「嬤嬤，我這裡還有，你先拿去翻本。」
我裝作乖巧聽話的樣子，又從櫃子裡摸出兩樣首飾拿給她收下。
齊嬤嬤這才笑眯眯地走了。
這些天晚上，她都會悄悄與後院看門房的婆子們賭錢。
直到後半夜，王府燈火通明，有人鬧起來。
「王妃快生了！」
「接生的穩婆呢？」
「請太醫！快去請太醫！」
整個王府都像是兵荒馬亂一般。
我爬起來，悄悄地溜進西院裡。
躲過進進出出的丫鬟和婆子們，端水的、拿布的。
除了給安王做妾，能最快拿到我賣身契的辦法就是偷。
王妃生產，是我唯一的機會。
所有人都在注意產房，熟悉王妃陪嫁庫房的我，在一個箱底找到了我的賣身契。
「呼。」
我努力地吸了一口氣，控制著顫抖的手，拿起賣身契溜回後院。
Advertisement
然後把我剩下的所有銀子放進腰包。
王府今夜的守衛都被調去了前院，後門上是齊嬤嬤幾人在賭錢。
齊嬤嬤一看是我過來，眼神都亮了起來。
「哎喲，憐心你來啦？」
我揉著通紅的眼眶說：
「嬤嬤，我怕得很，睡不著才過來看看，東西兩院都鬧開了。」
「我擔心王妃……」
齊嬤嬤和另外兩個婆子正在興頭上。
她們七嘴八舌地說起來：
「生孩子就是這樣，鬧鬧就生了。」
「這有什麼好怕的，王妃早就備著上京城最好的穩婆。」
「對對對，還有宮裡的太醫。」
說罷，齊嬤嬤拉著我說：
「你要是怕，不如我們幾個婆子陪你來幾把。」
她早就盯上我的首飾頭面，生怕說哪天就回到王妃身邊，她就不好有機會再拿捏我。
我表面掙扎，假意說：
「嬤嬤，我真沒多少了，最近手頭拮據。」
「要不還是算了吧。」
齊嬤嬤哪裡肯罷休。
她這些日子要走的首飾雖然多，但加起來也不值我那一套完整的頭面。
另外兩個婆子也有心，畢竟她們在齊嬤嬤這裡也得到了不少好處。
齊嬤嬤手氣臭，多少會輸給她們一些。
「憐心姑娘別急。」
「沒銀子可以抵押啊。」
我假裝心疼說：
「我倒是還有一副頭面，但起碼也能值五十兩銀子。」
「幾位嬤嬤手上能有那麼多現銀？」
齊嬤嬤幾人這些天玩得越來越大，她們見我真的要賭，竟然七拼八湊地有二十兩銀子。
她們怕我反悔，當即便一個個要跑回去拿錢。
齊嬤嬤則說：
「我們都回去拿錢，不興欠賬，憐心姑娘去把頭面抱來。」
我當即說：「好。」
她們都沒有半點懷疑，一個兩個迫不及待地回去拿銀子。
等幾人都走了，我才把事先放在草叢裡的面頭面放在玩牌九的桌子上。
等齊嬤嬤她們回來，沒看著我，肯定會先爭頭面的歸屬。
也能為我逃跑爭ṭû₄取時間。
最後我拿了牌九桌上的銀子，走出王府……
8
我去官府交上完奴契，怕從王府逃跑的事東窗事發。
連夜換了良家子的通關文書。
輾轉幾處商船，來到邊塞。
一路上，我都聽人在說：
「雲國出了一位女帝。」
「雲國女帝變法。」
「女帝廢除了奴隸買賣。」
「這亂世活不下去的女子就去雲國吧，雲國入籍便分良田。」
「女帝準許女子讀書，準許女子入朝為官，準許女子和離自立門戶。」
「雲國的女子與男子是平等的，她們也可以在大街上自由行走。」
「雲國不可納妾，必須先和離再續娶。」
我心裡泛起驚濤駭浪。
仿佛是聽天書一樣。
女帝，女子還能當皇帝？
而且女子可以讀書、做官。
女子和離之後還能另立門戶，不用悄悄地回家，也不用讓父母蒙羞，讓兄弟為難！
我站在渡口，問雲國來的車馬商人。
「雲國願意接受其他國家去的人嗎？」
那商人看了我一眼，我怕他看出我是女扮男裝，下意識地掖著藏著。
雲國真的太好，好到我都怕是他們是人伢子，把我騙去秦樓楚館。
商人笑著說：
「雲國也並非來者不拒。」
「聽說窮兇極惡之徒在雲國，要用重刑。」
「嘿，人家也不怕你說謊話，那些大官呀，一個一個盤問的咧。」
前往雲國勢在必行。
我如今一個逃奴，除非躲躲藏藏一輩子，還能有什麼地方可去？
而雲國的一切，仿佛對我有致命的吸引力。
我想見見傳說中的雲國女帝。
見到了她，應該就能見到我千辛萬苦、費盡心思逃離王府的答案。
那商人看出我對雲國的向往說:
「如今去雲國的人不少，去得晚了，後面想入雲國邊境就難了。」
「雲國的土地也有底線，能接納的人就那麼多，都是衝著女帝推行新政去的。」
雲國商人說完就上了船。
我緊跟著他腳步，上了船才發現船上的都是衣衫褴褸的流民，以及一些商人和遊俠。
這時候，碼頭上突然湧出許多官兵，所有的人都被攔下排查。
我心肝顫了顫，隻見那些看見那些官兵們拿著畫像，一個一個比對。
為首的官兵厲喝：
「活要見人，死要見屍！」
「有人膽敢包庇朝廷重犯的，全抓起來，以叛國罪論處。」
雖然看不清畫像要抓的人，但絕不是抓我一個丫鬟能有的動靜。
可是這樣盤查下去，我很可能會被抓出來。
當務之急，我隻能混進流民裡面。
船上的百姓們低聲問：
「這是發生什麼大事？」
「聽說Ţű̂₁反賊刺傷了宮裡的貴人，逃跑呢！」
「都說是南國奸細做的。」
「南國不是和雲國相反的方向嗎?」
「聽說被刺的是個王爺，不然這些官爺哪會管我們這些流民去留？」
「有人說南國亂了，這架勢，像要開戰。」
我默默地躲在商船中間，看見有害怕的流民悄悄下船，卻被官兵們圍住。
他們七嘴八舌地喊：
「官爺！我不是叛賊啊！」
「官爺，我不出境了，別抓我！」
為首的將軍冷笑：
「所有鬼鬼祟祟地都給我抓起來盤查！」
有人想跑，他拿出弓箭，一發將那人射死。
原本混亂的碼頭頓時風聲鶴唳。
眼看著出境口被管控，官兵們就要查到我所在的這條商船面前。
船艙裡竟然衝出一群流民。
他們將我所在商船上的官兵抹了脖子。
方才與我講雲國多好的那個商人，竟然號令起這些人說：
「殺出去！」
船艙裡頓時混亂了一下。
我和普通百姓們抱頭蹲在船艙裡，生怕被滅口。
難怪這人忽悠我們上他的船去雲國，原來做著魚目混珠的打算！
岸上的將軍怒吼：
「放箭！」
「死活不論！」
船上除了流民就是叛軍，官兵們毫無顧忌地開弓亂射。
箭雨密密麻麻地射到大江裡，有地落到船上。
「啊啊啊！」
「救命！」
叛軍有盾牌，而船上的流民沒有。
那些擠在船邊緣的人被射中，發出痛苦的哀嚎。
一個衣衫褴褸的大漢見我躲在船角，有船沿做掩體，滿臉的瘋狂。
「滾開！」
他衝我暴喝，伸手就把我推開！
然後我的手臂上傳來劇痛，狠狠地摔到船板上。
箭羽飛快地擦過我的肩胛，帶起一絲血花。
「啊！」
我痛呼。
一個小乞丐撲過來，用短刀為我擋下另一道箭羽。
我心驚肉跳，隻來得及說一聲：
「恩人小心！」
船沿遮不下我們兩個人，小乞丐大半個身子都露在外面，這樣遲早會被射死。
更何況那衣衫褴褸的漢子正惡狠狠地看著我們。
剛才小乞丐救我之際，一個後空翻把他踢倒，他摸起一支利箭，就對著我們刺過來。
小乞丐怒了：
「你找死！」
衣衫Ŧũ̂ₖ褴褸的大漢一聲慘叫：
「啊啊啊！」
小乞丐的短刀扎進他的胸口，他很快就倒在船板上沒了生息。
而大漢的箭羽隻是劃破了小乞丐手背。
我壓下所有的恐懼，拉起兇狠的小乞丐，躲進船沿。
又對他說：
「抱緊我！」
我和他的身量差不多，擠擠還是可以的。
這時候船上的普通人已經死傷大半，隻有少數找到的掩體的還活著。
岸上的官兵們拿來鐵掛鉤，一個個全掛到船上，要將船拉回岸邊。
那些南國人刺客砍不斷鐵掛鉤，隻能不怕死似的往江水裡跳。
小乞丐說：
「我們也跳，生死有命。」
「畢竟就算我們被拉回去，也是個死。」
我看著小乞丐，他破碎邋遢的頭發下，是一雙極其明亮的眼。
他說得對，這條船算是賊船，官府寧殺錯，也不會放過一個南國刺客。
更何況我還是逃奴，上岸肯定會被查出。
「我信你。」
我剛說完，小乞丐便頭也沒回地跳進江水裡 。
「努力這麼多，接下來...隻能交給老天爺了...」
我喃喃自語。
緊跟他之後，我閉上眼跳下去......
【番外·江瀾】
我於大江中重生，取名江瀾。
與我萍水相逢，但一起跳江的女子說，那她就叫江心。
我們都默契地沒有詢問對方過去的身世。
猶記得我們相互扶持的第三年，我對她說：
「你和我都是幸運之人。」
我是罪臣之後，原本被罰淨身入宮做太監。
所以我逃了。
而江心很聰明，一舉一動都不是普通女子可比。
我揣測過，她不是大家士族的庶女，那便隻能是內宅府邸的逃妾。
最開始她似乎是介意的。
她看似脾性溫和，且弱不禁風，但卻有女子少有的堅毅。
她說：
「老天爺既然讓我們活著，那就要活好。」
起初我不明白她的意思，但莫名被她吸引。
我並沒有和她分道揚鑣, 我想幫她。
三年之間, 我們從初到雲國的一無所有, 到逐漸掌控雲國之南的糧油生意。
當然, 這也離不開雲國女帝的新國策。
她如同遊魚入海一般, 隨著浪越飛越高, 終於被女帝召見。
那天, 在宮牆外, 她不卑不亢，但手上卻緊緊把我撰住。
我拍了拍她的手說：
「不必緊張。」
江心定住心神，如今她已是富甲雲國的第一女商。
很快她就笑著回我說：
「我這一生, 最大的貴人便是你和女帝。」
「不知為何，當初赴死也沒有這般心潮澎湃。」
我與她都是死過的人，見她這樣說, 我被牽動的心更加燥熱。
當即便問她：
「我還以為Ŧŭₘ，我與女帝是不一樣的呢？」
她定是沒聽懂我的意思, 微微蒙了一下, 隨即我們被宣進殿。
女帝生得極美，且天生雍容華貴得讓人不敢直視。
我原以為江心與女帝必然聊不來。
哪知她與女帝短短幾句, 便已相談甚歡。
女帝笑我說：
「江瀾，你哪裡懂女子之間, 惺惺相惜的情意。」
不過江心和女帝都是我見過奇異女子，不能以常理度之。
真的要形容的話，該叫【大女子】?
又過了兩年, 天下大旱，我與江心捐一起捐了萬擔米糧。
這次女帝單獨召見了我,
女帝說：
「江瀾，借你私房錢一用。」
我駭然, 女帝竟然知道我早已悄悄發展到別的行業。
倒不是我瞞著江心，而是我涉及的產業驚險，不想讓她擔心。
我跪拜在地, 跟女帝說：
「陛下恕罪，那些產業皆是我個人所為, 與江心無關。」
「更何況這些產業是除不淨，辦不完的。」
「陛下若不放心，自可查臣滿門。」
隻要不牽連江心，我有個屁的滿門，滿門就我一個人，要殺要剐隨她便。
女帝笑了笑：
「你如此緊張做甚？」
「朕是個糊塗君主嗎？」
「借你一些錢用, 好處是朕幫你追江心！」
追江心？
我反應過來她的意思, 當即便點頭成交。
「女帝肯幫臣，臣一定鞠躬盡瘁，死而後已。」
這些年，我與江心始終毫無僭越。
她沒有嫁人的心思，我真怕她做好孤獨終老的打算。
江心最聽女帝的, 女帝說她們這個叫【閨蜜】。
這個我懂，閨中密友。
女帝笑了笑：
「靠你自己起碼還得再過十年。」
「有朕的話，三年。」
我心底嘆氣，她說得不知對錯, 但好歹是個希望...
若是能抱得美人歸，就是傾家蕩產，也值。
