「嗯。」我的眼淚開始決堤，控制不住地往下掉。
陛下稍稍用力拉近我，又用手輕輕拂過我的頭，讓我靠著他的肩頭。
陛下身旁的劉公公，也沒有太多驚訝，隻當自己啥也沒瞧見，順勢轉過頭去看庭院裡的花兒去了。
大抵天下人都一樣，愈是面對關心自己的人，心裡的高牆愈是脆弱。
輕輕的關懷，便能讓人把藏了許久的委屈與憤恨一股腦地全部湧出來。
明明隻是輕聲抽噎，後來不知怎麼的，便成了嚎啕大哭，連氣都快喘不上來了。
陛下大約也是體諒我的苦恨難平，也不說話，由著我一通發泄。
直到陳嬤嬤過來接我，他才遞給我一方白帕，待我擦完眼淚，止住了哭嗝，才緩步同我一道尋太後去了。
到了正殿，方見太後已收拾妥當，太後見我眼睛比方才紅了好多，對著陛下，嗔怒道，「又把夕兒惹哭，瞧我等會怎麼收拾你！」
陛下又是插科打诨地向太後告饒，又是向我求救勸勸太後手下留情，倒是將方才沉悶的氣氛驅散了不少。
剛好，陳嬤嬤正過來稟告，宮宴的時間快到了，請太後與陛下入席。
我與陛下正一左一右地攙著太後準備上轎輦，外頭的宮女來報，皇後娘娘求見，想來也是來接太後一道赴宴的。
我遠遠地瞧見皇後娘娘，我頓了頓，準備屈膝行禮，太後一把拉住了我，隻神色淡然地說，「好好攙著哀家。」
皇後娘娘仿佛全然沒瞧見，依舊笑笑地給太後和陛下行禮問安。
隻是起身時看著陛下因潤湿而顯得顏色有些深的肩頭，稍稍停頓了一下，極快又ẗúₖ恢復了笑顏，快到我都不確定我是否眼花了。
皇後娘娘後又朝我看過來，親熱地挽起我的手，「好久沒見姐姐了，母後可時常念叨你呢，難怪前幾天還特意囑咐御膳房，在今晚宮宴裡加了好幾道你愛吃的菜呢，可把我給羨慕死了。」
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「承蒙太後娘娘、皇後娘娘錯愛，太後娘娘憐愛臣女，想來是讓臣女好好開開眼，見識見識御膳房的廚藝。」我規規矩矩地回答，並不想回應她的親熱。
皇後娘娘似乎準備繼續，陛下稍稍提高音量，略有不耐地打斷，「好了，你有完沒完？宮宴要開始了，別耽誤了吉時。」
皇後娘娘似乎有些意外，像是沒有料到陛下會當眾給她難堪。大概一時有點想不明白，是因為我呢，還是其他的事情惹了陛下的不快。
話畢，陛下也不管皇後娘娘如何想，給我了一個眼神，示意我同他一道攙扶太後上轎輦，太後憐愛我，讓我留下同她一道坐著轎輦，我推脫不過，便留了下來。
陛下也不多說，轉身就上了他自己的轎輦，讓著宮人加急往宮宴趕去，沒管杵在邊上還沒緩過神來的皇後娘娘。
當我們抵達擺宮宴的宮殿時，眾人紛紛向太後和陛下請安，有幾戶一流世家的夫人還不著痕跡地悄悄地看了看太後左手邊的我，她們看我時，面上帶了些許同情。
果然，我隻微微側身，便看到了坐在宴席前頭位置的吳柳屏！
5
太後和陛下順著我的視線，也看到了吳柳屏，也訝異了一下，但很快回神。
因著開宴的時辰馬上就要到了，陛下隻好告了罪，便往男賓的宴席快步走去。
便由著我攙扶著太後上了主位，許是感受到我略有發抖的手，太後往吳柳屏的方向斜瞥了下，後輕輕拍了拍我的手，以示安撫，便允了我的告退。
我便走向了阿娘和阿妹坐的位置。
阿娘和阿妹到底是顧著顏面，不說話，鐵青著臉，坐在吳柳屏的斜對面。
阿娘瞧見我走過來，才稍稍緩和了顏色，盡量裝著若無其事，把桌邊的茶碗推到我面前，嘆了口氣，「喝些茶潤潤喉。我就說不讓你進宮，你還非要來，找氣受不是？」
阿娘到底是同我一樣，憤恨難平，即便是盡全力控制，動作多少還是顯得有些僵硬了。
阿妹約莫是從入了宴席就開始忍著，現下有些忍不住了，把茶碗重重往桌上一放，咬著牙，用隻有我們能聽到的聲音道，「還有臉來參加宮宴，不要臉的賤蹄子！」
阿娘和阿妹怕我傷心，平日裡全然不在我跟前提陸文斐、吳柳屏等的事情，隻是拿著旁的事情，想讓我分出心來，慢慢忘記傷痛。
想來是平日裡她們小心翼翼、煞費苦心，好不容易有些成效了。
卻不想，一個晚宴，就能枉費了她們半年來得心血，是真真氣到了。
阿娘連面上斥責阿妹無禮的樣子也不想裝，隻低頭喝著茶。
吳柳屏聽到茶碗的聲音，驚了一下，頭更低了，慢慢又往衛國公夫人身上靠近了些，頭都快低到衛國公夫人的懷裡了。
呵呵，誰能想到，她如今竟能安靜得如同其他貴女般靜靜地坐在她母親的身邊。
曾經那個恣意活潑的衛國公嫡次女，跟著衛國公夫婦，初到京城便攪亂了好些兒郎的一池春水。
她全然沒有京城姑娘的矜持，一身紅衣、一隻馬鞭，開心便爽朗地大笑，不開心便實實在在地表現出來。
讓那些京城的兒郎、姑娘們仿佛透過她，看到了沒有世家規矩束縛、恣意舒暢的邊塞生活，惹得他們羨慕不已，爭相繞著她轉。
我的桡兒呢，便是那個時候紅著臉跟我說，他有喜歡的姑娘了。
他說那個姑娘活潑爽朗、不拘小節、會同他一道騎馬，一塊射箭，說她受傷了也不哭，擦了擦血，還是繼續一道騎射……
我的桡兒說，他從不曾見過這樣的姑娘，她的歡笑恣意，是他從來沒有涉足過的新世界，說她像一隻歡快的畫眉鳥，闖進了他平淡的生活，至此，他便再也解脫不了了。
我的兒那段時間，又是把他之前恨不能同吃同住的愛駒送給了他的好友，換的孤本字帖博我歡心，又是端茶送水的體貼伺候，隻求我早日登門定親，生怕被其他兒郎捷足先登。
我想也是，自從桡兒進了弘文館學習，便同他父親一樣，整日端端正正的，儼然一個小學究，吳柳屏為他打開了全然不同的世界，喜歡上她，也是情理之中的事情。
本來，我想著少年的喜歡來得快，去得也快，我耗耗時間，拖上一拖，桡兒自是會淡了對吳柳屏的喜歡。
畢竟衛國公是武將，而我母族又是文臣，政見自然是不合的。
況且衛國公還曾挾老自重，逼著陛下娶了自己的嫡長女，惹了太後和陛下的不快，凡此種種，我便不太同意。
奈何，桡兒這回是鐵了心了，也不知從哪裡打聽到了我真實的想法。
那日，便跪在我跟前，這是他自讀書後，第一次在我面前哭，「阿娘，我是真真的喜歡她啊，兒子，求您了！」
桡兒讀書後，溫良恭儉，基本沒讓我操心過，更未求過我什麼。
看他現在痛苦不已的樣子，我便也心軟了。
想著，反正也不求我兒如何騰達，平安順遂就好，要是真與衛國公府結親，大不了被太後罵上幾句，大概也動不了根本。
想來有個活潑好動的媳婦，也能為我們這個略顯古板家帶來些靈動。
後來，我便厚著顏求了太後保媒，也確如預想般的那樣，太後罵了我好幾遍糊塗，又晾了我幾日，到底是疼惜我和桡兒，最終還是鐵青著臉允了。
因此，兩家人定了親，便開始走動了起來。
哪承想，活潑恣意的姑娘，我兒喜歡，他父親也喜歡！
6
陸文斐後來曾對我說，大概是他循規蹈矩了一輩子。
當碰到整日像個小鳥一樣，在他身旁喳喳問個不停的吳柳屏時。
他竟然怎麼也控制不住地淪陷了，他知道不對，日日受著煎熬，最終還是暗地裡同吳柳屏交往起來。
隻是，每每看著兒子一臉笑意地同我們說著，哪裡又不小心遇見吳家姑娘，哪日又收到了吳家姑娘送他的詩集……
他亦是痛苦萬分。
後來，他曾下定決心斬斷情絲，依舊當個方端君子，世人眼中的好丈夫、好父親。
奈何，當他看到桡兒腰間帶著的香囊，那個是吳柳屏曾調笑地說要送給他的，他就又後悔了。
隻想著，再等等，再等等，等他有了足夠的決心，再同吳柳屏斷絕往來，一切隻當什麼都沒發生過。
可是，世事難料啊。
還沒等到他攢夠決心，我的兒，就吞金自盡了。
有的時候，我在想，他們兩個究竟是不是沒有良心這種東西，整日對著我和桡兒，不會覺得愧疚麼？
為什麼還能如此波瀾不驚地當做不認識？
其實，要說陸文斐完全沒有良心也不對。
事後，他還是知道來表達一下懺悔的。
呵呵，事後！
我離和歸家後，陸文斐曾來找過我，亂著頭發，衣服也皺皺巴巴的，完全不見往日方端君子的模樣，他給了我一把匕首，說他無顏求我原諒，今天是拿自己的來償命的。
畢竟是多年夫妻，我深知如果我罵他、打他，也許他的愧疚感就能得到一些紓解。
可是，好像我不願意呢。
我緩緩地把匕首歸了鞘，平靜道，「不用償命，桡兒本就是你生命的延續，況且，桡兒那麼敬愛你，他不願看到你這樣。如果可以，你也抄幾卷大藏經給他吧。」
然後，頓了頓，看著邊上要三人合抱的大樹，「昨兒，我夢見桡兒了，他還坐在他小時候我們給他做的秋千上，怪我們不燒經給他呢。」
果然，陸文斐聽了，原本挺直的腰脊，似乎突然就彎了，也就一瞬的時間，他好像老了。
我突然有點想笑了，償命？怎麼可能呢？
桡兒離開後，我方知，死亡是解脫，不是贖罪。
我怎麼可能讓陸文斐這麼輕輕松松地死去。
當然還有吳柳屏，哪能讓這個單純活潑的姑娘，葬送了我兒的性命後，又快快樂樂地繼續當著招人憐愛的小鳥呢？
可是，復仇哪有那樣容易呢？
陸文斐後來向陛下請了罪，準備辭官歸隱，但是陛下不許，隻是小小懲戒了一番。
是的呢，朝廷軍權讓以衛國公為首的武將集團把持著，沒有他們的配合，許多政令根本出不了京城。
陸文斐，是陛下好不容易才安插進吏部，培養了許久，才當上吏部尚書的重臣，怎麼能讓他歸隱呢？
我阿爹與阿兄呢，與陸文斐都是文臣集團，哪怕是私仇再甚，終歸是要為大局考慮，不能自已內部亂了套，讓武將們鑽了空子。
因而，也隻得咬碎牙往肚子吞，明面上還得維持平和。
是以，除了我，竟然再沒有人為我的桡兒報仇雪恨了。
我可憐的桡兒啊！
7
話說回宮宴，衛國公夫人呢，到底是一品诰命夫人。
好似沒聽到茶碗的聲音，也不知心裡怎麼想，面上還是很鎮定，拍了拍吳柳屏的手背，仿似什麼也沒發生，轉頭神色自然地同旁邊的夫人說起話來。
旁的人呢，聽見了聲音，但礙於太後也沒發聲、品級又沒我阿娘高，隻當沒聽見。
對於吳柳屏，也許隻當她是見到貴人害羞，畢竟她與桡兒隻是定親，到底是沒走三書六聘，知道她是桡兒未婚妻的人不多，隻有幾位兩家均有往來的夫人知曉。
那日，雖說有幾個一品大員的夫人撞破她與陸文斐幽會。
