莊懷菁倒沒聽過這種事，太子每日按時回東宮，身上不沾脂粉味，又因她有孕聞不得酒味，他連酒都很少喝，常以茶代酒，清心寡欲。
要不是幾乎每天都幫他解決那檔子事，莊懷菁或許就信了他這模樣。
旁人不知道他的底線是什麼，隻以為他不喜賄賂一事，提著尾巴，日後也沒敢再做這種些事。
皇帝的病日益加重，但他沒讓任何一個嫔妃侍疾，隻讓太子和一些官員進出，最得寵的柳貴妃都被攔在養心殿外，二皇子倒是被召見一次。
他們間說了什麼，沒幾個人知道，太子倒是知道，卻隻是淡然不語，什麼都沒說。
他的路已經鋪平。
皇帝在年宴的時候出來了一陣，沒多久就又回去了，底下的人心思各異，猜他還有多久時日來活。
莊懷菁坐在太子身邊，明顯察覺到旁人的視線在太子和二皇子身上轉，其他皇子性情不是莽撞就是沒主見，如果真的要爭，也隻有二皇子有那個可能。
但二皇子沒做反應，他的婚事明年二月初辦，人也沉穩了許多。出宮之時見到莊懷菁後，不會再向從前一樣說不清話，道了句皇嫂後，徑直離開。
程常宣從小在皇帝身邊長大，皇帝教他什麼他便學什麼，舞刀弄槍倒是喜歡，治國政要他卻是很少看的。
皇帝不讓他同太子爭，他也沒那個興致。
莊懷菁攥住宮女的手，心中嘆口氣，卻也沒回頭，太子在前邊等她。
……
朝中的氛圍越來越緊張，莊丞相這等久未入朝的人都有了察覺，他寫了封信給莊懷菁，讓她在東宮安心養胎，不要隨意出去。
莊懷菁天天被太子的人看著，最多隻能在院內走幾步，別的地方哪兒去不了，便回信應他一句。
皇帝熬過了開春，面色瞧起來也好了許多，正當大家都松口氣的時候，宮內的暗探連夜向外傳出消息。
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皇帝駕崩。
他這去得實在是突然，縱使旁人早有準備，卻也覺得太快了些，竟有些沒反應過來。
京師戒嚴，御林軍四處巡邏，狂風呼嘯，飄在天上的雪落在人脖頸中，涼飕飕冷得可怕。
那天晚上得到消息的人，沒幾個睡得著。莊懷菁卻睡得熟，等起來的時候，太子已經不在她身邊，宮女過來伺候她更衣，同她說了這件事。
皇帝那幾天是回光返照，他自己也了解自己的身子，囑咐了太子不少事，哪個大臣能重用，哪個大臣該少用，一一告知明細，後又靜靜看他，對他說了最後一句話:“你長大了，有孩子了。”
太子沉默了一會兒，隻道:“謝父皇。”
伺候在皇帝身邊的老太監在大朝會宣讀聖旨，昭告天下，傳位太子，不日登基，封二皇子為秦王，賜封地袞州，大赦天下，其餘合行事宜，由太子與大臣商定。
太子叩首接旨，他面色穩重，成熟知禮，昨夜幾乎大半夜未睡，可他卻看不出半點疲倦，威嚴之態，讓人不敢直視。
內閣大臣與太子共同主持喪事，國喪三年，禁禮樂，舉國皆哀，登基大典擇一個月內吉日舉行。
莊懷菁在東宮住了才不到四個月，便又住進了巍峨的皇宮，一切恍如一場夢。
柳太妃因皇帝的死悲痛欲絕，渾渾噩噩，鎖在宮中不願出門，便連二皇子孤寂地站在殿門外，她也沒見他。
莊懷菁和太子說了這件事，太子搖搖頭，說道:“她倒聰明。”
柳太妃先前找人算計過太子，又時常在皇帝耳邊編排，如今太子做了皇帝，她為防牽累二皇子，最好的法子便是不見。
後宮事務到了莊懷菁手上，莊夫人先前說她做得當家主母，倒是沒錯。
太子處理皇帝後事，主外；她掌管後宮雜事，有老嬤嬤輔助，主內，相得益彰。
太皇太後送走兒子之後，又送走了孫子，終於撐不下去，病倒了，半個太醫院都在她的寢殿內。莊夫人往日最得太皇太後寵愛，在家中輾轉不安，最後請旨進宮侍疾，太子允了她。
國不可一日無君，登基事宜繁雜，禮部上奏，大臣上折，太子時常半夜才歸，那時莊懷菁已經睡下。
她微蜷著手，小腹已經開始有些顯懷，宮燈微亮。太子坐在床榻邊看她，他俯身碰了碰她柔軟的嘴唇，又起身出去，召集大臣商議。
登基之日過後，即便是有人發現她的身份，也奈何不得。
他是皇帝，是真是假，他說了算。
作者有話要說： 二更很晚，啾咪~
第77章
登基事宜是忙碌的, 太子慣常喜歡和她黏在一起, 但兩人這半月見面的次數手指頭都數得過來。
一是時間太晚, 莊懷菁已經歇息, 二來是太子有事與大臣商議。
莊懷菁暫居仁明宮, 先皇登基以來從未封後, 這裡便從沒進過人。
太皇太後發病囈語，莊夫人還在宮內侍疾, 莊懷菁去看過她們兩次, 沒多久就又被宮裡的事叫了回去。
太子撥給她的老嬤嬤是宮中的老人, 皇帝身邊待過, 在柳貴妃尚未被賜金印時，宮內的雜事一直由她管。
因這段時日特殊，太子也沒刻意讓她待在殿內，但還是握住她的手, 不時囑咐幾句，外邊天冷, 不要隨便出去。
這天晚上, 月明星稀，皎潔的月光印在落雪的地上, 平靜淡然。
仁明宮內鋪著絨毯, 月白的帷幔垂掛一旁, 圓潤的珠簾雅致，鏤空鎏金的銅火爐中燃著碳火，暖和得厲害。莊懷菁剛吃完飯, 正準備在殿內走走消食，有宮女匆匆忙忙跑過來，行禮道:“太皇太後那邊來了人，要請您過去。”
莊懷菁聽她的語氣不對，皺眉問道:“有什麼事？”
“太皇太後似乎要不行了。”宮女小聲說。
太皇太後年事已高，平日深居簡出，身子突然經這一病，確實難熬。莊懷菁抿唇，讓宮女伺候她更衣。
“請太子殿下回來。”
雪下午便停了，但接連幾天都在下，就算每天都有打掃，地上也積了不少。莊懷菁披著白絨鬥篷衣，遮擋冷風帶來的寒冷，曲折的回廊外寒風吹打幹枯的樹枝。
太皇太後居的長樂宮，是處僻靜的好地方，她時常禮佛，長樂宮內還設了佛堂，平日請高僧誦經祈福。
殿內燭火通明，莊懷菁一進來便聞到濃重而又苦澀的藥味，殿內好似死一般地沉寂，太皇太後床榻前跪了一群太醫，莊夫人坐在床上，端著藥喂太皇太後，見她來了之後，便道:“菁兒，過來。”
宮女替莊懷菁解下厚重的鬥篷衣，她衣服穿得多，看不太出小腹大了多少。莊懷菁把手裡的湯婆子給宮女，上前叫了一聲太皇太後。
太皇太後顫顫睜開眼，她眼神渾濁，手往上抬，莊懷菁趕忙握住她枯瘦的手，道:“菁兒在這兒。”
“好……不好？”太皇太後的聲音嘶啞，她在問莊懷菁，但莊懷菁沒聽懂是什麼意思。
莊夫人陪她許久，懂她的話，忙道:“她問你和太子過得好不好。”
“好的，好的，我們很好。”莊懷菁也忙回道，“太子殿下待會就過來，我們很好。”
仿佛是為了讓太皇太後安心，她說了兩遍很好。她和太子的婚事，還是太皇太後向皇上提了一句來的，如今太子登基，太皇太後大抵是想看看自己有沒有亂點鴛鴦譜。
莊懷菁的話好像讓她松了口氣，她閉上眼睛，沙啞的聲音緩慢道:“好……好……”
外面突然傳來通報聲音，太子過來了，莊懷菁轉過頭，殿內的人朝他請安。太子抬手免禮，對莊懷菁點了點頭，他上前叫了聲太皇太後。
太子雖不在太皇太後長大，但他們關系卻比皇帝好得多，大抵是曾孫不在宮中長大，太皇太後心軟，便寵了些，不時召他進宮。
她緩緩招招手，讓太子過來些。
太子走過來，站在莊懷菁旁邊，他道:“一切安好。”
前朝沒出事，後宮也安穩。
殿內的燭光微微晃動，莊夫人眼睛酸澀道:“兒孫自有兒孫福，您也別憂心這些，先好好養著。”
太皇太後點了點頭，閉上眼睛，沒再說別的。她面容爬滿了皺紋，腦子已經有些模糊，說話也不清楚。
莊懷菁握住她的手，倏然發覺不對，心下一跳，讓為首的太醫起來把脈。
太醫連忙起身給太皇太後把脈，又抬手試了她的呼吸，最後跪了下來，磕頭道:“太皇太後去了！”
莊夫人捂嘴痛哭了起來，她自幼得太皇太後寵愛，同她關系極好，便連侍疾也是自己請指過來。
……
太皇太後去了一事是大事，但她歲數太高，是喜喪，倒不是皇帝那樣英年早逝。殿內的宮女太監哭成一團，伺候老嬤嬤的也在抹眼淚。
太子讓總管太監下去安排，事情太多，莊懷菁和太子還沒說兩句話，便又有太監過來找太子，他走之前，對莊懷菁說了句好好休息。
莊夫人哭得太難受，長樂宮又太亂，莊懷菁今晚便沒回仁明宮，在長樂宮側殿陪她。
“太皇太後從前待我極好，”她坐在床邊，拿幹淨的手帕抹著淚，“雖知總有這天，但心中實在難受。”
莊夫人失去個親人，確實不好受，她往日在兒女面前端著，可這不是件小事。
莊懷菁也不知怎麼哄莊夫人，她從小便知莊夫人敬愛太皇太後，時常與她一同禮佛，此次大冷天進宮，也隻是想去照顧她。
天色已經晚了，側殿的燭火沒點多少，旁邊設了張床和軟榻，莊懷菁坐在軟榻上，隻道:“太皇太後知道我們過得好，她定沒有遺憾的。”
她以前性子自來熟，時常跟莊夫人進宮，和太皇太後自然是親昵的，中間雖出過太皇太後對莊夫人下藥一事，但人現在都去了，這種事也沒必要再記心裡。
莊夫人不是臉皮厚的，也沒在莊懷菁面前哭多久，宮女端來了安神的藥，她便喝了幹淨。
“她昨日睡得迷迷糊糊，還同我說太子向她求了恩，讓她在皇帝面前說你和他的親事，”莊夫人眼眶是紅的，“沒想到這才沒多久，人就沒了。”
她這話說得隨意，聽者卻有心。莊懷菁手裡還捧著暖手的湯婆子，她微微抬起頭，輕聲問:“母親的意思是，我的婚事是太子向太皇太後求的恩典？”
莊夫人的手帕擦掉淚痕，也恢復了些從前的冷靜樣，隻是誰都看得出她的傷痛。
她是外強中幹的，從小便被人寵到大，遇到最大事也隻不過是莊老夫人讓莊丞相納妾，後來莊丞相出事後，便什麼也做不了。
“太皇太後昨夜睡不著，拉著我說了些私下話，”莊夫人說，“起初陛下是想給你指婚，但指的是二皇子，太子那時找她，太皇太後不知怎麼就應下了。”
