成婚十五載，孟曄在外養了位張揚的姑娘。
她捧著肚子鬧到我面前要名分：
「人老珠黃得半截身子入了土，還無兒子送終，你憑什麼穩佔夫人的位置。」
我饒有興致地問他身後的孟曄：
「你說，憑什麼！」
他不敢說，憑我將門虎女翻了臉，她的小姑娘哭都得小聲點。
01
每月十五，雷打不動地陪婆母去護國寺祈福。
人到暮年，太多放不下的牽絆，她都寄託神明與祖先，從豔陽高照求到烏金西墜。
我因人生無憾也別無所求，便早早躲在後院聽風探雲，打發時光。
卻在我常煮茶的亭子裡偶遇了位有意思的小姑娘，她捧著丫鬟伺候的燕窩粥，眉眼彎彎：
「他呀，總是瞎操心。」
「這麼大的護國寺，還能餓著我和他兒子不成。」
說著，有意無意撫摸著還未顯懷的肚子，臉上洋溢著初為人母的溫柔與喜悅。
察覺到我在看她，她不好意思地朝我點了點頭。
而後隨意地問道：
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「夫人子女如今年歲幾何？他們可曾像我肚裡的混球一般，鬧得夫人寢食難安？」
滿京城的貴婦人，哪一個不知道我蘇錦華不能生，敢送上門來觸霉頭的更是屈指可數。
偏偏她的眼底一片坦然，殷切地等我回答。
我便淺淺勾了唇角，回得很有禮貌：
「福氣淺薄，不曾生育過。」
她似是遺憾地嘆了口氣：
「那真是太可惜了，做母親也是一件幸福的事情。」
見我勾唇淺笑沒有回話，她又自顧自說道：
「護國寺求子很靈，夫婦同行，高掛祈福帶，定能如願。」
「我便是遂了心願，來還願的。」
「夫人試試？」
我心揪了一下，深深看了她一眼：
「我是不能生，但夫君也不想要，否則，抬幾個妾的事，並不費勁。」
她笑容一僵，牽強笑道：
「想必老爺，很愛你吧。」
是的，孟曄曾經很愛我。
02
成婚第三年，太醫斷定無緣子嗣時，我試探性地自請下堂過。
孟曄瘋了一般闖入宮廷，雙目猩紅地跪在我身前發誓：
「我隻要錦華，寧願斷子絕孫。」
「若有二心，不得好死。」
我想得開，這麼多年從不用子嗣為難自己。
他也兌現了承諾，後院裡未添一人。
時光一晃，人生竟已過半，還被小姑娘拿著子嗣戳心窩子，實在好笑。
扶著婆母下山時，那姑娘恰巧上了接她的馬車。
馬車寬大華麗，不輸太傅府。
丫鬟奴僕服侍更是周到，字字句句不落「老爺交代」，也是位被夫君捧在心上疼的女子。
隻車篷一角高掛的飾品，讓我晃了眼。
是婆母上月求給孟曄，千叮萬囑讓他隨身攜帶，而他口口聲聲不知丟在何處的平安扣。
婆母顯然也看到了，她迅速擋在我身前：
「錦華，母親有點疲勞，可否扶我去旁邊休息一會兒。」
我收回目光，假裝沒看到那女子赤裸裸的逼宮。
「好！」
人到中年，最緊要的便是體面。
小姑娘不懂，可我一門主母，不能不懂。
03
孟曄回來時，我捧著一本兵書，在三十六計上反復咀嚼－－
兵不血刃，攻心為上。
「怎的又看起了兵書？」
他順手奪過的兵書，捉住了我的手。
「今日可是累壞了？有沒有想我？」
我失神地看著他。
想從那張被歲月優待的臉上找出半分破綻。
可是沒有。
他沉浮官海十數載，沉穩老練，早已不是那個把情緒都放在臉上的少年。
深情的眸子裡，信誓旦旦全是我的模樣。
隻他青衣長衫的寬袖口處，沾染的一小塊汙漬還是泄了密。
趁他不注意我捻在指尖聞了聞－－是蟹黃。
那個女子曾滿面含春地對侍女說過：
「夫君最是聞不得蟹味，奈何我就好這一口。」
「他答應我，今日我回府時，他會獎勵我整整一碗他親手剝的肥蟹肉。」
回來這麼晚，是為她剝蟹肉去了啊。
我也很喜歡吃蟹肉的，沒有嫁給孟曄之前，父兄會挽起長袖，為我剝滿滿一碗蟹肉。
後來，孟曄說他聞不得蟹的腥味兒，隔老遠都會燻得他胃裡翻江倒海。
為了他，我再也沒有吃過螃蟹了。
時至今日，我在為愛妥協的時候，他已經學會了在愛裡包容。
用心地包容另一個人的喜好和習慣。
其實，那般明目張膽的愛意，我也曾有過的。
04
那時我還不是他的妻。
隻隨口一句，外祖家的綠豆糕，最是綿軟清香又不膩口，可惜太遠，下次吃到還不知道要等到幾時。
他便隻身匹馬日夜不停，跑了整整四日，帶回了外祖家的綠豆糕。
被父兄捧在手心的我從不缺愛，可也心動，為那個少年真摯而熱烈的在意。
這麼多年過去了，孟曄愛一個人的模樣，竟沒變分毫。
隻是被愛的人，不再是我。
心裡堵得慌，眼睛也澀澀的。
「都碎了。」
他撫我長發的手一頓：
「什麼？」
我笑了笑：
「那年你捂著胸口給我帶來的綠豆糕，還是在漫長的顛簸裡，碎成了渣。」
「孟曄，你說若我們能有個孩子，是不是更圓滿些？」
他與我對視的雙眸心虛地移到別處：
「胡思亂想！想吃綠豆糕，明日我便派人給你買回來。」
時移世易，我早就不吃綠豆糕了。
一口吃的就能哄得眉開眼笑的，唯有未經世事的小姑娘。
而我，不屑於從不愛裡找愛的痕跡。
他以為我不曉得，半刻鍾之前，他便去了他母親的院子，要給外面的女人和那個沒出生的孩子，光明正大的身份。
而他母親回了四個字：
「去母留子。」
05
「大人，文書院裡有急事。」
孟曄淡淡地看了我一眼：
「夫人早些歇息，我去去就來。」
他回不來了，那是那個女子給我的下馬威。
我轉身便叫來了我母家帶來的護衛連城。
戰場上探軍情的人，隻要他想，沒什麼打聽不到。
「查查，老爺最近都去了何處。」
「勿要聲張，更不能打草驚蛇。」
他很是意外地看了我一眼。
我與孟曄成婚十五年，光著屁股便玩在一起，粗粗一算，在一起三十年了。
我會懷疑我大權在握的父兄謀反，我都不會信孟曄會背叛我。
正因如此，被辜負了信任，被最親近的人反手一刀，才更痛。
「文書院的後門，有他備用的馬車，現在跟上去，你該很好查的。」
人一旦接受了現實，放下了情感，腦子便會變得尤其清醒。
孟曄日日泡在文書院裡，又如何能在我眼皮子底下養個活生生的人。
大抵便是從文書院裡偷梁換柱，脫身而去的。
我猜得沒錯，隻短短幾日，他藏在西城的姑娘，連祖上三代的信息，都擺在了我的桌上。
原是兄長曾經副將的庶女，溫雲陽。
如今正值芳華，在京郊策馬，掉進了孟大人的懷裡。
庶女艱難，受盡嫡姐與主母的欺辱，策馬出城是要求條活路。
孟曄疼惜她。
所以疼到了床榻上，為她置辦了三進的院子，丫鬟奴僕，更是比我還多。
小姑娘的愛是張揚又霸道的，她總急切地想證明自己比人老珠黃的原配更重要。
所以，我生日的時候，她發了高熱。
我父親兄長的祭日，她落了水。
我舉辦宴會，她房屋失火。
一次又一次，讓孟曄做了背棄我的選擇。
甚至，她知道我有枚皇後賞賜的南珠簪子，她便纏著孟曄要一對南珠的耳環。
即便不是採珠的季節，即便南珠專供宮廷所用，克己守禮的太傅，仍逾矩得一擲千金，為她找來碩大的一對珠子。
他用了三個月，才親手將其鑲嵌在了耳墜上，作為溫雲陽的生辰禮。
溫雲陽曾在她嫡姐面前炫耀，老女人配不上這樣貴重的東西。
隻有她這般如花的年紀，才壓得住它的風華。
她一次又一次壓過了老女人的風華，一次又一次證明了她穩居第一的愛。
而孟曄，自始至終都是心知肚明地縱容。
我雖早有預料，人心變卻以後的真相免不了殘忍與惡心，卻還是有幾分隱隱的心痛。
我的年少情意，原也有吞針咽劍的一天。
可我蘇錦華，向來都是不肯吃虧的。
你送我以針尖，我必還你以刀劍。
06
一對東珠而已，更大的我也有。
隻不該，他讓我撿人不要的。
去年生辰前，孟曄磨著我許久，打問我關於京中時興的耳墜的款式、模樣和工藝。
我耐不住他的糾纏，反問他想做什麼。
他摸著鼻子委屈地小聲嘟囔：
「不過是想為夫人親手做對耳環，你怎麼就不能裝作不知道。」
我挑著燈，為他細細講了一夜。
他聽得認真，讓我等他的好消息。
心裡喜滋滋地期待著他的驚喜。
可我生辰那日，他送給我的卻是一對白玉镯。
他問他耳墜呢，他面上一僵，垂下了頭：
「手藝不精，還是不要獻醜了。」
他把用心給到了另一個人的身上ṭù⁺，留給我的隻能是敷衍。
那對镯子，是得了小姑娘的允許，才被他送到我跟前的。
我日日戴著它，自以為情意滿滿，卻都是另一個人對我的羞辱。
在更久的以前，他帶著公務，也帶著她，去江南小住了半年。
那半年裡，他帶她夜遊秦淮河，背她爬到了黃山之巔。
更在漫漫長江上，將她擁在懷裡纏綿了一夜。
曾經我興致高昂帶著他走過一遍的地方，他皆重溫了一遍，帶著如花的新人。
為我們做過桂花糕的嬤嬤老眼昏花，問完我的近況，還恭喜他如願以償，終於得了千金一枚，連模樣都與夫人有幾分相像。
小姑娘梗著脖子：「我可不是她的女兒，克家人的老女人，她哪有那樣的好福氣。」
孟曄怎麼說的呢？
哦，他笑吟吟點著她鼻頭，笑她是個小氣的促狹鬼，盡吃無關緊要的醋。
「說別人的痛處做什麼？你多幫我生幾個就是了。」
原來我是無關緊要的別人啊。
他的話，像一個悶痛的耳光，打得我年少情意哗啦作響。
