阿桃滿眼新奇，一旁衛氏聽說這是御賜之物，想來賞賜給國公府的也不會太多，再看那滿滿當當的一籃子好慄子，衛氏不禁頭疼，低聲勸道：“二爺，其實少爺還小，慄子不宜吃太多，您帶幾兩過來給少爺嘗嘗鮮就行了，剩下的還是……分給您的同僚們？”
東西已經拿出來了，現在再帶回去，府裡的二奶奶恐怕更生氣，好像是她們吃剩的又送回去一樣，不如二爺一會兒再去同僚們府中做做客，回去二奶奶問了，得知慄子分了好幾份，就不會太介意二爺送潤哥兒慄子了。
潤哥兒聰明懂事，對她又敬重又親近，衛氏也是真心替潤哥兒打算的。潤哥兒小不太懂他現在的處境，衛氏卻明白。潤哥兒隻是一個外室子，二奶奶背後有承恩侯府撐腰，潤哥兒太受寵，將來恐怕會招惹禍端。
“慄子能存很久，你們仨慢慢吃。”楚隨抬頭，看著她道，衛氏照顧潤哥兒照顧地好，他賞她金銀綢緞她不要，送吃食總行了吧？女人不都愛吃甜食嗎？
他本就風流倜儻，此時鳳眼含笑望著衛氏，眼裡就好像有了別的什麼東西。衛氏立即垂下眼簾，委婉地拒絕道：“這麼金貴的東西，還是都給少爺留著吧。”
楚隨就料到她會這麼說，抱起阿桃，讓門口的小丫鬟把慄子送到廚房去，先糖炒一盤，留著一會兒吃。
距離潤哥兒讀完書還有一陣子，衛氏正要低頭告辭，留女兒陪楚隨，楚隨卻坐回椅子上，問她潤哥兒最近的起居。衛氏始終低垂眼簾，楚隨問什麼她就答什麼，規規矩矩的。
她知道坊間的流言蜚語，都傳她與楚隨有別的關系，越是這樣，衛氏越告誡自己一言一行都要謹慎。她需要這份差事撫養女兒，但她絕不想做楚隨的外室，更不想成為府裡二奶奶的眼中釘。
“那二爺先休息，奴婢手頭還有針線要做。”該回答的都回答了，衛氏再次請辭。
楚隨看著她白皙姣好的臉龐，心情復雜地點點頭。
衛氏走了，他依然怔怔地望著門口。
衛氏容貌嬌美，但頂多算得上小家碧玉，別說比不上陸明玉，連萬姝美豔的三分都不及。但說不清為什麼，楚隨特別享受與衛氏相處的感覺，嫻靜似水，她什麼都不用說，隻是站在那裡，他的心就是靜的，每次與萬姝爭吵，他腦海裡就會不自覺地浮現衛氏的身影。
楚隨知道自己有些喜歡衛氏了，但他更清楚她對他沒有感覺。楚隨敬她，從未有過仗勢欺人的念頭，可他忍不住想要靠近她，以各種理由，與她多說幾句話。
“二叔，你看什麼呢？”阿桃歪頭瞅瞅門口，好奇地問。
楚隨回神，敷衍道：“在想潤哥兒怎麼還沒散學。”
目光落到阿桃精致的臉蛋上，楚隨忍不住多看了幾眼。阿桃長相隨母，她的父親是個童生，屢試不第，家境又不好，沒人願意把女兒嫁給他，就由老太太做主娶了老太太揀到的孤女，也就是衛氏。
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換句話說，衛氏就是一個童養媳。丈夫病逝後，老太太也去了，衛氏苦於生計，才請牙婆子給她找份差事，碰巧遇上他為潤哥兒挑乳母。
或許，這是命中注定的緣分？
楚隨的思緒又飄遠了。
他喜歡陸明玉，但陸明玉跟兄長過得如膠似漆，她遇到麻煩，楚隨依然會情不自禁地想要幫忙，她生病了受委屈了，他也會不由自主地憐惜心疼。但有種感覺還是淡了，淡了後，楚隨就想找個合得來的女子一起生活。
他試著接受萬姝，可如今一看到萬姝，他就忍不住頭疼，就算夜裡夫妻敦倫，也隻是想快點如母親如她的願，生個嫡子。一日日過下來，楚隨覺得自己很累，而這座城西小院，給他的感覺更像個家。
“爹爹！”潤哥兒清脆的聲音傳了過來。
看到門口神採飛揚的兒子，楚隨笑了，伸手招兒子過來，一邊抱一個。
沒過多久，慄子炒好了，不過還有點燙手。
甜甜的香味彌漫開來，阿桃饞的不停地咽口水，大眼睛一眨不眨地盯著慄子。潤哥兒也饞，但他比阿桃更懂事，忽然想到乳母，忙請示父親：“爹爹，把乳母叫過來一起吃吧？”
他喜歡衛氏，對他跟娘親一樣溫柔。
楚隨點點頭，潤哥兒就高興地讓丫鬟去請人。
聽說潤哥兒找她，衛氏放下手裡的針線就來了，轉到門口就見楚隨袖子挽起，剛剝好一個慄子，放在手心裡問兩個孩子誰要。潤哥兒是個好哥哥，請妹妹先吃，阿桃笑嘻嘻地就去拿慄子。
衛氏嚇了一跳，也顧不得尊卑了，急著喝道：“阿桃不許吃！”
阿桃嚇得手一抖，慄子掉在了地上。
楚隨皺眉，覺得衛氏太在意規矩了，剛要勸說，衛氏已經自知失態，立即跪下解釋道：“二爺，阿桃這麼大的孩子不能吃慄子、杏仁這種東西，吃了容易噎到，之前奴婢那條街上有個兩歲孩子就是因為吃慄子噎到，沒了。”
說到後面，聲音低了下去，同情街坊喪母的孩子，也為女兒後怕。
楚隨這才知道小孩子吃慄子的可怕後果，再看懷裡的阿桃，楚隨頓時自責起來，讓潤哥兒去扶衛氏，他鄭重賠罪：“原來如此，那是我思慮不周，險些害了阿桃。”
衛氏搖搖頭，一邊起身一邊道：“二爺也是喜歡阿桃，您在朝為官忙碌朝廷大事，自然不知道這些照顧孩子的避諱。”
雨打玉盤似的嗓音，聽得楚隨心裡熨帖極了。
“可我想吃慄子！”阿桃委屈巴巴地道。
楚隨為難地看向衛氏，這會兒再拿走慄子，恐怕來不及了吧？
“阿桃跟娘去後院，娘給你做慄子泥。”衛氏想把女兒哄走，讓楚隨父子待著，然後一會兒讓管家去街上買一斤普通慄子。
阿桃才三歲，非常好糊弄，聽說有慄子可以吃，管它是不是泥，開心地從楚隨腿上爬下來，去找娘親。潤哥兒得知吃慄子會噎死人，突然有點不敢吃了，也想跟妹妹去吃慄子泥。
一盤上好的糖炒慄子無人問津，楚隨咳了咳，問衛氏慄子泥怎麼做。
衛氏簡單地說了下。
楚隨莫名饞了，讓她多做點。
衛氏突然很後悔，但話已經說出口了，隻得領著兩個孩子去後院廚房做慄子泥，因為楚隨要吃，當然得用楚隨帶來的好慄子。慄子剝殼，大火煮上兩刻鍾，盛到盆裡，用擀面杖一頭搗碎。
阿桃、潤哥兒好玩，兄妹倆輪流搗慄子。
衛氏用手背擦額頭的汗，坐在小板凳上看兩個孩子玩。
廚房門口忽然一暗，她扭頭。
楚隨長身玉立，朝她溫柔一笑，“我一個人在前面坐著沒意思，過來看看。”
衛氏慌張離座。
楚隨撩起衣擺坐到被她坐熱乎的小板凳上，撸起衣袖，也陪潤哥兒、阿桃玩了起來。
過得愜意，楚隨在這邊用過午飯，陪潤哥兒歇了晌，才戀戀不舍地回了國公府。衣袍在別院廚房時沾了一點灰，楚隨準備換身衣裳再去陪太夫人坐坐，才換下外袍，門外突然傳來腳步聲。
楚隨從屏風後走了出來。
萬姝繃著臉從門簾後露出身形，美眸審問犯人一般瞪著他：“宮裡賞的慄子，你分一半給潤哥兒了？他一個孩子吃得下那麼多嗎？”
楚隨聽她居然為了半筐慄子來跟他興師問罪，俊臉當即沉了下去，轉身繼續挑選衣櫥裡的外袍，幽幽道：“吃不完慢慢吃，放在那裡又不會壞，你氣成這樣，是嫌我給你留的少了？”
虧她還是承恩侯府的貴女，竟如此小肚雞腸。
萬姝愛吃慄子，但她絕不至於為了少半筐慄子生氣，她氣的是楚隨送那麼多慄子過去，可能別有居心！此時聽楚隨陰陽怪氣地諷刺她吝嗇，萬姝憋了半日的委屈騰地湧了上來，指著楚隨罵道：“你送慄子過去，究竟想送誰你心裡清楚！”
楚隨去拿外袍的動作一頓，明白他越辯解萬姝就越疑心糾纏，楚隨取出一條天青色的外袍，一邊慢條斯理地穿一邊淡淡道：“衛氏是潤哥兒乳母，我與她清清白白，既然你不信我的解釋，那我明天就挑兩個丫鬟抬成姨娘，坐實了我風流的名聲，免得無辜被你冤枉。”
說完沉沉看向萬姝。
萬姝臉一下子白了，聲音也顫抖起來：“你敢！”
楚隨平靜道：“你再胡亂懷疑，你看我敢不敢。”
萬姝咬緊嘴唇，眼看楚隨冷著臉要從她身邊經過，她忽然撲到他懷裡，哭著埋怨道：“人家愛吃慄子你又不是不知道，一下子倒了半筐，你想過我的感受嗎？”
這就是服軟的意思了。
楚隨嘆口氣，疲憊地拍了拍她肩膀。
就在這對兒夫妻因為慄子吵鬧了一架時，昭陽宮中，萬皇後看著宮人剛端上來的一碟冒著熱氣的糖炒慄子，顆顆飽滿，可能比小孩子嗓子眼都大，忽然意味不明地笑了下。
