氣氛一時間變得凝重，整個殿內隻能聽見那聲聲磕頭悶響，一下又一下，聽得人心裡瘆得慌，生怕她下一刻把腦袋給磕成兩半。
坐在景明帝旁邊的純妃忽然開口道：“皇上，依臣妾之見，此事既是晟王妃指使，就饒了榮安縣主一命吧，今日是您的聖壽節，如此重要的日子，由得她這樣磕下去，到底是不吉利。”
容妃看了她一眼，冷笑道：“純妃娘娘這話有些意思，欺君大罪，便這樣輕輕揭過，往後他人爭相效仿，也都磕幾個頭就作罷了？”
景明帝沒理她們兩個，反而是問黎枝枝：“此女是冒認了你的畫作，你覺得該如何？”
黎枝枝微微一怔，很快便反應過來，垂首恭敬道：“但憑皇上處置，臣女絕無異議。”
景明帝復又看向蕭嫚，神色重新變得冷肅，沉聲斥道：“侵欺他人之物為己用，是為竊也，似爾這般心術不正，欺世盜名之徒，不配為蕭家女！從今日起，便奪爾蕭姓，撤去縣主之封號，杖二十，貶為庶民，此生不得與皇族官宦通婚。”
“至於晟王妃，”景明帝繼續道：“你教女無方，欺君罔上，罪不可赦，貶為賤民，杖五十，發配至邊疆做苦力，此生不得回京，以儆效尤！”
此言一出，蕭嫚和晟王妃都愣住了，晟王妃面露慶幸，而蕭嫚則是神色劇變，急急求道：“皇上饒命，母妃患病多年，身子太差，不能受此刑罰，求皇上開恩。”
“是麼？”景明帝冷冷地看著她，道：“那朕就開個恩，你也可以代母受罰。”
蕭嫚瞬間就冷靜下來了，她隻是被奪了蕭姓，貶為庶民而已，可晟王妃卻是要貶為賤民，賤者，奴也，不止如此，她還要去邊關那種苦寒之地做苦力，此生不得回京。
這怎麼能行？！
她的沉默，一時間讓整個場面變得有些諷刺起來，晟王妃低垂著頭，額上依然血流不止，臉色蒼白如紙，她緩緩伸出手去，握住了蕭嫚冰冷的手。
沒想到蕭嫚的反應很大，猛地打了一個哆嗦，驚懼地看著她，像是下一刻就要退開，晟王妃的嘴唇動了動，勉強道：“沒事，沒事……”
“母妃向來是個沒用的人，往後就不會給你拖後腿了……”
黎枝枝沒再聽下去，隻是輕輕別開眼，目光下意識落在對面，與另一個人對上了視線，是蕭晏，他正專注地看著她，也不知看了多久了。
很奇怪，明明他什麼話也沒有說，黎枝枝卻從那雙鳳眸中看出幾分擔憂來，他似乎知道自己在想什麼。
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下一刻，黎枝枝又有些自嘲，怎麼可能？縱然太子殿下再厲害，也絕不可能有讀心之術。
一場鬧劇終於就此結束，蕭嫚、不，如今是劉嫚，與她的母親被帶下去受罰了，大殿內的氣氛也逐漸恢復如初，朱衣的太監繼續唱起賀表來。
這一場宮宴直到深夜方才散了，長公主帶著黎枝枝回公主府，她還有些氣不順，面露怒容，憤懑道：“沒想到她竟會做出這樣的事情來，真是可恨，若不是今日被皇上識破了，你還不知要被她算計多久。”
黎枝枝倒反過來安撫她幾句：“我也沒吃什麼虧，您別氣了。”
“這怎麼不叫吃虧？”長公主哭笑不得，嘆了一口氣，道：“你就是脾氣太軟和了，這樣容易被人欺負的。”
聞言，黎枝枝便親昵抱著她的手臂，笑眯眯地道：“有娘在呢，娘幫我欺負回去。”
長公主笑著看她，冷不丁道：“若是你夫君欺負你怎麼辦？”
黎枝枝愣了一下，長公主用手指輕輕點了點她的額頭，無奈道：“傻孩子，娘畢竟有年紀在這了，又能護著你多久呢？人的一輩子很長，往後——”
她沒再說下去了，因為黎枝枝已經紅了眼圈，淚水在眼眶裡打轉，長公主心疼壞了，連忙將她摟在懷裡，不住哄道：“別哭別哭，乖孩子，是娘說錯了，不說這個了，啊。”
黎枝枝輕輕搖頭，她吸了吸鼻子，抱住長公主，小聲道：“沒關系，我……我能保護自己，也可以保護您，我以後會變厲害，不會讓別人欺負我們，您不用擔心。”
長公主摸著她柔順的長發，又是欣慰又是心酸，輕輕嘆道：“若是可以，真想陪著我兒到老。”
黎枝枝在她肩頭蹭幹了淚，想起之前在宮宴上發生的事情，這是黎枝枝第一次直面帝王權勢的威力，劉嫚那般費盡苦心地謀劃，自己百般周折地布局，生怕出一點點差錯，可這些在高高在上的帝王面前，全然不值一提，他隻需輕飄飄的幾句話，片刻之間，便能生殺予奪。
黎枝枝抱著長公主的手臂，心想，難怪容妃之前那般勸她，要嫁就要嫁這世上最尊貴的人，確實是有些道理的。
……
回了公主府，折騰一晚上，長公主也有些累了，便叮囑黎枝枝去休息，自己也回院子歇下了。
婢女服侍了黎枝枝洗漱更衣，但不知為何，她躺在床上好半天，卻沒有一點睡意，腦子裡來來回回都是今晚發生的事情，一會兒是長公主說的那些話，一會兒又是晟王妃跪在那裡磕頭求饒的情形。
黎枝枝實在躺不住，便索性披衣起了身，走到窗前，月光隔著窗紙照進來，投下了一片蒙蒙的光暈，她抬手推開了窗，卻聽外面傳來一聲悶哼。
黎枝枝嚇了一跳，猛地退開一步，警惕道：“是誰！”
外間守夜的海棠聽見了，疑惑道：“主子，您怎麼了？”
她急忙披衣起身，捧了燭臺，腳步聲漸近，下一刻，黎枝枝聽到一個熟悉的聲音低低道：“是我，別讓她過來。”
黎枝枝：……
那聲音就在窗臺下傳來，正是蕭晏，黎枝枝有些一言難盡，此時海棠已經到了屏風旁，她舉著燭臺，訝異地看著黎枝枝，道：“主子，剛剛是您在叫奴婢？”
黎枝枝轉頭看著她，笑道：“我有些餓了。”
海棠哎呀一聲，道：“那奴婢去給您弄點吃的來。”
“去吧，你路上小心些。”
打發走了海棠，黎枝枝復又看向窗臺：“太子哥哥？”
過了片刻，果然有一道熟悉的人影出現，他的身形挺拔修長，依然穿著那一身玄色的冕服，看起來一如既往的俊美矜貴，倘若忽略他額上那一團紅腫的話。
黎枝枝盯著他的額頭看了一陣，忽然撲哧笑出聲來，道：“太子哥哥，你這大半夜的，怎麼做起梁上君子來了？”
蕭晏：……
他輕咳一聲，道：“我隻是路過，便過來看看。”
黎枝枝有點狐疑，道：“這麼晚，娘已經睡下了，你是從哪裡進來的？”
蕭晏不答，試圖岔開話題：“你怎麼還沒睡？”
黎枝枝不吃他這一套，微微睜大雙眸，道：“難不成你是——”
“翻牆進來的，”蕭晏索性坦白了，他頓了頓，又道：：“你要叫人？”
這下反而是黎枝枝愣住了，她自是不可能真的叫人，且不說蕭晏大半夜莫名其妙出現在公主府這件事有多麼詭異，若是讓旁人知道，她真是長一百張嘴都說不清了。
或許這就是蕭晏的詭計。
黎枝枝明眸一轉，笑眯眯地道：“太子哥哥怎麼來了？公主府和太子府可不順路呢。”
蕭晏鳳眸微垂，看著她，忽然問道：“你心情不好？”
黎枝枝怔了一下，蕭晏一手撐著窗臺，微微傾身，仔細地觀察她，道：“明明扳倒了蕭嫚，你為何不開心？”
黎枝枝面上的笑意淡了，定定地看著他，道：“太子哥哥想聽假話，還是想聽真話？”
“自然是真話。”
黎枝枝忽然又笑了起來，她上前一步，兩人的距離被拉得很近，不足半臂，可她並沒有停下的意思，反而繼續靠近，近到她能看清那雙眼裡閃過的驚訝，還有一絲絲……慌亂？
這讓黎枝枝覺得很有意思，她想起中秋那天晚上，蕭晏拔她的釵子時，姿態那般遊刃有餘，令人牙痒。
在兩人的鼻尖都快要觸碰上的時候，黎枝枝鬼使神差地，忽然對著他輕輕吹了一口氣：“真話就是……”
蕭晏下意識微微眯起鳳眸，心裡兵荒馬亂，神情卻依然強作鎮定，等著她接下來的話。
黎枝枝輕聲道：“我忽然覺得自己活得很辛苦……”
蕭晏緊盯著她泛著淺粉的唇，如春日新開的桃花瓣，他下意識道：“辛苦？”
“對啊，”黎枝枝微笑著道：“費盡心思地謀劃，結果卻依然不如人意，就好比蕭嫚，我想報復她，可最後還是讓她逃了一命。”
蕭晏沉默片刻，道：“她畢竟姓蕭，盡管欺君，卻依然不算重罪，除非她殺人謀逆，犯下大過，否則哪怕今日王妃沒有求情，她最差也就是被發配邊關為奴。”
“這就是我不高興的原因。”
蕭晏深深地望著她：“你想她死？”
黎枝枝坦然承認：“對，她一日不死，我如鲠在喉，寢食難安。”
蕭晏劍眉微皺：“為什麼？”
黎枝枝淡淡地道：“因為我恨她。”
蕭晏一時沒有接話，黎枝枝頓了一下，笑得眉眼彎起，道：“太子哥哥被我嚇到啦？”
“沒有，”蕭晏想了想，道：“隻是我覺得，她不值得你冒這個險。”
黎枝枝蹙起秀眉：“若我非要呢？”
語氣似嗔，竟有幾分撒嬌的意味，蕭晏鳳眸微深，片刻後，道：“也不是全無辦法。”
