他問妻子：“哪怕丞相府真的認了此事，派人前來賠禮謝罪，我們又如何受得起？”
黎夫人啞口無言，空氣一時變得安靜，黎素晚捂著臉頰嚶嚶抽泣起來，哭得梨花帶雨，好不可憐，黎行知不忍見妹妹受委屈，忿然道：“他家不過是官比爹大幾級罷了，難道咱們就這麼算了？”
“那叫隻大幾級？”黎岑沒好氣地道：“老丞相是三朝元老，敬帝親授的太師，擁護當今平定六王之亂，有從龍之功，實屬天子腳下第一人，趙尚書又是六部之首，他們趙家跺跺腳，朝廷都要震三震，你爹我隻是一個三品的戶部侍郎而已！”
說到這裡，他又看著黎素晚，道：“你平日裡在學堂，為人處世就該圓滑一些，君子矜而不爭，群而不黨，謹言慎行，如此方能獨善其身，聽明白了麼？”
黎素晚白天挨了打，晚上還要聽這一大串教訓和呵斥，哭也哭不下去了，隻垂著頭，委屈道：“女兒明白……”
黎夫人到底心疼她，打圓場哄道：“好了好了，往後咱們小心謹慎些便是，你離那趙珊兒遠一點，不要和她計較。”
又摟著她安慰幾句，眾人才離開了紫藤苑，房間再次恢復了安靜，下人都被摒退了，隻剩下黎素晚一個人，她再也忍不住滿腔的憤懑，伸手用力一拂，桌上的茶壺杯盞叮裡哐啷摔了一地。
外面忽然傳來了一陣輕微的腳步聲，黎素晚心中一驚，沒等她細想，便看見一道熟悉的纖細身影從屏風後走出來，她雙眸微凝，盯著來人，語氣又厭又怒：“是你，你又來做什麼？”
那人正是黎枝枝，她原是跟著黎岑一道來的，畢竟痛打落水狗這種好戲，她怎麼可能錯過？
黎枝枝笑吟吟地道：“聽說姐姐受了傷，我來關心關心。”
黎素晚紅著眼死死瞪她，眼神怨毒，恨不得要衝上來咬她一口似的：“誰要你來假好心？！若不是你——”
“若不是我，趙珊兒現在還同你是好姐妹呢，”黎枝枝徑自在繡凳上坐下來，表情悠哉自得，她略微吃驚地看著對方，道：“晚兒姐姐，你不會真的以為我是來關心你的吧？”
她一手捧著腮，神色有些不可思議，道：“你怎麼這樣天真？我當然是來看你如今的慘狀呀！”
黎素晚徹底被她激怒了，氣得胸脯一起一伏，抓起手邊僅剩的一個茶杯朝她擲過去，破口大罵：“滾！你給我滾出去！”
黎枝枝抬手接住那隻杯子，漂亮的眸子一轉，盈盈笑道：“我當然會走，不過在走之前，我還是要恭喜晚兒姐姐。”
她的指尖輕輕地摩挲著那細膩的瓷杯，聲音輕慢，不無譏诮：“喜獲這樣一雙父母，真真是晚兒姐姐的福氣，希望姐姐要好好珍惜才是，畢竟……往後日子還長著呢。”
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黎素晚看著她面上輕笑，心中驀然升起一股寒意來。
……
次日晨起時，黎枝枝就聽說黎素晚病了，這次興許不是裝的，大夫也來過了，說是要靜養幾日，黎岑聽聞之後，有些不悅，責備黎夫人平日太嬌慣黎素晚了，才會讓她如此不經事。
黎夫人自是辯解，夫妻二人爭了幾句，不歡而散，黎岑黑著臉去上朝，黎夫人心中氣不順，連早膳都沒用，到了晌午，有一個婆子急急來稟道：“益國公府上派了人來，把夫人您之前的帖子和禮都退回來了。”
黎夫人聽罷，立即站起身，驚聲道：“怎會如此？！”
那帖子是她一個月前送給益國公夫人的，黎素晚眼看就要及笄了，本朝有個習俗，女兒十五及笄那一日，要請個德高望重的夫人為其上簪，禮成之後，便相當於認了一位義母，黎夫人有心給黎素晚抬些身價，花了大心思，才讓益國公夫人收下了帖子，沒成想如今竟被退了回來！
來退帖子和禮的是國公府下人，面對黎夫人的追問，她隻是道：“我家夫人說，恰巧那一日不得空，要失約了，怕耽擱貴府小姐的及笄禮，故而提前告知一聲，請夫人另請他人。”
這話一聽就是借口，黎夫人心中一沉，知道是那遊春宴的事情得罪了國公夫人，又是惱又是氣，面上還不敢表現出來，客客氣氣地把人打發走後，才喝了一口茶順氣，誰知那茶是剛沏好的，燙了她一嘴，黎夫人氣得把杯盞往地上一砸，罵道：“都是些廢物東西！”
這話也不知是在罵誰，一時間，侍立在側的下人們戰戰兢兢，大氣都不敢出一聲，黎夫人好容易才冷靜下來，思來想去，又吩咐人另寫了帖子，備了禮，親自去拜訪相熟的幾位夫人。
可是這一趟頗為不順，對方要麼不得空，要麼避而不見，黎夫人一下午連碰幾個軟釘子，其中一位夫人還笑問道：“上次我問起令媛及笄禮的事情，你不是說國公夫人已經應了麼？怎麼，可是她反口了？”
黎夫人不欲多言，隻勉強應付幾句，便告辭離開，等她走了，那位夫人才不屑地哼道：“當初我是有意想替她女兒上簪，可人家心氣高，眼裡隻有國公夫人，瞧不上我們，如今國公夫人都推了的差事，又想回頭，可真是白天做大夢，美得很。”
這些都跟人精似的，沒一個省油的燈，黎夫人喝了一下午茶，也窩了一肚子火，面上還要裝出個笑模樣，最後她去了建昌侯府。
彼時，侯夫人正抓著雞毛掸子，訓她那不成器的小兒子，聽得有人來拜訪，裴言川一溜煙從地上爬起來，嘿嘿笑道：“娘，我就不給您丟人現眼了，您先待客。”
侯夫人瞪他一眼：“嬉皮笑臉，沒個正形，去後面給我站著去！”
她去了花廳接待黎夫人，一盞茶過半，才得知對方的來意，建昌侯夫人有些為難，歉然道：“實不相瞞，我倒願意應下此事，隻是日子實在不湊巧，那天我親家公做壽，我若不到場，怕是說不過去。”
黎夫人有些失望，又坐了一坐，便起身告辭了，侯夫人親自起身相送，回轉時，就見裴言川不知從哪裡冒出來，道：“娘，您沒答應啊？”
“你娘我又沒有分|身術，怎麼答應？”侯夫人沒好氣地瞪他一眼，又嘆了一口氣，道：“這事兒說來也是尷尬，前頭大家都知道益國公夫人要替她女兒上簪，如今國公夫人又給拒了，誰還肯領這差事？”
裴言川一邊嗑瓜子，一邊好奇發問：“為什麼拒了？”
“還不是因為遊春宴那事？叫國公夫人當眾沒臉，連帶著在純妃娘娘那裡也沒落個好，”侯夫人從兒子手裡揀了幾粒瓜子兒吃，道：“要我說，小姑娘愛漂亮，摘一朵花而已，這種事誰沒幹過？就是這位黎小姐，燒香遇到鬼，也太背時了些。”
裴言川聽了，笑一聲，吐出瓜子皮兒，道：“我倒覺得她不是背時，就是心壞，她要不是想著栽贓別人，哪會有今天。”
他說完，又猶豫了一下，問道：“那這黎夫人……下次還會不會來請您？”
侯夫人不明所以，道：“哪還有下次？及笄的日子又不能改。”
裴言川摸了摸鼻子，嬉笑道：“他黎府不是還有一位小姐麼？”
侯夫人嗑瓜子的動作頓住，上上下下地打量自己兒子，面露狐疑：“你倒是什麼都知道，拐彎抹角的，是想問什麼？”
“沒什麼！”裴言川急了，把瓜子往他娘手裡一塞：“娘，今兒罰也罰了，跪也跪了，那國子監我就不去了啊！”
說完便腳底抹油，溜之大吉，等出了院子，他才聽見身後傳來侯夫人的震天怒吼：“兔崽子！你給老娘滾回來！”
作者有話說：
一更
第二十八章
黎素晚在府裡養病, 沒去明園，那些議論聲也漸漸少了，趙珊兒和蕭嫚的關系看似沒有多大的變化, 但是據黎枝枝觀察，二人之間明顯沒有以前那般親近了, 可想而知，趙珊兒大抵是已經對這位好友生出了戒備之意, 隻不過還沒有到撕破臉的地步。
趙珊兒敢掌摑黎素晚, 也無非是因為這個軟柿子比較好捏罷了，黎枝枝並不著急, 上輩子欺辱過她的, 有一個算一個，全都跑不了。
“今天要去山色堂學畫, ”蘇棠語提醒黎枝枝：“我昨日叫你帶的三青染料, 可還記得？”
黎枝枝取出一個巴掌大的白瓷小圓盒來, 示意道：“帶了。”
“那就好，”蘇棠語抱起書袋，笑道：“周先生平時是脾氣好，要真作起畫，可較真了, 吳講書都沒他兇。”
話音才落, 便聽見一聲脆響，有什麼東西摔地上了，引得所有人都聞聲望去，卻見那是趙珊兒和蕭嫚二人, 地上打翻了一個彩漆牡丹紋圓盒, 上好的青色染料灑得到處都是, 染髒了蕭嫚緋色的裙擺，青的紅的混成一片，慘不忍睹。
蕭嫚冷下臉，蹙眉盯著趙珊兒，語氣隱怒道：“你近來又發的什麼瘋？”
趙珊兒別開目光，不與她對視，隻道：“我哥送給我的那株魏紫死了，這兩日心情欠佳。”
聞言，蕭嫚冷道：“花匠技藝不精，你罰他便是，人已送去你府上了，要殺要剐都是你說了算，倒衝我撒什麼邪火？”
“還是說……”她忽然朝黎枝枝看過來一眼，對趙珊兒道：“有人同你嚼了什麼舌根子？”
黎枝枝平靜地與她對視，片刻後，微微彎起眉眼，露出一個淺笑，對蘇棠語道：“咱們走吧。”
出了明德堂，順著遊廊一直走，穿過一個園子，再往北便是山色堂，黎枝枝和蘇棠語、江紫萸一邊走，一邊闲談，江紫萸忽然想起來什麼，頗有些興致地問黎枝枝道：“說起來，黎素晚現如今怎麼樣了？她何時回明園？”
蘇棠語拉了她一把，對她微微搖頭，表情有些不贊同，江紫萸卻不以為意，大大咧咧道：“又不是我扇了她耳光，也不是我寫的字兒，她平常那般刻薄刁鑽，如今倒了霉，不知多少人等著看她笑話，你還不許我幸災樂禍了？”
蘇棠語無奈道：“她畢竟是枝枝的堂姐，你叫枝枝怎麼好說？”
“堂姐而已，”江紫萸翻了一個白眼：“又不是親姐姐，有什麼可忌諱的。”
蘇棠語不言語了，隻好歉然地看著黎枝枝，黎枝枝正欲說什麼，忽然聽見一個頗為耳熟的聲音，在喚她的名字：“姐姐，枝枝姐姐！”
黎枝枝一怔，會這麼叫她的，隻有一個人。
江紫萸衝她努了努嘴，示意她往旁邊看，道：“有人叫你呢。”
黎枝枝聞聲看去，隔著花木，卻見不遠處的廊柱下，少女穿著一襲雪青色的袄裙，向她興奮地招手：“枝枝姐姐！”
是阿央，她面上綻開天真開懷的笑意，灼灼如朝陽，輕易便能打動人心，黎枝枝下意識也想笑一笑，但是很快，她想起了蕭晏那日說的話，又生生忍住了，收斂起表情，轉回頭對蘇棠語低聲道：“我們走罷。”
蘇棠語訝異道：“你不去——”
黎枝枝微笑著打斷她的話道：“再不走就要遲了，你不是說周先生很嚴麼？”
三人往山色堂而去，將蕭如樂拋在了身後，一路上黎枝枝隻沉默著，沒什麼談興，蘇棠語瞧出來了，便很體貼地沒多問，隻是那江紫萸實在聒噪，問東問西：“方才那個是不是七公主？”
語氣不見得多麼尊重，黎枝枝微微蹙起眉，並不答話，江紫萸繼續道：“聽說她天生就是個傻子，心性跟幾歲小孩一般，也不認得人，皇宮裡都嫌棄她，從不叫她出來見外人，要我說，真不知這傻子上輩子積了什麼德，投了這麼個好胎，錦衣玉食養著，玉樓宮殿住著，著實浪費了。”
說到最後，越來越尖酸刻薄，蘇棠語實在聽不過去，勸道：“行了，你少說兩句，那位畢竟是公主。”
黎枝枝忽然開口道：“你這樣羨慕，想來也願意做個傻子了？”
兩姐妹皆是一愣，在明園這些日子以來，黎枝枝都是以乖巧親切示人，說話也是溫溫柔柔的，從沒跟人紅過臉，起過半句爭執，這還是她們頭一次見黎枝枝表現出攻擊性，說這種近乎諷刺的話。
江紫萸漲紅了臉，不可置信道：“你這話是什麼意思？你譏諷我？”
“這還用問？”黎枝枝冷冷地看著她，道：“戳著你心尖上的刺了？投得好胎也是人家的本事，就是比你強，你倒不如對著鏡子瞧瞧自己的嘴臉，反思一下自己上輩子是不是做了什麼缺德事兒。”
