「肯定不行，這一批三十六個秀女，人人都表演節目，隻有綿綿不表演，太突兀了。」
「那，讓她混在拉琴的琴師裡邊？這也算是參加了。」
「琴師肯定不答應啊，他們跟我們無親無故的，幹嘛幫忙？」
「要不我們去跟淑妃求饒……」
「她正嫉恨皇後看中了綿綿呢，這不是火上澆油嗎。」
「讓綿綿唱個歌？」
「別提了，綿綿唱的比烏鴉還難聽……」
除了臉蛋能打，其他才藝全無的冉綿綿傷透了大家伙的腦筋。
崔瑤沒有參與討論。她正沉著臉，抱著膝，坐在飄窗上，冷冷地盯著院子裡的冉綿綿。
這姑娘打從淑妃離開，就悶聲不響地自己在院子裡練習，連飯都不吃了。
可是再怎麼練，她都像隻笨鹌鹑一樣，傻的固執，傻的……可愛。
這傻姑娘突然「哎呦」一聲，彎腰把舞鞋脫下來，腳跟處鮮紅一片，顯是磨破了。可是冉綿綿一聲不吭，她拿手帕簡單裹了裹，又繼續跳。
崔瑤抿著嘴，恨恨地從飄窗翻出去，罵道：「冉綿綿，不許練了！回來，我給你上藥！」
冉綿綿不理她，轉個方向，繼續跳。
崔瑤真急了，三步兩步跑過去，一把拉住了她的手：「別跳了！」
冉綿綿也急了，一把拍掉崔瑤的手：「怎麼能不跳嘛！我跳得不好，淑妃要找你麻煩的！就剩兩天了，我現在不練，你怎麼交差啊！」
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兩個人都怒氣洶洶地瞅著對方毫不退讓，最後是崔瑤咬了咬牙，恨道：「行了，我有辦法，既不用你再練舞，也不會讓淑妃挑刺。」
她傲嬌地對著冉綿綿哼了一聲，「我說，冉綿綿，你這回欠我大發了，知道不知道！」
21
在一個明月皎皎、垂柳依依的晚上，皇後精心安排的秀女才藝表演在千鯉池邊拉開帷幕。
第一個節目是雜耍，走鋼絲踩高蹺，又驚險又刺激。
第二個是昆曲小調，纏綿悱惻的，非常動人。
第三個是熱情似火的天竺舞。
第四位出場的是個採蓮女，她引吭高歌，如同天籟。
皇帝面露微笑，顯然是龍心大悅，皇後自然是志得意滿。剛剛解開了禁足的淑妃則皮笑肉不笑地，隻顧舉著個酒杯喝酒。
第五個節目要開始了，裡面有皇後精心挑選的冉綿綿……皇後與淑妃都坐直了身子，想看一看冉綿綿到底有何花樣。
然後，大家都目瞪口呆了。
伴隨著沉重的鼓點聲，八個身穿粗布衣褲、帶著鬥笠的人竄上舞臺，她們背著草筐，時而彎腰，做出一些拔草的動作，時而直起身子，慢吞吞地在舞臺上移動。每個人的動作都笨拙得可笑，毫無美感可言。
這算什麼破舞蹈？
淑妃笑得妝都花了。
皇後氣得臉都青了。
音樂停止的時候，皇帝輕咳一聲，頗有些疑惑地問：「這是何舞？」
畫風……突變好吧。
為首的女子掀開鬥笠，正是一臉笑容的崔瑤。她對著帝後福一福身，嬌聲道：「這是臣女在家鄉時，看到農人們插秧，有感而發，編成的舞蹈，『插秧舞』。願皇上的天下，盛世安康。」
這頂高帽子扣過來，皇帝想不戴都不行。
而這種笨拙到三歲孩童都學得會的「舞蹈」，冉綿綿的動作可不是一下也錯不了？淑妃要找茬，也沒地方找呀！
下臺後，冉綿綿一把拉住了崔瑤的手，非常諂媚地來回晃悠。
「瑤瑤，你洗澡澡嗎，我給你擔水水啊！」
崔瑤用鬥笠扇著風，斜了冉綿綿一眼，陰陽怪氣地道：「洗！」
22
心事兒一了，冉綿綿幾乎是沾枕頭就睡著了。
室友們洗過熱水澡，卻都一個個沒什麼困意。除了她們這一組節目之外，皇後幾乎每個節目都賞了厚厚的金銀珠寶。外邊院子裡，時不時就傳來其他秀女們的歡笑。
崔瑤掃視了一圈，硬邦邦地開口了：「怎麼了，看別人有賞賜，你們嫉妒呀？」
室友們你看我我看她，其實心裡是有點失落的。要不是為了冉綿綿，大家也能有賞。但是崔瑤氣勢滔天的，誰敢提意見？
崔瑤見大家不吭氣，正色道：「好了，綿綿幫我們打水，沒有功勞也有苦勞啊——宿舍裡偶爾有隻蟑螂，也都是她去抓——現在她有麻煩，我們不幫她，誰幫她？」
安撫完大家，姑娘們依次回屋了。
崔瑤最後一個走，輪到她把納涼的椅子們收一收。
圍牆那裡卻閃過一抹人影。崔瑤剛想喊，卻見那人低聲道：「別叫，我是岐陽王！」
這什麼情況？一個王爺，幹嘛爬儲秀宮的牆？
崔瑤叉著腰，問他：「您有何貴幹啊？」
因為渴，出來找水喝的冉綿綿，眼看著崔瑤被蘇長鈞喚到一邊，心裡突然酸酸澀澀，像吞了個沒熟的杏子。
這是……發現崔瑤才是他的白月光了嗎？
兩個人交涉了半天，崔瑤突然一笑，從他手裡接過個物事，衝他擺擺手，然後眉開眼笑地往屋子裡跑。
冉綿綿躲閃不及，正被崔瑤看見。她趕緊張手抹掉自己的淚珠，不叫崔瑤看出來。
崔瑤卻完全沒注意到，她託著手裡的那隻小藥瓶，忍不住去逗冉綿綿。
「哎，那人給你送了治擦傷的好藥，說咱們跟太醫院討的那個不好……真奇怪，他怎麼知道你腳磨破了！綿綿，什麼時候認識的他呀？」
比……比你認識的要晚好多好多啊。
冉綿綿把腦袋擱在崔瑤的肩膀上，委委屈屈地哼了一聲，沒有回答。
23
冉綿綿真瘦了。
雖然崔瑤和室友都努力地在喂她，可是她每日苦著臉，哀聲嘆氣，根本吃不下多少。
晚上呢，被子蒙著頭就睡，哪怕是三伏暑天，她也絕不去院子裡納涼。
嬤嬤們眼看著冉姑娘又有飛黃騰達的希望，一個個都大喜過望。
崔瑤則很生氣。
冉綿綿當初跟她結盟，用的就是把自己吃胖逃避殿選這個借口。現下盟結好了，冉綿綿卻又不肯好好吃飯了。
這天晚上，眼見冉綿綿又吃了一半就喪著個臉放下筷子，崔瑤怒火中燒，一轉身就往外跑。
去了不多時，竟舉著幾串糖葫蘆，幾瓶冰鎮酸梅湯回來了。
這種小零嘴，宮裡從沒有。酸酸甜甜涼涼的味道在宿舍裡蔓延，幾個室友都忍不住，多多少少吃了幾顆山楂，喝了些冷飲。
崔瑤走到冉綿綿床邊，一掀被子：「喂，我說，那個家伙給你尋來的酸梅湯，喝不喝？他說呀，這個烏梅燻制的特別好，出來的湯爽口清冽……」
又獻寶似的從身後取出個食盒，打開，裡面是香酥鴨。
這也是蘇長鈞前幾日給冉綿綿提過的——鴨子在料汁中蒸得半熟再斬塊入油鍋，炸成金黃色。出鍋以後，鴨肉香酥細膩，軟糯鮮香，是配著花椒鹽吃的。
「他還說啊，冉姑娘喜歡吃肉，這一道鴨子就算冷著吃，也不走味，是極好的……」
被強行拖起來的冉綿綿蓬頭亂發地，瞪著崔瑤，半晌嘆口氣，拉著她的手就往外跑。
儲秀宮外，果真站了個翩翩公子。
冉綿綿一見他，眼睛就有點紅了，可是她抽了抽鼻子，忍住自己胸腔之中的委屈，下定了決心——
擇日不如撞日，就是今天吧，把事實都給本書的男二女二擺出來，讓他倆早點相認，回歸劇情。
冉綿綿在他跟前站定，氣鼓鼓地說：「你們倆，都憋（bie 四聲）說話，先聽我說，我給你們劇透一下。」
「蘇長鈞。」
「崔瑤。」
「你們倆六歲的時候，在瓜州渡口有過一面之緣，玩過家家的過程中，許下了生死契闊的諾言……」
在冉綿綿的介紹下，本文的女二和大反派對視一眼，先是困惑，繼而驚喜。
「二鈞！」
「阿瑤妹妹！」
「竟然，是你呀！」
24
「哈哈哈，後來呢？」
「真的嗎，完全不敢相信……」
果子酒啜著，香酥鴨啃著，往日無比美味的食物今兒卻一點滋味也品咂不出來——冉綿綿面無表情地坐在原地，聽女二和反派熱情敘舊。
她偷偷瞄了一眼蘇長鈞，唔，高鼻深目，光ṭù₊採奪人。
又偷偷看了一下崔瑤，嗯，鮮妍嫵媚，見之忘俗。
CP 感還是挺強的，冉綿綿感覺自己有點多餘。
她慢吞吞地站起來，想溜。
崔瑤卻眼疾手快地扯住了她的衣擺：「綿綿，別跑啊。」
為什麼不跑！這種情況，我看了心裡難受啊。冉綿綿強行掰開她的手，一言不發，真跑掉了。
崔瑤有點尷尬地衝蘇長鈞笑一笑：「她平時不這樣的，今天也不知道是怎麼了，如此拘束……」
蘇長鈞心裡卻明白得緊。那夜他貿然剖白心跡，隻怕嚇著了這個小兔子一樣單純的姑娘。可是他也並沒有多少與女孩子相處的經驗，此時更不知道如何去補救。隻能夜夜想辦法守在儲秀宮外，偷偷看她練舞，偷偷看她發呆，他隨身攜帶各種傷藥、各類小吃，就等什麼時候人出來了，送給她。
崔瑤卻有些回過味兒了，她喃喃道：「綿綿介紹我們的時候，特意說我們小時候扮新郎新娘成親的事情，莫非，這傻孩子誤會我和你有什麼牽絆？」
聯想到那天綿綿跑掉的時候，說出了「你是喜歡崔瑤的」一語，蘇長鈞一拍腦袋：「是，崔姑娘你說得對！那天，冉姑娘拒絕我的時候，就是以此為借口……」
一語未畢，他已意識到自己又說錯了話，趕緊抓起果子酒連喝三口，掩飾尷尬，卻又被嗆著了，大咳特咳，更尷尬。
崔瑤等蘇長鈞好容易平靜下來，拍了拍他的肩膀，狡黠一笑。
「哎，看在你我小時候的交情，綿綿這傻丫頭，我幫你追！」
25
皇後雖然沒有用上冉綿綿這顆棋子，但她挑中的另一位姑娘非常給力，才藝表演過後沒幾天就被召幸了。然後，一舉封了貴人。
冉綿綿聽到室友們興奮地議論，忍不住問：「你們是說，那姑娘叫邱雲若？」
「對呀，就是那個踩高蹺的姑娘。」
喔，這位是個炮灰女配的呀。據回憶，這姑娘實慘，因為風頭太盛，才得寵沒幾天就被淑妃搞死了。
冉綿綿頓時對她有些同情。希望女配這一次能堅持的久一些。
這樣想一想，其實皇帝真的挺渣。女二崔瑤受封後，也是一直得不到皇帝真心寵愛，才會鬱鬱寡歡，最後黑化。
她實在不忍心看崔瑤也落得這個下場。
於是，崔瑤還沒想出來如何撮合冉綿綿與蘇長鈞呢，冉綿綿這邊，倒開始替她出謀劃策了。
「岐陽王人真的不錯，你看你們小時候還是好朋友，還過家家呢。」
「你要不要別選秀了，跟他回家吧。」
「皇宮裡大家都勾心鬥角的，多累啊。」
