清兵暴虐屠殺，揚州十日，駭人聽聞，其餘鐵騎過處，亦是累累白骨，血流成河。
柳如是苦苦守護的那個國，終是亡了，縱然她殚精竭力，在這幾年裡四處奔走，集結愛國志士，也依然護不住破碎的山河。
鐵騎一路南下，兵臨城池的那一天，柳如是極為平靜，她將滿頭青絲梳得整整齊齊，前去找錢謙益，願與他一同殉國赴死。
府裡便有荷花池，縱身一躍，死得幹幹淨淨，免受清兵之辱，寧死也是大明之魂。
隻是叫柳如是做夢也想不到的是，往日裡滿口仁義道德，名節風骨的一代大儒，竟是沉默了許久，才說出一句——
「水太冷了，老夫身子骨受不住，就……不下去了。」
像是第一次看清眼前這個男人，柳如是面白如紙，在風中悽然一笑：「我原以為自己嫁了一個心懷家國，鐵骨錚錚的大英雄，到頭來卻不過是個貪生怕死的老懦夫，是我識人不明，錯嫁苟且之輩……」
說完，她決絕回頭，縱身一躍，沒有半分猶豫地投入了荷花池裡。
趕來的楊念瞳孔驟縮，一聲高呼響徹天際：「姐姐！」
人被救了上來，一顆心卻死得透徹，柳如是躺在床上，心如枯槁，淚水順著眼角滑下。
「他降清了是嗎？」
楊念垂下眼睫，一字一句，艱澀無比：「大開城門，親迎清兵，徹底歸順清朝，再不是大明臣子了……」
柳如是聽著聽著，竟是笑了起來，笑得淚水愈發洶湧：「脫了一身人皮，終於徹底變成了畜生，我好恨，好恨自己當年沒有同子龍一齊赴死……」
楊念心如刀割，紅著雙眼握緊柳如是冰涼的手，俯身貼在她耳畔道：「姐姐，別說了，我已安排好車馬，趁那老畜生設宴款待清兵，咱們連夜出城吧，因為——」
楊念強忍住悲憤的熱淚，心中似有一團火在燃燒，叫他恨不能立刻帶著姐姐離開這個地方。
「因為那姓錢的畜生不僅獻了城，還……獻了妻。」
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（九）
清兵幾大統領之一，哈朗，生性好色，兇殘無比，一路打來，不知奸淫和虐殺了多少無辜可憐的大明婦孺。
此番錢謙益獻城降清，哈朗便點名跟他要人，他要那大名鼎鼎的秦淮八豔之首，才藝雙絕的柳如是在府中的畫舫上陪他一夜。
「一邊賞美景，一邊睡女人，也學學你們中原人的風雅，錢大人可願讓夫人作陪，與本將軍春宵一度？」
哈朗故意用著文绉绉的詞，說出的話卻天大的羞辱，然這羞辱卻被錢謙益生生咽了下來，他甚至還提議，柳如是擅長唱戲，可扮戲裝登船為哈朗獻藝，定是妙不可言，更為風雅。
一代大儒竟能無恥到如斯地步，聖賢書統統讀到了狗肚子裡，叫楊念滿腔悲憤，隻恨不能將他手刃。țűₚ
錢謙益親自來了一趟當說客，原本以為柳如是那樣剛烈的性子Ŧű̂ₙ，當是寧死都不會從的，哪知柳如是竟然答應了。
楊念推開房門時，柳如是已經坐在鏡前梳妝打扮，腳邊是一個打開的木箱Ŧù₆，裡面放著她從前在花船上唱戲的那些行當。
楊念一顆心陡然揪緊，他步步走近，聲音顫抖得不行：「姐姐，姐姐你當真要……去那畫舫上給哈朗唱戲？」
柳如是背對著他，一邊描眉，一邊幽幽道：「我跟那老畜生談好了，他們會放你走，拿上令牌，守城的清兵也不會為難你，會有人一路護送你回鄉……」
「我不走！」少年忽然爆發出一聲嘶吼，他幾步上前，一把打下柳如是的眉筆，蹲在她身前，按住她肩頭，淚光閃爍，呼吸急促：
「姐姐，是那姓錢的畜生拿我來威脅你嗎？你為什麼要做這種交易？我絕不會扔下你一個人的，我都已經跟你說好了，我安排了車馬的，我們一起走……」
「小豆芽，你的家鄉，是在白水鎮嗎？」柳如是卻是突兀地打斷了楊念，她盯著少年的眼眸，是再溫柔不過的Ṭü₈語氣：「我記得你以前同我說過，你家鄉的姜糖很好吃，有一天會帶姐姐去嘗嘗，隻可惜姐姐沒口福……」
「姐姐！」楊念血紅了雙眸，咬牙淚流，似一頭嗚咽的小獸：「我不會走的，我絕不會走的，我們當初說好的，我會一輩子都會追隨姐姐，不離不棄，至死方休！」
「你想吃姜糖，我就帶你回白水鎮，我親手做給你吃，好不好？你跟我走，我們一起回家鄉……」
少年淚如雨下，幾番歷經生死都沒有這樣害怕過，柳如是雙目泛紅，望著神情激動的少年，卻是忽然伸出手，將他的腦袋一把按進了懷中。Ṱũ̂ₚ
「小豆芽，你聽我說，姐姐走不了了……」
那一瞬，楊念仿佛聽見了柳如是的心跳，房中倏然靜了下來。
她貼在他耳畔，眸含淚光，氣息灼熱：「我做這一切不隻是為了你，這畫舫我去定了，你現在就拿上我床頭的鑰匙，去西院那間庫房，給我帶些東西過來……」
（十）
月懸中天，夜風颯颯，湖面波光粼粼，畫舫上燻著雅香，一道窈窕身影甩著水袖，在臺上唱著婉轉動人的曲調——
「最撩人春色是今年，少甚麼低就高來粉畫垣，原來春心無處不飛懸，是睡荼蘼抓住裙衩線，恰便是花似人心向好處牽……」
那聲音細細柔柔，腰身盈盈一握，眼波流轉間，風情萬種，直撓得人心痒難耐。
坐在臺下的哈朗與身後清兵都看得心神蕩漾，仿佛醉在了一汪春水裡。
一曲落下，哈朗再按捺不住，起身扯過那水袖，將臺上佳人一把拽入了懷中。
「來，美人，陪我喝一杯！」
他臭烘烘的嘴巴就想吻上去，懷中佳人卻將腦袋一偏，又輕巧閃到了畫舫另一邊，哈朗怎肯放過這絕世美人，他虎軀緊緊貼了上去，目露淫邪精光：「看你往哪跑！」
佳人整個被哈朗抵在了牆上，月光透過窗棂灑入畫舫內，襯得那張細致勾勒的美人臉愈發動人心魄。
哈朗意亂情迷，再難克制欲望，伸出一雙黝黑的毛手，粗暴地就就往美人衣裳裡摸去。
他沒頭沒腦地狂吻著，一隻手卻是摸到美人胸口處，整個人忽然僵住，臉色大變：「你，你是個男人？！」
他幾步後退，虎目圓睜，望向月下那張楚楚動人的美人皮，臉上寫滿了不可置信：「你不是柳如是，你，你到底是誰？」
人生會有很多次別離，但總會有重逢之日，隻是這一次，楊念知道，他再沒有與姐姐重逢的機會了。
暖香繚繞的房中，姐姐在他耳邊說出了自己的全盤計劃，她讓他去西院庫房拿的，不是別的，而是火藥。
那原本是柳如是四處奔走籌備，要給前線送去的軍需之物，卻沒想到，會在今夜這艘畫舫上派上用場。
柳如是心意已決，或許更確切地來說，是死意已決。
她會在身上綁上火藥，借唱戲為由，登上畫舫，與虎狼之徒同歸於盡。
「小豆芽，姐姐這一生沒求過你，隻求你這一次，求求你成全姐姐，讓姐姐能送那些清狗上路……」
柳如是在楊念耳邊苦苦哀求著，少年長睫微顫，終是深深吸了一口氣：「好。」
下一瞬，柳如是臉上的笑容便凝滯了，她腦袋一歪，難以置信地倒在了少年肩頭。
多年前的那一幕再度重演，隻是那一次動手的陳子龍，這一回，卻是楊念。
「姐姐，你想做的事情，由我來替你完成，作為交換，家鄉的那口姜糖，便由你來替我吃，你說好不好……」
楊念替柳如是換上了男裝，自己則拿起那隻眉筆，坐在鏡前細細上妝，鏡中人雪膚紅唇，絕美動人，任誰見了都會誇上一句，不愧乃秦淮八豔之首！
美人緩緩勾起唇角，對鏡嫵媚一笑，風情萬種，雌雄莫辨，這世間不會再有人比楊念更適合做這件事了。
他親手將昏迷的柳如是送上了馬車，馬夫早已換成了他此前安排好的人，有了哈朗給的令牌保駕護航，他們將一路暢通無阻。
這一生浮浮沉沉，亂世漂泊，他總在她的庇佑之下，如今他終於可以護她一次，是唯一一次。
也是最後一次。
（十一）
畫舫上，刀劍森然，無數清兵將楊念團團包圍，那哈朗至今仍覺不可思議：「你究竟是誰？怎麼混上來的？」
一襲戲服的佳人從容無懼，在月下嫣然一笑，拉長了一句戲腔：「我是誰？」
尾音才落，那女子嬌美之聲便立收，陡然變作了男兒的厲聲——
「我是守城至最後一刻的大明將士，是被你們踏破河山的大明百姓，是死在你們鐵騎之下的具具冤魂兒，是——」
那一雙美眸精光迸射，猛然間拔高了語調：「今夜來送你們歸西的小兵楊念！」
哈朗眉心一皺，少年郎卻在月下放聲而笑，快意無比：「哈朗將軍，你隻摸到了我的『男兒身』，難道沒有摸到我腰間的『催命符』嗎？」
湖上大風獵獵，說時遲那時快，少年將戲服一掀，火藥在腰間綁了一圈，眾人露出驚駭之色。
他袖中滑出藏好的火折子，迎風而燃，不給眾人任何反應的機會，隻一聲長笑道：
「下地獄吧！」
哈朗瞳孔驟縮，卻為時已晚，「不！」
轟然一聲，畫舫瞬間被大火吞噬，巨大的爆炸聲響徹天際，火光映紅了半邊天，一切徹底隨風湮滅。
滾滾熱浪中，仿佛有個女子吟吟淺笑，甩著水袖，眼波流轉，唱著一段婉約綿長的戲曲。
「原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船，錦屏人忒看的這韶光賤……」
似乎是許多年前，那時秦淮河上下了一場小雪，天地靜謐，一個月裡難得有幾天放晴。
平日裡柳如是就在船上教楊念寫字作畫，唱唱小曲兒，天光好的時候便撩開簾子，拉著楊念站到船頭，曬曬久違的溫暖陽光。
那時的楊念還十分怯懦，柳如是便對他道：「咱們雖然苦命，卻並不下賤，這天高地闊，大好河山，憑什麼不能有咱們的一席之地？」
她張開雙臂，陽光在她眉目上染了一圈金邊兒。
「我不會白活一趟的，你也不會，我們都會在這世上留下點東西的，縱然隻是蚍蜉之力，也絕不輕易言棄，小豆芽，你說對不對？」
湖面波光粼粼，楊念愣愣地看著柳如是，還沒想好怎麼回答時，那個清越的聲音已經接著問道：「小豆芽，你的平生志向是什麼？」
「平生志向？」
楊念愈發愣住了，湖風掠過他的衣袂發梢，他的目光追隨著那道清麗身影，久久沒有開口。
他沒念過什麼書，也不懂什麼大道理，隻是自從遇上了她之後，眼前便好像多了一道光芒。
他追隨著她的腳步，仰望著她的身影，在她身邊開始活得像個人，一個胸膛裡跳動著一顆心，有血有肉的人。
「對啊，平生志向，你有嗎？」
少年漆黑的眸子定定地望著那道清麗身影，終是深吸口氣：「小豆芽沒有什麼平生志向，有衣穿，有床睡，有飯吃就行了。」
他語氣輕快，也學著她那番模樣，抬頭對向萬裡長空，張開雙臂，微眯了眸子，感受著陽光的暖意。
她什麼也不知道，也不必知道。
隻要他自己清楚，心中朝著那個方向走就行了。
但若是時光倒退，那一日的秦淮河上，如果她能一眼望見他的心底，能聽見他心裡的聲音，就會看見那個瘦弱纖秀的少年，昂首挺胸，在心底鄭重說了那樣一句。
那是他這一生最大的心願，最深的信仰，亦是他咬牙活著的意義——
「小豆芽想……做個像姐姐一樣的人。」
