寧侯爺怕皇上心裡存有芥蒂，今日便又尋了個臺階，圓了回去，“那丫頭性子雖野了些，但勝在機靈，禮數一點就通，能進東宮，得了太子殿下的青眼，是她的福分。”
皇上倒也沒有去同他計較這些，笑著道，“朕見過那孩子幾回，倒也不像你說的性子野，模樣周正，大方文靜，又知書達理，說起話來，比你還得體呢。”
寧侯爺忙地點頭，“陛下教訓得是，微臣一輩子沒怎麼讀過書，這一張嘴，自是粗慣了。”
皇上也沒讀過書，同是泥腿子打拼出來的，也有了那麼幾分惺惺相惜。
皇上想起之前皇後說的話，難得同人扯起了家常，“你這個當外祖父的，幾年才見她一回，怕也不了解她，唐家的唐文軒，自是教不出來這樣的姑娘，都是她母親在世時，教導得好。”
這話說到了寧侯爺的心坎上，寧侯爺對那唐文軒，自來不恥，恨到了骨髓裡。
兩人話一投機，便聊了好一陣。
小半個時辰過去，寧侯爺才猛然想起了正事，趕緊起身，同皇上求人，“那孩子自小沒了母親，日子清苦，熬到了今日，能得陛下、娘娘、和太子殿下的賞識，她母親在天之靈，必定會替她高興，臣今兒進宮，便是想著將其一並先接回寧府，給她母親上柱香。”
皇上一愣，一時沒明白他是何意。
今日賜婚的聖旨剛頒發下去，唐家姑娘這會子還是寧侯府的人，他怎還來同自己要人......
可轉念一想，便也明白了，唐姑娘如今正在宮裡陪安陽，寧侯爺既然能找到他這裡來，必定是已去要過人了。
但沒要到。
安陽不可能扣著人不放，太子就不一定了，昨日他能突然拿著求婚書過來，想必早就將人接去了他東宮。
昨夜太子暈厥之後，半夜才醒，皇上心頭本就後悔不已，生了愧疚，如今斷然不會再去讓他難受。
皇上適才同寧侯府還一副交心的模樣，神色突然就露出了為難，道，“愛卿不知，皇後對唐姑娘甚是喜歡，今兒晚上還特意備了宴席，怕是有許多體己話要說。”
見寧侯爺的神色僵住，皇上又道，“今日賜婚的聖旨才剛下來，一番籌備，怎麼也得半年才會進宮，愛卿不用著急見不到人，唐姑娘既然已經進宮，就陪皇後娘娘住段日子也無妨。”
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寧侯爺：......
寧侯爺這回可算是賠了夫人又折兵。
不僅沒要到人，還讓皇上尋著機會，徹底地將人留在了宮裡。
“行了，朕就不留愛卿了，婚期緊張，貴府上怕是也得忙乎起來，趕緊回去盯著吧。”皇上趁著他還未反應過來，率先下了逐客令。
寧侯爺回到了寧侯府，人還是渾渾噩噩的，倒也沒再去責備寧大公子了，這回他親自出馬，都沒能將人要回來，更別說寧大公子。
寧侯爺沒去找寧大公子，寧大公子倒是主動來了。
今日因太子賜婚，皇上暫且沒有尋到他頭上，今日一過，最遲兩日內，皇上必然會給他送來徵戰的文書。
“昨日孫兒已經答應了陛下，同意替朝廷徵戰匈奴。”大公子也沒再瞞著寧侯爺，“最多兩日，戰書就應該會下來。”
寧侯爺一震，滿臉疑惑，“你不是說，沒那麼快......”
“遲早都得打，拖下去，也不見得就是好事，如今我寧家已經在天子腳下，封官加爵，且家裡還出了一個太子妃，往後同皇家的關系，必然割不斷。”
這話倒是不假。
雖說之前寧家對朝廷，也是絕對的忠心，但韻姐兒這麼一嫁，就算是徹底地將寧家綁在了太子的身後。
但西域一旦攻下來，以寧毅對西域的情懷，多半也不會舍棄，寧侯爺便問他，“往後你是如何打算的？”
“留在西域，封侯。”
寧侯爺對他這番口出狂言，先是一震，見其臉色平靜，目光沉穩，便也慢慢地平靜了下來。
他知道自己這位大孫子從小便同旁人不一樣，本事大，野心也大。
短短六年時間，能在西域那等牛龍混雜的地方，闖出自己的天地，建立起自己的勢力，佔領了烏孫，這樣的本事，一般人也做不到。
他做不到，寧家的其他人更做不到。
寧侯爺斷然也不會因為自己的私心，當真要將他禁錮在身邊，非得要他回到江陵，他有多少本事，盡都施展出來吧。
“你同你父親說了嗎，他同意？”寧侯爺想問，是他一人走，還是二房一家都得跟著過去。
寧大公子應道，“尚未，父親剛去西域那陣，受過傷，腿腳不好，往後便留在江陵，我一人前去便是。”
不去為好，他一人，雖孤單了些，但也沒有了後顧之憂。
寧侯府點頭道，“你已極弱冠，自己的事情自己做主，但前路艱險，我寧家今日的一切，都是拿命拼出來的，既然你也走上了這條路，祖父也不能攔你，戰場上刀槍無眼，萬事要小心。”
寧大公子應了一聲是，跪下行了一禮，“多謝祖父。”
*
兩日後，寧大公子領著幾位朝廷的副將，還有寧家的二公子，一並到了城門口，等著皇上檢閱。
西域不比西戎，這一戰下來，起碼得花上一年半載，熬的是時間，也是錢財，大抵會熬多少錢財，端看寧大公子怎麼打。
皇上極為重視，奈何自己實在是動不了。
先前緊繃了幾個月，這兩日突然松懈下來，竟病了一場，今兒早上便覺周身無力，一雙腿站都站不起來，臨到跟前了，才讓魏公公跑了一趟東宮，讓太子代他前去送一趟大軍。
魏公公過去時，太子正送唐韻登上了馬車。
上回太子親口許諾過唐韻，答應她回寧府住兩日，今日總算是兌現了自己的話，一早起來，便讓明公公去備了馬車。
“後日早上就得回來。”太子一個早上說了不下三回，到了門口，將人送上了馬車後，又再一次提醒她道，“明兒午後回來，也行。”
唐韻人都已經上了馬車了，又轉過身來，無奈地看著他，道，“殿下放心，後日早上，一定回來。”
說完後生怕他反悔，唐韻立馬放下了車簾。
太子：......
太子見她這態度，心頭陡然生了不安，走到了馬車窗口，冷臉威脅道，“不回來，你就死定了。”
過去了片刻，窗口的布簾才掀了起來，唐韻探出了個頭，點頭同他保證道，“一定回來。”
太子見此，才安了心，剛應了一聲嗯，唐韻突地同他道，“殿下，過來一些，發冠好像歪了，我替你正正。”
太子不疑有他，朝著她走了過去，橫豎這幾日的發冠，都是她在替他梳。
太子彎身，剛將自己的頭湊了過去，唐韻便一把扶住了他的肩頭，輕輕他的額頭上親了一口，哄著道，“殿下，我會想你的。”
太子的頭低著，心頭還別扭著，唇角卻沒出息的，隱隱地彎出了一道弧度。
魏公公走到跟前，便見到了這一幕，也不好上前去打擾，心急得候在了一旁，待唐韻的馬車終於啟動，離開了一段後，魏公公才走上前。
太子也回過了頭，看著他。
魏公公趕緊稟報道，“今日寧大公子出兵西域，皇上這會子身子有恙，還在床上躺著，特意讓奴才過來同殿下傳話，讓殿下去送一趟。”
寧大公子是如何去的西域徵戰，太子心裡無比清楚，本也不想前去給他添堵，但如今看來，免不得要讓他難受一番了。
“父皇可還好？”
明公公去備馬，太子回頭問了一聲魏公公。
“太醫說沒什麼大礙，應是前段日子憂心殿下，累著了。”魏公公說著，突然想到了那筐折子。
前兩日，陛下便打算將東西送過去，可太子暈厥了過來，他也不好再送到東宮，如今陛下又病了，這折子......總不能一直耽擱。
“那就勞煩魏公公多加照顧。”太子看了魏公公那副欲言又止的模樣，也沒為難他開口，主動道，“待會兒將折子都送過來吧。”
魏公公心頭頓時一松，“成，奴才這就讓人給殿下抬過來。”
太子：......
抬。
*
城門外。
寧大公子今日一早，按著時辰出了城門，人騎在馬背上，等了一陣，沒等到皇上，卻等到了五公主。
五公主在西域也算是呆了半年，早就學會了騎馬，今日出來，也沒再坐馬車，直接騎在了馬背上，走到了寧大公子的跟前。
寧大公子遠遠地瞧見人，立馬偏過了頭。
麻煩精，少看一眼，都能省事不少。
但明顯的，就算他不看她，也躲不過。
五公主的馬匹到了跟前，看著他轉過去的半張臉，也不覺得意外，笑著問他，“大表哥，這是又要徵戰了？”
在西域，自從她的身份被他識破後，高興了，五公主便隨著唐韻一道喚他一聲，“大表哥。”不高興了，便是，“寧大公子。”
寧毅不得不轉過頭，拱手，極為敷衍地同她問安，“五殿下。”
五公主見怪不怪，今日是在大軍前被眾人瞧著，他才同她行了禮，在西域時，他理都不會理自己。
五公主衝他一笑，指了坐下的馬匹，問他道，“大表哥瞧瞧，我騎馬的技術，是不是進步了？”
五公主騎馬是韓靖教的，寧毅還曾笑話過她，醉翁之意不在酒，如今她不也能騎得好好的。
“還行吧。”寧毅懶得同她說下去，直接問道，“你怎麼來了。”
“來送你啊。”
寧毅一聲嗤笑，毫不客氣地道，“寧某怕是承受不起，說吧，有什麼事，不過，帶你去西域，是不可能，你想都別想。”
話音一落，五公主突地朝他拋來了一個物件兒，“接著。”
眼見那東西到了跟前，寧毅隻得一把接住。
一袋花種子。
五公主斂下了臉上的玩笑，認真地看著他，“替我灑在草原上，待花開之時，也算是我見證過，大周攻下了西域。”
寧毅看了她一眼，眼裡倒是有了些許波動，於他而言她是麻煩，但於大周而言，她當真算得上是位好主子，愛國愛民，甚是看重自己的國土。
寧大公子收下了，“這事兒我能辦到。”
“多謝大表哥。”五公主感激地說完，又變了個稱呼，問他道，“寧大公子，不打算回江陵了？”
“不回了。”寧毅道，“如你所願，堅守西域。”
五公主看著他，沉默了一瞬，突地道，“寧大公子知道我為何，想要大周收回西域嗎。”
寧毅不知道，看向了她。
五公主抬起頭，仰望著蔚藍的天空，笑著同他道，“在我走出皇宮，走出江陵的那一刻，我以為，從此我便自由了，我一心向往西域，也是因為，我向往那裡的自由，但等我踏出了那道保護圈之後，我才知道，從來就就沒有一個地方，能真正的自由，我之所以能安穩，是因為，有人替我撐起了這片天，我的父皇，我的母後，還有萬千守衛在邊疆的將士，可在這之外，這天底下，有多少人沒有這道保護圈，又有多少人，都在奢侈著我如今的這份安穩。”
五公主低下頭，收回了目光，再次看向寧毅，道，“在自由之前，應先是安穩，西域所謂的自由，從來都是倚強凌弱，底下的百姓苦不堪言，我親眼見過他們的生離死別，是以，今日我前來，是想給寧大公子道一聲辛苦，希望寧大公子，有朝一日，能帶著西域的百姓脫離苦海，也請寧大公子相信朝廷，相信父皇和皇兄，能給西域一片安寧。”
五公主說完，良久，寧大公子還在看著她。
倒也不虧是大周的嫡公主。
眼界高，也挺通透。
“這點不用五殿下操心，我寧某既已答應，除非戰死，不會對大周食言。”
五公主一笑，“那我就放心了，你命一向很硬，輕易死不了。”
寧大公子：......
“大表哥，多謝。”五公主的語氣陡然一軟。
寧大公子詫異地看向她。
五公主便笑著道，“感謝你在西域對我的關照。”她知道，若沒有他，即便是韓靖找上了她，她也應該不是如今這般完好的模樣。
寧大公子接受了，“不客氣。”
“那我就祝大公子旗開得勝，早日凱旋而歸，等過段日子，我去看你......”
“別了。”寧大公子眼睛一跳，“我心領了。”
五公主忍不住一聲冷嗤，“我就那麼可怕？”
寧大公子沒應她，突然問道，“你知道，我這輩子最不想見到的兩個人是誰嗎。”
五公主一愣。
她隻知道，自己是其中一人，倒不知道，另外還有誰能讓他如此憎恨，一輩子都不想見。
五公主猜不出來，極有自知之明地問道，“除了我，還有誰？”
