇上下令徹查，發現早在貴妃入宮前二人便有私情。
一開始，趙明方還將事情攬在自己身上。
可貴妃怕事，哭喊著說趙明方強迫她，她心中唯有皇上一人。
趙明方聽不下去了，質問貴妃：「你不是說愛的隻有我嗎？」
貴妃心中焦灼，也是口不擇言：「我愛的隻有陛下。你個馬奴出身的東西，哪配我愛？」
趙明方驚愕，將袖裡的絲帕攥得緊緊的，而後頹然松開。
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他多年來激蕩而熱烈的情意，也被這番話磨平。
左右他逃不過一個死字，便拉貴妃墊了背，還將貴妃要自己站隊六皇子一事說了個幹幹淨淨。
最終，皇上賜死貴妃，下令將趙明方滿門抄斬。
為了給皇族遮羞，所有知曉此事的宮人一律格殺勿論。
這位皇上實在不是明君，更非仁君。
12
前世種種，讓趙明方徹底與貴妃離了心。
許是沒了貴妃，他終於想起了我的好，這一世才對我耿耿於懷。
「夫人，小侯爺讓我轉告您，趙將軍確與那位見面了。」
底下人來報時，我正在田莊清點今年的收成。
婆母讓我學了一段時間管家後便將對牌交給我，一切由我全權打理。
我猜的沒錯，趙明方這一世又選了六皇子。
在他看來，定國侯府頹勢已定，太子又算半個侯府的人，他必然不選。
放眼望去，也就隻有六皇子能憑借寵愛與太子爭一爭。
再者，六皇子年紀尚小，若他登基，趙明方可就是攝政大臣了。
可惜這次他和貴妃的合作以利益為基礎，不剩情愛，不如前世好破。
我將收成返還部分給了佃農，拿了三成交給善堂，又留了三成換成厚衣棉褲送往邊關與京郊。
定國侯說戰士戍邊不易，塞北苦寒，最怕的就是冬天。
給些棉衣，他們能好過點。
小侯爺與我一同去了京郊。
京畿那批士兵是定國侯親自帶出來的。皇上放心不下，不準其守邊關，又不給配衣甲武器。
眼下天氣尚冷，他們穿著粗布短衣，衣裳都有幾個補丁。
我們帶來的不止衣裳，還有之前嶺南剿匪備下的鐵甲武器。
營帳裡，為首的軍官與我們仔細交談了一番。
臨走前他看著小侯爺笑：「真是像極了侯爺，定國侯後繼有人啊。」
13
趙明方是新晉寵臣。
皇上連連贊他，又破格提拔，將他高高捧起。
我們心知，皇上是想培養一個能與定國侯府相抗衡、又能為他所控制的臣子。
連帶著，嫡姐也頻頻入宮。
我在宮宴上瞧見了她。
每次看見和老將軍差不多年齡的男人時，她都會變得十分緊張。
今日見到宮裡的太監總管亦是如此。
老太監笑道：「咱家又不害人，夫人怕什麼呢？」
嫡姐訕笑著打發了老太監。
她穿著繁復華麗的衣裳，滿頭珠翠釵環，盯著前方發呆，神情悵然。
她以前從未如此。
即便前世被小侯爺冷落，她依舊活力滿滿，還有心思勾引侯府表少爺。
可眼下的她，就像是個碎了一半的瓷娃娃。
我突然想起幼年的事。
那時嫡姐還未被大夫人收養，我們一起跟著庶母長大，我喊她「阿姊」。
我嘴饞，想吃芙蓉糕，可芙蓉糕隻會送進大夫人的房裡。
嫡姐跑到廚房，央求庖師教她做芙蓉糕。
小小的人站在凳子上，挽起袖子學著大人的樣子做糕點，沾得滿手面粉。
做好後，她喜滋滋地端給我，「妹妹你快嘗嘗。」
我始終記得那片芙蓉糕的味道。
實在太難吃了！
我吃了一口就再不肯吃，她抱怨了兩句，自己也嘗了一口，二話不說全給扔了。
那時我們一起在侯府艱難生存，穿衣打扮別無二致，她會陪我撲蝴蝶，我會給她講故事。
我們是彼此最好的玩伴，也是對方心事的收納盒。
直到大夫人收養了她，一切才發生變化。
此時幾個貴女瞧見她，趕忙迎上前，將她圍在正中央。
「趙夫人今日打扮得真是漂亮啊。」
「這隻镯子成色真好，很襯您呢。」
三言兩語將她的思緒拉了回來。她轉了轉腕上的翡翠镯子，微微抬起下巴，又成了那隻驕傲的孔雀。
「是嗎？皇上給了將軍不少賞賜，他統統給了我。」
說著，她瞥了我一眼，慢慢昂起了頭。
遠遠的，我朝她揮了揮手，轉身離開。
今日宮宴，皇上因身子不適並未參加。
他的身體一日不如一日。前世這時，他還有精力去春獵，如今連下床行走都要人攙扶。
這其中自有皇後手筆。
不久後，皇上病重，隻讓貴妃侍疾。
六皇子日日給皇上問安，太子卻連寢殿也進不去。
皇上召見幾位大臣，還喊了趙明方去。
小侯爺和我咬耳朵：「姑母傳話，隱約聽見皇上說什麼外戚幹政、動搖國本之類的話。」
他在和我習字，一邊寫一邊漫不經心地說，「估計是要下聖旨廢太子咯。」
宣紙上，依稀可辨一個字。
「守。」
皇上還沒廢太子，自己就先陷入昏迷。
中宮隨侍，太子監國。為了讓皇上靜心養病，皇後嚴格把控朝明宮進出人員。
貴妃和六皇子，根本沒法再見皇上。
小侯爺近來字寫得好看了些。
他寫完一幅字帖，頭也不抬：「阿知，趙明方好像急了。」
「皇上在昏迷前將御林軍交給他，他手裡還握著兵權，聽說準備帶人以護主的名義攻入皇宮。」
我停了研墨的動作，見他與我招手：「走吧，娘子。咱們一塊去宮裡給這場戲收個尾。」
14
趙明方帶兵攻入皇宮，因有御林軍接應，近乎通暢無阻。
在他志得意滿地闖過第二重門後，行動忽然一滯。
我和皇後正在等他，貴妃和六皇子被宮人扣住。
「明方救救我們！」
貴妃看見是他，急急喊道。
趙明方看了她一眼，望向了我，「知雲，你不會以為用她倆就能困住我吧？「
他像是聽到了笑話般連連搖搖頭，「沒用的，我早就不在乎她了。」
「至於他。」他一指六皇子，「也無所謂。沒了六皇子，還有四皇子五皇子等著我。」
旭日將他的影子拉得長長的，趙明方眯起眼睛，已經在做他的攝政王大夢了。
「知雲你讓開些，別傷著。」
隨後，他舉起右手，高聲道：「皇上被困朝明宮，全體聽令，且隨本將去救皇上！」
可他們沒辦法再往前了。
重傷的定國侯和久病的小侯爺帶領京畿大營的士兵從後方包抄。
這些士兵是上過戰場廝殺的鐵血兒郎，不僅人數更多，武器裝備也更精良。
趙明方愣住了，這實在出乎他的意料。
真打起來，他帶的那些人並無招架之力，不多時頹勢已顯。
在小侯爺的勸誘下，他們放棄了抵抗，紛紛丟下武器。
與此同時，太子趕來，宣布朝明宮裡的皇帝駕崩了。
「砰」的一聲，趙明方的長刀落在了地上。
此刻，無論是他，還是貴妃，都是敗局已定。
15
趙明方行同謀反，當即下獄，擇日問斬，
我和小侯爺去趙府時，嫡姐身著單衣，長發未梳，木然看我。
她問我：「趙明方是輸了吧？」
「我叫他安安心心做個將軍，不要卷入東宮之爭。可他不聽我的話，怕我泄漏風聲，還將我囚禁在府裡。」
我頷首：「嗯，他輸了，快死了。」
「那我再也不是將軍夫人了。」她忽然朝我跑來，搖著我問，「謝知雲，我怎麼又過得這麼慘？」
這一下把小侯爺嚇得不輕，「你小心點，我娘子有了身孕。」
嫡姐聞言，微微一怔，「身孕？誰的孩子？」
小侯爺很生氣，「我娘子懷的當然是我的孩子啦！」
「可你不是不舉嗎？」
小侯爺快被氣笑了，「你是瘋了還是有病？好端端地誣陷小爺！」
嫡姐沉默了半晌，終於反應了過來。她瘋了一般攥住小侯爺的衣領：「為什麼？為什麼要騙我？明明可以和我夫妻恩愛，為什麼要害我吃了這麼多苦？」
小侯爺莫名其妙，連連後退數步，「你真有病啊？誰騙你，誰和你是夫妻，我又不喜歡你！」
嫡姐已是淚流滿面，「那你為什麼不喜歡我？我明明和謝知雲長得一模一樣。」
「可你們性格不同啊。」
也是借著嫡姐這一問，我才知曉當年小侯爺執意要娶謝家庶女的緣由。
16
少年時，小侯爺不愛去國子監，總喜逃學。
一日他爬上牆頭，下面就是南雅書院。
那會夫子讓學生依次談談對未來的希冀。
小侯爺本就無聊，決定聽牆角。
他越聽越覺無趣，堪堪要睡去時，聽見一個女孩說：「抬眸四顧乾坤闊，日月星辰任我攀。」
他忽然來了興致，看向那姑娘。
說話間，她微微抬起手腕，露出一點小痣。
待學生下課了，他跑去問夫子，「剛才說那話的姑娘是誰？」
「你說她啊，謝家阿雲。」
夫子認得小侯爺，看著他笑了起來，「她是我們書院課業最優秀的學生。這一沓都是她寫的文章，你好好瞧瞧。」
小侯爺將那疊文章帶了回去，翻了一遍。
「她的字當真好看，我原先最討厭那些方塊字，可看她的文章，我居然能沉下心來。」
「可能人越沒有什麼，便越追求什麼。我是個文採缺缺的，遇見這麼個姑娘，總控制不住想要接近。於是我就又翻上牆頭，跑到南雅書院偷偷看她。」
「我知道她喜歡看書，愛吃糕點，笑起來右邊臉頰有個酒窩，還有個長得一模一樣的姐妹。」
「後來母親問我可有心儀的姑娘，鬼使神差的，我將『謝家阿雲』四個字脫口而出。」
小侯爺回憶起往事，眼底漾滿笑意。看見嫡姐後，他的臉色又變差了。
「所以我怎麼可能喜歡你呢？你想也別想。」
嫡姐扶著牆角，大笑起來，一邊笑一邊擦眼淚，「原來是這樣，這故事一開始就沒有我的名字。」
她轉頭問我：「謝知雲，現在趙明方出事了, 我是不是也要死了？」
我讓小侯爺先出去，負手看她, 「那你還想與我同歸而盡嗎？」
她身形一晃，不可置信：「原來你也重生了？」
「你既然知曉前世小侯爺成了瘸子，為什麼還願意嫁給他？」
我在她面前站定, 正色道：「因為無論我嫁與誰，都會努力過好自己的日子，不依附他人，也不欺辱旁人。」
「可我不僅要過好日子, 還必須過得比你好！」
嫡姐失聲道：「你知道嗎, 母親認養我的第一天就要我記住自己現在的身份。她說我是嫡女, 你是庶女，我該樣樣比你拔尖。」
我不解：「可就算你想過得比我好，為什麼要把希望寄託在趙明方身上呢？你應該做自己的主人，成為自己驕傲的資本。」
嫡姐崩潰地蹲在牆角, 「母親說，我們這些深宅大院的女人, 嫁個如意郎君便能一輩子順遂無憂。我就是按照她說的做啊。」
她抱膝哭了起來，哭得聲嘶力竭蓬頭垢面。
我推門出去。
她哭了很久, 出來時眼睛腫得像核桃, 天也快黑了。
「謝知雲, 是給我白綾還是毒酒？」
我搖了搖頭。
「難不成你也準備放火燒我？」
小侯爺哼了一聲，「你想多了。」
「趙明方做的事與你無關。阿知說, 妻子的身份不該成為一個人赴死的緣由，太子仁善也不殺你, 你自己好自為之吧。」
嫡姐眼中湧出欣喜，可不過片刻，她又嘆了口氣，笑容艱澀。
「我這樣的人是回不去謝家了。我孤身一人漂泊在外, 無依無靠不會謀生，這和死了有什麼區別？」
「你擅女紅，繡的兔子栩栩如生，可以賣繡品啊。雙面繡可值錢嘞。」
「你後來不是廚藝大漲嗎？那你還可以當個廚娘，有錢了再開個酒樓。」
「你甚至可以耕田、紡織、制陶，總之餓不死的。」
她的眸中漸漸又燃起了希望。
「謝舒雲, 天地遼闊，你當掙脫枷鎖, 高歌破陣。」
17
趙明方說死前想見我一面, 我拒絕了。
有些人不必再見，省得髒了自己的眼。
嫡姐孤身一人離開京城, 我也沒有相送。
華陽夫人看著兩張一模一樣的臉，頓時傻了眼。
「【戰」這芙蓉糕比兒時大夫人房裡的那盤更美味。
自那以後，每年生辰日總有一封書信寄到侯府。
信上隻有兩個字。
「共安。」
沒有落款，但我知道是誰寄的。
生下孩子後，邊疆戰亂又起, 小侯爺主動請纓。
我也去了塞北。
我跟他習武多年, 小侯爺早說我可以出師了。
頭發一束，戰甲一披，長刀一握，我轉身投入軍營, 與將士們並肩作戰。
戰馬嘶鳴，長風獵獵，我自有無限榮光。
【完】
