“奴才這就去辦。”明公公領命，腳步匆匆出了鳳棲殿。
顧夫人今日進宮來，斷也不是為了這事，見話說得差不多了，皇後便同還立在桂花樹下的姑娘招了招手，“你過來。”
小姑娘的臉色又生了紅，埋頭邁著碎步到了跟前，乖巧地喚了一聲，“娘娘。”
皇後先是笑著誇了一聲，“多標志的姑娘。”後才看著太子介紹道，“這是你舅母娘家的侄女，姓王，他父親王治，殿下也認識，去年才升為了戶部侍郎，按輩分，也算是你的表妹，前兒剛來江陵，本宮瞧著小姑娘乖巧，便想留在宮中，陪本宮幾日，不知殿下意下如何。”
皇後一面說著，一面察看太子的臉色。
過了這個年，便極弱冠了，再如此下去，等到皇上指親的地步，便不是他們母子能左右得了。
為了一個太子妃，這些年，她相過不少世家姑娘，能想到的，都給他帶到跟前過了眼，奈何始終沒讓他滿意。
今日這王家姑娘，多水靈。
家世也幹淨。
“母後喜歡便好。”
見他依舊是這幅態度，皇後索性挑明了，“本宮記得東宮的靜安殿，種了一片臘梅，太子今兒正好來了，替本宮帶王姑娘去瞧瞧？”
太子一笑，“母後怕是糊塗了，臘梅開在臘月，時下不過八月。”
皇後懊惱自己一時嘴快，竟忘了時節。
但話都說到了這份上，皇後斷沒有收回去的道理，直截了當地道，“臘梅瞧不成，本宮這院子裡的掛花，倒開得正好，殿下陪王姑娘賞會兒花。”
什麼意思，已經很明白了。
這回太子倒是爽快地應了下來，“好。”隨後起身走到了王姑娘跟前，禮貌地招呼道，“王姑娘，請。”
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高貴之人的謙和，最為致命。
王姑娘哪裡受過這番待遇，低頭垂目，緊張得腳步都不知道該如何邁，太子往前走了好幾步了，王姑娘才回過神，忙地追上。
昨日刮了一日的風，桂花滿地都是。
密密麻麻的花瓣，細小如針，鑲在金磚縫兒裡，腳一踩，全成了一團爛泥，甚至還沾了些在鞋面上，甩都甩不掉。
太子不明白，這東西有何好賞的。
入了桂花林，沒走幾步，太子實在受不了滿腳的碎花，腳步停了下來，轉頭看向了身後。
皇後和顧夫人，果然沒了身影。
正準備收回目光，眼角卻意外瞥見跟前的姑娘，眉目半垂，一臉含春，仿佛自己對她做了什麼出格的事一般，臊得一對眼睫毛，上下直顫。
太子愈發覺得無趣。
“喜歡？”
適才太子那一轉頭，王姑娘便覺他的目光是落在了自己身上，羞得不敢抬目，如今被他這番一問，理所當然地理解為，問的是他本人。
王姑娘盡管羞澀，還是鼓足勇氣，點了頭。
“喜歡，就多賞會兒。”他不喜歡。
王姑娘還未從他這話裡反應過來，太子已抬步，從她身旁走過，頭也不回地出了桂花林。
待王姑娘明白過來，是誤會了意思，羞得恨不得找個地縫鑽進去。
太子出來後，腳步如風，下了鳳棲殿外的踏跺，腳步才慢下來。
垂目瞧了一眼自己的鞋面，兩道眉目輕蹙。
今兒才剛換上的新靴。
汙了。
太子的腳底踩在凹凸不平的金磚面兒上，使勁兒地一蹭，刮出了一片桂花殘瓣，方才覺輕松了些。
高慶德被他支去太醫院太醫院請人，如今身邊便沒人再跟著，太子一人走在鳳棲殿門前的那條甬道上，也就隻清淨一會兒，迎面便撞上了一人。
京兆府的高大人。
見到太子時，高大人恍如見到救星一般，兩人中間還隔五步之遠，硬是“噗通”一聲跪了下來，“殿下......”
適才眉間那抹不耐的神色，仿佛從未存在過一般，太子抬手虛扶了一把，“高大人，出了何事，起來說話。”
高大人一個著急，亂了語序，“殿下不知，唐家大姑娘失蹤了。”
太子不太明白。
一個罪臣之女，失蹤就失蹤，至於急成這樣？
高大人已經急出了一身汗，單是這事，倒也好辦，失蹤了，找人便是，偏偏......
“顧家三公子今早敲了京兆府門前的鼓，一口咬定是康王爺劫了人，說，說屬下不去康王府捉人，京兆府門前的鼓便會一直敲下去。”
顧三公子是當今皇後的親侄子，也是太子的親表弟，惹了事丟了人，不尋皇後不尋太子，還能尋誰。
太子的神色這才有了些波動。
顧景淵。
昨夜在城門口喝了一夜的風......能打有什麼用，接個人都能比旁人慢上一步。
第4章
京兆府高大人離開後，太子並未著急，回東宮先讓小順子尋了一雙幹淨的靴，才套了一隻腳，乾武殿的魏公公便來了。
“太子殿下，皇上有召。”
唐家通敵案今日定案，顧三公子一敲鼓，皇上怎能不知道。
太子出了東宮，剛上撵轎，高公公也回來了。
隨行跟在了撵轎邊上，一雙腿將袍擺蕩得“撲撲”響，壓低了聲音挨著太子稟報道，“殿下，康王爺進了宮，似是為了唐姑娘。”
適才明公公到太醫院請完太醫，人還沒走出甬道，迎面便遇上了康王爺。
“還擊鼓鳴冤？本王活了這麼大歲數，何曾受過如此冤枉，本王想要女人，用得著去劫？唐家如今是什麼樣？通敵的叛|徒！唐家姑娘即便有天仙的姿容，本王也不會行如此愚蠢之事，今日本王非得讓皇兄評評理......”
高公公一聽，便知是怎麼回事。
唐姑娘莫名失蹤，遲早會暴出來，他早知道會有這麼一天。
昨兒唐姑娘進宮之前，殿下必定也想好了今日的對策，“康王爺已經去了御書房見皇上，唐姑娘先前住的那院子，奴才倒是照著......”
明公公的話還沒說完，便見太子從撵轎上探出個頭來，笑得格外溫和，“唐家姑娘莫名失蹤，國公府顧三公子，康王府康王爺，不惜鬧到了公堂上，一個斬釘截鐵地說人被劫持了，一個矢口否認，莫非公公知道唐姑娘此時人在哪？”
明公公腳下一個沒跟上，差點絆了個跟頭。
抬起頭神色呆愣地望著太子漸漸前行的撵轎，半晌才回過神。
什麼臉面，什麼王法公道......
他活的歲數還是太短了。
*
乾武殿內，皇上坐在上位，一面吃著吳嫔剝來的葡萄，一面聽康王爺訴苦。
“顧家那小崽子，就是被顧長風嬌慣壞了，失了規矩，想當初本王膝下那幾個兒子，哪個不是被管教的服服帖帖，誰敢這番胡鬧？亂擊鳴冤鼓，可是要掉腦袋的......”
皇上聽了這大半天，終於坐直了身子，看了一眼滿腔怒氣的康王爺，胸口先是幾個震動，後才笑出了聲，“掉腦袋，倒也不至於。”
康王爺別過頭，一臉憤憤不平，到底是消了聲。
皇上慢悠悠地接過吳嫔遞過來的絹帕，拭了拭嘴角，“你啊，難得進宮來一趟，怎還是之前那個急脾氣，人沒在你那兒，他顧家三公子要告就告，你怕什麼。”
康王爺神色一愣，“騰”地一下站了起來，“皇兄......”
康王爺話還未說完，殿外魏公公便卯著腰走了進來。
皇上的目光一松，立馬從康王爺身上挪開，落在了魏公公身上，魏公公也沒讓他失望，上前稟報了一句，“皇上，太子來了。”
皇上眉宇間的煩躁明顯緩了下來，“宣。”
當年他在幾個兒子中，為何挑了太子為儲君，除了立嫡立長之外，便是這點，太子總是能在他最煩躁的時候，及時為他化解麻煩。
屁大點的事，也能鬧進宮裡......
為了一個唐家姑娘，一個擊鼓，一個喊冤，感情他這兒還成了平冤的府衙了。
太子今兒依舊是一身金繡黑袍，身形不似三皇子那般弱不禁風，也不似二皇子那般魁梧，個頭卻比二人要高一截，人一進來，便帶了一股年輕的朝氣。
唇邊的一道微笑，更是讓殿內瞬間敞亮了不少。
“父皇，皇叔。”太子一一問了好，包括皇上身邊的新寵吳嫔，太子也稱呼了一聲，“娘娘。”
大方的態度，既沒失他太子的身份，反而給人一種溫潤懂禮的大度。
皇上尤其喜歡他身上這股子自己沒有的儒雅，招手指了身旁的座兒，“來的正好，你皇叔受了欺負，你過來給他斷個公道。”
康王爺見皇上竟當著小輩的面，半點面子都不給，不由老臉一紅，埋怨了一句，“皇兄......”
太子先了然地看了一眼皇上，再笑著同康王道，“皇叔當年曾陪父皇四處徵戰，才有了我大周今日的國土歸一，如此勞苦功高，豈能蒙受冤屈。”
太子的話，簡直說到了康王的心坎裡。
可不是。
當年他打仗之時，顧家那黃毛小子還在他爹肚子裡，沒配種呢......如今竟敢騎到他頭上了。
康王爺臉上露出了得意的神色，正要接著數落顧家的樁樁罪惡，又聽太子緩緩道，“孤還記得兒時，父王曾掌燈修補過大周律，皇叔、還有幾位當朝老臣，個個挑燈相伴，熬紅了眼睛，無一不罵前朝天子治國不力，朝綱混亂如斯，以至君不君臣不臣，朝野一片腐敗，貪汙受賄，荒淫成性，最後才落了個失民心，百姓齊誅的下場。”
太子說話時，不徐不疾，吐詞極為清晰。
面色雖帶著笑，說出來的一字一句，卻能讓人不覺繃直了脊背。
誠然康王爺這回是真遭了冤枉，但這些年，舒服日子過習慣了，誰又能保持初心，沒幹些違紀朝綱的事兒。
俗話說常在河邊走，哪有不湿鞋的，更何況，他最近兩年的名聲，確實不太好。
康王爺剛冒生出來的得意勁兒，消失得無影無蹤，臉上也漸漸地變了顏色。
太子便也點到為止，沒再繼續往下說，回頭看向皇上，“兒臣適才已經聽京兆高大人說了此事，源頭皆因唐家姑娘而起，顧三公子擊鼓，訴的是民女失蹤，按律法，該有京兆府備案追查，在案件查清之前，無證無據隨意汙蔑誹謗，我朝皆有律法治其罪行，父皇放心，兒臣定會給皇叔一個公道。”
皇上登基前，不過是前朝皇室的一支偏遠旁系，生下來便沒識過幾個大字。
後來天子失德，才被朝中忠臣擁護奪了皇位。
揮兵收復疆土，行軍打仗他再行，要他咬文嚼字說出這番話，就算是豁出他這條命，也未必能做到。
但他的兒，太子能說出來，也是同樣的道理。
一大早就堵在殿裡吃葡萄的鬱悶，瞬間一掃而光，皇上整個人都舒坦了，抬目笑著問康王，“太子所言，王爺可覺得滿意？”
來時康王沒行跪禮，這會子倒是跪上了，磕頭感激地道，“聖上英明，太子殿下自來賢明公道，臣安心等著聖上明斷。”
康王一走，皇上再也坐不住了，從龍椅上起身活動了一下筋骨，轉身對太子誇贊道，“看來劉太傅沒少花功夫。”
“劉大人才識淵博，兒臣受益匪淺。”
“見如今的模樣，也不愧朕當年頗費周折地將你母後搶進了宮。”自己一介泥腿子，想要站穩這江山，就得找個高貴的世家小姐，優化後代。
想當年皇後連罵人的話都不會，氣急了就一個字，“你......”
可不就是他最好的人選。
縱然這些年，他有了無數的新歡，在他心頭，能坐上皇後之位的，也就隻有顧氏。
果不其然，生出來的兒子，也隨了她。
雍容高貴，溫潤儒雅。
皇上對太子很滿意，朝政之事大多都交給了他，自己這不就闲得慌，“今日既然你來了，朕有件事正好同你商議，朕上回收復蜀地之時，見北邊西戎地，地貌遼闊......”
說到一半，見身邊的吳嫔還在，皇上一頓，立馬趕了人，“你先出去。”
待吳嫔一走，皇上蠢蠢欲動的野心便按耐不住了，直接同太子道，“朕想開春就出兵。”
“西戎地？據兒臣所知，大多都是姜人，且有不少匈奴人來往，人口極為混雜，父皇若要出兵，兒臣倒是有一計......”
*
