由此眾人又將視線轉到了沈淮之身上——這個曾經三敗北戎的人。
然而正當大家都討論著沈淮之是否可堪大用時，卻有流言說沈淮之是殺死紅玉公主的兇手。
人言可畏，三人成虎。
「聽說是這個沈小將軍貪戀紅玉公主的美色，輕薄不成才痛下殺手。」
「是啊是啊，我也聽說了，他的腿就是那時摔斷的，至今不知緣由。」
「不會是報應吧。」
「誰說不是呢？」
「什麼狗屁將軍！當初就聽說他與犬戎的大將幾次三番交手，生了交情，這種人不會叛國吧？」
……
我暗暗捏緊拳頭。
如同清水中落入一滴墨，自此所有都成了黑，連往日的榮光也變成了別有用心。
一群不了解事實真相的人，隻憑著一張嘴，就變成了世界上最清醒睿智的人，他們質疑著、批判著，甚至厭惡所有解釋真相的人。
好在沈淮之與往日無異。
滾燙的水潑灑在手上，發出器物碎裂的聲音，我的手被握住，浸入涼水中。
沈淮之皺眉道：「為何近日總是心不在焉。」
我沉默半晌，轉移話題。
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「俞清挽小姐總來找您，為何還是閉門不見呢？」
仔細想想，好像是傳出紅玉之死的消息時開始的。
就像是，害怕什麼一樣。
沈淮之：「……」
「你很在意嗎？」
我毫不猶豫：「是。」
他深深看我一眼，與我直視，不知道在想什麼。
「你想讓我去見嗎？」
被他握著手腕，很奇異的觸覺，讓我有些別扭。
「俞清挽，她過得好嗎？」
過了好一會兒，他才問出這個問題。
我淡淡地回答：「是的，看起來很好。」
「原來如此。」
機械地回答，我很驚奇他似乎並沒有我想象的那樣有波瀾。
他也許很想念俞清挽。
人的感情本來不就是既埋怨又渴望嗎。
可看著現在的他……
我也不確定了。
「如果小將軍——」
「你擔心我再次糾纏她嗎？」
他打斷我的話。
「當然不是！」
看他神色，我下意識地閉上了嘴。
他的黑眸黯淡下來。
接著，我毫不動搖地說出了想說的話——
「如果強行忘記更痛苦的話，那便隨心而活。」
目不轉睛地盯著我的視線莫名讓人心慌。
以免我的話被誤解，我像再次表明立場一樣——
「小將軍，即使是不願意回應你的人，你也能那麼真心地對待。以後如果能夠真正遇到心意相通的人，你們該有多幸福。不管你相不相信，我會一直祝福你。」
他突然自嘲一笑，眼尾通紅，轉過身去。
「是嗎。
「你走吧，手好之前別來見我。」
發生了什麼？
他為什麼生氣？
我說錯什麼了嗎？
13
深夜，一顆石子投進屋子裡。
我驀然睜眼。
有著兩撇胡子的男人輕盈翻進來，一開口卻是女人的聲音。
「你可真狠心，我不來找你，你就想不起來聯系我嗎？」
盛苓，女扮男裝，富甲一方。
我剛到這個世界時，曾在懸崖下救下將死的她。
她生性開朗，醒來後我倆成了朋友。
這人對經營一道十分感興趣，也很有財運，我也因為剛開始資助她的一兩銀子成功入股，這輩子不愁吃穿。
已經有半年多沒見了，我們平日裡多靠書信往來。
她笑得胡子都歪了，從包袱裡拿出一尺的小銅像：「看到沒？我按你說的開了濟安院後，還有人給我供香火了，我這麼下去遲早位列仙班啊。」
誰能想到，那個開「濟安院」的富商就是她。
我無語扶額。
這聽著可不像是什麼好話。
看著她眼下的青黑，我還是心下一軟。
「反正這次多虧了你，沒想到你動作這麼快。」
「嘿，沒想到還能從你嘴裡聽到這種話。」
我給她倒了一杯清茶。
「我拜託你找的神醫有消息了嗎？」
「聽說在漠北有過蹤跡，且再等等我。」
她抬頭打量著我的屋子。
「在沈家你就住這麼簡陋的屋子啊？不如你直接嫁給我做個首富夫人，日子要多舒服就有多舒服，幹嗎老待在這裡？」
「如果我想找一個地方安穩地度過餘生，我就不會出來了。」
那些在陌生的世界遊蕩的日子裡，焦躁得沒有實感。
「也是，有困難就開口，包我身上。」
盛苓與我是一樣的人，否則又怎麼會女扮男裝從商隊做起，再苦再難也從未想過停止。
「不過……的確有一件事需要你幫我。」
14
開春後，流言逐漸平息。
北戎的動作似乎暫緩了。
北戎生活在寬廣的草原，今年的雪災似乎對他們也有不小的打擊，因此開始蠢蠢欲動。
有商隊以極低的價格賣給他們一批糧食，他們熬過了這個冬天，待到牛羊長成，便也能自給自足。
百姓們都在慶幸不用打仗真是太好了。
男女主的婚禮日子終於也定下來。
皇帝的身體逐漸不大好了，勢必要趕在國喪之前辦好，不然太子登基後還要守孝，婚事會一拖再拖。
院子裡的桃花開了，也迎來了一個意想不到的人。
沈淮之轉頭對我說：「既然太子來了，去燒一壺茶招待吧。」
兩人坐在桃樹下。
由當初的兄弟情深，變為如今的形同陌路。
年少時，沈淮之承諾會做個忠臣良將，金戈鐵馬護盛國無虞。
而太子發誓，要做一位明君，希望盛國百姓百世無憂。
兩人一拍即合。
這一切，現在早已像是上輩子的記憶了。
「我們要成親了。」
「恭喜。」
「你會來嗎？」
「不了。」
太子幹淨利落的表情開始變得有些迷茫，他輕聲問：
「淮之，你為何要弄得大家都如此痛苦呢？」
「如您所見，太子殿下，我是不良於行的殘廢，十惡不赦，是殺死紅玉的兇手。大家都這樣說，連你和俞清挽不也是這麼認為的嗎？」
我心下一沉，原來沈淮之都知道。
太子垂下頭：「都過去了。」
涼爽的空氣拂過，沈淮之的頭發飄舞得很厲害。
「每當睜開眼睛的瞬間，我都會想，從哪裡開始出錯了呢？我為何救了人還要接受指責呢？憑什麼我一個人承擔了所有痛苦呢？
「煩請太子殿下告訴我。」
他深吸一口氣，「你聽著，我沒有殺紅玉，她看似善良純真，卻暗地裡突然向俞清挽動手，她事情敗露後自己跳下了懸崖。」
太子臉上有些不忍：「我們隻是很難相信……」
不。
根本沒人相信他，甚至是最好的朋友。
沈淮之的聲音有些沙啞：「是啊，都是我的錯。」
俞清挽這時突然從暗處跑出來。
「這本就是你的錯！」
幾乎是吶喊的聲音，太子連忙起身拉住她：「你冷靜一下，淮之是我們的朋友。」
俞清挽歇斯底裡地說：「我的確是他的朋友，但我相信世間自有仁義道德。淮之做錯了就是做錯了。如果因為他曾經是我們的朋友就輕易寬容，以這種方式不停妥協，那這還是我們堅守的道義嗎？」
我冷眼看著他們兩個。
一個以仁義之名實則自私自利，太過聖母。
另一個高高在上，一副事不關己的樣子。
他們站在一起審判別人的樣子，簡直令我倒胃口。
我忍不住冷聲道：「不管怎樣，俞姑娘是直接受利者不是嗎？」
紅玉公主本是與太子將要和親的人，是男女主之間的一大阻礙。
俞清挽像是一下子被戳中了，有些崩潰，眼淚也順著臉頰流下來。
「是誰強迫他這麼做的？沈淮之可以選擇更正確的方式！即使沒有把紅玉逼死，也會有其他辦法的！」
我內心毫無波瀾，直到她捂著臉痛哭，我喃喃道——
「你究竟在——害怕什麼？」
15
她是對的，她沒有錯。
俞清挽一遍又一遍重申了這個論點。
真相就是這樣。
永遠無法叫醒一個裝睡的人。
我有種醍醐灌頂的感覺。
是我想得太狹隘了。
沈淮之所以變得頹廢，是因為自己的愛意沒被接受。
不隻是我，所有人都是這麼認為的。
如今看來，其實不盡然。
他失去了雙腿，卻被最信任的人質疑和背叛。
明明自己是受益者，可他們幹幹淨淨，沈淮之則成了承擔一切汙濁的替罪羊。
隨之而來雙親的喪命，才是殺死沈淮之求生意識的刀刃。
「我做不了太子殿下您的忠臣良將了，到此為止吧。」
這是一份暗示著三人關系無法回到從前的宣言。
太子緊緊閉上了眼睛。
或許，他的內心就做好了思想準備。
他和俞清挽生活得甜甜蜜蜜，根本沒把沈淮之的痛苦放在心上。
現在才裝作懺悔和懊惱的樣子，我很不滿。
「嘖。」
……
僅僅一夜，桃花開了滿樹，發泄出來後，沈淮之也像是活了過來。
我陪他喝了整晚的酒，感覺自己心裡也暢快極了。
醒來頭疼欲裂，就看見將軍和夫人兩張好奇探究的臉放大在眼前。
我久違地嚇了一跳。
後面還有盛苓伸著頭對我笑。
我費了好大勁才反應過來現在這個局面。
直到我看見在我旁邊熟睡的沈淮之。
不會吧？！
將軍夫人笑呵呵地牽著我的手，與自稱是我的遠方表親的盛苓談論聘禮。
那架勢，就如同今夜就要把兒子嫁給我。
啊呸！是讓我娶了他兒子。
哈啊。
真令人頭大。
我抬眼去看沈淮之，他的衣襟微微凌亂，露出白皙的鎖骨，連長發都垂在被衾上。
隻有狹長眼尾和嘴角顏色豔麗，紅得像是被胡亂吻過。
待屋子隻剩下我們兩人。
「我會對你負責的。」
「你若不願，我替你——」
我和沈淮之的聲音先後響起。
指尖敲在桌子上嗒嗒作響。
我開口問道：
「為何你覺得我不願意？」
「我是個殘廢。」
手指停在虛空，我直接起身來到他身前。
彎腰，俯身，一個纏綿的吻結束。
心跳失了節拍，訴說著我的喜歡。
他此刻正吃力地仰起腦袋，用那雙黑琉璃似的眼瞳直勾勾望著我，唇形格外漂亮，微張著，發出破碎的喘息聲。
我頂著他的視線往他腰間覷了一眼：「這不挺精神的嗎？」
他遲疑了一下，立馬慌亂地拽過被子，欲蓋彌彰。
羞憤開口：「哪有你這種的女子，你、你簡直……」
沈淮之整個人快要燒起來，閉著眼說：「別轉移話題，你知道我說的不是那個！」
「那是哪個？」
我耍賴一樣好奇地點了一下他通紅的耳尖，他顫抖著避開。
他在我面前，才會顯現出這麼有趣的樣子。
我勾唇輕笑：「還記得我之前說過什麼嗎？」
我站直身，清了清嗓子，朝他盈盈一拜，搖頭晃腦地說——
「認真說來，公子天顏，令我心馳神往，想鑽空子爬床來著。」
他愣愣地看著我。
「你……少拿我尋開心。」
我嘆了口氣，往他嘴上嘬了一口：「你休要再說這樣的話，說一次，我就親你一次，以示懲戒。」
「你——」
下一秒，沈淮之的唇角湿潤，愣在原地。
認命般嘆了口氣，沈淮之委屈得像個小媳婦兒。
