29
貞娘出嫁那日，我前去送嫁。
闔府懸燈結彩，披紅戴綠，爹娘臉上都浸著喜氣。
貞娘行五，可論起來，薛家好像是頭回置辦嫁女之事。
我在庭中，看著喜娘簇擁著貞娘走出了家門，進入喜轎中。
「阿姐，誰說簪花娘子嫁不得裴家郎，如今不正是嫁了嗎？」
回王府後，我因有孕困乏，便沉沉睡去。
夜半，忽被人驚擾醒。
睜開眼，是燕王面色沉陰地凝著我。
我不曉得睡夢中可是說了什麼不該說的話。
燕王卻牽過我的手，放在胸口處。
「今日婚宴，孤見裴夜與薛貞立在一處，好似神仙眷侶。孤才發覺，我與你從未拜過天地、行過婚禮。」
我驚詫一番。
「臣妾入府時是妾，怎敢有如此想法。」
燕王忽而發怒，「這麼多年，你為何不懂，我是真心實意將你……」
我連忙打斷他的話，「妾不敢，也不配。」
Advertisement
他納我時，僅僅與我見過兩次面，從未主動和我說過一句話。
到了今日，卻忽然掏心窩子地情深義重起來。
愛與不愛，隻在他一念之間。
可叫王妃知曉，我日後要如何自處。
燕王氣得拂袖而去。
30
李氏道：「男人都是要哄的，你哄哄不就完了。」
我捧著肚子，並不吱聲。
李氏教訓道：「我在宮中那麼多年，看盡了爭寵的嫔妃，她們爭的也不是什麼君王之愛，爭的不外乎是一份安身立命的依仗罷了。你學些話術，哄哄就好了。」
鞏氏倒是好學，她年紀最小，即便生了孩兒，心性仍像未出閣的姑娘。
李氏總結。
「話術就三句，聽好了。
『王爺，真的嗎？』
『王爺，為什麼？』
『王爺，您真厲害！』」
輪到鞏氏侍寢，她真的活學活用。
結果，當夜燕王便徑直傳了御醫，給鞏氏問診。
鞏氏抽抽搭搭地來尋李氏算賬。
「王爺嫌我腦子不好，翻來覆去就會三句話。」
李氏恨鐵不成鋼，「誰也沒讓你循環播放啊，你是錄音機？」
「李姐姐，你怎罵我是雞！」
我終是忍不住捧腹大笑。
李氏當真是個妙人。
31
永安二十二年，我生下了燕王的第三子。
孩子出生時，燕王本在宮中隨侍陛下病榻前。
陛下年邁，頭疾偶有發生，常陷昏夢中。
那一日，陛下忽在濃霧中看見一道日光，引著他往前走，走著走著便清醒了過來。
陛下醒來，正好見到了榻前的燕王。
宮人恰好進來傳予燕王，第三子出生的消息。
陛下一聽，龍顏大悅，賜名劉旦。
此後，爹被任命為正三品禮部尚書，阿兄也在邊關成了幽關總將。
青州薛氏漸漸在京中朝堂立住了陣腳，便是連外祖等遠親，也千裡迢迢前來相賀。
李氏抱著劉旦，嘖嘖兩聲。
「這孩子雖是庶出，可當真算得上是貴子了。這番你還打算將孩子送與王妃撫養？」
還沒等我想好如何做，Ťų⁼燕王先對王妃說，他要娶側妃。
新側妃出自江南蕭氏，不僅容色傾城，琴棋書畫更是無一不精。
其父為江南道刺史，其母世代販鹽皇商。
鞏氏瞠目結舌道：「娶了一個蕭氏，那相當於是娶了一座金山。」
王妃正忙著料理娶側妃一事，恰時養在她房中的長子劉振也病了，自然沒空來管我們這對母子。
32
蕭氏入門那日，王府內外煥然一新。
竟有鼓樂吹吹打打，還有流水宴席，那是歡歡喜喜地熱鬧了一整夜。
鞏氏酸酸地說：「比我進門時還要隆重呢。」
我抱著孩子說：「我是什麼排場都沒有呢。」
李氏嗤之以鼻：「有我寒碜，就賜一床新被褥。」
說完，我們三人都笑了。
原本是燕王與蕭側妃的洞房花燭夜，偏偏劉振發起高燒來，兼著上吐下瀉。
御醫也束手無策。
孩子燒得像塊炭，口中呢喃著父王。
王妃怕是要不好，才請了燕王過來。
燕王在塌前照看一番，劉振的燒才算退了下去。
李氏因常年照料府中的孩子，臨時被請到王妃房中照看。
回來之後，李氏悄聲對我說：
「那位裝了多年，蕭側妃這才進府，怎會忍不下去了？」
可當我們見到蕭側妃時，方知王妃是因何而方寸大亂。
次日，天才灰蒙蒙亮。
我與李氏、鞏氏帶著孩子，來到王妃處請安。
一個窈窕曼妙的身姿就那麼立在院中，微抬著頭，似在看著朦朧雲層中初生的太陽。
她聞聲響，微側過身。
那容顏極美，似籠山罩翠的煙霞，瑰麗異常。
便是我們這些個女人見了，也忘乎所以，隻剩下驚豔。
我手中牽著的懷玉，小手指著美人，驚喜道：「姨娘，仙女下凡了。」
劉懋也探出頭，驚呼：「是嫦娥！」
試問，燕王如何不愛她？
33
劉振病愈後，便開始啟蒙讀書。
經過上次病重一事，燕王囑咐王妃好生照料長子，順便將管家的一部分職權撥給了新入府的蕭氏。
王妃賠著笑。
「蕭氏是新人，怕對許多事務不甚了解，薛側妃進門也多有年，不妨……」
燕王直接打斷她。
「薛氏懶怠，連孩子都要李氏幫襯著養，幾時能管好家。」
王妃一怔。
燕王又說：
「……李氏更是從未插手過管家之事，可還要讓鞏氏在旁協助？」
背景雄厚的蕭氏讓王妃很是頭疼，可她想讓兩個側妃相鬥的盤算，又叫燕王三言兩語給打了回來。
若是真的按燕王所說，拉上綿軟的鞏氏上陣。
那能頂什麼用？
鞏氏被欺負哭了，還要勞王妃自己做裁麼？
王妃最終隻得讓出了管家之權，好生照料劉振去了。
34
因是燕王親口嫌棄過我的懶怠，我索性真的懶了起來。
尋常除了去王妃處請安，門一閉，隻是看書臨帖寫話本。
鞏氏是個玩心大的，也到我院中踢毽下棋鬥蛐蛐。
三個孩子都給了李氏。
李氏氣道：「什麼都給我帶，明兒我改名叫德華得了。」
我與鞏氏早習慣了李氏時常說些奇奇怪怪的話，接著各玩各的。
日子長了，任由王妃在請安時，總明褒暗貶著蕭氏。
我們三個不受寵的抱作一團，說什麼，都是「嗯嗯是是好好」。
蕭氏一笑，我們三個兼著孩子，再齊齊看傻了眼。
王妃見我們是要裝傻裝到底，索性回娘家搬救兵。
河東柳氏還怕尋不出才貌雙全的美貌女子？
之後一天天，不是青春少艾的表妹，就是風姿綽約的寡姐，連越了輩分卻年華正好的小姨小姑都來過好幾位。
這又不是我們三個的親戚，把門一關，繼續該幹嘛幹嘛。
隻是，懷玉比劉振劉懋還大一歲，看著兩個弟弟先後有師傅教讀書，也想去學些什麼。
我不想叫懷玉困在這王府裡，天天坐井觀妻妾鬥。
就把貞娘喚來，要把懷玉寄養去她家。
裴夜是分出去的旁支，非是要緊事兒，根本不用回本家去見那些個親戚。
貞娘成婚近一年，還未有子嗣，一聽我的提議，滿口說好。
「二姐的孩子都是有福氣的，懷玉隨我回去，說不準能給我帶來弟弟或是妹妹。」
此事，我先去求了王妃，王妃沒松口，叫我自去問王爺。
燕王器重裴夜，便允了。
見我開心，他不由問，「你當真舍得送出孩子？」
我道：「懷玉性子跳脫，妾不願她受拘束。隨三姨可觀市井，隨三姨夫可閱軍威，那比跟在妾身邊，見識與樂趣要多上許多。」
燕王像是從不認識我般，打量了我好幾眼。
隨後，是王妃帶著新來的姬妾過來請安。
我連忙退了出去。
35
在王妃的一Ţù⁽番張羅下，燕王納了三個通房，兩個妾，另歌姬舞姬不作數。
一時間，王府花團錦簇鶯歌燕舞。
蕭氏管家從善如流，從不無端克扣，也不過分闊綽。
就是最刁鑽的婆子，到了蕭氏面前，絕討不得半點好。
蕭氏的豔名，漸成了賢名。
相比之下，王妃反被召入宮中，叫皇後輕責了一番。
王妃回府時，正趕上燕王帶著蕭氏出門赴宴。
那次是端莊賢惠的燕王妃，頭回在自己的院中失控發火。
鞏氏ŧũ̂⁴不解：「王妃這是何必，她是正妻，我們生的孩兒都管她叫母親，她便什麼都不做早就贏了。」
李氏道：「少年夫妻本該情深義重，這些年王爺確實給足了王妃尊貴體面，王妃就想著自己和別人總歸是不一般。可王爺哪裡管那麼多，先是曜娘，接著是你和裴詩、盧氏三個，再後來是蕭氏。時間一長，人再一多，王妃的那點不一般也就泯為眾人矣。叫她如何會甘心？」
我看著李氏，問，「那你呢？」
李氏撇了撇嘴，「從前在宮裡，四皇子喚我小姐姐。如今在王府，王爺喚我大姐。」
36
那夜，我與李氏、鞏氏喝了好幾壺桂花釀。
燕王不知何時回來了，竟來了我院中。
月色之下，那庭中的長身玉立，又令我想起了當年會翻牆邀我出府遊玩的郭小將軍。
我鼻子一酸，笑說：「你怎麼來了？」
燕王的臉從暗處顯露出來。
我一見他，酒立刻醒了。
燕王擁我入懷，竟有幾分感慨，「你是在意孤的，如此多年，你是在怕什麼？」
我怕什麼？
我怕下雪時，就會想起遠走的小將軍和世上對我最好的阿姐。
我怕與燕王相處時，會有哪日忍受不住，喚出小將軍的名字。
我更怕經年累月，在這個王府中無盡的爭寵，消磨掉我為他們復仇的決心。
痛定後，我緩緩回抱起了燕王。
「王爺，由愛故生怖，妾不想色衰愛馳，走到被王爺厭棄那日……」
燕王無比鄭重道：「孤必不會叫你我走到那日。」
37
永安二十五年。
陛下龍體欠安。
太子監國，反遭御史彈劾。
陛下訓斥太子時，太子出言反駁，最後竟到了兩父子按桌互罵的地步。
幾名內侍連忙勸阻。
太子當著陛下的面，一腳竟踹死了一名內侍。
陛下被驚得說不出話，太子卻未曾請罪，徑直離開了。
回到東宮之後，太子又召集侍衛在一處，死守住東宮不出。
