那小豆芽菜聽到她這話，微微詫異，忽然想到什麼，道：“你是小泥巴姐姐說的仙女嗎？”
明婳錯愕：“什麼？”
小豆芽菜：“小泥巴姐姐說，她和她阿爺昨日遇到個仙女，給她糕餅吃，還幫她趕跑了壞人。”
對於他們這些人，上位者隨手施予的一點善意，便足夠叫他們歡喜多日，記上多年。
明婳不知她在小泥巴的心裡已成了仙子般的存在，但聽小豆芽菜這般說，她便順著應下：“她提的應當是我。她現下在嗎？”
小豆芽菜道：“她和董阿爺出去賣唱了，仙女夫人，你要尋她嗎？我去替你尋。”
明婳想了想，搖頭：“她既在外忙，便不打擾她。我今日來，是聽說你們有位鄭婆婆病了，我帶了大夫，或可替她瞧瞧。”
小豆芽菜驚呼：“真的嗎！那你快隨我來，鄭婆婆病的可嚴重了，外頭的大夫嫌我們這裡晦氣，都不肯過來呢！”
這話一出，原本拿巾帕捂著鼻子的戴太醫面色微僵，一時間心底也怪不是滋味。
明婳也看到戴太醫那略顯窘迫的表情，並未多言，隻輕聲道：“戴大夫醫者仁心，待會兒就勞煩你了。”
戴太醫愈發汗顏，忙躬身：“夫人這是哪裡的話，折煞……老夫了。”
說話間，在小豆芽菜的帶領下，一行人到了鄭婆婆家。
鄭婆婆是個孤寡老婦，頭發雪白，倒在一張髒兮兮的床板上，屋子裡沒點燭火，一聽到人來的動靜，屋內的老鼠們吱吱呀呀四處亂竄。
明婳看到那麼多黑黝黝的大老鼠時，一顆心也提到了嗓子眼。
若非死死掐著手掌心，她真的很想尖叫出聲，或是跳到天璣的懷裡。
但不行，她是個大人了，還是當朝的太子妃！未來的一國之母！
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怎麼能被區區幾隻老鼠嚇到！
“鄭婆婆，仙女姐姐帶大夫來了！”
小豆芽菜跑到床邊，伸手試了一下鄭婆婆的鼻息，確定人還活著，才松口氣。
鄭婆婆這會兒隻有出的氣沒進的氣了，她已經心如死灰，在等待黑白無常接她走了。
恍惚間，卻聽到一道溫柔細語：“戴大夫，勞煩你了。”
而後屋內的燈燭亮了，有人扶她起來，有人替她把脈，許久之後，還有溫熱的湯水進入喉中。
先是濃鬱難聞的苦湯，然後是香甜細膩的米粥........
啊，米粥。
她是已經死了，到了地府嗎。
不然怎麼能喝到這樣熱乎香甜的米粥。
早知道做鬼這麼好，何苦還去那人世間走一遭啊。
一滴淚水從眼角深縱的皺紋滾落。
“鄭婆婆哭了！她有意識了！”
“她這是虛勞之疾，原不是什麼重疾，隻需按時服藥，好生調養，起碼還有十年好活。”
“多謝大夫，您是神醫啊！”
“哪裡哪裡。”
“好心的夫人，您再發發善心，替我家妮兒看看吧！可憐她小小年紀，腹腫面黃，夜夜疼得直哭呢。”
“夫人，我給您磕頭，您好心有好報，替我阿娘也看看吧……”
越來越多人聚集在鄭婆婆家門口，有一個跪地，其餘人也都紛紛跪下，含淚磕頭，虔誠而敬畏。
就仿若這位頭戴帷帽、淡雅素衫的年輕夫人，是廟裡菩薩的化身。
菩薩終於睜眼，從天而降，施恩於他們這些最底層的、被遺忘的“賤民”。
明婳看著那烏泱泱跪滿地的百姓，一顆心愈發沉重。
她抬頭看了看那連陽光都照不進來的巷子，沉吟片刻，道：“都起來吧，家 中有病患者，皆可帶來，一個一個看。”
傍晚時分，殘陽西斜。
董老爺子和小泥巴提著藥鋪裡買的老鼠藥，面色凝重地回到柳花巷子。
這老鼠藥是鄭婆婆求他們買的，病痛折磨得太痛苦了，她想吃藥，早點解脫。
小泥巴抹著眼淚：“阿爺，真的要拿藥給婆婆嗎。”
董老爺子嘆了口氣，摸了摸孫女的頭：“若是日後，我也病得那般苦痛，你也替我買副藥吧。”
小泥巴一聽，眼淚掉的更兇。
隻是看到巷子門口停著那輛馬車時，陡然剎住了：“這…這個馬車……”
董老爺子也認出來了，面露驚愕。
待到祖孫倆匆匆步入巷內，看到一邊在井然有序排隊看病領藥，另一邊則是在熬粥蒸饅頭時，一時待在原地，不敢相信自己的眼睛。
這裡還是他們的柳花胡同嗎。
夕陽落盡最後一縷餘暉，但巷子兩側新掛的燈籠亮起，照在了他們身上。
第048章 【48】
【48】
這日直到暮色蒼茫, 明婳才回到如意客棧。
很累，卻有一種前所未有的愉悅，這種愉悅感一直持續到在客房見到裴璉。
“殿下, 我回來了！”
她剛想走近, 陡然想起今日在柳花胡同忙了一天, 身上怕是沾染上一些氣味，及時剎住了步子，隻笑眸彎彎望著他：“你今日怎的回來這麼早, 密訪順利嗎？”
裴璉不疾不徐地掀起眼簾，隻見面前之人烏發輕挽, 穿戴素雅, 袖口和裙擺處明顯染上髒汙, 繡花鞋的緞面更是泥濘，那張姝麗小臉卻白裡透紅, 眼角眉梢更是藏不住的歡喜與勁頭。
“不是孤回來得早, 是你回來晚了。”
裴璉朝窗外偏了眼，外頭天色已是一片漆黑，他方才正要吩咐人出去尋她。
明婳也順著朝外看了看, 訕訕摸了下鼻尖，道：“一下子忙忘了時辰……”
說著, 又迫不及待與裴璉分享著她今日都做了些什麼：“殿下, 你是不知道那胡同裡住了多少可憐人！我帶著戴太醫給他們看病, 一個又一個, 根本看不完……”
也正是病患太多, 哪怕天色暗了, 她也想著多看一個，沒準今夜就能減輕一個人的痛苦。
後來見著小泥巴和董老爺子回來, 她還與他們祖孫倆聊了好一陣。
說起這些事時，明婳口若懸河，眉飛色舞。
裴璉端坐在桌邊，靜靜聽著。
待她說得差不多，提壺倒了杯茶水給她，問：“可用了夕食？”
明婳接過茶杯兩下便飲盡，再次擱下，她道：“還沒用，不過這會兒我也不餓——”
“咕嚕——”肚子冷不丁地響了。
拆臺來得太快，明婳一張臉以肉眼可見的迅速紅了，她捂著肚子，小聲嗫喏：“方才真的不餓，大抵是你提了一嘴，就餓了吧。”
裴璉嘴角輕扯：“行了，先去沐浴更衣，再來用飯。”
明婳道：“可是我還好些事要與你說呢……”
“晚些再說。”
裴璉看她一眼：“孤又不會跑。”
他都這樣說了，明婳也暫時壓下她打探來的一些消息，先行沐浴洗漱。
待到洗淨一日疲憊與髒汙，她與裴璉一道用過飯食，夜已經更深了。
北地的冬日冷得更快，雖才剛入十月，夜裡的屋子裡也冒著幹冷的寒意。
明婳本來還想與裴璉在榻邊說話，但洗完澡坐在外頭怪冷的，於是脫了鞋，鑽進了被窩裡。
裴璉見狀，疑惑：“不是有事要說？”
明婳在帳子裡朝他招手：“殿下也進來，我們在床上說，也暖和些。”
裴璉看了眼手頭收集的那些賬冊，再看看床帳裡殷切招手的小娘子，沉默片刻，還是提步先入了帳中。
卻沒脫鞋床上，隻在床邊坐著，平靜的黑眸看向她：“還有何事？”
若還是柳花胡同裡那些瑣碎事，便也沒必要再多聽。
卻見明婳一臉獻寶的得瑟模樣，神神秘秘湊到他面前：“我幫你打探到了一個大消息，有關羅氏的案子哦！”
裴璉眉梢輕抬：“嗯？”
“胡同裡住著的人，有好些都是永熙二十年那場旱災的災民，他們說那年先是旱災，後又是蝗災，田地幹涸，顆粒無收，不少人家賣兒賣女，家破人亡。我就問他們，當地官府沒有放糧賑災嗎，那樣大的旱災，朝廷難道不知道嗎？他們就與我說，官府放糧了，但都放給了那些官老爺的老家村鎮，對其他村鎮便說沒錢了。當時的縣令便想了個“捐監”的法子，鼓勵有錢的鄉紳地主和讀書人，按照規定的數目捐交谷糧，便可獲得國子監監生資格……”
說到這，明婳頓了下，道：“譬如董老爺子，他從前是鄉裡的教書先生，家境還算殷實，為了個他兒子博得一個監生資格，他東拼西湊攢夠了一筆銀子去買糧。哪知到了糧鋪發現糧價飛漲，但為著兒子的前途，還是咬咬牙買了。未曾想交到衙門後，衙門先是一拖再拖，到後來又說他捐的谷糧數目太少，得先給那些捐多的富戶安排。”
“明明官府已經用這個名目收到了不少谷糧，卻遲遲不放糧，於是市面上的糧價居高不下。後來董老爺子方知官商勾結，他們交上去的谷梁，轉手又被送去了鋪子裡，繼續高價賣給百姓。官府與商戶們兩頭吃，賺得盆滿缽滿，百姓們卻是被榨幹最後一滴血汗錢。”
“董老爺子和他的兒子沒想到官府竟如此無恥，便召集一群受騙人前去官府討說法，卻被官兵以“暴民鬧事”鎮壓。董老爺子的兒子也在那場暴亂中被抓進牢中，因交不出保金，很快便在獄中染了病，放出來後人沒撐上幾日，便撒手人寰。”
再之後旱災愈發嚴重，官府隻顧牟利，謊報災情，欺上瞞下。
董老爺子喪子不久，兒媳改嫁，孫子孫女染了疫病先後離世，他本想投河輕生，卻撞見了被家人拋棄的小泥巴。
那時的小泥巴七歲，與他孫女一般大，他便將她當做孫女養在了身邊，一老一少相依為命至今。
之所以會提到“羅氏”，是因著明婳聽罷這些遭遇，憤怒道：“小小縣令竟敢如此膽大，州府的上官都不管的嗎？”
這時原本躺在一側的鄭婆婆，奄奄一息開了口：“管，怎麼管？官字兩個口，對上一副嘴臉，對百姓們又是另一副嘴臉，何況他們那些當官的連自己人都殺，還有什麼事做不出來。”
明婳聞言，驚愕失聲：“殺自己人？”
鄭婆婆道：“五年前縣衙有個羅主簿，也不知他是如何得罪了上官，總之縣老爺吩咐縣裡的衙役半夜放火，將他全家十三口都燒死了！那衙役喝醉酒了，和他同行之人在巷子口撒尿時提起這事，我親耳聽到的！”
明婳萬萬沒想到誤打誤撞，竟尋到了羅氏縱火案的真兇。
問起鄭婆婆為何不出去作證，鄭婆婆瑟縮著，道：“他們連主簿都敢殺，遑論我個乞丐婆，我說的話，也得有人信吶！”
“隻可憐那位羅老夫人，每次見著她擊鼓鳴冤，我這心裡就如刀絞般，想與她道明真相，又怕惹禍上身。我自己都是泥菩薩，又哪有氣力去幫旁人呢……可能這就是我們這些人的命吧，前世造孽，今生來人間就是受苦的……”
聽到這些話，明婳心情很復雜。
她可憐羅氏瞞在鼓裡申冤無門，卻也無法指責鄭婆婆的怯懦膽小，不出面作證。
勇氣，實在是一種很珍貴的品格。
尤其是尋常人的勇氣。
無論如何，得知當年的真相，明婳當時就恨不得飛到裴璉面前，將一切告訴他。
現下她將在柳花胡同的見聞一股腦都說了，雙眼放光地看向裴璉：“殿下，而今有我們給鄭婆婆撐腰，她一定願意出面作證，我們也能將縱火兇手繩之以法了！”
昏黃燭光下，裴璉並無她預料中的欣喜，那張冷白臉龐仍是一片波瀾不驚的淡然：“孤知道了。”
雖然知道他向來七情不上臉，但這般平靜，還是叫明婳有些不解：“這麼大的線索，你怎麼一點都不驚喜？”
看到她失落輕撇的嘴角，裴璉略作思忖，抬手捏了捏她的臉：“你能得到這線索，的確是意外之喜。”
“不過羅家這個案子，孤手下之人昨日已查到線索，今日那名衙役與另幾名涉案人員已被控制，就等……”
薄唇抿了抿，他並未將全部計劃言明，隻道：“羅家一案並不難，最多兩日，便會出個結果，屆時幽都縣其餘事宜皆有王主事出面負責，你我便要離開此地，前往別處密訪。”
饒是明婳知道這次出來，羅家縱火案隻是個引子，更重要的密訪河北道十三州的貪腐情況，但聽到兩日後便要離開幽都縣，仍是止不住詫異。
“這麼快就要走了嗎？”
“小小幽都縣，停留五日，已經算久了。”
裴璉道：“若非要查明羅家縱火案，此地停留三日足矣。”
明婳驚嘆於他辦事的高效利落，但一想到兩日後就要離開，心下無端空落落的。
“可是……柳花胡同裡還有好些百姓沒看病呢，我今日離開時，還答應那裡的孩子們，明日還會帶饅頭去看他們……”
明婳柳眉輕蹙，喃喃道：“我還想找人修補一下那些破房子，再給他們發些米糧，給那裡的孩子們做些新衣服……對了，那些孩子們都機靈得很呢，但沒人管教，不學好。小泥巴說他們餓極了，會去偷東西吃……這怎麼行呢？他們都還那麼小，若不好好教導，日後定要走上歧途。若是能讓他們讀書，或是能學些正經的手藝自力更生，以後也能堂堂正正做人……”
她想做的事很多，絕非兩日就能做完。
裴璉明白她的好心，隻他們此行有更重要的事做，決不能為著一條胡同裡百來號人，而誤了河北道十三州那數以萬計仍在不公之下的百姓。
“這些事，待到王瑋代掌幽都縣，孤會交代他去安排，你不必操心。”
“王主事會一直待在幽都縣嗎？”明婳問。
