司馬肅氣哼哼的，像個小孩，又對我道：「別理他。」
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我感覺日子特別難熬。
天氣越來越冷，不知道邊塞的情況如何。
我常去將軍府陪將軍夫人，她比我淡定些。
將軍夫人每半個月給他們捎一次東西，我白天抓緊時間做胭脂水粉，下午開始做衣裳、鞋子給司馬肅。
辜晏清也開始來我鋪子裡，看得出來，大家臉上都憂心忡忡。
最壞的情況發生了，南方發生了雪災，死傷無數，災民到處流竄，又發生了瘟疫，朝廷國庫空虛，軍隊的糧草緊張起來。
我想去辜晏清家問問情況，聽到幾個少年在一起憤憤不平地罵不給軍隊糧草打個屁的仗。
我聽了半天，最後大家都沒有法子。
國庫本來就空虛，皇帝如今又信奉黃老之術，整日祈禱國泰民安，築祭祀臺都花了不少銀子。
上行下效，幾個有實權的老頑固又不願意出力，各自有自己的小算盤。
我問辜晏清道：「現在怎麼辦？」
他疲倦地揉著眉心，道：「剛剛那幾個少爺都回去讓家裡捐錢了——不過希望不大，七月洪水已經讓大家捐過一波了，不過你在忙生意，可能沒注意到。」
而且那些少爺雖然是權貴之家，但是現在個個都不是當家人，就算自己有私房錢，也不可能夠軍隊的糧草。
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我對辜晏清說：「我有錢，我可以捐。」
他蹙眉看著我：「你能有多少錢？」
「現在要多少錢？」
我反問他。
「至少 10 萬兩。」
我咬牙道：「我可以！」
他眼裡的驚訝藏都藏不住。
身後傳來聲響，是剛剛那些本來走了的公子哥，一個個看怪物似的看著我。
我臉上有點發紅，有點結巴地說：「我……我把鋪子和宅子抵押一下，能湊出來。」
他們衝我莊重地行了一禮：「姑娘大義！」
他們派兩個人跟我回去拿錢，我們又去當鋪典當，掌櫃的豪爽，直接給我兩萬兩銀子，其實我的鋪子和宅子根本不值得那麼多。
不多宅子確實挺貴的，因為環境好，周圍都是官家的屋子，買的時候我想著治安有保障。
辜晏清很自然地給我們安排了任務，主要是召集押送糧草的人馬、買糧、買冬衣鞋子、藥草等等。
我暈乎乎地回到鋪子裡。
喝了碗雞湯，我精神極度緊張，太疲乏了，裹著衣服就睡了。
半夜的時候，有人來敲門。
我忙下樓去看，是辜晏清，他道：「明日中午就能出發，先押送一批糧草過去，剩下的隨後到。」
我點點頭。
他又說：「這次我和王兄、宋兄一起去。」
他深深看我一眼：「別擔心，安心過好你的日子，有難處就去我府上，找我的管家。明天會很忙，沒空來看你了。」
說完，他就走了。
我跟著他走出幾步，喊道：「你小心。」
他停住腳步，又猛地回頭，定住身形，最後又轉身走了。
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我意識到，錢是最重要的。
我花大量的時間給司馬肅做鞋子、衣服，做方便他吃的東西，並不能改變什麼。
如果整個軍隊都陷入困境，他不可能獨善其身。
如果我真的想幫他，隻能讓自己變得很有錢，有錢了，我可以買很多糧草給他，軍隊的整體戰鬥力變強了，比什麼都強。
而且，10 萬兩掏空了我的所有。
我心裡又開始覺得不安了起來。
我做很多胭脂存起來，存量夠了以後，我又琢磨姑娘家喜歡的時興東西。
訂單如潮水般湧來，我又買了兩個伙計看店，讓凝香給我打下手。
整個冬天，大家都過得很艱辛。
辜晏清運送了糧草回來，整個人瘦了一圈。
他府裡進進出出的那些人臉上也不輕松。
將軍夫人說這次胡人難纏，鐵騎戰鬥力不小，我們的軍隊吃了幾次敗仗。
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將軍夫人給將軍和司馬肅寫信，我也學著寫。
司馬肅也給我回信。
話不多，隻讓我別擔心。
有次兩個月沒收到他的信，將軍夫人又整日哭，我做夢夢到司馬肅死了。
我被嚇醒，痛哭起來。
我點燃煤油燈，重新給他寫了一封信，我怕他看不見。
又或者再也見不到他。
我把我和辜晏清成婚的事簡單告訴他，希望他能知道真相，又說等他回來，如果他還願意娶我，我也願意嫁給他。
戰爭從冬天打到夏天，終於勝利了。
京中百姓早早等在城門口，夾道歡迎。
皇帝身體虛弱，由太子迎接得勝歸來的軍隊。
我跟在將軍夫人身邊，萬分心急。
終於看到了軍隊歸來，他們行禮，呼聲震天。
太子說了很多話，重重地抱住老將軍，又拍拍司馬肅的肩頭。
半年多不見，他似乎又長高了點，身姿更挺拔，塊頭也變大了。
老將軍過來握住將軍夫人的手，兩口子執手相看淚眼。
我想衝司馬肅笑，但看著他的面容變得深了幾個色，一雙眼睛也沒了之前的無憂無慮，整個人滄桑了很多，心裡就很難受。
他一把將我摟進懷裡，臉埋在我的脖頸間，我感到有湿熱的淚水滑過我的肌膚，引起我微微戰慄。
半晌，他直起腰身，聲音嘶啞，道：「我回來了。」
我說我一直在等你。
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他們要進宮赴宴，我跟著將軍夫人回了將軍府。
將軍夫人心頭的大石頭落了下來，整個人輕松了不少。
陪了她一會兒，我便回了鋪子，心裡高興，我叫大家晚上早點關門，一起吃燙鍋子。
半夜的時候，有人敲我的窗戶，我嚇了一跳，是司馬肅的聲音。
他翻窗進來了，一把抱住我，還兇猛地吻我。
我被嚇得動彈不得。
直到他發覺我不對勁，才停下來。
我摸摸他的臉，道：「你怎麼了，很不對勁兒。」
「死了很多人。」
他的唇抖著：「和我一起的很多兄弟都死了。我做夢都能夢到他們，他們要麼渾身都是箭，要麼缺胳膊少腿……杏花，你沒見過戰場，到處都是屍體，血腥味衝天。
「我隻有想你的時候，能暫時忘記那些事。今天我們得到了很多封賞，太子對我賞識有加，說我是虎父無犬子，京城的兄弟們個個以我為榮，說我多麼厲害。可是，你知道我心裡的恐慌嗎？他們不知道我們付出了多少代價，死了多少人，不知道我們冬天沒有棉衣，沒有藥，吃不飽，還要去打胡人的鐵騎。不知道我第一次殺人的時候，對方是個比我還小的孩子，他的血是熱的，睜著眼睛不可思議地看著我……後來，後來我的雙手全是血……我埋過很多人，他們有的頭一天晚上還在和我說話，第二天就沒了。」
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他說得臉上全是淚。
一點不像一個得勝歸來的將軍。
我跪在他身側，抱住他的頭，輕聲道：「都過去了，我們很擔心你，擔心那些士兵，你不知道，我們為了籌錢，什麼辦法都想了。王公子把他娘的嫁妝賣了，去他夫人家問嶽父要錢，賴著不走。宋公子那天來我鋪子裡，連買盒胭脂的錢都拿不出來。其他人都差不多。我們都希望你們勝利呢。」
「傻瓜。」
他悶聲道：「誰讓你把錢全都拿出來，這些都是大老爺們的事，你一個弱女子，瞎起哄做什麼？」
我也跟著他哭：「我才不傻。我在救我的未婚夫啊。」
他看了一瞬，又摟緊我，道：「這可不是我不仗義，是辜兄自己說你們沒關系了，你也同意嫁給我的。」
聲音還帶著點委屈。
好像之前的司馬肅又回來了。
我微笑點頭，眼淚流了一臉。
他就像一團熾熱的火焰，我想我應該和他在一起。
他更猛烈地吻我，直到我們氣喘籲籲地分開，都很不好意思，不敢看對方，又想看對方，最後笑出聲來，又忙小聲噓。
樓下還住著凝香和進寶。
他問我：「我能看著你睡著了再走嗎？」
我點點頭，爬進被子裡。
他坐在我的腳踏邊，腦袋擱床上看我。
我也看著他，又不好意思，把帕子蓋臉上。
他隔著帕子輕輕吻了吻我的唇。
「真好，我做夢都是回來了，然後我們在一起，做什麼都好，或者說說話也行。」
他說唱歌給我聽。
我迷迷糊糊睡著了，本來最近也一直沒休息好，這一覺睡得格外沉。
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第二天醒來時，立刻看到他的臉。
還是昨晚的姿勢趴在我床邊，也睡著了。
他被吵醒，看到我，露出一個大大的笑：「早！」
我也笑著說：「早！」
他道：「我回家讓我爹娘來提親，聘禮都是早就準備好的，我們趕緊成親，以後每天一起床就能看到彼此！」
我被他的描述撩撥得忍不住想著以後的生活。
每天一起起床，他去辦差事，我去鋪子裡。
晚上他來接我，我們一起回家，會有說不完的話。
反正我們原來也是這麼相處的，他來找我，和我一起幹活，然後說話，或者一起去找辜晏清。
他翻窗走了，直到看不見他的背影，我才揉揉自己的臉，讓自己不要笑了，下樓洗漱吃飯。
皇帝給軍隊賞賜後，居然對我也要賞賜。
一塊御賜的牌匾，上面寫著杏花閣三個字。
還有百兩黃金，以及——將來我可以供應宮廷胭脂水粉的聖旨！
我的胭脂成了御用之物！
這把我高興壞了。
簡直比將軍府的媒人來還要高興。
我得立刻規劃起來，如何把規模擴大，要弄一個專門的作坊，還要再招人……
都是一堆事。
直到婚期將近時，我才見到辜晏清，他給我一個盒子，說是賀禮。
還有，他被派到杭州去當差，短期內不會回來。
也不能參加我的婚禮。
他沒多說什麼。
轉身走了，身影略微寂寥。
我打開盒子，裡面是一支雕刻著杏花的玉簪子。
婚禮那天，司馬肅春風得意，笑得腮幫子要咧到耳朵後。
