我捏了捏藏在袖中的長針，回憶了一遍那匪徒身上的各處穴位，隻是笑著道：
「多謝將軍搭救。」
他一噎，似對我無話可說。
這時，小尼姑抽抽噎噎地來尋我道謝。
再一轉頭，少年將軍已經走遠了。
那就是，我以為的，和衛燎原的初見。
而再見，是在半月後。
經匪徒一事後，我的日子好過了不少。
我後來才知，那小尼姑是老尼姑的親生女兒。
隻是廟小是非多，我還需借一座大靠山。
多虧衛燎原那日與我說了兩句話，我便扯了他這面大旗。
「是的，衛燎原是我的弟弟。」
這不算謊話。
我連夜在腦子裡過了好幾遍京城的關系網。
賀家與衛家攀不上關系。
但往上數兩代，衛家與謝家有過姻親，衛燎原算是謝衍的侄兒。
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我與謝衍有過婚約，相當於衛燎原半個嬸嬸。
半個嬸嬸，等於一個姐姐。
「他小時候，我還抱過他呢。」我臉不紅心不跳道。
衛燎原比我小了五歲。
說不準，我真的抱過。
隻是我自己記不得了。
既然兩個當事人都沒有反對，那姑且也不算謊話。
正準備安排我再去挑一周糞的尼姑有些猶豫。
最後，她道：「……那你先去摘菜吧。」
我歡喜地夾著菜籃子走了。
真是多謝衛家弟弟了。
摘菜的地兒在後山樹下，清幽安靜。
樹影綽綽，春澗時鳴。
我剛站定，就聽見有人幽幽道：
「姐姐，你何時抱過我了？」
8
謝衍生得清俊，是難得的美男子。
而眼前這人，仔細瞧，眉眼精致如畫，不輸謝衍。
卻夾雜著一股狠厲，尤其是舉著弓時。
這次相見不知為何，少了幾分戾氣，更像個痞子了。
我雙眼望天，幹巴巴道：「啊，你記不得了嗎？」
「你那時還跟在我屁股後頭要糖吃呢。」
痞子靠近，肩寬如半條板凳，陰影投射下來，將我面前的太陽遮得嚴嚴實實。
他挑了挑眉，拉長了音調「哦」了一聲道：「還有這事啊。」
我生硬地轉了話題道：「衛將軍怎麼在此？」
「可是為了上次匪徒一事？」
偏偏衛燎原不願放過我：
「生分了，姐姐，喚我『阿弟』就好。」
看著他眼中促狹，我敗下陣來。
我本想老老實實道歉，再賣慘一波，卻又聽他一本正經道：
「阿弟這次確實是為了匪徒一事。」
「那些匪徒可能是混進中原的蠻夷假扮的。」
我腦袋空轉了兩圈，應了聲：「原來如此啊。」
「我懷疑，還有蠻夷藏匿山中，姐姐這幾日還是當心些。」
我想起這幾日廚房裡少掉的吃食，腦中靈光一閃。
我思索了片刻，對衛燎原道：
「若我能幫你抓住人，你可否答應我一個要求？」
「好。」
「你放心，不會是什麼傷天害理的要求……」
我愣住了。
他就這麼答應了？
我還準備了一籮筐的說辭，就這麼被堵在了喉嚨裡。
「阿弟自然信姐姐。」
我頭一次被個毛頭小子逗紅了臉。
抓匪徒一事十分順利。
我用後山上長的天仙子磨成粉，加入吃食中。
我本想直接將人藥倒，轉念一想，之前少掉的食物的量並非一人，便又將天仙子換成了毒性較輕微的樟腦草。
衛燎原與我在廚房守株待兔至半夜。
等匪徒帶著吃食走後，一路尾隨過去，將幾人一網打盡。
走時，我同衛燎原說了我的請求。
青石臺階上。
衛燎原站得比我矮了三階，微微仰頭看著我。
樹影在我臉上斑駁。
我抬頭望向遠方，是看不到的繁華玉京。
我道：「我想讓京城流傳出，天子要封和親公主的消息。」
衛燎原微微睜大了眼。
他依舊沒有半點猶豫：「好。」
我心裡松了口氣。
這不是件容易的事，一旦做不好，可能會被砍頭。
當然，後來，他確實做到了。
還做得很好。
他許是買通了太監或是後妃進言，天子真的動了和親的念頭。
他把傳言變成了事實。
又一力阻止，讓天子幾乎放棄了這個想法，為自己贏得了好名聲。
比起謝衍，衛燎原心思似乎更加深沉。
真是人不可貌相。
記憶回到寺廟外分別。
衛燎原答應我後離開。
他走了幾步，突然回頭。
少年郎意氣風發，薄唇帶笑道：
「姐姐沒記錯，小時候確實抱過阿弟。」
9
如我所願。
向來汲汲營營的父親，不會錯過在天子面前表現的機會。
他想到了我這個可回收再利用的女兒。
我回到賀家當夜。
一碗冷飯，一碟小菜。
我還未吃完，繼母的口信就到了。
她給了我一個下馬威，要我連夜為老太君祈福，檢驗我五年的成果。
陰冷的祠堂裡，我誦讀著經文。
外頭有兩個婆子監聽著我的誦讀聲。
一旦停下，她們就會進來。
月光黯淡。
我的前途籠罩著雲霧。
突然，窗臺上多了一個人影。
正是衛燎原。
我驚訝地望著他。
自那次抓住藏匿的匪徒分別後，我們還見過幾次。
他來過寺廟幾次做例行巡邏排查。
老尼姑還感慨，第一次見到這麼負責的將軍，以前可沒有人來山上保障她們的安全。
一來二去，我與衛燎原熟悉了不少。
每次能說上幾句話。
他主動給我帶過山下的東西。
有大酒樓的點心，有樣式新潮的簪子，還有攤子上的小玩意兒。
仿佛真的成了我阿弟。
我在寺廟的日子越過越好。
但我沒想到，我回了賀家，他竟敢連夜翻牆而來。
衛燎原慢悠悠翻窗進來，走到我跟前。
「阿弟特來恭喜姐姐，得償所願。」
我眼睜睜看著他走近，卻不能停下嘴裡的誦讀聲。
他眯了眯狹長的眼眸，顯然是發現了。
「你且放心，我不會讓你真的去和親的。」
「隻是，阿弟做了這麼多事，身為姐姐，沒什麼獎勵嗎？」
我一邊誦讀著，一邊點了點頭表示，有的。
你想要什麼？
我用眼神詢問衛燎原。
他與我四目相對，眼眸深邃。
「你已還俗，可以嫁娶，謝衍負你，你如今身上並無婚約。」
衛燎原用一種很平靜的語氣道：「你考慮我嗎？」
突如其來的話將我打得措手不及。
震驚剎時淹沒了我的感官。
他是何時起有這個心思的？
我嘴裡停了下來。
衛燎原眼眸含笑，神態自若。
似乎剛剛的話並非出自他嘴裡。
屋外傳來婆子的責問聲，將我拉回神。
我忙著誦讀，沒有多餘的嘴說出拒絕的話。
衛燎原似乎打的就是這個主意。
他道：「那我就當你同意了。」
「同意考慮考慮我了。」
他又道：「如果當初你願意嫁給謝衍，是因他的家世，那我家也不差。」
「論容貌，我不輸給他。」
「論性子，我也比他活潑可愛。」
「綜合來看，我比他好上一點。」
何止是好一點。
謝衍是青年才俊不錯，可謝家並非隻有他一位公子。
他還已經自立門戶，相當於放棄了繼承謝家龐大的家業。
而衛燎原，是衛家板上釘釘的下一位家主。
前途更是一片光明。
就這樣一個人，正在討著我歡心。
我呆愣愣地想著。
我頭一次知道，衛燎原是話多的人。
他又道：「謝衍還是我的叔叔，著實有點老了。」
「他做事不厚道，你若是當了我的娘子，可以和我一起管他叫叔叔。」
我：……
自降輩分。
這也不算什麼值得高興的事吧？
我有話想同衛燎原說，可偏偏沒有辦法開口。
我想問問他，到底是何意。
衛燎原竟看懂了。
他勾唇笑了笑，耳根染上薄紅。
他道：「姐姐真是忘記我了。」
「謝衍父親是一代名士，我曾被送去謝家修習過一段時間。」
「姐姐來尋謝衍時，就沒發現我嗎？」
我愣了愣，努力回憶了許久。
結果從記憶裡扒拉出一個黑煤球。
在我給謝衍送糕點時，他像一頭野蠻小野豬一樣衝過來。
在謝衍淡淡道：「他不喜甜食。」時，小野豬已經「夯吃夯吃」將我的糕點吃了大半盒。
「謝家的廚子做飯也太難吃了！」
「小爺的嘴快淡出鳥了！」
我的婢女氣憤道：「哪來的小孩，這麼沒禮貌，這是我家小姐做了一上午的！」
我擺了擺手，笑道：
「小公子若是喜歡，我明日再給你做一份。」
小野豬進食的動作一愣。
他看向我，剎時呆住了，嘴角掛著糕點碎屑。
「你是叫小野嗎？」我問道。
小野豬漲紅了臉，扭扭捏捏道：「小爺、不是、我叫……原。」
他的聲音太小，我隻聽到了最後一個字。
「好，那圓圓，明日見。」
我正好尋到個理由，明日再見謝衍。
小野豬一路將我送到了謝家門口。
「你明天要再來哦。」
他揮著小豬蹄朝我告別。
我從記憶中回神。
在誦讀的間隙，不確定地喚了聲：「圓圓？」
衛燎原「嚯」地站起來，走了出去。
外頭傳來兩聲倒地聲。
他又翩翩然回來了。
耳根子的紅韻降下了一些。
「對，就是我。」
這麼說來，我確實抱過他幾次。
但彼時的我，不知道他是何人，隻當是謝家那個偏房的孩子。
衛燎原告訴我，我被謝衍退婚時，他在邊塞。
等他回來已是三年後。
京城已經沒有了賀家大小姐，賀知意這人。
時間回到宴席當日。
衛燎原將我拉到暗處。
他伏在我後脖頸處，輕輕嗅了嗅。
「姐姐，你考慮好了嗎？」
10
時隔五年。
我對謝衍的歡喜已經消散得幹幹淨淨。
我不會歡喜一個退過我婚的男人，何況他還已經有了夫人。
可很多人不這麼想。
其中包括衛燎原。
那夜。
盛大的煙火下。
他對我正式表明了心意。
在我點頭時，他還不相信似地再三確認。
該不相信難道不是我嗎？
我並非覺得自己配不上他，我覺得自己是最好的。
即便按照世俗的意義上來說，我是退過婚的下賤女子。
但我並不覺得。
那不是我的錯。
隻是衛燎原明明有這麼多選擇，偏偏挑中了我。
在我問出來後，他抿了抿唇，沉默了片刻。
然後實在忍不住似的，親了上來。
「阿弟冒犯了。」
唇瓣研磨，津液湧動。
他親得很努力，親紅了自己的嘴唇，染上了一抹紅，嬌豔欲滴。
「你以前眼裡隻有謝衍，沒發現我眼裡隻有你。」
衛燎原將我送回了家。
一路上都在吃著謝衍的醋。
「我比他更歡喜你。」
父親在看到他的那一刻，臉上冰冷的怒意被震驚取代。
繼母絞著帕子，試探著問：「可是我家女兒做了什麼出格的事，恰好被衛公子撞見……」
衛燎原沒有理會她，看向我父親，語出驚人。
「伯父，我改日來提親。」
「這事還請伯父暫時保密。」
父親連連應下。
沒幾日，我要成婚的事還是傳遍了京城。
隻是無人知道我要嫁給誰。
我收到的宴席帖子一下子變多了起來。
都是想來打探打探，哪個倒霉蛋還願意娶我。
有傳言說，我要嫁給新晉的寒門進士。
那位剛入朝為官的寒門進士慌忙澄清。
大庭廣眾下，他道，他絕不會娶一個被退過婚的女子。
還有傳言說，謝夫人大度，謝衍大發慈悲，願給我一個歸宿。
謝衍聽到時，沉下了臉，道：「無稽之談。」
無論是他們嫌棄還是生氣，都和我無關。
父親重新對我笑臉相迎。
我並不覺得高興。
隻有一種荒唐之感。
似乎，我的價值，唯有出嫁這一條。
我推掉了所有的邀約，直到衛母送來了請柬。
我到時，收到了一堆注目禮。
有貴女道：「架子這麼大，衛國公夫人請了才賞臉來。」
「不知道的人還以為賀大小姐要嫁去當什麼一品夫人了。」
苔花站在那兒，緩緩道：
「好了，賀大小姐許是近來太忙了，還輪不上我們這些闲人。」
我這才想起來，苔花前些日子辦了場賞春宴。
她反復邀請了我三次，皆被我拒絕了。
對此，我該說的都已經說過了。
我施施然走了，留下身後人氣得指著我，差點口不擇言。
見到衛母時，她正與幾位夫人在投壺。
我看了一會兒。
百發百中。
衛母收了手，打量了我兩眼，問道：
「你似乎一點都不緊張？」
我笑著道：「其實是有一點的。」
「我幼時曾聽聞您的事跡，徵戰沙場，以少勝多，雍州城一戰令人嘆服。」
「實不相瞞，我的騎射效仿了您的風格。」
我見她緊張，並非因她可能是我未來的婆母。
而是因為，她一直是我敬佩的女子。
衛母挑眉一笑，威嚴中添了絲爽朗闊氣。
「你可知，衛燎原那小子知道我要見你時，他有多慌張？」
「他向來鬼點子多，少年老成，我還是第一次見他像個毛頭小子。」
宴席進行到一半，衛燎原匆匆趕來。
素來衣冠板正的衛將軍，難得露出胸前一小塊肌膚。
鎖骨上有一塊小小的紅痕。
是他昨夜夜闖賀府，被我咬的。
我們的眼神在空中交匯。
他衝我偷偷眨了眨眼，頗有種恃寵而驕的滋味。
11
我若無其事地挪開了眼。
我和衛燎原在人前還是不熟的模樣。
他狀似不經意地走到我身側，攏在袖中的手偷偷與我勾在了一起。
我突然有了種隱秘的快感。
一會兒的功夫，他就將我偷偷拉到了假山後頭。
他虛摟著我，到處嗅了嗅，像條春季的狗。
「阿弟心痒難耐，還請姐姐忍著些。」
