我隻看了他一眼，就又閉上眼睛。
慨嘆一句：「孟大人真是陰魂不散。」
「迎迎，你別睡，你睜眼看著我。」他的嗓子啞得要命，半點也沒了平素從容不迫的氣度，一手摸到我背上，似是想看傷口，卻又不敢觸碰。
他撩開我額前亂發，冰涼的手指劃過我臉側。
我清醒了幾分，才恍然意識到，這不是夢，抬了抬眼簾，張目看他。
「孟大人。」我見他眼中盡是憂懼，無奈道，「箭上沒毒，我還死不了，你大可不必這副神情。」
這人才蒼白著臉色，雙眉一展，淺淺抿出一個笑來。
山坳裡崎嶇不平，雜草叢生，甚至有鋒利的荊棘，他將我背在身上，就這麼深一腳淺一腳地，一步步走出來。
我思來想去，想不明白，伏在他背上，低低問：「為什麼救我？」
我這種人，若死了，便可算是大快人心。
盼我就此消失的人那樣多，春獵該已結束了，我獨未歸，宗室不尋我，禁軍不尋我，卻是遠在城內的孟勘，還來找我。
「想殺我的人那麼多，我以為，孟大人也該是其中一個。」
「郡主怎麼這樣想。」灌木的枝條從他臉側擦過，留下淺淺一道朱痕，黃昏的日光灑下來，荒蕪又明豔。
「我最不喜的，就是與旁人相同。縱有千萬人要你死，我孟勘，也一定要你活。」
13
肩胛上的傷其實不算重，將養幾日也就好得差不多了。
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我好些天沒有出來走動，待傷處無礙了，就在院裡闲逛。
沒承想，還撞見了孟勘惹來的一朵桃花。
工部尚書家的小姐陸窈，不知怎麼想的，登了相府的門，說什麼孟大人某次出面替她解了圍，要當面道謝。
說是道謝，那眼神間的嬌羞躲閃，一看就知，可不止道謝那麼簡單。
孟勘生得一副翩翩君子相，實在很有些欺騙性。但凡朝堂上多了解他幾分的人，也不至於被他的樣貌所惑。
陸窈卻是正兒八經的閨閣小姐，平素大門不出，二門不邁，對孟勘有所誤解，也是難免的事。
我倚在廊下，隔著半樹花枝，懶洋洋地望過去，陸窈正垂著頭，將對孟勘替她解圍的感激娓娓道來。
我當然沒親眼見過孟勘是怎麼幫的她，但個中緣由，稍過腦子一想，就猜得出他為什麼有此一舉。
他自不是陸窈口中的好心之人，不過是因著暗地裡與工部尚書勾連甚廣，賣他幾分薄面罷了。
陸窈卻不明白，動了這些不該有的心思。
她殷殷切切，含蓄委婉地表達了半天，孟勘自始至終神色寡淡，終於不大耐煩地蹙起眉，沉聲道：「陸小姐說完了，便請回吧。」
陸窈半抬著眼，有些不甘心地看他。
「孟大人，我……我的心意，你當明白，我不僅感念相助之恩，更……仰慕大人。」
她怯怯說完，孟勘也不言語，她便仰著臉，一雙杏眼直勾勾地盯著他，等他答復。
那眼神，我看了都覺得委實灼灼然。
結果孟勘淡著眸子掃了她一眼，展顏一笑，十分矜貴風雅，卻道：「陸小姐生得太素，寡淡又無趣，我不喜歡。」
哪有他這麼拒絕人的，陸窈當時眼眶就紅了，咬著嘴唇，一張俏臉白如紙色。
她身邊的丫鬟扯著她衣角，低低喚了聲「小姐」，似有不忿。
美人淚盈於睫，端的是我見猶憐。
那丫鬟為她家小姐抱不平，卻傷及我這個戲外的無辜人。
她神色不快，小聲道：「我家小姐這樣好的人，大人瞧不上，卻能娶那臨川郡主做夫人。臨川郡主惡名昭著，驕奢殘暴，哪有我家小姐半分好……」
孟勘仍維持著那溫潤風雅的笑，語氣卻是冷的，「把你所言，再說一次。」
那丫鬟被他話裡冷沉的氣質一懾，不由自主地跪下去，但還是重復道：「婢子說，那臨川郡主惡名昭著，驕奢殘暴，不及我家小姐半分好。」
「是嗎？」
孟勘低低笑一聲，俯下身去，伸出他那修長如玉的手，抬起她的臉。
然後笑得更明豔了些，指骨一收，卸了她的下巴。
那丫鬟渾身顫抖，又懼又怕，跌坐在地上，孟勘又轉回身來，睇向一臉驚色的陸窈。
「陸小姐瞧見了，我並非什麼良善之輩。」他雲淡風輕，甚至彎了眼眸。
「這天底下，與我相配的，隻有臨川郡主，也隻能是臨川郡主。」
「陸小姐今日所作所為，我可以看在陸家的份上，不予追責。但回去還請問問令尊陸大人，敢不敢這般同我講話！」
14
陸窈帶著丫鬟，哭哭啼啼地走了。
我還倚在廊下，瞧孟勘拿出一方絹帕，慢條斯理地擦手。他邁開步子，走的恰是這條回廊，迎面就與我四目相對。
我悠悠笑道：「孟大人好狠的心。」
孟勘步子一頓，便款款向我行來，走動間衣上白鶴飛掠。
「郡主倒有闲情逸致，躲在此處看戲。」
我仍噙了笑，隻道：「不看怎知孟大人魅力非凡，惹得閨閣裡的小姑娘，傾注一片芳心。」
我說這話，是十成十的戲謔口吻，語氣慵懶又散漫，望著孟勘的目光也淺淡。
言語間，孟勘恰行至我身前。
他摟著我腰肢，將我抵在回廊上，扣住我的下巴，眼尾似染了胭脂，豔麗勾人。
「旁人為了引誘我，都找上門來了。不生氣嗎……夫人？」
他將「夫人」兩個字咬得重，明明笑得溫雅，卻透出幾許危險意味。
我撇開視線，不看他那張美色勾人的臉，輕輕地笑，「我氣什麼，我……」
話還沒說完，孟勘忽然垂下頭，堵住了我的聲音。
我不滿地在他的唇上一咬，一絲腥氣彌漫開來，這人也隻是悶哼一聲，反而更加霸道地加深了這個吻。
他緊緊扣著我肩背，卻小心避開了我傷處。
好不容易將他推開，這人眼梢愈發豔，唇上一抹嫣紅，被他用舌尖輕輕舔去，更像書裡走出的妖孽。
我還沒開口罵他，他又捉了我的手，低笑一聲，「郡主方才這般力氣，想來……傷是好全了。」
他附在我耳邊，氣息拂得人發痒，「這幾日對郡主想念得緊。」
這想念是何意思，自不必說。
我臉上一熱，色厲內荏地斥他：「光天化日，孟大人說這種話，怎麼就能面不改色？」
這人卻已一把將我橫抱起來，就往後院去，偏偏容顏如玉，身姿如竹，一身的氣度矜貴風雅，掩都掩不住。
「自然是因為我……寡廉鮮恥。」
15
我行事素來睚眦必報，人若犯我，必當十倍奉還。
春獵的那場刺殺，順著摸出的線索，一路拷問下去，背後主使終於被供出來，卻是都察院的右副都御史尹談。
尹家是前朝的世家，屬於較早追隨蕭昶的那一批。
尹談其人，本事平平，但資歷夠老，所以官當得並不算小。
我把玩著袖口的金絲紋繡，正想著該怎麼讓他出點意外，就聽聞這位尹大人因病曠了早朝。
孟勘回府時，我旁敲側擊地問他，結果這人眸光潋滟，望著我笑。
「尹大人從馬上跌下來，摔斷了腿，一把年紀卻成了殘廢，好生可憐。」
說是這麼說，他的眼裡，可看不出半點憫惜之意。
我隱隱明白了是怎麼回事，心情也不由得有些愉悅起來，哼笑一聲，「孟大人倒很了解。」
孟勘抿了一口茶，悠悠道：「到底是同僚，多些關心是自然的事。我還想著，改日得了闲，好去尹大人府上拜望一番。」
廢了人家兩條腿，還要專程登門去看，損不損呢。
偏偏正合我意。
「那確是極好。」我彎眸而笑，「孟大人何時拜望，也告與本郡主一聲，我與你同去。」
16
尹府還沒去成，蕭昶卻尋了別的事託我。
論這天底下的正經夫妻，能在刑部大牢裡巧遇的，孟勘和我應是獨一份。
蕭昶託我去審的，是馮家與宣平侯勾結的案子。
孟勘從隔壁牢房轉出來時，我正冷眼看著獄卒拿一盆冷水，將刑架上半死不活的人潑醒。
馮廷是通政使司左參議，馮家本也是前朝世家，順勢歸降了蕭昶，如今的馮家，便是馮廷在朝任職。
馮家多少有些骨氣，歸順隻是大勢所迫，並不怎麼攀附蕭昶。
也正因此，馮廷的官位不高。
我對他的印象很淺，隻依稀記得他曾罵過我。
罵我的人多了，他沒什麼特別，所以當蕭昶將審他的事交給我，美其名曰賣我個人情，我就明白，他這是不想徒惹一身腥，把這髒活丟給了我。
那一盆冷水兜頭澆下去，馮廷便醒了。
他身上鞭傷摻著烙鐵的傷，幾乎沒一處好皮肉，但那抬起的一雙眼，恨意昭彰，帶著刻骨的怨毒和詛咒。
我把玩著手指，深深勾起一個笑，「如何與宣平侯勾結，還不肯說嗎？」
他口風極嚴，嚴刑拷問，也沒問出半點證供。我已將整個馮府裡他親信之人都審過一輪，亦不見成效。
我是真有些不耐煩了。
偏偏這人啐了一聲，又張口罵我，我劈手奪過獄卒手裡的鞭子，狠狠抽在他臉上。
孟勘立在一旁執過我的手，把鞭子扔了。
我以為他要攔我，但他一開口，說的卻是：「別累著手。」
馮廷剜過來的眼神，更似要將他千刀萬剐，但孟勘不知生了多厚的一張臉皮，氣定神闲，愣是面不改色。
他站在汙穢的大牢裡，倒像在自家後園賞花，渾身上下清朗幹淨，纖塵不染。
這馮廷是個硬骨頭，尋常的拷打奈何不了他，隻得命人動更重的刑。
哪知獄卒持著匕首靠近時，他反倒一副全無所謂的架勢，隻森森然盯著我，扯起一個冷笑，「要變天了。」
他說完這幾個字，用盡全力往前一掙，用心口撞上鋒銳的刀尖。
我一個閃身衝到近前，氣急敗壞地扣住他的下颌，不讓他垂下頭去，語聲狠厲：「說清楚！」
那獄卒驚恐地跪下去，我一腳踹翻他，「沒用的東西！」
「郡主。」我手上沾了些殷紅的血，孟勘牽起我的手，幫我擦淨，他動作輕緩，倒將我的情緒安撫下去。
主犯死了，這案子，該怎麼查。
我冷著臉色往外走，經Ťŭₙ行之處，帶起一片哭告聲。
馮家的人都在牢裡，也有的是不想死的。隻可惜，怕死的不知情，知情的又不肯說。
我嫌惡地避開從牢門裡伸出來拉我裙角的手，皺著眉冷冷道：「供不出有用的東西來，不如省些力氣，死得體面些。」
「貴人……」有個細若蚊蠅的低低喚了一聲，然後欄杆裡伸出一隻手，小心翼翼拽住了我的衣角。
那隻手蒼白纖弱，我眯著眼睛看過去，認出來，是馮廷的一個妾室。
女人揚著一張髒汙但遮不住白淨的臉，一雙黑亮的杏眼折出一點點渴望的光來，「我說了，能放我們走嗎？」
她的懷裡，還蜷縮著一個男童，想來是她的兒子。
我停了步子，稍稍睨了她一陣兒，然後垂著眼簾，緩緩挽起一個笑，「那是自然。」
馮廷白白撐著一身傲骨，還不是要被枕邊人供出來，前功盡棄。
臨走前，那妾室還跪著給我叩了好幾個頭，又拉著她那孩兒也給我磕頭，我擺了擺手，道聲：「不必」。
轉身時，她眼裡還有光，以為自己能活，不住地對我千恩萬謝。
其實就算我放她一條生路，蕭昶又怎麼可能同意。我隨口的應承，不過是為了套出線索，騙人的鬼話罷了。
踏出刑部大牢，日光極盛，而我一身潮湿陰冷，抬手遮擋之際，竟禁不住微微打了個冷戰。
就好像這天光，與我極不相稱。
身後孟勘伸手攬過我，把我擁在懷裡，他身上暖意融融，緩解了我心底徹骨的森寒。
我索性放軟了身子，懶懶倚在他懷中，闔了眼，嘆一句：「孟大人，我這般行事，早晚是要遭報應的。」
他俯身將我擁緊了些，將薄削的下巴擱在我肩上，悶聲道：「不怕。我會一直護著郡主，便是遭報應，也陪郡主一起。」
我心上漫過一點酸澀，哂笑，「我聽說作惡多端的人，死後都得下地獄，不得安寧……」
話還未完，就覺這人埋下頭，低低笑起來，「那又如何，下地獄，我也與郡主一道。」
17
馮廷的妾室說，馮廷從前常帶她去一家水粉鋪子，但買來的胭脂水粉並不直接交給她，往往過後才送到她房裡。
