皇城被圍困的那日，入目盡是白幡。
國喪未過，新帝還未登基，這江山便已易主。
兵臨城下，父王承諾降者不殺。
可是趙景初還是登上了城樓，他的目光朝我看來，隻是這一次，快速地移開了。
他悲痛高呼道：「願以此身，祭大承山河。」
說完，自城樓一躍而下。
所有人看著這一幕，不免嘆息，誰也不曾想過他會有這般勇氣。
皇城的白幡盡數散去，迎來了新的主人，父王登基為帝，定國號為啟。
而我則被封為昭平公主，入主朝華殿。
父皇賞賜萬千，綾羅綢緞、錦繡華服，琳琅滿目，身後婢僕如雲。
他說此後我隻用當一個養尊處優、金尊玉貴的公主便好，得享天下供養，再也不必操勞其他事。
而我看著父皇的目光，心下微沉。
8
趙景初跳下了城牆，但那城牆之下是屍山血海，而他並沒有死，隻是腿腳落了殘疾。
父皇並沒有下旨殺他，隻是將他圈禁在當年的王府裡。
此後，他的漫漫餘生隻能在這座王府裡度過。
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有宮人送信，說他想見我。
再次相見，他坐在那裡，眼神平靜，似古井無波。
我走到他身邊，終是他先開了口，「你很早就知道了這會是你我之間的結局吧，所以根本不願與我有牽扯，也不願讓我知曉當日救我的人是你。」
「是，我與你各有立場，注定是生死仇敵，最好一開始就是陌路之人。」
當年老皇帝已經隱有殺意，是靖安王府退居漠北，以示忠誠，又忍了這十多年，
可是耐心早已用盡，今日結局早已注定。
他終是釋然一笑，而後道:「若知後來事，我倒是情願你當初並未救我。」
「當日未曾思慮其他，也不知你身份，救人隻是秉著本能而已。」
他聞言，自嘲一笑，而後道:「於你是早已忘卻的小事，於我卻耿耿於懷多年，當年那個帶著面紗的女子縱馬而來，朦朧之中驚鴻一瞥，迷香讓我意識模糊，而我隻看到那個救我的女子手腕處有一紅色胎記，形狀酷似海棠花，其後三載，那海棠花時常入夢，我便耗盡心力去尋，心想著總有一日能找到她，可我已分不清那般執念是不是真的隻基於恩情……」
他的眸子向我看了過來，我卻將視線看向了遠處。
這些事我從不知曉，彼時的我或許在漠北騎射，在軍營歷練，如今更是無法回應。
他走不出的是他自己營造的執念，執念於那一個模糊的身影，執念於那個有海棠花胎記的女子。
時間久了，他自己也分不清楚了。
「父皇定下的婚約，我是抗拒的，所以對你不假辭色，當霍時錦出現的時候，我真的以為是蒼天有靈，讓我找到了她，與她相處之間，我也曾有過懷疑，可是聽她提及雲州山寨之事，極其詳盡，盡數吻合，才將我的疑慮打消，她又主動剖白心意，我以為那便是失而復得、心意相知，所以我偏袒她、維護她、縱容她……最後陰差陽錯、覆水難收。」他的嘴角始終掛著一絲苦笑。
我斂了心神，沉聲道:「你識人不清，執念誤己，而我從頭到尾，並不想與你有糾葛，恩情已兩消，此後你視我為陌路人也好，視我為仇人也罷，盡數由你，你善自珍重吧。」
我離開後，那道大門重重落鎖。
9
父皇表面上對我賞賜萬千，盛寵之下，實則不著痕跡地收回了我的兵權，更不願我再插手前朝之事。
我站在皇城之巔，看著紅瓦朱牆，錦繡繁華，卻覺得養在深宮、備受束縛的昭平公主並不是陸韶寧該有的模樣。
於是，我向父皇請旨離開京都，鎮守漠北。
揚鞭策馬、統兵御將，那才是肆意鮮活的陸韶寧。縱使漠北苦寒，我亦從來不懼。
如今深宮中身著華服、養尊處優的昭平公主，像極了一朵菟絲花，尊貴卻無生機，被剝奪了獨立生長的權利，隻能依附著他人。
我自請鎮守漠北，父皇卻拒絕了。
他說朝中不缺邊將，保家衛國、建功立業之事，交給他們便是，不必我如此辛苦。
他說我再厲害，終究是個女子，終是要覓得個如意郎君，嫁人生子，便是圓滿。
他還說前朝之事自有文臣武將，不必我一女子插手。
隻這幾句，我心底生涼。
靖安王府飽受打壓，困守漠北時，我所做的從不遜色於兄長。
他揮兵南下時，我亦領兵隨他一同破關。
可如今，他卻說我再厲害，終究隻是個女子。
一句話，便將我多年的努力，盡數否認。
那日我自請離京之事，似乎提醒了父皇。
他覺得我該議親了，便在朝中青年才俊中挑選。
對於驸馬人選，他很上心，挑的皆是名門望族的公子。
我看到那些備選名冊，隻覺得可笑，這些人出身世家，根基深厚。
在他看來，自是不辱沒了我，也能助他穩固朝局。
可他並沒有問我是否願意。
在這事還未有定論之前，又有異邦遣使，欲結秦晉之好，求娶大啟公主，日後親如一家，互通有無。
而那異邦正是草原部落，使團已經入駐了四方館，帶著成群的寶馬，以及各色奇珍，聲勢浩大。
父皇的女兒本就不多，其餘幾個並不是適嫁之齡，那些朝臣紛紛將目光投向了我，而父皇的態度尚未可知，可兄長的態度似乎已然明了，他話裡話外的意思竟是希望我遠嫁草原部落。
我沒想到異邦來者竟是故人。
賀蘭卿竟是賀蘭一族的王，而草原十一部之中當屬賀蘭部最強，其他部落無法與之抗衡。
使臣向父皇遞上國書，說著願為吾王求娶大啟昭平公主。
一時間，前朝後庭議論紛紛。
我遇到賀蘭卿的時候，他正穿著異邦華服，負手而立間，一派王者風範，他雖年少，可周身氣場並不弱於父皇。
賀蘭卿隻淡淡笑著，眸光灼灼，朝我看來，「不知小王可有幸得昭平公主下嫁？」
10
我抬眸睨著他，「若我不願呢？」
他緩步走近，沉聲道:「我與你初見並不在這繁華京都，而是在那漠北之地，那日你帶著風雪中的商隊走出困境，人人都說中原女子如溫室嬌花，可你卻像雪中翠竹，堅毅不屈。」
原來這麼早，我掩下心中驚詫。
他看了看我，繼續說道:「靖安王府駐守漠北時，軍中有一歸流陣，所向披靡，人人皆知此陣威名，卻不知那是你所創，你隨父兄揮兵南下，直指皇都，可是他們卻隻想折斷你的羽翼，讓你成為籠中雀，金尊玉貴，卻也消磨你的傲氣與野心，一步一步讓你成為深宮菟絲花，再將你嫁入世家，用他們的規矩束縛你，用三從四德捆綁你，經年累月，你就和那些後宅女子一般無二。」
聽到此處，我的手微微收緊，眸光微冷。就連歸流陣這等舊事，他都知道。
冷靜過後，我抬眸看向了他，嗤笑道:「賀蘭一部是草原最強者，野心勃勃，意在一統草原十一部落，今日求娶是否也是你野心中的一環？」
我話音落，他竟笑了，而後神色堅定地說道:「你這樣說既是小覷了我，亦是看輕了你，我求娶，隻因那是你。」
我沉默以對，轉身離開之時，他在我身後朗聲道:「陸韶寧，你的父兄忌憚你，打壓你，想要將你的功績盡數掩入他們的盛名之下，想要用這世間規矩束縛你，可我賀蘭卿，不會忌憚你的鋒芒，不會折去你的羽翼，願你成為最璀璨的草原明珠，與我並肩而立，攜手白頭。賀蘭王令，便是我奉上的聘禮。」
我腳步頓住，卻並未回頭。
他的話語卻一直在我腦海中回響，揮之不去……
我在寢殿之中，找出了他先前留下的令牌，卻覺得重如千鈞。
11
三日後，我跪於父皇面前，允嫁賀蘭卿。
父皇命禮部操辦相關事宜，那大紅色的嫁衣送入朝華殿的時候，我尚且有幾分恍惚。
可相比於嫁入世家，餘生困在那後宅之地，束縛在繁文缛節之中，我寧願是這個選擇。
挑選隨行宮婢時，我看到了一個熟悉的面龐。
她毛遂自薦，跪在了我的面前，「公主曾說這世間之路，從不止後宅爭鬥這一條，奴婢也想隨公主去看看。」
霍時錦的目光堅定，滿是向往，如今的她，已與當初大不相同。
那日宮變之後，她便失蹤了，卻沒想到竟隱藏於宮中。
我看著她堅定的面龐，而後輕聲道:「你既然要追隨於我，有些舊事我便先告知你，免得來日生出嫌隙。當日先丞相有意破壞靖安王府與弈王的聯姻，所以費力物色美人，我故意讓他得知了雲州山寨的舊事，包括其間細節，隻是沒想到他後來選中的人是你。」
她神色微愣，而後便回道:「公主坦蕩, 可我成為假冒人選，更因為我出身雲州, 同是當年匪患的受害者。」
原是如此，難怪能讓趙景初相信。
我不禁問道:「當日你有孕，後來……」
她低聲道:「隻是服用藥物, 造成了假孕之象，我身為先丞相棋子，起初處處挑釁，挑撥陷害, 隻為了逼公主您主動退婚, 可後來茶樓相會, 我知您是想借我的手來退婚，而這也是先丞相要達到的目的，我隻得險中求勝了，後來弈王得知真相, 厭棄於我，繼而宮變, 先丞相身死，我才得以解脫。」
「草原之地, 終不如此處繁華, 你可想好了？」我輕聲問道。
「願追隨公主, 此生不悔。」
她這番話對一般的閨閣女子，殺傷力不可謂不大。
「（我」送親的那天，兄長如釋重負, 卻也滿是不舍地說道:「去吧，憑你的能力和手腕, 那草原王庭自有你一番天地，而大啟，永遠是你的後盾。」
在他看來，這自是最完美的結局了, 免得來日相爭，終有一傷。
我俯身一拜，行了一禮，「拜別太子皇兄。」
而賀蘭卿親自來迎。
他騎著高頭大馬，英氣勃勃。
而我此去，也將帶去大啟的經史詩文、工藝醫藥、歷法書籍……
婚禮於賀蘭王庭舉行, 我與賀蘭卿站在王帳處，看著篝火盛放, 人們載歌載舞。
我不禁問道:「你為何精通中原語言和各類文化？除了這深邃的五官, 處處倒像是個地道的中原人。」
「因為我的母親便是中原女子，她將那些東西帶來了這裡, 所以賀蘭一族多如我一般。」
我沉思片刻，而後道:「她很了不起。」
賀蘭卿牽上了我的手，哨聲響起，便有一匹駿馬飛奔而來。
他帶著我縱馬曠野, 眺望遠方, 隻見天地浩大。
我回頭對著他說道:「一統草原十一部落，終會是你我的功業。」
他笑著輕嘆了一聲，而後溫聲道:「你心中除了功業，還有其他嗎？」
「還有什麼？」我下意識地反問著。
「我心悅卿兮, 卿知否？」他聲音繾綣，回響在我耳邊。
我低頭一笑，遠處的篝火燃得正旺。
（完）
