王爺凱旋，帶著從平朝掠來的金銀、糧食、女人。赫拉人在草原上徹夜歌舞，歌頌英勇偉大的王爺元修。
慶功宴上，王爺喝了三壇烈酒，吩咐我：「讓南妃來跳個舞。」
南妃跳舞很美，柔若無骨的腰身，搖曳靈動的姿態，過去一年在很多次酒宴上取悅過王爺和他的將士們。
現在回想起來，每次她跳著那樣明媚的舞時，帶著怎樣黯淡的心情。
王爺出徵這一個月，南妃身體養回來了。她洗漱幹淨，重新穿上平朝宮廷的粉色衣裙，美若草原上的格桑花。
她在篝火邊舞著，美如天仙，我卻不忍卒看，她是希望王爺戰敗的，現在卻要為他的勝利而舞。
王爺端著酒碗，欣賞著美人舞姿，嘴角邊噙著笑。
而我隱隱覺得，這笑容裡帶著一絲殘忍。
南妃一曲舞畢，眾人拍手叫好。王爺示意眾人安靜，沉聲道：「南妃，本王有一樣禮物賞你。」
南妃行過禮，平靜地說：「謝王爺。」
她很倦了。
侍衛端著託盤走到南妃近前。託盤上放著一個方盒子，南妃拿起盒子，打開蓋子，看了一眼盒中之物，發出悽厲的尖叫，把盒子扔得遠遠的。
東西從盒子裡咕嚕嚕滾出來。竟是個年輕男子的人頭，發髻散亂，雙目圓睜。
南妃劇烈地發抖，面色慘白如雪。
王爺啜了一口酒：「怎的，沈靖吟的首級，愛妃不喜歡？」
啊，我這才知道，南妃口中「用兵如神」的沈靖吟將軍，竟被我們王爺取了首級。
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南妃該是怎樣的心情啊！
她顫抖了一會兒，終於平靜下來，啞聲道：「王爺莫要跟妾開這樣的玩笑，哪個女孩子家家，會喜歡人頭？」
語氣裡有一絲驚恐，一絲責怪，一絲嬌嗔，卻沒有一絲一毫怨恨。
王爺哈哈大笑：「是我唐突佳人了，本王的錯，本王的錯！來人，快把這人頭拿走，喂狗。」
「慢……慢著。」南妃忽然道，「還是……送回平朝吧？妾聽聞沈家是大戶人家，財力雄厚，王爺可以用他的首級，跟沈家換銀子。」
王爺笑得更開懷：「還是愛妃妥帖，懂本王之需。行，就按她說的辦，讓沈家出十萬兩銀子，換沈靖吟的首級。」
宴會繼續進行。南妃坐到了王爺身邊，他緊緊摟著她，珍愛如失而復得的寶物。
這位假公主，終於復寵了。
七、
月亮落山了，宴會散場了，將士們拿著分得的戰利品滿意而歸，王爺抱著南妃進了帳子。
皆大歡喜。
半夜，卻橫生意外。
意外發生在王爺的帳Ṫũ̂ₚ子裡。王爺被行刺了，「刺客」不是別人，正是南妃。
我跟隨士兵闖進王帳，看到王爺衣衫不整，腹部插著一根發簪，血從指縫往外冒。南妃縮在炕角，手上沾著血，目光銳利警惕，像一隻兇狠的小野貓。
王爺呵斥我們：「誰讓你們進來的？滾出去！」
我們猶豫了一下，退出帳子。王爺的傷對他來說應無大礙，我倒很擔心那隻「小野貓」，她怕是活不過今晚。
何苦啊，南妃你是何苦。
我站在帳外，聽著裡面的對話。
王爺問：「你瘋了嗎？你知道自己在幹什麼？」
南妃答：「你殺了沈靖吟，我便要殺了你。」
王爺道：「看來本王聽到的傳言沒錯，你果然和他有瓜葛。」
南妃道：「對，沒錯，他是我的心上人。要不是你，我早已嫁給他了。」
我一驚，原來，沈靖吟便是她曾經山盟海誓的戀人啊。
她等了那麼多年，等著做他的新娘，卻不得不為了平朝的三年太平，親手燒了自己的嫁衣。我想，在赫拉的每一個夜晚，她肯定都在期待著，有朝一日沈靖吟將赫拉人打敗，把她接回家去。
可惜，事與願違，琉璃夢碎。
之後王爺什麼都沒說，我隻聽見南妃歇斯底裡的尖叫：「不要碰我！滾開！你這個禽獸！」
我不忍再聽下去，兀自走開。
八、
第二天，王爺照常出去騎馬打獵，仿佛昨夜什麼都沒發生過。
南妃傾盡全力往他腹部插的那一下，對他久經沙場練就的銅鐵身軀來說，就跟撓痒痒似的。
我進到王帳裡，看見南妃躺在羊毛毯裡，渾身青紫，氣息微弱。我給她蓋上被子，喂她喝了口水，她悠悠醒轉。
一睜眼，豆大淚水便洶湧而下。
那天她在我懷裡哭了很久，先是默默飲泣，接著痛哭出聲，直至撕心裂肺。人與人之間的苦痛並不相通，我再怎麼想象，也無法切身體會她的痛苦，隻能摸著她的長發，輕聲哄慰：「好了，沒事了，都會過去的。」
我並非敷衍她。我真的相信她可以挺過去，事已至此，王爺都沒有殺她，她還能活著，活著就有希望不是嗎？
如我所料，這場風波漸漸平靜了。
南妃鬧過這一頓後，就乖了很多。王爺也沒再追究，依舊把她當平朝公主一樣寵著。甚至，當我們問起要如何處置沈靖吟的人頭時，王爺不假思索便說：「依舊送回平朝，跟沈家換銀子。」
王爺果然是王爺，什麼事都不必跟銀子過不去。
確實，在他多年的苦心經營下，曾經貧瘠窮困的赫拉，越來越強大富饒。
入秋時，南妃有了身孕。
王爺很高興，拉著她的小手說：「若你生下王子，本王便讓你當王妃。以後就算平朝的真公主來了，也隻能當側妃，侍奉你。」
南妃愣了一下，連忙謝恩。
她已經接受現實了。王爺總歸還是要打平朝的，從平朝搶更多的銀子。如果平朝交不出銀子，就要交出公主。下次必須是真公主，王爺沒那麼好糊弄了。
其實王爺不好女色，他還覺得養女人費錢。但公主不一樣，把平朝公主要過來做他的寵物，就是把平朝的尊嚴碾在腳底下，打擊平朝的士氣。
話說回來，現在的形勢，對於南妃來說更有利。她不是真公主，倒成了她的優勢。因為她生下的王子沒有平朝趙氏皇族的血統，長大以後帶著赫拉將士去踐踏趙氏江山，心中不會有任何負擔。
南妃冰雪聰明，對腹中孩兒很上心，以前她不愛吃牛肉，不愛喝羊奶，現在為了孩子茁壯成長，她吃什麼都很香。
王爺想和她親熱時，她嬌羞地推開他：「當心傷了孩子。」
我背地裡跟她開玩笑：「您總不讓王爺碰，當心他忍不住，去找別的女人了。」
她正在仔細縫制小孩的衣服，隨口道：「怎麼會，王爺不是那樣的人。」
不管她說得對不對，反正我知道，整個赫拉，王爺都找不出第二個像她這麼美麗動人乖巧的女人了。
隻是不知那位真正的華陽公主趙紈，會不會比她更加美麗，更加動人，更加乖巧。
九、
來年初夏，草長鶯飛。南妃臨盆。
月份不足，難產。
王爺在百裡外的獵場練兵，聽聞南妃難產，連夜快馬加鞭趕回來。
他走進帳子，被滿眼的血色嚇到了。床上，地上，全是血。床上的人兒氣息奄奄，如同一尾脫了水的魚。
他握緊她的手，假裝沉著地說：「趙紈，挺住。」
他依舊喚她趙紈，平朝華陽公主的名諱。
「王爺……」她翕動著嘴唇。
「我在。」
「王爺答應我一件事，我就能挺住。」
「你講。」
「請王爺信守盟約，三年不對平朝用兵。」
王爺沒有回答。
他再怎麼喜歡南妃和她的孩子，也不至於被衝昏頭腦。
南妃咬著牙，又忍過一波劇痛，氣喘籲籲道：「平朝，平朝也有我的父母家人。我不想我孩子的父親，去傷害他們……」
王爺神色微變，這話戳中了他的軟肋。
很多年前，克恣人入侵赫拉，搶走了赫拉的牛羊、財寶、女人，元氏王族幾乎被屠戮殆盡。
元修那時隻有十歲，躲在盛羊奶的木桶裡，逃過一劫。
從那以後，他就立下誓言：一定要讓赫拉強大起來。聚斂天下財富，稱霸赫拉草原。
這麼多年，他堅定踐行著這個誓言。他把目光瞄向富庶又軟弱的平朝，源源不斷從他們那裡攫取財富。
可他從未想過，多少平朝百姓因此遭殃。
赫拉將士每每南下，所到之處皆成煉獄。男人被殺，女人被辱，雞鴨牛羊、糧食金銀統統掠走。赫拉鐵騎踏過的地方，寸草不生。
王爺不在意這些，他騎著高頭大馬，目光望向前方。腳下的平朝百姓如同蝼蟻，不值他回顧。
而現在，正在為他生孩子的這個女人說，她的父母家人，也在平朝。
王爺沒有考慮太久，很快就許下承諾：「好，本王答應你，遵守盟約，三年不打卞京。你現在的任務，就是好好把孩子生下來。」
南妃如釋重負：「謝王爺。」
其實王爺算得很清，距離上次卞京城下之盟已過去兩年，盟約裡約定的三年停戰，隻剩一年。一年，王爺等得起。
天亮時，南妃誕下孩子，是個小王子。
十、
跟隨王爺這麼多年，我從未見他如此開心。他喜怒不形於色，這回卻真真切切把喜悅寫了滿臉。我想是因為他終於又有一個完整的家了，徵戰半生，心有歸處。
他親自為王子舉行了洗禮，賜名「元朗」。
王子的母親南妃，也被正式封為王妃。
為了給王子祈福，王爺甚至釋放了一批平朝俘虜。
南妃，哦不，現在要稱她為王妃，向王爺請求，能否讓俘虜幫她捎封家信回平朝，她想向家人匯報這個喜訊。
王爺同意。
王妃精心準備了一個包裹，裡面有家信，還有一件小王子的肚兜。
我把包裹呈交給王爺，王爺拆開查看，沒發現異樣。就是她的家信有點奇怪，沒跟家人訴說思念，隻有幾行字：
碧藓封枝，點寒英、疏疏玉清冰潔。夢憶舊家，春與新恩，曾映壽陽妝額。綠裙青袂南鄰伴，應怪我、精神都別。恨衰晚，春風意思，頓成羞怯。
平朝人舞文弄墨故作風雅的東西，我看不太懂。
王爺把包裹遞給我，吩咐：「幫她捎回家吧。」
我正準備離開，王爺又叫住我：「再給她家人送點銀子，接濟一下。」
王爺沒有仔細調查過她的家世，他隻是下意識覺得，她一個宮女，家境應該不太好。
我問：「送多少呢？」
王爺想了想：「一百兩吧。算了……五百兩。」
哎喲，王爺平日裡一毛不拔的，這次大放血了。
王爺瞪我：「你偷笑什麼？」
我說：「奴婢替王妃謝過王爺了。」
王爺揮揮手讓我下去。
十一、
小王子出生後的第一年，風調雨順，平安和樂。
王爺不愛出門了，整日陪伴妻兒。小王子聰明活潑，ťŭ⁺長得很像王爺，更令王爺愛不釋手。
王妃倒是淡淡的。父子倆玩得不亦樂乎，她便在旁邊看書，偶爾轉過頭看看他們，目光平和，無悲無喜。
我愈發看不透她。
她每個月會捎一個包裹給娘家人，包裹裡除了家書就是小王子的衣服。王爺會悄悄讓我換個大包裹，裡面塞滿金銀。
現在可真真應了王爺那句話：養女人，太費錢。
害，王爺開心就好。
一年光陰，白駒過隙。
停戰盟約三年期滿，而赫拉也需要錢了。
人們心裡都明白，王爺隨時可能發動戰爭。
但具體什麼時候行動，我們都不知道，這是機密。赫拉騎兵最大的優勢就是速度，神出鬼沒，出其不意，讓平朝軍隊防不勝防。
可能今晚還在草原ţúₖ上載歌載舞，明天就已經打到了平朝邊境。
小王子滿周歲這天，赫拉人燃起篝火，徹夜狂歡，圍著王爺、王妃和小王子唱歌跳舞，把最高的敬意獻給他們。
王爺摟著妻兒，其樂融融。
這樣幸福的一家，誰看了不羨慕呢！
而就在天將亮時，王爺發出號令：向平朝進發！
赫拉勇士放下酒壺拿起刀，騎上戰馬，在王帳附近雲集待命。
王爺走得匆忙，王妃追出王帳，喊了一聲「王爺」。他回過頭望了她一眼，便翻身上馬，絕塵而去。
她站在熄滅的篝火邊，晨風吹起她的白色裙子，她好像一朵隨時會飛走的蒲公英。
我為她披上袄子。她抓住我的手：「姐姐，你隨王爺一起去吧，你在他身邊照顧，我才放心。」
以前王爺出徵時都會帶上我，沒有我在身邊照顧，他確實會不太習慣。
