他扶她起身，緩步踱出輦車。
人間帝王不同尋常，他的身上環著一股難言的氣勢，陰森、威嚴、不可忤逆。
黑袍泛著暗紋流光，站到陽光下，仿佛把九幽煉獄的氣息帶到人間。
沈修竹掙扎著抬起一雙通紅的眼睛，落到衛今朝身上時，不自覺地屏住了呼吸。
站在這樣一個人的身邊，就連梅雪衣也覺得心頭隱隱有一點發寒。
他居高臨下，沉沉瞥下一眼，滿身肅殺的禁衛軍也被壓低了氣勢，齊齊垂首斂眸。
“沈世子，對孤有怨？”君王的臉上看不出情緒。
沈修竹額角青筋直冒。
視線一轉，看見梅雪衣團在華麗的雪狐絨大氅中，一張小臉嬌豔又清麗，眸光潋滟，紅唇欲語還休。
心頭那口氣忽然就泄了。
他扯了扯唇角，苦笑：“要殺要剐隨便吧。”
隻要不傷害她就行。
是他多慮了，這樣的女子，放在懷裡疼惜尚且來不及，誰會舍得傷她？
“呵……”衛今朝低低地笑起來，“定國公府滿門忠良，沈世子年少有為，假以時日必成國之重器，孤豈會忠奸不辨。方才之事隻是誤會，叫沈世子受驚了。”
梅雪衣瞥過一眼。
是誰要把人家剁得看不出紅痣來著？這個男人的鬼話，真是一句也信不得。
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沈修竹愕然看著他。
衛今朝笑容更加和煦：“孤知道，王後與沈世子自幼相識，是知交好友，時常在國公府紫竹林外談經論道。今日，想必你們二人還有話要說，便去那裡。”
他溫柔地執起了梅雪衣的手。
“王後，孤昨日便說過，信得過你。去吧。”
他輕輕撫著她，像是在撫一件最珍貴的死物。
她抬眸看他，卻看不進他的眼底。這個人就像一潭黑暗的深水，光芒連水面都照不透，並且深不見底。
“去。”他垂著眸，啞聲說，“想說什麼，隻管放心說。”
梅雪衣盯著他看了一會兒。
“嗯。”
她踏下輦車，走到沈修竹身邊：“沈世子，走吧。”
沈修竹緊緊蹙著眉，艱澀地向衛今朝施禮：“臣，告退。”
*
和沈修竹走在一起的感覺十分奇怪。
傀儡會保留生前的習慣，沈修竹每一個細微的小動作，都讓梅雪衣恍惚覺得自己好像回到了從前，身邊有‘竹’陪著。
它是她的大殺器。
最初她魔功未成，論實力還不如它。那個時候，它是她最大的倚仗。
這也是她現在完全想不明白的一件事，當時究竟是用多狠的心、多強大的毅力來煉成了這隻傀儡的？為什麼自己竟毫無印象。
她忍不住瞥他一眼、再瞥他一眼。
沈修竹白皙的耳朵被她盯得通紅。
他的臉上清晰地流露出了痛苦的神色。端方淑雅、克己守禮的梅雪衣，隻是進宮了三日，如何就變成了眼波流轉的嬌媚可人兒？衛今朝對她……都做了什麼？
兩個人一路沉默著，進入肅穆莊重的定國公府，穿過重重拱門，來到梅雪衣毫無印象的紫竹林。
衛今朝並沒有派人跟隨。
沈修竹望著颯颯作響的竹林，半晌，開口問道：“他待你好嗎？”
梅雪衣下意識地想起了幾個畫面。
呼吸微微一滯，她說：“很好。”
“……那就好。”
梅雪衣不知道衛今朝到底希望她和沈修竹聊什麼。她有種奇怪的直覺，衛今朝好像在病態地、自虐般地盼著她紅杏出牆，一旦她真的那麼做，他就可以殺掉她——詭異的直覺，毫無來由。
默了一會兒，她問：“你記得我們之間的所有事情嗎？”
沈修竹微愕，垂著頭沉思了片刻，他鬱鬱道：“都記得。”
梅雪衣不知該怎麼問。
猶豫了一會兒，她緩緩開口：“特別痛苦的呢，你有印象嗎？你或我，特別痛苦。”
如果他曾是傀儡‘竹’，那麼煉制時候的劇痛烙印應該會留在魂魄中，就算借屍還魂也無法擺脫。
沈修竹的肩膀晃了晃，艱澀地說：“你指的是……梅喬喬嗎？”
梅雪衣：“？？？”
沈修竹苦笑起來：“我就知道你在意。雪衣，喬喬雖是庶出，但也是你的親妹妹。她有心疾不能受刺激，這你是知道的，我和她真的什麼也沒有，你怎就誤會那麼深？”
梅雪衣：“……”
確實是她誤會了。
就憑這幾句話，他已經喪失了做傀儡的資格。這種拎不清的男人，隻會遭她厭憎。
“‘竹’不是這樣的。”她恍惚地笑了笑，轉身就走。
衣袖被牽住。
“雪衣，你聽我解釋！”
“放手。”她冷冷地說。
沈修竹有些焦急：“喬喬其實並不是你想的那樣，她隻把我當兄長，從來沒有想和你爭什麼。入宮前夕，你身邊大丫鬟突發疾病去世，喬喬不是還把身邊最妥帖的丫鬟紅雲送給了你麼，她待你一片真心，你卻因為我，對她抱有成見。”
梅雪衣的眉梢輕輕一挑。
哦，勾結金陵人，想要害她的貼身婢子嗎。
“原來是這樣啊……”
“雪衣，我不是怪你。”沈修竹嘆息，“我知道，即便衛王沒有下旨封你為王後，你也打算和我退婚了，雖然你還沒說，可我……是有感覺的。我也知道，喬喬一日沒有出嫁，你就會一直介意她，所以我已經替她留心著適齡的男子……”
梅雪衣回眸看了他一會兒。
不知為什麼，聽到梅雪衣早有退婚之意，她的心情莫名地松快了一些，大概是因為這個女人還不算蠢，讓她感到欣慰。
她微笑啟唇：“沈修竹，你真是個好人。”
他動了動嘴唇：“雪衣……”
“可惜我不喜歡好人。”她凝視著他的眼睛，“我的男人，眼睛裡隻能有我，別說什麼心疾，哪怕別的女人跪在他面前，萬刃穿心，他也絕不可以低頭看一眼。”
她唇畔的笑容至豔至邪，他心頭一凜，呼吸一滯，下意識地松開了攥住她袖口的手。
“雪、雪衣……”
“叫我王後。”
“你待我，真的沒有任何情意了？”他的聲音溢滿了痛苦，“隻是因為喬喬嗎？可她是你的親妹妹啊，我待她親切，也隻是因為你。她並沒有對我說過任何越界的話，你看到的那次，是她心疾發作，我扶了她一下而已。這樣你都不能容麼？”
梅雪衣腳步微頓。
“去和你的喬喬好好道個別吧。”梅雪衣語氣飄忽，“本宮……妒嫉成性，要對她出手了呢。”
她走出了一段，妖精一般勾魂的尾音，仍縈繞在他的心頭。
第6章 孤是昏君
梅雪衣輕笑著，緩步踏上紫竹林旁邊的青色鵝卵石小道。
紫竹林的上方，天空仿佛特別藍。
藍得像夢。
她低頭看了看自己的手。
從前，手上總是沾著血，不是自己的血，就是敵人的血。如今自己幹幹淨淨，嬌弱得就像一朵金尊玉貴的花。
不過，蕊依然是黑的。
那個叫梅喬喬的庶妹，招惹到她了。
她把雙手負在身後，唇角笑容漸漸擴散。
她想通了一件本來不太合理的事情。
昨夜那個陰靈聲嘶力竭地向她報信，最終隻說出兩句話，一句是‘別信他’，另一句是‘他殺我’。
尋常的人，死了便是死了，渾噩的魂魄復歸天地，不復存在。
隻有怨氣特別重或者執念難消的人，才能勉強維持魂力不散，憑借本能殺生，吸收被害者的魂力來穩固自身，逐漸變強，成為危害一方的厲鬼。
而昨夜的陰靈，意願那般強烈，心心念念惦記著向她報信，卻隻帶來兩個毫無價值的消息。
昏君不可信、昏君殺了人，這種事情太顯而易見了，沒道理會變成執念。
這不合理。
從昨夜開始，梅雪衣的心頭就一直縈繞著淡淡的疑惑。
直到方才沈修竹提起，梅雪衣從前的貼身大婢女在入宮前夕暴病而亡，身邊無人，於是庶妹梅喬喬‘好心’把自己最得力的婢女紅雲送給她、隨她入宮。
她忽然就明白了。
昨夜看到的陰靈，根本不是跪在那裡的婢子紅雲，而是那個入宮之前‘暴病’枉死的可憐人。
它說的其實不是‘他’，而是‘她’——‘別信她，她殺我。’
它不停地撥開身上的雪，是要告訴梅雪衣，別相信雪堆裡的紅雲，是紅雲殺了它。
隻有抱著這樣的冤屈和急切，才有足夠的執念凝成陰靈啊。
梅雪衣失神地笑了笑。
這隻陰靈恐怕也沒有想到，在它向梅雪衣報信之前，昏君已經出手收拾了紅雲。
真是惡人自有惡人治。
念頭剛一動，想起這個人，她仿佛就聞到了他身上獨特的幽淡清香——身體已經對他有記憶了。
梅雪衣微微蹙眉。
“雪衣！”紫竹林邊上的沈修竹恍然回神。
他疾步追了上來。
梅雪衣腳步不停，踏進了青色鵝卵石小道盡頭的月亮石門。
如她所料，昏君已坐在小石桌旁邊的石墩子上等著她了，一身黑袍在陽光下暗芒流轉。
禁衛軍靜默地侍立在他身側。
“陛下。”她走向他，伸出了自己柔若無骨的手。
他捏住她的五指，把她拽進了懷中。
沈修竹衝至月亮拱門前，被兩列禁軍擋了回去。
“雪……王後！王後！”
