莊九燭剛把人嘴堵上, 就被腌透了的苦草味兒劈頭蓋臉嗆得綠了臉。
他，莊大少主, 活了這麼多年，就沒聞過這種土腥混雜草腥，中間還摻了禽獸氣息的味道。更沒辦法理解，怎麼會有人一件衣服都釀出味了，還在穿？
“你丫多久沒洗了？”
莊九燭要吐不吐，擰起眉頭問。
被他把嘴巴堵了嚴實的胖商人瞪大眼看他，表情比他更加驚恐萬狀。
實在是莊九燭眼下的這份“尊容”更沒資格嫌棄別人：蓬頭垢面, 亂衣髒襪，臉上青青紫紫，面目難辨。比叫花子還叫花子……太乙宗窮酸歸窮酸，也不至於真拿他這種奇葩怎麼樣。
狼狽至此, 純粹是莊大少主自己造作的。
介於他身份的微妙，審問好後, 陸淨和不渡頭疼過一陣子該怎麼安排他，最後索性把人先丟在百弓莊看著。等御獸宗派了主事人來，再一並把這奇葩帶回去。落到一路顛簸, 為“知音”出生入死還被“玩弄感情”的莊大少主眼中, 這簡直就是奇恥大辱。一時間, 連神君帶太乙, 都在他眼中打上了“極惡之徒”的標籤，而他非做那個寧死不屈的壯士俠客不可。
一開始他以絕食“明心志”, 鹿蕭蕭和小師弟無動於衷, 一個點穴, 一個啪嘰卸下巴灌湯，灌了就走了。直到他後來在房間裡唾沫橫飛地慷慨陳詞痛斥, 鹿蕭蕭突然就炸了毛，把門一踹，袖子一橹，就進去揍人了。
莊九燭此生的全堅韌不拔大抵都耗在了這幾天了，一邊被揍得嗷嗷叫，還一邊能寧死不屈地與她對罵。
罵著罵著，鹿蕭蕭真火了，把他捆起來後，搬了把椅子，就坐在旁邊開始一樁一樁地念給他聽，這些年御獸宗私底下的小動作。念完了，站起來，踹了他一腳，恨恨地罵：“你們御獸宗搞出來的爛攤子，憑什麼要我們小師祖來收拾？”
“你委屈？你委屈算個屁！”
“我們小師祖本來是可以置身之外，高高在上的神君，現在成天處理你們這些破事，他說過什麼了嗎？！”
……誰知道你們說的是真是假的。
門“哐”一聲重重砸上，莊九燭的話在口邊滾了滾。
安分守己了兩天，莊大少主發揮出有生以來全部的急智，跳上飛舟逃跑了。上了飛舟才發現船艙裡有他們御獸宗的標志，他原本是想直接去找宗門師兄師弟，結果低頭一看自己身上，頓時沒臉這麼狼狽地在同門面前亮相。
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——非得成為整個御獸宗未來三百年的笑柄不可！
堂堂少主的顏面重於泰山，莊九燭這才在舟艙中蜷縮了一下，等來個不認識的人，差使他們給自己準備套幹淨衣服，勉強收拾出個頭臉，再去甲板上會見同門。
胖商人就這麼趕巧，撞了這份大運。
莊九燭橫上豎下，挑剔了這胖商人幾眼，心說這胖廝能找來什麼像樣的衣服，可沒奈何，總比他身上這誓死抗爭來的破布條要好“喂……我說……”
他剛一開口，胖商人兩眼一翻，就“咚”地朝後面倒下去了。
莊九燭：“？！”
他這還沒說話呢！不是吧，這人怎麼膽子小到這種地步嗎？！
“喂喂喂！”愕然片刻，莊九燭趕緊上前，手忙腳亂地要把人晃醒，剛一上手，他身體就僵在了那裡。
嘀嗒、嘀嗒。
莊九燭機械化地低下頭，湿潤、溫暖的液體從胖商人後背漫開，沾滿他的手。
鮮紅一片。
“怎麼這邊多了一個？”
為運糧而造的飛舟，通道狹窄而昏暗，一個“人”從通往凡人貨商所居房間的門裡走出來，在過道上投下一道長長的黑影。
剎那間，莊九燭後脖頸上的汗毛全都立了起來！
他二話不說，直接就往上飛舟甲板的樓梯衝去。
“有……”
日光下，琉璃海南面波光蕩漾，北面瘴霧彌漫，潔白的仙鶴乘海氣飛翔，在海面和澤川間徜徉。穿過雲層降落到棲舟臺時，飛舟震蕩了一下。控制飛舟的御獸宗弟子石南松開手，長長地伸了個懶腰。
“喂！你們好了沒？”他扭頭朝舟艙內喊道。
沒人回。
石南奇怪，難道是核對賬目是出了問題？那也該下地再吵吧。
剛要去看看，下船艙的樓梯口光線一暗，胖商人出現在陰影中：“好……好了。仙長。”
…………………
“飛舟來了！飛舟來了！”
一行御獸宗飛舟從鉛灰色的雲層中落下時，琉璃海邊的石城城牆上，一群聚在一起的孩子興高採烈地跳了起來，朝緩緩降落的飛舟奮力招手。正在搬運籮筐的大人路過，笑罵了幾句皮猴子。
“一、二、三……”
一個瘦巴巴的孩子吸溜著鼻涕數了數。
“欸，怎麼比去年少了兩條飛舟。”
“我知道我知道！”旁邊的黑瘦孩子舉起手臂，炫耀似的，“聽我哥說過，是因為今年西洲的日軌和去年不一樣，嗯……那什麼洲南冬早，日短風寒，糧草比去年要缺一些。”
“啊？”旁側的羊角辮女孩長大嘴巴，“可是今年的鶴群比去年還要多呢？這怎麼夠吃呀。”
孩子們面面相覷。
“嗯，”黑瘦孩子抓著頭發，苦苦思索，“應該，應該還能從別的地方運過來吧，御獸宗這麼大個仙門呢！肯定不會讓鶴群出事的啦！……喏！”他一指從飛舟上下來的石南，“我哥回來了！”
黑瘦男孩眉飛色舞。
“你們喊我一聲老大，我就讓我哥御劍帶你們飛！”
“老大老大，那你快點呀。”
“走呀！”
“……”
一群孩子瞬間熱鬧起來，七嘴八舌地催促，被圍在中間的黑瘦男孩驕傲得跟個小公雞似的，接受大家的簇擁。他向前走了兩步，扭頭朝石頭牆上的另外一處布袋堆喊道：“阿玉！阿玉，你來不來？”
“我不去。”
布袋堆坐了個安靜的女孩，十二三歲，梳著簡單的發髻，白皙文靜得不像海城的人家能生養出的孩子。
唯一令人嘆惋的，是她的小臂空空蕩蕩。
“老大你理她做什麼？”其他孩子推攘著，催促道，“人家肯定要等那個啞巴啦！沒手的配啞巴！天造地設！”
孩子頭還想說什麼，已經被簇擁著走遠了。
裝滿沙子的布袋堆上，文靜的阿玉低下頭，耐心等待。羽翼聲響，一隻潔白的仙鶴載著個半大少年落下。少年背著個大竹筐，落地時動作輕盈敏捷。他側過身，將竹筐放到地上，打著手勢問女孩，有沒有被欺負。
阿玉搖了搖頭。
啞巴少年放心了些，從竹筐裡取出白蘆果喂給載他來的仙鶴。
仙鶴有一人之高，單腿獨立時，優雅靜美。
“鶴仙鶴仙，御獸宗的飛舟來啦。”阿玉鑽在它的翅膀下，小聲地說。這是隻眼睛不大好的老鶴，一年一南來時，都住在他們家。老鶴輕輕地啄了啄她的頭發，啞巴少年跳到布袋堆上，坐到她旁邊。
海風吹來，老鶴展開染一線水墨的寬翼，將兩個相依為命的孩子護在翅膀下。
仙鶴灘沉在日影中。
白色的大鳥或飛或落，或涉水棲澤。
石城祥和。
鹿蕭蕭將視線從那邊的石城城牆上收了回來。
鶴城是御獸宗為了飼養仙鶴專門建起來的城，來觀鶴的遊人雖多，但城中御獸宗弟子更多，他們冒冒失失追到這裡，葉倉師兄不在身邊，不由有些心虛，就換了衣服，藏了刀劍，混在搬運鶴糧的凡人隊伍裡。
一筐又一筐沉重的眼子菜、荸荠從城牆上下挑下來，晃晃悠悠地往鶴糧倉裡挑去。
鹿蕭蕭和小師弟混在隊伍裡觀察了會，並沒有在御獸宗弟子中發現莊九燭的身影。
怎麼回事？
鹿蕭蕭用眼神問。
我怎麼知道。
小師弟用眼神回答。
兩人眉眼官司間，隊伍越縮越短，眼見快到他們了。日頭也在這時候垂向了地平線，血陽斜鋪過天地，潑灑在石牆上。鹿蕭蕭餘光撇過在那些商人和護送的御獸宗弟子上，人人面容隱隱蒼白，影子猙長。
不對。
一股寒意蹿過脊背。
鹿蕭蕭心跳猛然漏了一拍，一股直覺的危險突然籠罩。她一彎腰，抓住小師弟，借隊伍交錯挑擔的間隙，向後退。
就在這時，飛舟邊，所有商人連御獸宗弟子一起轉頭，朝他們這邊看來。
太陽轟然墜地。
黑暗推過琉璃海，爬上石城頭。
………………………
“……莊九燭上的飛舟是前往琉璃海的，”陸淨拿著從梅城城祝司要來的飛舟舟引冊，忽然皺了下眉，“按照你的說法，婁江也是在琉璃海失蹤的……禿驢，你不是說莊九燭那家伙沒什麼大問題，是真的傻嗎？”
“貧僧用‘相觀眾生’看了啊，”不渡和尚也是百思不得其解，“確實沒看出什麼問題……呃，以他的修為，不該能瞞過我才對。”
陸淨放下厚厚的舟引冊，在屋子裡轉了兩圈，試圖理出個思路來：“婁江在琉璃海附近失蹤，御獸宗少主出現在天池山，又潛逃往琉璃海……琉璃海、琉璃海到底有什麼？”
“琉璃海是西洲龍穴。”
門口光線一晃，仇薄燈回來了，師巫洛在他身側，將一把油紙傘收了起來。
陸淨頓時松口氣：“我的親爺啊，你們可算回來了。”
“琉璃海……龍穴，又是什麼回事？”不渡和尚問道。
“西洲山川破碎，溝壑縱橫，多出潛龍，”仇薄燈道，“琉璃海是西洲四條大龍脈之一的龍穴。從琉璃海往下走，經長留山、章莪山、陰山、三危山，越天池山，終抵翼望山，為次四潛龍。其中天池山為龍眼之穴，琉璃海為龍尾之穴。這是一條自海遊出，藏匿山澤的潛龍。原本要定天池山為星表，就是要啟這一條天地之龍，讓它起於西洲，載起一部分微星，奠定龍星紀時的初端。”
“但龍載群星，群星必須周轉。”仇薄燈走進來，“若龍尾被釘死，第一條龍就無法騰飛，更別提之後的天表了。”
“我非知道是誰幹的好事不可……”
陸淨咬牙切齒，氣得都在腦門嗡嗡。
他們忙碌十二年，東奔西走地測算權衡，為的就是建一個全新的，自行周轉，不需要誰來調控的日月時歲。讓日升月落成為永恆，讓星空周轉指引蒼生。一切的一切，經歷十二年後，終於要邁出第一步。
期待落空的滋味不好受
“先查一下婁江他們的下落吧。”
仇薄燈將釘於牆上的星圖摘了下來，慢慢折了折，暫時收了起來。
