其實早在去年，我便偷偷為留學做準備，我有個想去的學校，自己摸索著申請的。
他們不知道。
沒人認為我能申請上，我之前也不認為。
我學畫畫時，姜韫洲跑來勸我放棄：「姜霽棠，你同瑤瑤不一樣，她從小就學畫畫了，你再怎麼學也沒辦法跟她同一水平的。」
他不知聽誰說的，以為我隻是跟風學姜若瑤。
可我喜歡畫畫，從小便喜歡，養父母以前覺得沒用，不讓學，我偷偷跟網上的博主學繪畫技巧，然後學習之餘練習。
後來有次發燒期末考砸，養父以為是我沉迷畫畫的鍋，踹開房門，撕了我所有藏在床底的畫作。
他其實沒那麼關心我的學習，因為他總說女孩讀書沒用。
隻是那天喝了酒，尋了個由頭發脾氣。
十個小時左右的航班，我落地倫敦，呼吸著異國的空氣，身邊隻有一個 24 寸的行李箱。
明明是陌生的地方，處處是陌生的面孔，不知為何，我的心卻詭異地放松下來，還帶著點不合時宜的興奮。
5
落地的那一刻，找房子成了第一要務。
我早在網上聯系到幾位房東，用我那其實並不算太流利的英文進行溝通，好在我的英文足夠交流。
最後選定了一個帶花園的小別墅。
這是我看的房子裡最貴的選擇，但房東因為急用錢已經降價許多，離我未來的學校也不算太遠，我撿漏才碰上的。
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可我太喜歡這個房子了，於是難得奢侈租了下來。
被接回姜家後，親生父母為了補償我曾一次性給我的賬戶打了一筆錢，那筆錢這幾年我沒怎麼動。
我知道對比另外三個孩子，我得到的很少很少，可那對我來說，是很大的一筆錢。
姜若瑤曾經私底下炫耀過，那不過是她幾個月零花錢而已。
每年花在她身上的醫藥費更是天文數字。
姜祈淮和姜韫洲工作後，甚至還時不時會私底下給她零花錢，或者買點禮物。
我曾經收過姜祈淮送的禮物，他出差回來送給我的，我很高興，可是後來才知道，那知我為數不多的奢侈包包，是姜若瑤挑剩下的。
我窮慣了，心窮，哪怕陡然得知父母是富豪，我也小心翼翼不敢亂花錢。
現在，每年的學費、租房費用再加上各種生活成本等，這筆錢再加上我其他積蓄應該是夠的。
我還可以在網上接稿件賺錢。
遠離了姜家，遠離了那種壓抑的氛圍，我驀地又覺得生活輕松了起來。
搬進新家後，盡管我什麼都沒買，各種角落等著我收拾，但我隱隱覺得未來又好起來了。
人生是曠野。
網上看的雞湯在我腦中浮現。
距離開學還有兩個多月時間，我原本計劃找個機會和姜家人說一聲的，可他們這樣迫切希望我離開，我又覺得就這樣也很好。
搬進來的第一天，我將以前用的手機卡扔了。
那個號碼綁定了很多軟件，可我還是扔了。
不破不立。
我想和過去告別。
也好在提前來了，我有足夠的時間布置新家。
搬進來的第二天，我認識了一位華僑鄰居。
那是一位五十多歲的女士，染了頭時髦的海王紅，頭發茂盛得讓人有點嫉妒，明媚陽光，如果不是後來她提起自己的年齡，我絲毫看不出來她還有幾年便到花甲之年了。
我喜歡她的院子。
從柵欄望進去，姹紫嫣紅的一片，各種花花草草。
「小姑娘，你是中國人吧？」蘇女士主動和我打了招呼。
我覺得自己有點不禮貌，面對她主動的善意，隻是木訥地點點頭。
「是留學生嗎？」我又點點頭。
我確實有點糟糕，和鄰居的第一次見面，沒有好好和她認識一下。
晚上，蘇女士和她的丈夫李先生按響了我院子前的門鈴，他們搬來了一盆正盛開得燦爛的繡球花。
「小姑娘，你初來乍到，看你好像很喜歡花，我們送你這盆繡球花作為喬遷禮，希望你笑納。」
那盆繡球花，大大小小的好多朵花開著，格外漂亮。
我終於能開口，對他們說了聲「謝謝」。
蘇女士大驚小怪地拍著胸脯：「我的天寶貝兒，原來你會說話，我還以為……」
她起初以為我是個啞巴，心中滿是對我的憐愛。
不過她很快又道：「沒事兒，年輕人內向點很正常。」
那天晚上，我看著繡球花好久，給它拍了幾十張照片。
蘇女士和李先生在種植方面堪稱專家。
6
我和蘇女士逐漸熟悉起來，在我布置這個房子的過程中。
她明顯是實現了財富自由的人，和丈夫在這裡旅居。
蘇女士熱情洋溢，邀請我去她家做客，給我介紹靠譜的購置家具的地方，也給我介紹倫敦的風土人情，還教我布置院子，種下些花花草草，有些還是直接從他們院子裡移植過來的。
李先生則沉默些，但給人的感覺也親切，他會在廚房裡充當大廚，而蘇女士給他打下手，他的廚藝很不錯。
「棠棠，幸好有你在，我跟你李叔經常會做多飯菜，吃不完又浪費。」
才認識不久，他們夫妻二人都喊我棠棠。
這是從前和姜家相處六年都不曾有過的昵稱。
異國他鄉，我得到了很珍貴的善意。
我知道他們夫妻二人喊我吃飯不是真的因為飯菜多了，而是出於對一個孤身在外的年輕女孩的委婉的善意。
這對夫妻什麼也不缺，精神和經濟一樣富足，我不知做什麼能報答他們。
可是他們像是洞察了我的心思般，蘇女士說：
「棠棠，我和你李叔是難得有同胞住在隔壁，你又很討喜，我們就多管闲事了些，你不要有心理負擔。」
我的房子布置好後，我的心在某種程度上也隨之安定下來。
隻是我的睡眠還是很差，依舊需要藥物輔佐。
距離開學還有一個月左右，我得給自己找點事情做。
於是我又開始畫畫了。
想了想，我給自己買了些簡單的設備，注冊了一個海外的社交平臺賬號。
開始直播畫畫。
有時候是在電子繪畫板上，有時候又是用木畫板。
不過用木畫板時，我的手會出鏡。
手而已，沒什麼特別的。
醫生建議我多交朋友，可除了隔壁的忘年交，我沒有其他現實朋友。
留學生的圈子裡會有很多群，我加了，可至今隻有網友。
我想，網絡交友也是可以的。
可我僅有的一技之長，便是畫畫。
起初我光畫，偶爾有兩個進來直播間的網友，他們說幹巴，所以我配了音樂，繼續安靜地畫畫。
每畫完一幅作品，我都會錄制成品更新在自己的主頁。
還真有人看。
我畫的東西很雜，素描、國畫、水彩，還有服裝設計稿，甚至還會畫些漫畫人物和場景。
有些學得不精，憑著為數不多的悟性摸索而已。
我沒想到真的會有人看我畫畫。
直播間裡湧入的觀眾越來越多，他們有人驚嘆，有人問問題。
可我從來不出聲回答。
隻有在作品的評論區用機翻英語去回答他們。
原諒我水平有限的英文。
7
我開學了。
蘇女士和李先生不知為什麼，興致衝衝地要送我去上學。
他們說自從唯一的兒子畢業後，他們就再也感受不到這樣的樂趣了。
不理解，但尊重。
其實開學就是需要我在工作日的時候出門而已，晚上我還是會回家的，偶爾還去他們家蹭飯。
同學們放眼望去也不都是金發碧眼，不過亞裔確實比較少，唯一一位亞裔同學是韓國人。
一張口，我們彼此都比較失望。
留子在外喜歡抱團，沒什麼原因，跟同胞待在一起就是安心。
但同胞也不全都可靠的，留子群裡時常會有人哀嚎遇到了騙子，偶爾也會出現 PDF 的吃瓜大賞。
我沒課的時候會在家直播畫畫，不知道為什麼，在線的人數越來越多，後來甚至還有人打賞。
我就將打賞功能關了。
賺接稿的錢就好。
總歸，生活平淡又帶點小麻煩地過著。
我在倫敦的第一個冬天來臨。
有天清晨，我出門準備上課，看到鄰居家門口站著一道高大的身影，對方按了幾下門鈴，裡面無動於衷。
我開門後，那人轉過身來。
那是我第一次見李敘。
蘇女士和李先生口中的獨子。
其實我沒認出他來，因為蘇女士家擺放在客廳的，是兒子一歲時的照片。
她說這個階段的兒子最可愛，所以時時懷念。
照片上可愛的小家伙和跟前高大的男人簡直兩回事。
眼下我看到了一張相當英俊的東方面孔，對方的眼睛很好看。
而往下縱觀他的身材比例，我陡然生出一種這人很適合當寫生模特的感覺。
介於一些先入為主的觀念，我下意識認為這是同胞。
「你好，你有什麼事嗎？」我問他。
對方簡潔明了表明自己是來探望父母的，於是我便知道，他是蘇女士和李先生的兒子。
「蘇姨和李叔最近去布萊頓探望朋友了，沒有告訴你嗎？」
這位英俊的年輕人肉眼可見沉默了，片刻後他對我表達了感謝，而我著急上課，也沒有在意他之後的去向。
兩天後，蘇女士邀請我去她家吃火鍋，李敘就在飯桌上。
直到這時候我們才正式認識。
我得知李敘忙於家中的產業，難得闲暇，過來看望提前退休周遊世界的父母。
「棠棠，你多吃肉，太瘦了。」蘇姨給我夾菜。
也給她兒子夾，但李敘有點不知好歹，他說：「媽，我自己會夾。」
於是蘇姨一腔熱情又隻給了我。
我沉默吃著，李敘也沉默吃著，因為他爸也會給兒子夾菜。
晚飯後我回去，李敘被打發出來送我。
他笑著看著我的院子：「之前看著還以為我爸媽把隔壁也買下來了。」
兩個院子的風格很像，隻是蘇女士和李先生的院子明顯更井井有條。
李敘沒有立刻走，他在隔壁住下來了。
我幾乎每天早上出門時，都能看見他在院子裡替父母搬動一些盆栽，蘇女士說兒子來得正好，一天天使不完的牛勁兒有地使了。
十二月初，正好是周末，傍晚時分，我打算出門囤點貨。
蘇女士像是見不得兒子闲下來，一拍李敘的肩膀：
