位於纂風鎮東南方有一片湖，這湖不大，方圓也不過兩三畝。
可若是知道這湖水是不辭辛苦，從鎮外十幾裡的地方引水入城，又入到這裡來，就知這地方之所以能形成耗費的物資人力巨大。
湖上有舟，有亭，有樓臺水榭。
清風拂過，煙波浩渺。
隻可惜這般美景外人看不見，外人也不知纂風鎮還有這樣的一個地方，這裡和整個纂風鎮的氣質太不相符合，讓人恍然覺得這不是一個貧窮的臨海小鎮，而是到了富甲天下的揚州，又或是六朝古都應天。
“這長興商行是一直和苗家合作？”
說話的人，是個大約有四十多歲，臉頰和身形都極為消瘦的中年人。他面孔白皙，長眉深目，氣質倒是儒雅得很，不像是個生意人，反倒像個儒生。
“是，家主。”
“這是苗家也坐不住了？”
來人猶豫了下，道：“那苗家的當家是個病痨鬼，這些年多少次要死，都沒死成。如今苗家全靠個寡婦撐著，若不是後面還有幾個族老可憐他們，估計這苗家早就不存在了。我倒不覺得這是苗家耍得什麼陰謀詭計，可能真是巧合，也可能是苗家想借著上次嚴、姚兩姓相爭，從中做點什麼？”
第62章
上次嚴、姚兩姓相爭, 下面的人鬥出了真火。
才會有姚姓人以報官相威逼，實則報的是假官，前腳報官後腳撤了案, 誰知陰錯陽差撞進來一個愣頭青的官差。
這次又是那個官差，卻和苗家扯上了點關系。
若是旁人定會以為這是苗家坐不住了, 上次那場事說不定是苗家做的手腳, 可這兩人卻知道不是。
“這樣其實也好, 上次那事姚清和嚴鴻學一直懷疑是我們做的手腳，最近沒少找茬生事, 就讓他們去找苗家鬥去, 鬥得天塌地裂才好。”
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被叫家主的中年男人看了他一眼, 道：“學成，你可不要小瞧了苗家。”
孟學成露出幾分不屑之色, 到底對中年人的尊敬佔了上風，他恭恭敬敬地低了低頭道：“知道了，家主。”
中年人負著手, 看向湖面。
“苗家歷代家主都以多智著稱，可這樣的人慧極必傷，所以苗家主枝一脈的男人都命短。老天多給了你一些東西，勢必要收回一些, 當年四姓能佔據這纂風鎮, 鑿海門與天鬥求一生路, 便是苗家第一代家主一手操持。
“苗家曾為四姓之首多年，到底藏下了多少底蘊誰也不知，若不是苗家男人都患有一種怪病, 個個都短命, 今時今日也不會變成以孟家為首。學成你聰明能幹, 謀略身手都不差，唯獨心性上還有缺漏，不要以為孟家現在就無所不能了，真若是能無所不能，現在這纂風鎮就該姓孟，而不是還有他姓。”
“家主教誨的是。”
“你下去吧。”中年人揮了揮手，“至於那個官差，不用管他，就如你所說，既然是天賜的誤會，那就讓誤會繼續下去，鬥起來才好，鬥得你死我活，我們的成算才會越來越大。”
孟學成欲言又止，終究還是沒忍住道：“其實家主既然有那位大人支持，可不用如此隱忍，另三家這些年本就指望我們過活，不如快刀斬亂麻，解決掉負累，以後這纂風鎮便姓孟，利益也不用再瓜分出去。”
中年人皺了皺眉：“你懂什麼，與那位合作，終究是與虎謀皮……”
他的感嘆聲漸漸消散在空氣中。
湖中，一隻白鷺從湖面上飛馳而過，一頭扎進水裡，等再揚頭而起，就見它嘴裡已經叼了條魚。
.
與此同時，另一處宅院中，一名大約二十來歲，長相明豔的女子正在發怒。
“這長興商行到底在搞什麼？這麼一來，不是我們替人背了黑鍋？！”
她生得膚白貌美，眉眼秾豔，明明是柳眉直豎，非但沒有破壞她的相貌，反而更添一種嬌豔之美。
門外，幾個做下人打扮的俱是垂頭束手，一言不發。
這時，傳來一陣陣咳嗽聲。
這咳嗽聲且急且烈，就像有一個開關，當即讓美婦人變了臉色。
一個輪椅被人從外面推了出來。
輪椅上坐著一名年輕男子，他長相清秀，卻面帶病色，似乎十分虛弱，明明現在天氣並不冷，身上卻蓋著厚厚的絨毯。
“大嫂。”
“雙城，你怎麼跑出來了，你剛犯病才稍微好些，就該好好在屋裡養病。”
苗雙城無力地抬了抬手：“大嫂，我沒事，”
他的手白得近乎透明，其上甚至能看到一道道青色的血管，青的深沉，白得病態，讓人有一種觸目驚心之感。
“怎麼會沒事？！你是因為長興商行這事來的？”說著，葉啟月厲目橫掃，看向推著輪椅之人。
苗三忙搖了搖手道：“當家的，不是我說的。”
“那是誰說的？你們明知道雙城身子最近不太好，這種小事也用得著拿去告訴他？”
“大嫂，是我自己聽來的，與他人無關！”
葉啟月啐道：“你就替他們遮掩就是！”
苗雙城笑了笑，也知道大嫂這麼說，是不打算追究了。
兩人去坐下，葉啟月還專門讓人把門前的簾子放了下，就怕苗雙城吹了風。又去看了看他身上的毯子，觸了觸他手背，就怕他著涼。
“大嫂我沒事，我也是實在在屋裡憋得慌，才會讓苗三推我出來透透氣，沒想到聽見有人提起長興商行那事。大嫂，你先別發怒，我估摸著這事不是長興商行故意為之，要麼是巧合，要麼就是有人故意拿苗家做出頭的橼子。”
頓了頓，苗雙城又道：“大嫂可有人去問過長興商行的人？我兩家合作多年，長興商行的崔東家，為人是可以信任的。當年那三家也不是沒找過長興商行，可崔東家卻以和苗家合作多年不宜毀諾為由，俱都拒了。
“這些年來，暗中各種機鋒絆子，崔東家沒少受牽連，可俱是一言不提，每次貨物從未拖延過。這幾年苗家大不如以往，能維持著四姓之一不至於旁落，還要多虧了崔東家的鼎力支持，如今正是多事之秋，可不宜因為一點小事，就損了雙方的交情。”
苗雙城本就病弱，很少一口氣說這麼話，顯然一次說這麼多話對他的影響也極大，說到最後，幾乎是停一停再說兩句。
他說的這些，葉啟月豈會不知，隻是脾氣上來了控制不了。
又見小叔子急成這樣，她面色也訕訕的。
“我這就讓人去問，也許真是巧合，那個官差說是來訪親，沒想到還真碰上了真親戚？”
苗雙城的手指在絨毯上摩挲著，似是在思考什麼問題。
“還要做好另一手準備，是不是那家又動了什麼心思。”
“你是說孟家又在耍什麼陰謀詭計？”葉啟月道，“上次嚴家和姚家鬥成那樣，讓我說就是他們從中做出來的，偏偏這兩家鬥上了頭，死了那麼些人，還把官差弄來了。”
“死人了，自然會上頭。”苗雙城淡淡道。
本身下面這些人也不都是無親無故，哪家都是親連著親，有些即使不是一個姓，也都跟這個姓有著千絲萬縷的關系。
人命不是草芥，越是死了人越發不能容讓，下面群情激憤，即使上面想控制局面，偶爾也會力不從心，生出些意外來。
“真是作孽！他們到底想幹什麼！”
苗家是因為近些年來一直勢弱，漸漸就不被人放在眼裡，可不放在眼裡也有不放在眼裡的好處，那就是旁人想鬥也很少找最弱的你。
因此，作為不是局外人的局外人，苗家人也能看出些別的姓看不到的東西，反正是越看越焦慮，越看也越膽寒。
就好像有一個巨大的旋渦，你明明知道就在那兒，卻躲不了逃不掉，隻能眼睜睜地掉進去。
……
派出去的人很快就回來了。
這期間苗雙城似乎精疲力盡，和葉啟月說話說著說著就睡著了。
葉啟月看著他熟睡的臉，心中滿是擔憂，卻無能為力。
“真是巧合？”聽完稟報，葉啟月詫異道。
這時，苗雙城也醒了。
“大嫂？”
葉啟月就把聽來的原樣復述了一遍，苗雙城聽完後面色黯淡。
“是苗家連累的長興商行，他們想鬥，想拿人做筏子，就拿苗家開刀，既能示威，又能順便削弱苗家的實力。上次崔東家身邊的那個姓張的賬房似乎受傷了，所以又換了個人來，人家會有顧慮也是應當的。”
過了會兒，他咳了兩聲又道：“苗家這兒，現在就隻剩了長興商行？”
葉啟月一頓，點了點頭。
“我記得上次還有譚家。”
一提譚家，葉啟月眉毛就豎起來了。
“別提譚家了，這趟他們也來了，貨還在船上，至今還沒下，讓苗家保證這趟不能再出事，不然他們就不下貨。”
苗家自然也不可能就長興商行一家合作之人，最盛時也有五六家。可隨著這些年的過去，人越來越少，人家自然不是不做了，而是投靠了別家。
這次譚家會提出這樣的要求，其實也不算過分，因為顧晨嘴裡被燒了貨的，其中有一個就是譚家。
都是多年的交情，能留到這個時候沒走的，本質人品是沒有問題的，隻是怕了，被嚇怕了。
上次那一燒，讓譚家損失慘重，若是再來一回，誰也受不了。也所以葉啟月怒歸怒，倒是沒說什麼難聽話。
現如今苗家就是這樣一個情況，內憂外患，四面楚歌。
空氣凝滯得嚇人，苗雙城突然道：“其實長興商行這步機緣巧合的棋，也不是沒有用處。”
“怎麼說？”
“如果用好了，說不定能暫時解苗家之危，總不能苗家給人背黑鍋，卻不給好處，不過這招恐怕用不了幾次。”
苗雙城這一句一句的說，葉啟月早已是撓心撓肺，卻不敢打斷他，一直等他說完，她才急急問道：“雙城，你到底說的什麼意思？”
苗雙城笑一笑：“大嫂，那長興商行的新管事找那官差來是為何？”
“估計是怕出事，想保人保貨。”葉啟月道，“不過他們的想法有些天真了，四大姓可不是怕官差，隻是不想增添不必要的麻煩。”
“天真嗎？”
葉啟月被苗雙城說得一愣。
